— Господин Шаншу, — мрачно произнесла Юйань и замолчала, давая себе время усмирить гнев. — Похоже, вы и впрямь всего лишь старый знакомый моей матери. Ведь, судя по всему, вы её совсем не понимаете.
Эти слова больно ранили Дай Шанчжуо. Он ведь любил Цзян Личжэ! Он так заботился о ней и её дочери — как же теперь всё это сводится к чуждости?
Взгляд девушки стал тяжёлым, словно тысячи иголок пронзали кожу, — совсем не тот, что ходил в слухах.
Внезапно чья-то рука надавила ей на голову. Юйань, раздражённая тем, что её не понимают, сердито подняла глаза — и встретилась с парой мягких, насмешливо-ласковых глаз. Гнев мгновенно испарился.
— Ты чего смеёшься? — резко спросила она.
Тон вышел грубоват, но и неудивительно: когда человек зол, а ты перед ним улыбаешься, будто его переживания — пустяк, который можно рассеять лёгкой усмешкой.
Янь Цзюэшу вздохнул и начал растрёпывать её волосы. Мягкие пряди под его пальцами превратились в птичье гнездо. Юйань опешила, а потом инстинктивно попыталась отбиться раненой рукой.
Но Янь Цзюэшу оказался быстрее — он схватил её за предплечье, чтобы она случайно не задела больное место.
— Что ты делаешь?! — в её глазах вспыхнул огонь, и взгляд впился в лицо Янь Цзюэшу.
Тот лишь невинно моргнул:
— Я видел, как ты говорила с господином, даже бровью не повела. Не взглянула на меня ни разу, будто я здесь и вовсе воздух. Пришлось подействовать, чтобы ты наконец заметила меня.
— …
Янь Цзюэшу, видя её молчание, склонил голову набок и обаятельно улыбнулся.
— Да ты, наверное, сошёл с ума! — вырвалось у Юйань, будто он вдруг сошёл с катушек.
— Ещё злей? — Янь Цзюэшу наклонился ближе к её разгорячённому личику.
От такой внезапной близости Юйань растерялась и запнулась:
— К-конечно, злюсь!
Янь Цзюэшу торжествующе улыбнулся:
— Вот и прекрасно. Теперь ты понимаешь, почему все против того, чтобы ты сама лезла в драку с императрицей?
Выражение Юйань застыло.
— Та женщина тебя терпеть не может. Если ты затеешь такое громкое дело, то привлечёшь не только её внимание, но и её ярость. Уверена, что сможешь остаться в живых? — Янь Цзюэшу выпрямился и принялся приводить в порядок её растрёпанные волосы, говоря мягко, но убедительно: — А вот я осмеливаюсь растрёпать тебе причёску, потому что знаю: могу выдержать твой гнев.
Юйань молча посмотрела на Дай Шанчжуо. Тот промолчал, и ей тоже не хотелось ничего говорить.
Дай Шанчжуо понимал: по сравнению с Янь Цзюэшу его собственные объяснения звучат предвзято и бесполезно.
Волосы всё ещё были немного взъерошены, но хотя бы не спутаны. Янь Цзюэшу убрал руку и просто стоял, глядя на неё.
Под тремя парами глаз Юйань почувствовала себя неловко. Она слишком поспешно приняла решение, не желая слушать чужих советов. Только этот неожиданный жест Янь Цзюэшу заставил её прийти в себя: она слишком много шума подняла и совершенно без сил.
— Вы пытаетесь меня остановить… Я знаю, риск огромен… — на лице Юйань отразилась внутренняя борьба. — Это неправильно, но… я не могу смириться! У меня с ней счёт! Не хочу, чтобы такая…
— Кто сказал, что это неправильно? — перебил её Янь Цзюэшу, удивлённо глядя на неё. — Я не мешаю тебе. Напротив, считаю твои намерения прекрасными.
Юйань изумлённо уставилась на него.
Янь Цзюэшу бросил взгляд на Дай Шанчжуо, улыбка не сходила с его лица:
— Месть — дело святое, кара за зло — естественна. Где тут ошибка?
— Тогда зачем ты…
— Я возражаю лишь против твоего плана, — мягко покачал головой Янь Цзюэшу. — Ты хочешь одним махом разрушить репутацию императрицы, опираясь лишь на ту наказанную служанку? Да, у императрицы немало грехов, и служанка, возможно, знает правду, даже имеет доказательства. Но подумай: даже если всё пойдёт идеально, хватит ли этого, чтобы свергнуть клан Чжу, укреплённый десятилетиями? Если бы было так просто, император не терпел бы их столько лет.
Дай Шанчжуо приоткрыл рот, желая остановить Янь Цзюэшу, но, взглянув на знакомые черты лица Юйань, проглотил слова.
Он ведь лишь хотел помочь ей спасти человека или совершить какой-нибудь мелкий ход. Он и представить не мог, что она собирается уничтожить весь клан Чжу! Теперь он мечтал лишь одного — уговорить её отказаться от этой затеи.
Только Янь Цзюэшу, прошедший через похожую боль, мог так направлять Юйань. Её растерянность и непокорство напоминали ему самого себя в юности.
— Так что ты хочешь сказать? — спросила Юйань.
На что Янь Цзюэшу ответил лишь:
— Месть нельзя откладывать надолго, но и спешить не стоит. Нужно дождаться подходящего момента — и тогда бросить всё в один котёл.
— В один котёл?
— Именно, — в глазах Янь Цзюэшу мелькнуло что-то, чего Юйань не сумела уловить. Он лишь уверенно улыбался. — Служанка — лишь одна нить. Её помощь вызовет недовольство народа в столице. Среди знати используй событие трёхдневной давности. И, конечно, есть ты сама… и твоя мать.
Слова Янь Цзюэшу помогли Юйань связать воедино разрозненные события.
— Но этого достаточно лишь против императрицы, а не против всего клана Чжу, — тихо вздохнул Янь Цзюэшу. — Даже если всё сделать безупречно, клан всё равно обратит на тебя внимание.
— Тогда… как уничтожить клан Чжу?
— А-шу… — Дай Шанчжуо произнёс это предостерегающе.
Янь Цзюэшу кивнул ему в ответ.
Если помочь Юйань уничтожить клан Чжу, он сам вонзит нож себе в сердце.
Без клана Чжу император Се Жожэнь сможет полностью сосредоточиться на управлении страной.
И первым под удар попадёт именно он, князь Янь.
Юйань с надеждой и недоумением смотрела на него, её чёрные, как драгоценный камень, глаза ждали ответа.
Янь Цзюэшу улыбнулся с нежностью:
— Достаточно ли тебе будет наказать лишь императрицу?
Юйань не понимала, зачем он так спрашивает. Разве можно тронуть императрицу, не задев клан Чжу?
— Можно? — снова спросил он.
Она, хоть и не до конца понимала его замысел, кивнула:
— Можно. Другие из клана Чжу мне не враги и никого не обижали. Но клан — опора императрицы, его нужно…
— Если тебе важно лишь, чтобы императрица понесла наказание, — Янь Цзюэшу аккуратно убрал выбившуюся прядь за её ухо, — как это сделать — я научу тебя.
— Правда? — Юйань с недоверием смотрела на него. Это недоверие было двояким: она не знала ни его возможностей, ни причин, по которым он так ей помогает.
Янь Цзюэшу не ответил, лишь отвёл взгляд в сторону Дай Шанчжуо.
Дай Шанчжуо прочитал в этом взгляде столько сложных чувств, что слегка смягчился. Если Янь Цзюэшу смог добиться успеха в тех обстоятельствах, значит, у него есть план.
Он едва заметно кивнул — тем самым дав полное согласие.
Хотя, даже если бы Дай Шанчжуо и не согласился, Янь Цзюэшу всё равно поступил бы по-своему. Просто он уважал Дай Шанчжуо как наставника и хотел сохранить приличия.
Дай Шанчжуо это прекрасно понимал: этого мальчика невозможно остановить, если он чего-то захотел, и невозможно заставить, если не хочет.
Благодаря обещанию Янь Цзюэшу Юйань почувствовала облегчение — будто обрела нерушимый щит. Лишь теперь, когда тревога улеглась, она вспомнила о двух телах, но те уже исчезли.
— Господин Шаншу, — огляделась она, — а те двое?
— Таких людей людьми назвать трудно, — с горечью ответил Дай Шанчжуо. Если бы с Юйань что-то случилось, он бы себе этого никогда не простил. — Их уже скормили диким псам.
Янь Цзюэшу опустил глаза:
— Юйань, с кем ещё из дворца ты успела поссориться?
Она обернулась к нему и задумалась:
— Только с императрицей и её окружением… Нет, подожди!
В памяти всплыло чужое лицо.
Янь Цзюэшу протянул:
— М-м?
Юйань растерялась:
— Есть ещё одна… не знаю, можно ли это назвать ссорой.
— Что ты имеешь в виду?
— Моя третья сестра, Се Нинчжэнь.
Юйань вспомнила происшествие у ворот дворца. Прямого конфликта не было, но она точно почувствовала злой умысел.
— Понятно, — Янь Цзюэшу усмехнулся. — Это точно не люди императрицы: она ведь понятия не имеет, что ты задумала.
— …
Лицо Юйань побледнело:
— Всё пропало.
Янь Цзюэшу улыбался загадочно:
— Ну, не всё так плохо. Во-первых, эти двое не осмелились бы нападать на принцессу напрямую. А во-вторых… откуда они вообще узнали, что ты лично отправишься сюда?
Сердце Юйань заколотилось. Её встревоженный взгляд столкнулся с парой насмешливых глаз, и она растерялась ещё больше.
— За мной кто-то следит.
— М-м… — протянул Янь Цзюэшу многозначительно. — Похоже, действительно твоя третья сестра.
Дай Шанчжуо нахмурился: так говорить о принцессе было не очень прилично.
Но Янь Цзюэшу дружил с Чжунли Туном и не раз сталкивался с Се Нинчжэнь в прошлом. Он отлично знал её коварные замыслы и скрытые кинжалы. Только Чжунли Тун, наивный глупец, искренне считал её доброй — возможно, потому, что Се Нинчжэнь действительно была к нему неравнодушна.
Подумав об этом, Янь Цзюэшу решил, что перед ним куда более приятная особа.
Юйань не придавала значения Се Нинчжэнь — не было повода. Но та, стремясь к выгоде, вряд ли упустит такую крупную рыбу, особенно если речь зайдёт о чувствах.
Юйань прикусила губу, лихорадочно обдумывая контрмеры.
«Глупышка…» — пальцы Янь Цзюэшу сжали её щёчку, заставив раскрыть рот.
Прохладные пальцы коснулись всё более горячего личика, и он тихо рассмеялся.
Юйань широко распахнула глаза, вся краснея от стыда.
— Князь Янь, прошу вас вести себя прилично!
Из-за его пальцев фраза прозвучала невнятно, и Янь Цзюэшу рассмеялся ещё громче.
— Как прикажете, Ваше Высочество, — отпустил он её и вздохнул. — Зачем так хмуриться?
— Если Нинчжэнь узнала обо всём, планы провалились! Меня погубят! — Юйань закусила внутреннюю сторону щеки. — Как тут не хмуриться?
— Ах… — Янь Цзюэшу глубоко вздохнул. — Глупая девочка.
— А? — Юйань повысила голос. — В чём глупость?
Сяо Юй тут же поддержала:
— Моя принцесса — умнейшая на свете! Князь, будьте осторожны в словах!
Дай Шанчжуо, стоя в стороне, с трудом сдерживал смех, наблюдая за этими двумя.
— Хм, — Янь Цзюэшу скрестил руки на груди и приподнял бровь. — Третья принцесса, скорее всего, думает, что ты просто хочешь кого-то спасти. Она послала людей, надеясь, что ты не вернёшься. Откуда ей знать, что ты, глупышка, затеваешь целую революцию?
«Глупышка…»
«Глупышка!»
Юйань будто ударило током — мысли на мгновение застыли.
Её ошарашенное выражение лица… Янь Цзюэшу пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы не расхохотаться.
— Так что ты должна поблагодарить меня…
— Кто тут глупышка?!
— …
— А?
— Давай забудем об этом, ладно? — голос его стал таким мягким, будто растаял в воде.
— Кто глупышка?
— … — Янь Цзюэшу встретился с её настойчивым взглядом и запнулся: — Это… я.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Дай Шанчжуо наконец не выдержал.
Юйань бросила на него грозный взгляд, и он тут же замолк.
Янь Цзюэшу с невинным видом продолжил:
— Юйань, ты должна поблагодарить меня! И не забывай, что долг надо отдавать!
— Тебе сколько лет? — Юйань косо посмотрела на него. — Ведёшь себя, как ребёнок.
— Юйань… — тихо позвал он. — Если бы я не пришёл вовремя, третья принцесса бы добилась своего, верно?
http://bllate.org/book/12220/1091207
Готово:
