Положение Ли Чжуна было слишком скромным для столь пышного празднества, но раз уж император изрёк слово, никто не осмеливался не выказать уважения. Поэтому знатные дамы Чанъани пришли поздравить внука государя с праздником полного месяца, хоть и с досадой в сердце.
На пиру гуэйфэй Вэй и гуэйфэй Ян пробыли совсем недолго: немного посидели, обменялись несколькими фразами с Цзячжи и вскоре сослались на слабость от вина, чтобы удалиться в боковой покой.
Цзячжи сидела на месте хозяйки и, глядя на мать — госпожу Люй, — рвалась поговорить с ней. Вскоре она воспользовалась предлогом — якобы ей нужно было переодеться — и быстро вернулась в свои покои. Не прошло и минуты, как Лиюнь провела туда госпожу Люй. Мать и дочь встретились, и началась привычная сцена их свидания.
Похоже, госпожа Люй совершенно не подозревала, что должно произойти этой ночью. Она беспокоилась, что рождение и возведение в княжеский сан Ли Чжуна причинят дочери боль, и всеми силами старалась её утешить:
— Ты и цзиньский ван ещё молоды, он тебя очень любит. Заботься о своём здоровье и постарайся скорее родить сына. Только сын станет твоей опорой на всю жизнь. Здесь не дома — нельзя вести себя так, как вздумается. Я слышала от Лиюнь, что ты держишься твёрдо, и это меня успокаивает. Госпожа Ян происходит из низкого рода, просто повезло первым родить наследника. Ты поступаешь правильно: пусть даже ребёнок и её, всё равно он будет помнить твою воспитательную милость. Только будь осторожна со служанками — берегись тех, кто может подбивать на распри…
Цзячжи внимательно слушала всё это и не заметила, как прошла уже половина пира. Она тревожилась за происходящее во Дворце прохлады, но всё же успокаивала мать, а потом снова вышла встречать знатных дам.
Когда лунный свет уже позолотил ивы, пир наконец завершился. Всё прошло гладко — худшего, чего так боялась Цзячжи, не случилось. Сначала разошлись гости из покоев Шуцзин, а вскоре из Дворца прохлады прибыл вестник: самый доверенный юный евнух Фу Шэна стремглав ворвался в покои и доложил:
— Мой наставник послал меня сообщить вам, матушка: тот пир уже окончен. Великий ван скоро вернётся.
Значит, всё обошлось? Пока Цзячжи недоумевала, что же всё-таки произошло, у ворот раздалось объявление:
— Великий ван вернулся!
Цзячжи увидела, как её муж вошёл с выражением одновременно печали и радости на лице.
— Наследный принц замышлял мятеж и был разоблачён. Йе-е решил низложить его.
Холодный ветер ворвался в покои, и рамы окон громко застучали друг о друга. Вместе с раскатом грома началась великая перемена.
Автор говорит: хотя Ли Эрфэн временами и вёл себя странно, он всё же был великим государем. Как же Чэнцянь мог подумать, что повторит «кровопролитие у ворот Сюаньуу» прямо перед глазами отца!
Ли Эрфэн, император Тайцзун, создавший эпоху процветания, прошёл через смертельные схватки на полях сражений и политические бури. Он умел принимать решительные решения в нужный момент — даже против собственных братьев. По сравнению с ним наследный принц Чэнцянь выглядел жалко. Все его тайны были известны императору. Раньше Ли Эрфэн колебался — ведь это был его любимый сын, на которого возлагались великие надежды, старший законнорождённый наследник! Кто бы не сомневался?
Император мог терпеть, что у наследника есть свой круг приближённых. Это всегда создаёт напряжение: император — нынешний властитель, наследник — будущий. Но наследнику всё же нужны сторонники, ведь однажды он должен будет править. Однако Чэнцянь не хотел ждать. Взяв отца за образец, он решил устроить собственное «кровопролитие у ворот Сюаньуу», даже место не потрудился выбрать другое.
Тут Ли Эрфэн разгневался: «Я этим уже играл в юности — и ты осмеливаешься повторять?!» Император прекрасно понимал, каково было его отцу после того, как тот стал Верховным Отшельником. Так вот, сынок хочет запереть и его в Ваньшоугун? Ещё зелен!
Ли Эрфэн заранее получил сведения о заговоре. Он вызвал Хо Цзюньцзи, применив то угрозы, то обещания, и, используя слабость того — желание попасть в галерею «Двадцати четырёх героев», — успешно обезвредил военную силу наследника. Затем всё стало просто: под предлогом празднования полного месяца чэньского вана император собрал всех высокопоставленных чиновников Чанъани. Те, кто не явился, автоматически оказались в числе подозреваемых. Когда до императора дошло, что Чэнцянь снова ссылается на болезнь, сердце его на миг сжалось от горечи — значит, сын действительно замышляет измену против отца.
Но горевал он лишь четверть часа. Для Ли Эрфэна он был не только отцом, но и императором. А когда наследник встал на путь врага государя, отцовские чувства должны были уступить долгу правителя.
Всё шло согласно плану. Большинство гостей ничего не подозревали и с разными мыслями спешили на пир. Поскольку Дворец прохлады находился рядом с воротами Сюаньуу, все чиновники входили в город через эти ворота. Они гордились тем, что удостоены чести быть на пиру, и даже не заметили, что лагеря левой и правой стражи у ворот выглядели сегодня иначе.
Пир начался. Император появился вместе с цзиньским ваном, явно довольный рождением внука. Некоторые старшие министры даже вспомнили времена, когда сам цзиньский ван родился — тогда тоже устраивали пышный банкет.
А в это время Восточный дворец уже был окружён императорской гвардией. Наследный принц, облачённый в боевые доспехи и обращающийся к своим сторонникам, был схвачен с поличным.
На лице императора не дрогнул ни один мускул, но цзиньский ван выглядел далеко не радостным. Многие гадали: верно, сожалеет, что первенец не от законной супруги. Однако даже внук-незаконнорождённый удостоился такой милости — видимо, император особенно благоволит к цзиньскому вану.
Правда, пир закончился несколько раньше обычного, и никто не знал, что именно произошло во Дворце прохлады после него. Ли Эрфэн, увидев оружие, извлечённое из Восточного дворца, и толпу заговорщиков, стоявших на коленях, едва не лишился чувств от гнева, несмотря на все приготовления. К счастью, рядом оказался цзиньский ван и поддержал отца. Увидев заботливый взгляд младшего сына, император чуть не расплакался.
Ведь больше всех в этом деле пострадал невинный Чжину. Отец использовал праздник полного месяца внука, чтобы уничтожить заговор наследника, и превратил радостное событие почти в кровавую бойню. Что бы стало с Чжину, если бы всё дошло до настоящего сражения?
Император ласково похлопал сына по плечу и сразу почувствовал нечто необычное в его реакции. Этот мальчик действительно умён. Он давно понял замысел йе-е, но молчал и делал всё, как велено. Из всех сыновей Чжину оказался самым послушным и почтительным.
Цзиньский ван, заметив недоумение отца, смущённо сказал:
— Я переживал за безопасность йе-е. Мои навыки верховой езды и стрельбы неплохи — если бы вдруг что-то случилось, я мог бы защитить вас.
С этими словами он выпятил грудь, гордо демонстрируя: «Йе-е, теперь я вырос и могу вас оберегать!» Этот жест растрогал императора, и он тепло улыбнулся.
Если бы не обстановка, он, возможно, обнял бы сына и расцеловал. Но вместо этого он просто сказал:
— Возвращайся. И не говори ни слова!
Так он заранее пресёк любые попытки Чжину просить пощады для наследника и отправил его прочь.
Пока император занимался судьбой Чэнцяня, в покоях Шуцзин Цзячжи и Чжину облегчённо выдохнули: всё прошло без крови, и теперь всё решено. Они переглянулись, испытывая чувство облегчения после пережитого страха.
Сы-цзы тоже узнала новость и прибежала к Цзячжи за подробностями. Чжину, проявив братский авторитет, успокоил сестру. Та нервно сидела рядом с Цзячжи и слушала, как брат рассказывал, какой йе-е мудр и хладнокровен, как легко он справился со всем в одно мгновение.
— Правда, никто не пострадал? Во Восточный дворец посылали только Три гвардейских корпуса йе-е, больше никого?
Чжину удивлённо посмотрел на сестру:
— Странно, конечно. Такие дела всегда поручают доверенным людям. Не волнуйся — дядя лично отправился туда. Он ведь не станет сам нападать на старшего брата. Что с тобой сегодня? Всё спрашиваешь да спрашиваешь. Иди спать, а то завтра опять будешь вялая, и твоя невестка будет переживать.
Цзячжи почувствовала проблеск понимания:
— Принцесса, такие дела лучше держать в тайне. Пир во Дворце прохлады закончился раньше, многие, верно, ещё ничего не знают. Завтра на утреннем докладе начнётся настоящее потрясение.
Сы-цзы, похоже, успокоилась. Она кивнула и попрощалась с братом и невесткой, чтобы идти отдыхать.
Мысли Чжину были заняты чем-то иным. Он задумчиво смотрел на светильник, погружённый в свои размышления. Цзячжи тихонько положила руку ему на плечо и подала чашу с супом из лотоса:
— Господин, выпейте немного супа. Сегодняшний пир, верно, не вызвал аппетита. Хоть немного перекусите.
Чжину, словно очнувшись, вздрогнул:
— Да, отлично! Я совсем не ел сегодня, только сейчас почувствовал голод. Возьми и себе что-нибудь, подай сладостей. Мне хочется есть!
Цзячжи лишь отпила немного супа. Глядя на мужа, который уплетал еду, она чувствовала: он что-то скрывает. Может, влюбился в какую-нибудь служанку? Или его поразила молния, и теперь он без памяти влюблён в У Мэйнян? Но тут же отбросила эту мысль: сейчас, когда всё перевернулось — наследник, император, заговоры и угрозы убийства — лишь глупец стал бы думать о романтике.
Но тогда почему Чжину так рассеян, если йе-е уже одержал победу, а наследник повержен?
Они поели, совершили вечерние омовения и легли спать. После нескольких дней крайнего напряжения и тревоги оба были измотаны и не имели сил ни на что другое. Цзячжи вскоре крепко заснула.
Посреди ночи её разбудило странное ощущение. Она открыла глаза и нащупала пустоту рядом. Полог кровати был откинут, а фигура в ночном одеянии стояла у окна и смотрела на дворцовые стены.
Цзячжи похолодело внутри, будто её бросили в ледяную пещеру. Неужели она так привыкла к спокойной жизни, что превратилась в обыкновенную домохозяйку? Какая же она глупая! Низложение наследника, занимавшего свой пост более десяти лет, — это не конец кризиса, а сигнал к началу новой войны! Даже если Чжину раньше был избалованным ребёнком, выросшим в тепличных условиях, он всё равно — сын императора и законнорождённый. По праву наследования Чэнцянь был первым претендентом, но теперь ситуация изменилась. Главными кандидатами на престол остаются ван Вэйский и цзиньский ван.
Сон как рукой сняло. Цзячжи почувствовала себя так, будто только что выбралась из леса, полного волков и тигров, где чудом избежала смерти, и вдруг получила послание с небес: «Все эти опасности — лишь пролог. Впереди тебя ждёт настоящее испытание!»
Она чуть не расплакалась от отчаяния: «Боже перерождений, разве мало мне уже бед? Неужели нельзя дать передышку?»
После минуты самосожаления она встала, стараясь не шуметь, накинула халат и подошла к Чжину. Накинув одежду ему на плечи, она мягко сказала:
— Господин, поздно уже. Пора отдыхать.
Тело Чжину было ледяным от ночной прохлады. Цзячжи вновь напомнила себе: беспечность может стоить жизни.
Чжину молчал, лишь взял её руку и обвил ею свою талию. Цзячжи прижалась щекой к его спине, чувствуя холод шёлка сквозь ткань одежды, и ждала, когда он заговорит.
http://bllate.org/book/12228/1091889
Готово:
