Дни шли один за другим, растворяясь в череде мелких забот — и в этом тоже была своя утешительная прелесть. Но теперь у Цзячжи каждый день появлялось ещё одно досадное занятие: няня и кормилица неизменно приходили трижды в день — к каждому приёму пищи — докладывать о состоянии Да-ланя.
Ли Чжун был первым сыном цзиньского вана. Хотя сразу после рождения его отец Ли Эрфэн пожаловал ему титул чэньского вана, в повседневной речи никто не осмеливался называть его «великий ван». Ведь отец чэньского вана сам был цзиньским ваном, и если бы вся прислуга в покоях Шуцзин постоянно звала «великий ван», то невозможно было бы понять, о ком идёт речь — об отце или о сыне. Поэтому, независимо от того, что думал сам чэньский ван, который пока знал только есть и спать, во всём дворце Шуцзин его звали просто Да-ланем!
Цзячжи слушала, как няня и кормилица без устали повторяют «Да-лань», и вдруг почувствовала облегчение: слава богам, семья Ли Эрфэна носит фамилию Ли, а не У! Иначе… Пусть печально знаменитый «У Да-лань» появится лишь через несколько сотен лет, но Цзячжи, будучи путешественницей во времени, всякий раз вздрагивала от пота, услышав это имя.
Ли Чжун окончательно перешёл из рук госпожи Ян под опеку Цзячжи. Та не смела возражать против распоряжений Цзячжи и даже должна была благодарить её за заботу. Что до самого Ли Чжуна, то Цзячжи не могла искренне полюбить этого ребёнка: он постоянно напоминал ей, что, хоть сейчас Чжину — прекрасный супруг и не бросает дом на её попечение, чтобы предаваться утехам с другими женщинами, само существование Ли Чжуна жёстко напоминало Цзячжи: мужчины ненадёжны, особенно в этой среде, где она не имела ни малейшего права и основания запрещать своему мужу быть с другими женщинами.
Кормилица принесла Ли Чжуна на поклон к Цзячжи. Как законная мать, Цзячжи имела право принимать поклоны от детей наложниц. Хотя Ли Чжун был ещё младенцем, сосущим грудь, его всё равно приносили к законной матери для утреннего приветствия. Цзячжи отложила в сторону свои дела и, обращаясь к кормилице, которая кланялась ей с ребёнком на руках, спросила:
— Хорошо ли спал Да-лань минувшей ночью? Не перегрелся ли?
Кормилица поднялась с колен и почтительно ответила:
— Да-лань спал отлично. Мы с другими нянями по очереди обмахивали его веерами. Ночью поднялся ветерок, и сначала он немного беспокоился, но потом спокойно уснул.
Цзячжи протянула руки, приняла ребёнка и прижала к себе. Хотя она и не любила госпожу Ян с сыном, мысль о том, чтобы причинить малышу зло, никогда не приходила ей в голову. Няню и кормилицу она выбрала лично. Всего за месяц Ли Чжун заметно округлился: пухленький, с мягкими светлыми кудрявыми волосками на голове, он сладко спал, пуская слюни и причмокивая губками.
Возможно, почувствовав чужое присутствие, Ли Чжун зачмокал губами, слабо застонал и медленно открыл глаза. Его чёрные, как смоль, глазки прямо уставились на Цзячжи, и он беззаботно улыбнулся. Сердце Цзячжи дрогнуло. Она ласково поговорила с малышом и напомнила няне с кормилицей внимательнее следить за ним: на улице становилось жарче, в комнате нужно проветривать, но не допускать, чтобы сквозняк дул прямо на ребёнка.
Пока Цзячжи давала указания, у дверей доложил внутренний евнух: «Великий ван вернулся!»
Едва он договорил, как занавеска распахнулась, и Чжину вошёл с мрачным лицом. Цзячжи удивилась: обычно в это время Ли Эрфэн ещё не заканчивал утреннюю аудиенцию. Почему же сегодня он вернулся так рано и в такой хмурой ярости? Все служанки, няня и кормилица мгновенно упали на колени. Чжину никогда раньше не видел Цзячжи с ребёнком на руках — ведь каждый раз, когда он возвращался, Ли Чжуна уже уносили, и сам цзиньский ван редко вспоминал о своём сыне. Сегодня же, вернувшись раньше обычного, он застал кормилицу с ребёнком.
Цзячжи встала с малышом на руках и улыбнулась:
— Обычно, когда вы возвращаетесь, Да-лань уже спит. Сегодня же вам повезло — успели увидеться. Только что он мне улыбался!
Чжину, переодеваясь, недовольно бросил:
— Отдай его кормилице. Зачем тебе держать ребёнка?
Обычно Цзячжи сама умывала мужа, но сегодня, увидев, что он сердит, тот прогнал служанку, которая собиралась помочь ему вымыть руки, и стал делать это сам.
Цзячжи послушно передала ребёнка и, подавая полотенце, внимательно вгляделась в лицо мужа. Неужели действительно надвигается беда?
Ли Чжи не пожелал даже взглянуть на сына. Он махнул рукой, и все покинули спальню. Хуаньша и Жуовэй вышли последними, плотно затворив за собой двери, и встали неподалёку на страже. Внутри воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь мерным капаньем воды в клепсидре. Воздух в палатах словно застыл. Цзячжи уже кое-что поняла. Только не могла поверить: ведь то, о чём в исторических хрониках говорилось скупыми, расплывчатыми фразами, теперь должно произойти здесь и сейчас — кровавая развязка.
Чем дольше она находилась в этом мире, тем яснее осознавала: это не игра с возможностью начать заново, а реальность, в которой история может измениться. Наследный принц не зря занимал свой пост более десяти лет, и не все вокруг него были лишь льстецами и глупцами. Такие люди, как Хо Цзюньцзи, пользовавшиеся огромным авторитетом в армии, встали на сторону наследника. И таких влиятельных фигур в лагере принца было немало. Раньше Ли Эрфэн безмерно любил сына, и с годами влияние наследного принца стало внушительным.
Чжину пристально смотрел в глаза Цзячжи, будто пытаясь разглядеть в них страх или замешательство. Но взгляд её оставался таким же спокойным и ясным, как всегда. Она, похоже, уже поняла, что должно случиться.
— Завтра праздник полного месяца начнётся в час Ю, — начал он хриплым голосом, будто песок царапал горло. — Отец приказал всем чиновникам третьего ранга и выше явиться на пир. Все чиновники пятого ранга и выше, находящиеся в Чанъане, получат награды. Вернутся и твой отец с Али. Тебе предстоит принимать матрон.
Сердце Цзячжи сжалось. Ли Эрфэн собирается собрать почти всех чиновников столицы во дворце. Похоже, завтра вечером либо император нанесёт упреждающий удар и устроит новую резню у ворот Сюаньуу, либо сам станет жертвой заговора и повторит судьбу своего отца.
Ладони Цзячжи покрылись потом. Она быстро вытерла их о юбку и постаралась сохранить спокойствие:
— Господин, не тревожьтесь. Небеса сами хранят Сына Неба — разве могут какие-то ничтожные заговорщики одолеть его? Но всё же будьте осторожны. В сокровищнице есть лёгкие кольчужные доспехи. Я уже велела их найти — примерьте, может, что-то нужно подправить.
Всё возможно. На празднике полного месяца внука император обязательно придёт, а значит, придут и все чиновники. У наследного принца не будет повода уклониться. Возможно, это всего лишь проверка, или же сам император подбросил приманку, чтобы заставить заговорщиков выйти из тени. Дворец прохлады у пруда Тайе расположен недалеко от ворот Сюаньуу, а Восточный дворец отделён от императорского города лишь одной стеной. Принц вполне мог задумать захватить лагеря левой и правой стражи. Если он ворвётся через ворота Сюаньуу и захватит императора вместе со всеми чиновниками, то уже послезавтра утром станет новым владыкой Поднебесной. Это опасная игра: Ли Эрфэн хочет выманить всех заговорщиков на свет и одним ударом покончить с ними. Если победит император — наследный принц завтра же станет простым смертным.
Любой исход чреват ужасными последствиями. Никто не мог поручиться, что Ли Чэнгань не вытащит меч против собственного отца или что все присутствующие останутся живы. Чжину сжал её руку. Цзячжи подняла глаза и встретила его изумлённый взгляд.
Он не ожидал, что Цзячжи догадается о плане отца, да ещё и заранее подготовится.
— Как ты это поняла? — спросил он.
Цзячжи всегда производила впечатление женщины, строго соблюдающей границы: никогда не расспрашивала его о делах двора, не вмешивалась в управление, не пыталась использовать его положение в своих интересах. Она безупречно исполняла свои обязанности, терпеливо выслушивала его жалобы на политику, иногда высказывала мнение — взвешенное, не резкое и не бессмысленное. Чжину считал её образцовой супругой: ни слишком острой, ни настолько глупой, чтобы вызывать насмешки.
А оказывается, пока многие блуждают в тумане, Цзячжи уже разгадала направление событий и молча начала готовиться.
— Вечерами я гуляю с Сы-цзы, — спокойно объяснила она, массируя напряжённые плечи мужа. — С берега пруда Тайе видно, как горят огни на Луншоу. К тому же наследный принц уже несколько месяцев болен и не является ко двору. Если бы болезнь была серьёзной, отец бы волновался, а в Управлении Великих Обрядов и Медицинском ведомстве поднялась бы суматоха. Но там всё спокойно. Принц — и сын, и подданный. Разве можно так долго прятаться от государя под предлогом болезни?
Чжину постепенно расслабился. Он сжал её руку, машинально поглаживая, и наконец тихо рассмеялся:
— Оказывается, рядом со мной живёт стратег, достойный Чжугэ Ляна! Благодарю тебя, матушка, за наставление! Завтра приедут великая принцесса и твоя матушка. Ты занимайся гостьями, а внешними делами займусь я. Все женщины будут в покоях Шуцзин. Если что-то пойдёт не так — немедленно прикажи запереть ворота.
У Цзячжи сжалось сердце. Она прижалась всем телом к мужу:
— Всё будет хорошо. Я буду ждать тебя.
На следующий день стояла невыносимая жара. С самого утра Цзячжи старалась сохранять спокойствие. Супруги проснулись в обычное время, совершили туалет, позавтракали. Когда на востоке небо начало алеть, заря разлилась кроваво-красным сиянием. Цзячжи лично помогла мужу облачиться в пурпурную парчу с круглыми узорами, подобрала пояс с белым нефритом из Хотани, повесила рыбу-амулет и прочие знаки отличия.
Она только хотела отступить, чтобы оценить, всё ли в порядке, как Чжину вдруг обнял её. В комнате остались только они двое. Они молча прижимались друг к другу, и Цзячжи, слушая стук его сердца, вдруг почувствовала, что хочет прожить с этим человеком всю жизнь. До этого момента она воспринимала роль цзиньской ванши как вызов, словно проходила сложную игру, где каждый шаг требует осторожности, чтобы не угодить в кровавую развязку. С Ли Чжи она не позволяла себе полностью открыться, в глубине души всегда оставалась настороже. Но в этот миг, оказавшись в его объятиях, она по-настоящему поверила, что может на него опереться.
— Если сегодня что-то пойдёт не так, думай только о своей безопасности. За стенами будет хаос и битва — тебе там не место. Мы женаты уже давно, но детей у нас нет… Может, это и к лучшему, чтобы я не…
Цзячжи зажала ему рот ладонью, обвила руками и твёрдо сказала:
— В любом случае я буду ждать тебя.
В те времена вдовы свободно выходили замуж — это не считалось позором.
Они ещё немного побыли в объятиях, шепча друг другу напутствия, пока наконец Цзячжи не отстранила мужа. Она внимательно посмотрела на него. Впервые за всё это время она осознала: тот пухленький, наивный Девятый принц исчез. Его круглое личико вытянулось, фигура возмужала. Даже под одеждами, скрывающими кольчужные доспехи, он не выглядел громоздким. Буря событий заставила Ли Чжи быстро повзрослеть.
Чжину вдруг вынул из рукава изящный тюркский кинжал и протянул Цзячжи. Та схватилась за рукоять из белого нефрита из Хотани и вынула лезвие — холодный блеск свидетельствовал: это не украшение, а настоящее оружие.
— Возьми для защиты! — сказал он и, чмокнув её в щёку, решительно вышел.
Так начался торжественный праздник полного месяца внука Ли Чжуна. От императора регулярно передавали известия. Как только пришло сообщение, что пир начался, Цзячжи, как хозяйка дома, поднялась с кубком и обратилась к сидевшим во главе стола наложницам Вэй и Ян. Празднество официально стартовало.
http://bllate.org/book/12228/1091888
Готово:
