Она чувствовала, что этот бездомный не станет над ней насмехаться — ведь они оба скитаются и ищут своих родных. Поэтому она сказала ему правду:
— Я просто ниже обычных детей на двадцать с лишним сантиметров. Но в этом году я уже подросла на два сантиметра! Врач сказал, что я ещё вырасту и достигну ста пятидесяти пяти сантиметров, может быть, даже чуть больше. Я верю его словам. Пусть даже взрослой я не доберу до ста шестидесяти — мне и так хорошо.
Она помолчала.
Вздохнула:
— Мне было шесть лет, когда меня забрали к себе мама и «фальшивый папа». Ой, мама — это та, которую я зову «мамой Синъяо». Уже несколько лет я так её называю. Они потратили кучу денег на моё лечение, возили меня повсюду. «Фальшивый папа» говорил: «Пока живёшь — есть надежда». Он утверждал, что Бог особенно ко мне благоволит: мол, у меня такой талант к пианино, и я встретила такого богатого папу с такой доброй мамой.
— Сейчас моя болезнь почти прошла.
— «Фальшивый папа» не пускает меня в школу. Говорит, что может меня содержать, и мне нужно только радоваться жизни.
Снова воцарилось долгое молчание.
Бадинь смотрела в глубину ночи:
— На самом деле я знаю: моё здоровье не позволяет учиться в школе. Мне нужно лечиться.
Бездомный достал из кармана плитку шоколада — тоже подарок от кого-то. Ничего не сказав, он протянул ей шоколад.
Бадинь покачала головой:
— Спасибо, я не ем сладкого. Я уже выросла.
Она указала на пятизвёздочный отель неподалёку:
— Сейчас заскочу туда перекусить.
Бездомный не знал, как её утешить:
— Не грусти. Ты такая красивая, настоящий ангелочек.
Бадинь обрадовалась:
— Спасибо! Мама тоже так говорит. И мама Синъяо написала обо мне картину, она называется «Ангел на земле».
— Моя мама — учительница игры на фортепиано. Она очень нежная, прекрасная и очень меня любит. Она много работала, чтобы заработать на моё лечение… Но когда мне исполнилось шесть, она ушла в рай — это очень-очень далёкое и красивое место, куда я теперь не могу попасть.
— Мама Синъяо говорит, что в раю много людей, и мне не стоит волноваться — маме там не будет одиноко и страшно.
Бездомный молча слушал и откусил ещё кусочек бургера.
Бадинь продолжила:
— Мне очень радостно — моя болезнь почти прошла.
Она постучала пальцами друг о друга:
— Я хочу найти своего настоящего папу. Даже если он меня бросил, мне всё равно хочется увидеть, как он выглядит, и спросить лично: почему он отказался от меня? Я готова верить — у него были серьёзные причины.
— Я объездила много мест, но больше всего мне нравится здесь. Думаю, мой настоящий папа должен быть именно в этом городе. Поэтому я часто хожу по улицам, надеясь однажды случайно встретить его — и пусть он сразу узнает меня.
Мимо проехала машина — скромная, но роскошная. Бадинь бросила на неё взгляд, но не разглядела, кто внутри, и тут же отвела глаза, занявшись игрой с маленьким бездомным пёсиком.
Му Цзиньпэй не ожидал увидеть здесь ту самую девочку из кафе с мороженым днём ранее. Её внешность запоминалась с первого взгляда, особенно эти глаза — в них сияла чистота, которой не хватает миру.
Только сейчас она сидела рядом с бездомным, и они, похоже, давно знакомы.
— На что смотришь? — спросила Пэй Юй.
— На одну девочку, — ответил Му Цзиньпэй.
Пэй Юй тоже повернулась в ту сторону, но при тусклом свете разглядела лишь смутный силуэт.
— Ты её знаешь?
Му Цзиньпэй покачал головой:
— Встречал днём. Думал, она из богатой семьи — одета отлично. А оказывается, скитается вместе со взрослыми.
Пэй Юй не удивилась. В этом городе каждый день появлялись новые бездомные.
— Может, вчера у них всё было в порядке, а сегодня банкротство — и некуда податься, кроме улицы. Только детям тяжело от этого.
Слово «банкротство» больно кольнуло Му Цзиньпэя. В последние годы он терпеть не мог этого слова. Раньше банкротство корпорации Цзи было его целью, а потом превратилось в кошмар.
Пэй Юй заметила, что сын снова задумался, и тихо вздохнула.
Цзи Синъяо стала для него запретной темой. Никто не осмеливался упоминать её при нём, даже она сама.
Автомобиль вскоре остановился у входа в отель.
Сегодня Пэй Юй приглашали на благотворительный аукцион. Организаторы изначально пригласили её и Му Вэньхуая, но тот был в командировке в Манхэттене, поэтому она попросила сына сопровождать её.
Аукцион вот-вот должен был начаться. Бадинь взглянула на часы и собралась отправиться туда прогуляться. Она открыла сумку через плечо — внутри лежало немало наличных.
Она вынула часть денег и протянула бездомному:
— Купи себе хороший костюм, сходи в душ. Будь красивым бездомным — тогда твой папа обязательно тебя заметит. Как я: каждый день я одеваюсь нарядно, чтобы люди чаще смотрели на меня. Может, среди них окажется мой папа. Я верю — однажды он узнает меня. И тебе удачи!
Она оставила деньги, помахала бездомному рукой и повторила:
— Удачи!
Затем помахала и маленькому пёсику.
Её крошечная фигурка растянулась длинной тенью под уличным фонарём.
Бадинь становилась послушной и воспитанной только тогда, когда попадала в высшее общество. Там она даже позволяла охраннику взять её на руки.
На аукционе она особого интереса не проявляла — такие торги редко предлагали что-то по-настоящему уникальное. В её доме в Лос-Анджелесе полно ценных вещей, многие из которых стоят целое состояние. Обычные лоты её не прельщали.
На сцене выставили картину. Бадинь рассеянно оглядывалась, но как только услышала название полотна, тут же сосредоточилась.
Это была тёмная, мрачная картина маслом под названием «Роза в ладони».
Основной цвет — чёрный, на фоне которого ярко выделялась полуувядшая алого-красная роза. Вся композиция вызывала гнетущее, печальное чувство.
Бадинь прищурилась, стараясь вспомнить — кажется, она видела нечто подобное в мастерской мамы, хотя точно не уверена: тогда картина ещё не была закончена.
Ведущий добавил, что автора зовут «Маска».
Странное имя.
Му Цзиньпэй тоже смотрел на картину. Это был его первый аукцион за последние пять лет, и первым лотом оказалась именно картина маслом.
Он повернулся к матери:
— Мама, ты знакома с художником по имени Маска?
Пэй Юй равнодушно покачала головой. Она не только не знала его, но даже не слышала такого имени.
— Возможно, начинающий художник, пока неизвестный. Но техника впечатляет — эта абстракция вызывает по-настоящему сильные эмоции.
Стартовая цена составила пятьсот тысяч долларов.
Бадинь решила, что картина ей нравится, да и связь с маминой работой тоже тронула. Хотела помочь художнику заработать побольше — подняла карточку и сразу предложила два миллиона.
Но, заметив изумлённые взгляды окружающих, быстро сунула карточку охраннику и надела солнцезащитные очки.
Поднять цену с полумиллиона сразу до двух миллионов — слишком резко.
Му Цзиньпэй тоже заинтересовался картиной и в итоге приобрёл её за три миллиона долларов.
Бадинь немного посидела в зале аукциона, но, потеряв интерес, направилась в банкетный зал — туда переместятся гости после торгов.
Она часто бывала на подобных мероприятиях и всегда сохраняла самообладание. Взяв тарелку, она выбрала любимые блюда и устроилась в тихом уголке, чтобы неторопливо поесть.
Официант вежливо спросил, не нужно ли чего-то ещё.
Бадинь покачала головой:
— Спасибо.
Она ела медленно. Когда начался приём, на её тарелке оставалось ещё больше половины еды.
Она нарочно ела не спеша — чтобы гости обратили на неё внимание.
Человек, которого любила её мама, наверняка не простой. Значит, её папа часто посещает такие мероприятия. Так она думала и потому регулярно заглядывала сюда, надеясь однажды быть «найденной».
Му Цзиньпэй с матерью не остались на приём — после аукциона сразу уехали.
Проезжая мимо скамейки у дороги, Му Цзиньпэй невольно посмотрел туда — пусто. Девочки-бездомной не было, исчезли и бездомный, и пёсик.
Глубокой осенью ночи становились холодными. Куда они отправились дальше?
Довезя мать до дома, Му Цзиньпэй не вышел из машины.
Пэй Юй посмотрела на него:
— Не зайдёшь?
Му Цзиньпэй нашёл отговорку:
— Дома ещё дела.
На самом деле он был измотан и хотел просто лечь спать.
Пэй Юй не стала его удерживать, ласково похлопала по руке:
— Не переутомляйся.
Дома в прихожей автоматически включился свет. Му Цзиньпэй не стал включать другие лампы и некоторое время сидел на диване, погружённый в мысли. В огромной тишине слышалось только его дыхание.
Голова раскалывалась.
По дороге он уже принял таблетку, но боль не утихала.
Последние годы он справлялся с мигренями только с помощью лекарств, даже сон стал невозможен без них.
Врач утверждал, что препарат безопасен, но о долгосрочных последствиях пока ничего не известно и рекомендовал использовать его умеренно, стараясь засыпать самостоятельно.
Завтра день рождения у бабушки с дедушкой. В этот раз праздник устроят особенно пышно — пригласят множество партнёров по бизнесу M.K. Цель деда ясна: устроить ему неофициальное сватовство. Скорее всего, Се Юньчэну тоже не удастся избежать этого.
Под действием лекарства Му Цзиньпэй опёрся головой на руку и постепенно провалился в сон.
Ему приснился сон — очень хороший.
Но он оказался слишком коротким. Не успел он как следует насладиться моментом, как проснулся.
Вырвалось имя:
— Синъяо!
Он инстинктивно потянулся к тому месту рядом — но там никого не было. В доме был только он.
Ему приснилась Цзи Синъяо и их дочь. Образы были размытыми — он не мог разглядеть их лиц. Они смеялись и бегали по траве в одинаковых платьях, бросаясь к нему в объятия.
Он не успел их обнять — сон оборвался.
Объятия оказались пустыми.
Пять лет прошло, и только сейчас он впервые увидел её во сне.
Никто не знал, как сильно он по ней скучал. Чем сильнее тосковал — тем реже снилась.
Му Цзиньпэй пришёл в себя и отправился в кабинет.
Он снова написал письмо своей будущей дочери.
[Только что мне приснилась ты. Спасибо, что пришла ко мне во сне. Как ты? Чем занималась эти пять лет? Подросла ли? Бываешь ли во снах у мамы? Как она? Вспоминала ли обо мне?
Папа скучает по вам.
Сегодня я познакомился с девочкой по имени Луньлунь. Как же я хотел, чтобы это была ты — тогда я смог бы тебя обнять.
Жду нашей новой встречи во сне. Папа тебя любит.]
Му Цзиньпэй сохранил письмо и позвонил Чу Чжэну.
Тот ещё работал в офисе и ужинал. Ужин привёз Сюй Жуй — она была в Нью-Йорке в командировке и зашла проведать его.
Он показал на телефон:
— Звонок от главного босса.
Сюй Жуй пробормотала:
— Не мог подождать, пока доедешь? Уже который час, а он всё ещё не спит!
Чу Чжэн замялся:
— Мы же тоже… не отдыхаем.
— Мы можем с ним сравниться? Мы простые наёмники, нам нельзя так, как ему — владельцу компании.
Сюй Жуй спросила:
— Он всё ещё принимает снотворное?
Чу Чжэн поправил:
— Это не снотворное, а специально разработанный препарат для улучшения сна.
Сюй Жуй хмыкнула — явно с сарказмом.
Чу Чжэн отложил вилку — всё-таки звонок босса важнее.
— Алло, Му Цзиньпэй.
— Чем занят? — спросил Му Цзиньпэй.
(Это означало: почему так долго не брал трубку?)
Чу Чжэн не стал упоминать, что Сюй Жуй рядом. Она давно в чёрном списке босса и, скорее всего, никогда из него не выйдет — ведь она постоянно давит на самые болезненные темы.
— Что прикажете, Му Цзиньпэй?
Му Цзиньпэй сказал:
— Найди информацию об одном человеке. Художнике по имени Маска — «фальшивый» и «лицо».
На следующий день Бадинь вовремя прибыла к торговому центру, где договорилась встретиться с Кэли. Она была пунктуальной, но Кэли оказался ещё более точным — уже ждал её.
Кэли вышел из машины и открыл ей дверцу:
— Думал, сегодня тебя не дождусь.
Бадинь ответила:
— Почему же? Я же сказала, что уже не ребёнок и свои обещания выполняю.
В машину также сели два охранника, ещё двое поехали следом на другой машине.
По дороге Кэли и Бадинь обсудили, какие пьесы сыграют.
Усадьба оказалась такой же великолепной, как и описывал Кэли. Бадинь прильнула к окну, любуясь пейзажами. Проезжая каменный мост, она даже высунула шею, чтобы посмотреть на речку внизу — вода была прозрачной, и в ней резвились маленькие рыбки.
Позже она обязательно сюда вернётся поиграть, решила она про себя.
Сегодня усадьба ликовала — гостей было не счесть.
http://bllate.org/book/12225/1091630
Готово:
