— Дядя слишком лестно обо мне отзывается, — обиженно надул губы Чжину, обращаясь к Чаньсуню Уцзи. — Всё же йе-е прав, думая так. По возрасту я ещё юн и ни разу не бывал в своём уделе. Йе-е выбрал меня наследником лишь из крайней нужды. Может, мне подать прошение: мол, недостоин я по добродетели и таланту занимать это место, и пусть йе-е изберёт достойного? Так я избавлю братьев от взаимных подозрений, сохраню между ними мир и не огорчу йе-е.
Чаньсунь Уцзи едва сдержал улыбку. Чжину действительно повзрослел. Ребёнок, которого всё время держат на руках, никогда не вырастет. Прежде Чжину был всего лишь милым мальчиком, который играл роль послушного сына перед императором, чтобы побыть в его объятиях. А теперь, пережив несколько дней бурь и тревог, он стал зрелым.
— Если у вас есть такое почтение к отцу, зачем же делать то, что вызовет у него гнев? — мягко сказал Чаньсунь Уцзи своему племяннику. — Йе-е — не только ваш отец, но и государь Поднебесной. Помимо отцовских забот, он несёт бремя создания процветающей эпохи и укрепления основ династии. Вам сейчас следует раскрыть свои сильные стороны и скрыть слабости. Перед йе-е вы должны оставаться таким же чистосердечным, благочестивым и добрым, как прежде. Ни в коем случае нельзя допускать разлада с Его Величеством из-за этого дела. Ваша задача — как можно скорее показать, что вы способны действовать самостоятельно, чтобы йе-е понял: сегодняшний наследный принц — уже не тот маленький мальчик.
Чаньсунь Уцзи предложил своему племяннику двойную стратегию: быть одновременно и сыном, и наследником. Чжину хотел было торговаться, но вспомнил Ли Чэнганя, низвергнутого до простолюдинов, и Ли Тая, томящегося в унынии в уезде Сюньсянь. Пришлось кивнуть в знак согласия.
Цзячжи нежно похлопывала Чжину по спине:
— Господин, пора вставать.
Чжину спал, утопая в полудрёме, и недовольно пробурчал, натягивая одеяло на голову:
— Ещё так рано! Обычно ведь не в это время!
За окном царила непроглядная тьма. Раньше Чжину вставал каждый день в четыре часа, а сейчас явно ещё не наступило это время.
— После того как господин умоется и приведёт себя в порядок, ему нужно отправиться кланяться йе-е, — твёрдо сказала Цзячжи, бросая ему на лицо тёплое мокрое полотенце — совсем без прежней нежности.
Раньше наследному принцу не требовалось лично являться к императору для утреннего приветствия — достаточно было приходить на утреннюю аудиенцию вместе с другими чиновниками. Но после совещания с Чаньсунем Уцзи они решили усилить демонстрацию сыновней почтительности, и именно Цзячжи должна была воплотить этот план в жизнь.
Чжину ворчливо потёр лицо, но, увидев, что Цзячжи уже полностью одета, причёска и одежда безупречны, а всё утро уже распланировано, вся его обида испарилась. «Даже если бы ама была жива, Цзячжи не пришлось бы вставать так рано ради утреннего поклона! Она делает всё это только ради меня!» — подумал он и молча принялся собираться.
Во дворце Ганьлу император Ли Эрфэн последние дни был подавлен. Придворные слуги старались быть как можно менее заметными, едва дыша, пока помогали государю переодеваться. Ли Эрфэн смотрел в зеркало на себя в одежде цвета жёлтой охры. Сегодня не было большой аудиенции, поэтому император надел обычную мантию и футоу, а не парадный наряд с короной. У виска вдруг блеснула серебристая нить. Маленькая служанка дрожащими руками поднесла зеркало поближе, чтобы государь мог лучше рассмотреть. Одиночная седая прядь ясно выделялась на фоне чёрных волос. Мысль о беспощадности времени испортила императору настроение с самого утра. Служанка первой почувствовала нарастающий гнев и так сильно задрожала, что зеркало дрогнуло. Разгневанный император тут же направил весь свой гнев на несчастную девушку.
Он уже собирался приказать вывести её и жестоко наказать, когда вошёл радостный юный евнух:
— Наследный принц пришёл кланяться Его Величеству!
Император последние дни стеснялся встречаться с сыном, но втайне очень интересовался всем, что происходило во Восточном дворце, и спрашивал об этом десятки раз в день. Теперь, когда Чжину явился сам, настроение государя сразу улучшилось.
С появлением Ли Чжи во дворце словно выглянуло солнце. Как только маленький Чжину вошёл, Ли Эрфэн первым бросился к нему и крепко обнял, не дав даже поклониться. Отец и сын молча прижались друг к другу, и слёзы сами потекли по их щекам.
— Йе-е, Чжину так скучал по тебе! — без тени смущения воскликнул наследный принц, позволяя себе капризничать и ласкаться.
Ли Эрфэн крепко обнял сына и горько зарыдал:
— Если бы не верные Чаньсунь Уцзи и Чу Суйлян, я чуть не стал таким же глупцом, как император Вэнь из династии Суй! Кто посмеет теперь сказать, что наследный принц недостоин своего положения, того следует казнить за измену!
«Йе-е, да ты просто сам всё это устроил! Сам начал — сам же и завёлся!» — мысленно вздохнул Чжину.
Автор примечание: начинается варка пирожков. Сиси никак не может решить, как назвать малыша. Друзья, подскажите!
* * *
Йе-е решил хорошенько возместить сыну все пережитые страдания и объявил об увеличении расходов Восточного дворца. Это сильно напугало Ли Чжи. Ведь Восточный дворец и так был вторым по значимости местом после дворца Тайцзи — ведь там живёт будущий император! Начальники придворных ведомств и мастера из управления строительства не были настолько глупы, чтобы осмелиться урезать расходы наследного принца. Да и сам Ли Чжи не собирался подражать Ли Таю, который собирал вокруг себя учёных для составления энциклопедий, или Ли Чэнганю с его расточительством. Расходы и так были более чем достаточными. Если же их ещё увеличить, то Восточный дворец станет равным по затратам самому императорскому! Испугавшись такой «щедрости» йе-е, Ли Чжи поспешно отказался от подарка, настаивая, что будущий правитель должен знать меру и уметь сдерживать свои желания.
Услышав эти слова, Ли Эрфэн ещё больше растрогался: по сравнению с Ли Таем и Ли Чэнганем его Чжину — послушный и скромный ребёнок. А он, отец, без всяких оснований подозревал его! «Я точно не достоин звания хорошего йе-е», — подумал император и твёрдо решил удвоить заботу о сыне.
Так отец и сын, улыбаясь, направились на утреннюю аудиенцию. Министры, увидев, как император и наследный принц идут рука об руку, уже ничему не удивлялись. Все давно знали о безмерной любви государя к сыну. Смотреть на эту картину отцовской нежности и сыновней преданности было почти больно — лучше опустить глаза, чтобы не ослепнуть от этой «сахарной» сцены. Чаньсунь Уцзи незаметно кивнул: всё возвращается на круги своя, император в норме, погода прекрасна. Чу Суйлян с недоверием посмотрел на эту пару: буря, возможно, и утихла, но корень нестабильности положения наследника остался. Не пора ли обсудить это с дядей наследного принца?
На аудиенции император объявил о помолвке младшей дочери, принцессы Синьчэн, с Вэй Юем, старшим сыном герцога Чжэнго Вэй Чжэна. Правда, принцесса ещё молода, поэтому свадьба состоится лишь по достижении ею брачного возраста. Новость не вызвала зависти: все поняли, что, минуя старшую незамужнюю принцессу Цзинъян и выбирая именно младшую дочь, император тем самым дал понять — дни Вэй Чжэна сочтены.
Но почему же тогда до сих пор молчит вопрос о замужестве принцессы Цзинъян, которая уже достигла брачного возраста? Вельможи из знатных семей начали прикидывать: ведь по обычаю старший сын наследует титул, а второй женится на принцессе. Как, например, в семье маркиза Лянго: старший сын Фан Ичжи преуспевал на государственной службе, а младший, Фан Иай, благодаря браку с принцессой Гаоян, тоже быстро продвигался по карьерной лестнице — ведь Гаоян, будучи принцессой, никак не хотела, чтобы её муж оставался безвестным чиновником. А принцесса Цзинъян ещё больше любима императором, она — дочь императрицы Чанъсунь и с детства воспитывалась вместе с наследным принцем. Между ними — самые тёплые братские чувства. Если в будущем принцесса попросит брата о чём-то, разве он откажет?
Так аудиенция завершилась: одни мечтали о походе на Силла, другие — о том, как заполучить в зятья золотую птицу.
После аудиенции Чу Суйлян и Чаньсунь Уцзи попросили аудиенции у наследного принца. Услышав, что пришли два самых влиятельных человека, Чжину тут же велел впустить их.
Чу Суйлян не любил ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу:
— Вашему высочеству следует выбрать подходящий момент и официально переехать во Восточный дворец. Вы уже не ребёнок. Хотя дворцы Тайцзи и Восточный разделены лишь стеной, вы сможете ежедневно кланяться йе-е. Это не нарушит сыновней почтительности, но подчеркнёт ваш статус наследника.
Эти слова попали прямо в сердце Ли Чжи. Он очень хотел уйти из-под постоянного надзора йе-е, но после недавних событий сомневался: а вдруг, стоит ему заговорить о переезде, как йе-е обидится: «Значит, вся твоя почтительность — ложь? Только что плакали в обнимку, а теперь хочешь уйти и забыть обо мне?!»
Чаньсунь Уцзи понял колебания племянника:
— Сейчас это делать не стоит. Пусть лучше кто-то из чиновников подаст прошение. Жаль, что здоровье герцога Чжэнго ухудшилось — если бы он сам обратился к йе-е, государь бы прислушался. Пока вы остаётесь во дворце Тайцзи, будьте особенно осторожны в словах и поступках.
Чу Суйлян, в отличие от дяди, не собирался щадить чувства племянника:
— Ваше нынешнее затруднение — яркое подтверждение древнего изречения: «Труднее всего управляться с женщинами и мелкими людьми». Наложница У пыталась очаровать вас, получила отказ и, затаив злобу, стала наговаривать на вас перед наложницей Ян. Та воспользовалась случаем и оклеветала вас перед йе-е. Эти интриганы достойны презрения, но и вы сами должны быть осмотрительны. Придворных дам много, все они молоды и прекрасны, многие искусны в кознях. Вы уже не ребёнок — избегайте даже тени подозрения. Вспомните императора Яна из династии Суй…
В Танскую эпоху император Ян был самым ходовым примером безнравственного правителя. Его имя использовали и Вэй Чжэн, упрекая Ли Эрфэна, и отцы, наставляя сыновей, и учителя, воспитывая учеников. Как в наши дни школьники обязательно пишут про Ленина, помогающего старушке перейти дорогу, или про Сыма Цяня, подвергшегося кастрации, так и тогда любой непослушный ребёнок или своевольный правитель сразу получал в назидание историю о Суй Яне. От слов Чу Суйляня лицо Чжину покраснело: «Да я же вообще не обращаю внимания на женщин йе-е!»
Видя, как племянник заикается и краснеет, Чаньсунь Уцзи решил вмешаться:
— Вы с детства росли рядом с йе-е и часто видели придворных дам. Раньше вы были ребёнком, но теперь повзрослели. Ни в коем случае нельзя вести себя как раньше — шутить и болтать с ними.
Он на секунду замялся, потом добавил фразу, от которой Чжину захотелось провалиться сквозь землю:
— Возможно, вам стоит обратиться к йе-е с просьбой: поскольку вы давно женаты на наследной принцессе, а детей пока нет, позволить вам выбрать нескольких добродетельных девушек из знатных семей для пополнения гарема.
Чаньсунь Уцзи подумал, что, возможно, племянник, наблюдая за йе-е, тоже захотел окружить себя красотой. «Мы же все мужчины, — рассуждал он про себя, — чего стесняться? У меня, например, двенадцать сыновей!»
— Дядя, я… сейчас совсем не до наслаждений! — кашлянул Чжину и поспешно сменил тему. — Свадьбу принцессы Синьчэн йе-е уже утвердил, но она ещё молода — можно готовиться постепенно. А вот брак Сы-цзы откладывать нельзя!
Он — заботливый старший брат и обязан найти достойного жениха своей младшей сестре.
Банкет, устроенный наследным принцем, всколыхнул весь Чанъань. Во-первых, хозяин — сам наследный принц, будущий император. Получить приглашение от него — значит, ваш род пользуется особым расположением императорской семьи и считается истинной аристократией. Во-вторых, все приглашённые юноши имели одну общую черту: они были холосты, и на банкет их сопровождали матери или невестки. Поскольку принцесса Цзинъян была единственной незамужней принцессой при дворе, никто не сомневался: это настоящее сватовство.
Все знатные семьи, получившие приглашения, ликовали. Они срочно вызывали сыновей и строго наставляли: «Не смей говорить глупостей, как те участники „Найди свою судьбу“, которые своим бредом только позорят семью! Если принцесса погасит перед тобой светильник, наш род станет посмешищем всего Чанъаня! И тогда я тебя так выпорю, что ты будешь неделю не вставать!»
Матери метались по дому, перебирая сундуки, или бежали на Восточный рынок, чтобы купить модные шёлка и парчи, доставали из запасников нефритовые подвески и короткие мечи, клянясь превратить своих пухленьких, домоседствующих сыновей в настоящих красавцев.
http://bllate.org/book/12228/1091907
Готово:
