Парень, почувствовав, что его проигнорировали, да ещё и так больно ударили, пришёл в ярость и повысил голос:
— Кто ты такой… а!
Его слова не успели оборваться, как раздался пронзительный вопль: прямо во время речи Лу Цзинцзо с размаху пнул его ногой. Будучи высоким и длинноногим, он попал точно в бок, и парня швырнуло на землю. Тот тут же завопил, словно зарезанная свинья.
Все вокруг вздрогнули от неожиданности — никто не мог поверить, что у такого красивого юноши такая сила в ногах: одним ударом он вышиб из строя здоровенного парня.
Глаза Лу Цзинцзо потемнели ещё больше, вокруг него повисла густая, леденящая душу аура, а голос прозвучал угрожающе низко:
— Пошёл на моих? Жить надоело?
Получивший удар парень схватился за бок, корчась от боли. Ему казалось, будто тот удар вышиб все внутренности наружу, и он никак не мог прийти в себя. Его подручные тут же окружили его.
— Брат, ты в порядке?
Парень злобно уставился на Лу Цзинцзо. Он давно крутился здесь и ещё ни разу не получал такого позора. Этот удар задел не только тело, но и честь!
— Вы что, оглохли?! Давайте их! — заорал он, но тут же дернулся от боли в боку, лицо его исказилось. А прежде чем он успел восстановиться, в грудь ему влетела ещё одна бутылка с напитком. Раздался очередной вопль:
— А-а-а!
На этот раз бросил бутылку Цзи Вэй. Он специально держал её наготове.
— Решил, что всех можно трогать, да?
— Давайте их! Бейте их! — заревел парень, глаза его покраснели от злости.
Его команда тут же бросилась вперёд, и завязалась настоящая драка. Эти ребята были обычными хулиганами и не церемонились с девушками — сразу же полезли на самую беззащитную, Сун Цзяоцзяо. Однако она с детства водилась с этой троицей, и хотя дралась не так хорошо, как они, умела постоять за себя. Да и Лу Цзинцзо стоял рядом, не давая никому подобраться, а сама она метко орудовала бутылкой — каждый бросок находил цель, и те, кого она задевала, визжали от боли.
Ситуация мгновенно вышла из-под контроля. Молодой сотрудник интернет-кафе, недавно устроившийся на работу, совершенно растерялся: хозяина поблизости не было, и он не знал, что делать. Вмешиваться? Но там так жестоко дерутся — влетит и ему. Звонить в полицию? Но ведь в кафе и так не должны пускать несовершеннолетних, а если заявят в участок, начальству достанется, и его уволят. Он метался между двумя огнями и чуть не заплакал от отчаяния.
Он уже был уверен, что четверым не выстоять против десятерых, но оказалось, что эти четверо отлично умеют драться и даже действуют слаженно. Вскоре они полностью вытеснили противников, но понимали, что численное преимущество всё равно играет против них. Переглянувшись, они молча договорились и начали медленно отступать к выходу, пока не нашли момент и не вырвались наружу.
Как только они выбежали на улицу, Лу Цзинцзо крепко сжал руку Сун Цзяоцзяо и, не обращая внимания на ледяной ветер, потащил её бежать. За ними с криками гнались обозлённые хулиганы, но те так сильно пострадали в драке, что вскоре выдохлись и остановились, с досадой наблюдая, как четверо скрываются вдали.
Беглецы мчались, сворачивая то направо, то налево, пока окончательно не потеряли преследователей. Только тогда они замедлились и, наконец, остановились. Цзи Вэй рухнул прямо на тротуар и стал судорожно хватать ртом воздух.
— Ох… всё… меня сейчас разорвёт… эти малолетки ещё те бойцы…
Трое посмотрели на него, сидящего без всякой грации прямо на земле, переглянулись — и вдруг расхохотались. Лу Цзинцзо и Чжао Цинъянь одновременно протянули ему руки:
— Вставай.
Цзи Вэй, всё ещё тяжело дыша, схватился за их ладони, и друзья с лёгким усилием подняли его на ноги. Они снова пошли плечом к плечу, как в детстве.
— Давно мы так не дрались! Это было просто великолепно! — с наслаждением произнёс Цзи Вэй.
Они снова рассмеялись. Лу Цзинцзо повернулся к Сун Цзяоцзяо:
— Тебя не задели в драке?
Она покачала головой и подняла бровь:
— Конечно нет. Разве они могут меня ранить?
Чжао Цинъянь усмехнулся:
— Это правда. Старый Лу, ты ведь не видел, как она их пинала! У вас с ней одинаковый стиль — оба предпочитаете ноги.
— От кулаков руки болят, а ногами удобнее, — добавила она. — Да и растяжка у меня хорошая — каждый удар в цель.
— После такой драки я проголодался. Пойдёмте перекусим? — предложил Цзи Вэй.
Сун Цзяоцзяо потрогала живот:
— Я тоже голодна.
— Отлично, идём за ночным перекусом!
Самой знаменитой улицей с едой в городе Ши считалась Львиная улица. По вечерам там горели яркие огни, витал соблазнительный аромат, и это место превращалось в настоящий рай для гурманов и любителей вкусно поесть.
Компания отправилась в своё любимое заведение с раками. Там было многолюдно, и им с трудом удалось занять столик. Лу Цзинцзо не ел острое, а Сун Цзяоцзяо не могла есть слишком острое.
— Хозяин, восемь цзинь острых раков и четыре цзинь чесночных! — заказал Лу Цзинцзо.
— Есть! Сейчас подадим!
Вскоре перед ними появились большие тазы с раками, источающими головокружительный аромат. Цзи Вэй раздал всем перчатки:
— Быстрее ешьте, я умираю от голода!
Сун Цзяоцзяо сначала пробовала чесночных раков, но потом переключилась на острых и в итоге совсем забыла про чесночных — ведь именно острые раки приносят настоящее удовольствие! Лу Цзинцзо, видя, как она наслаждается едой, ничего не сказал, но вышел и купил несколько бутылок обезжиренного йогурта, которые тихо поставил рядом с её тарелкой.
Цзи Вэй потянулся за одной бутылкой, но Лу Цзинцзо тут же шлёпнул его по руке:
— Пей свою воду.
Цзи Вэй обиженно надулся:
— Какой же ты скупой!
Сун Цзяоцзяо рассмеялась и подвинула ему бутылку:
— Держи, пей.
Цзи Вэй фыркнул с важным видом:
— Не хочу. Пусть старый Чжао купит.
Чжао Цинъянь недоумённо уставился на него:
— ??
Сун Цзяоцзяо ела меньше, чем три парня, и, наевшись, стала неспешно потягивать йогурт. Вдруг в кармане зазвенел телефон. Она достала его и увидела сообщение от Сюй Гань — документ.
— Что это?
— Посмотришь — узнаешь.
Сун Цзяоцзяо открыла файл и пробежала глазами. От неожиданности у неё дрогнули руки, и она чуть не уронила бутылку с йогуртом. Трое друзей обеспокоенно посмотрели на неё.
— Что случилось?
Она быстро покачала головой:
— Ничего, ничего. Продолжайте есть.
Сюй Гань прислала не что иное, как ту самую записку, которую Сун Цзяоцзяо когда-то передала ей. Раньше это была бумажная версия, теперь — электронная.
— Ты зачем это делаешь?
— Я подумала… всё-таки хочу написать Тан Ци записку.
— И?
— Поэтому проверь ещё раз, пожалуйста.
Сун Цзяоцзяо не знала, что сказать. В этот момент Сюй Гань позвонила, и она сказала друзьям:
— Я выйду, возьму трубку.
— Хорошо, иди.
Как только она ответила, из телефона раздался умоляющий голос Сюй Гань:
— Цзяоцзяо, ты должна мне помочь!
Сун Цзяоцзяо вздохнула:
— Ты так сильно его любишь?
Сюй Гань кивнула:
— Да, очень.
— Ты постоянно говоришь «люблю, люблю», но каково это — любить кого-то?
Сюй Гань замолчала, пытаясь подобрать слова, но так и не смогла:
— Не знаю… Просто когда вижу его — радуюсь, а когда не вижу — грущу. Наверное, это и есть любовь?
— И всё?
— А что ещё?
Сун Цзяоцзяо покачала головой.
Сюй Гань небрежно спросила:
— А у тебя есть такой человек?
Сун Цзяоцзяо нахмурилась, будто серьёзно задумалась.
— Цзяоцзяо?
Внезапно за её спиной раздался голос Лу Цзинцзо. Она так погрузилась в размышления, что вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял юноша с изысканными чертами лица — стройный, высокий, с безупречной кожей.
Ресницы Сун Цзяоцзяо дрогнули. В груди вдруг вспыхнуло странное чувство — она не могла его объяснить, но оно было одновременно тревожным и сладким.
— У меня тут ещё дела… положу трубку, — быстро сказала она Сюй Гань и отключилась.
— Вы уже поели? — спросила она Лу Цзинцзо.
Он подошёл ближе:
— Да.
— Тогда пойдём домой?
— Хорошо.
Когда вышли Цзи Вэй и Чжао Цинъянь, четверо направились к выходу с Львиной улицы и на перекрёстке разошлись.
— Пока!
Ночной ветер был пронизывающе холодным, и Сун Цзяоцзяо невольно втянула носом воздух. В этот момент что-то мягкое накрыло её голову — это был капюшон её пуховика. Лу Цзинцзо аккуратно натянул его ей на голову.
— Ветрено. Надень капюшон, — мягко сказал он.
Они замедлили шаг. После того как он устроил капюшон, он поднял молнию на её куртке до самого подбородка. Сун Цзяоцзяо смотрела на него, задрав голову.
Его кожа была невероятно белой, гладкой, без единой поры. Брови мягко изогнуты, длинные ресницы опущены, нос прямой и высокий. Вероятно, из-за острых раков губы стали ярче обычного. Всё в нём сейчас было необычайно нежным.
Сердце Сун Цзяоцзяо заколотилось. Что с ней происходит?
Лу Цзинцзо почувствовал её взгляд на своём лице. Застегнув молнию, он поднял глаза и встретился с ней взглядом. На губах появилась лёгкая улыбка:
— Нравится?
Сун Цзяоцзяо машинально выдохнула:
— Нравится.
Осознав, что сказала, она вспыхнула до кончиков ушей и оттолкнула его:
— Я… я… ты…
Она запнулась, не в силах вымолвить ни слова.
Лу Цзинцзо посмотрел на её пылающие щёки и слегка потрепал её по капюшону:
— На улице холодно. Иди домой.
Сун Цзяоцзяо не могла выдавить ни звука и только кивнула. Не дожидаясь его, она быстро зашагала вперёд.
Лу Цзинцзо смотрел ей вслед — на её поспешную, сбивчивую походку. В его глазах, тёмных, как чернила, бушевали невидимые бури.
Половина каникул уже прошла, и праздничное настроение усиливалось с каждым днём. Повсюду начали вешать новогодние пары куплетов, но дом Лу Цзинцзо остался исключением: его отец уехал в командировку и не вернётся на праздник, поэтому Лу Цзинцзо проводил Новый год у матери. Он уехал несколько дней назад, и Сун Цзяоцзяо провожала его в аэропорт.
В день Нового года Лу Цзинцзо клеил пары куплетов у входа, а Чжэн Сюйюнь готовила праздничный ужин. Сегодня за столом соберутся только мать и сын. Лу Цзинцзо давно привык к таким праздникам: с десяти лет он встречал Новый год то с Лу Цзянем, то с Чжэн Сюйюнь.
Когда Чжэн Сюйюнь вышла из кухни, она увидела сына, клеящего последние куплеты. За год он сильно вырос, но стал заметно худее.
— Цзинцзо, закончил? Иди есть!
Лу Цзинцзо аккуратно разгладил последний куплет и вошёл с ведёрком клейстера:
— Иду.
Чжэн Сюйюнь приготовила целый стол блюд. Она положила ему в тарелку крылышко:
— Помню, ты очень любишь мои крылышки в коле.
— Спасибо.
Услышав это «спасибо», Чжэн Сюйюнь немного потемнела лицом. За все дни, проведённые здесь, они почти не разговаривали. Даже сидя на одном диване, каждый занимался своим делом. Она понимала: он всё реже приезжает к ней на праздники, и их отношения становятся всё более отстранёнными. Но она никогда не думала, что Лу Цзянь мог что-то сказать сыну, чтобы испортить их связь.
http://bllate.org/book/12224/1091519
Готово:
