Всё ещё молчавший Гао Ган отошёл от окна, открыл на телефоне несколько веб-страниц с сообщениями о поочерёдном исчезновении трёх детей и протянул устройство Ма Аюню:
— Во всех местах, где пропали эти дети, остались твои прежние граффити. Хотелось бы услышать твоё мнение.
Лицо Ма Аюня мгновенно изменилось. Бутылка байцзю и зубчики чеснока были отброшены в сторону. Он вытер ладони о швы брюк и потянулся к экрану, слегка замедлив движение пальца.
Пролистав три статьи, Ма Аюнь почувствовал, как пересохли губы, и поспешно налил себе чашку чая, чтобы смочить горло:
— Возможно… я понимаю, что задумал этот человек.
Цяньлиянь придвинул стул и незаметно приблизился.
На этот раз Ма Аюнь заговорил иначе:
— Я не упомянул раньше: тот узор изначально использовался в местах, которые, по вашему китайскому поверью, считаются дурными приметами. Вы ведь знаете, что в древности дети часто умирали в младенчестве? Это относится к эпохе… подождите… примерно к неолиту. Когда ребёнок умирал, его хоронили в большой глиняной урне, сверху накрывали расписной керамический таз — получалась своего рода детская могила, куда складывали кости умершего малыша.
Ма Аюнь внимательно наблюдал за Гао Ганом и Е Сюй. Оба выглядели молодыми — наверное, родители одного из пропавших детей? Неудивительно, что их настроение такое подавленное, особенно у отца: вокруг него витала такая тяжёлая аура, что становилось страшно. Он покачал головой про себя: «Горе родительское — нет ему конца».
Он продолжил:
— Такое захоронение называется «погребение в урне». А этот узор с лицом и рыбьими усами как раз украшал те самые керамические тазы. Если вы зайдёте в музей, то увидите: на дне некоторых тазов есть маленькое круглое отверстие — это проход для души ребёнка, чтобы она могла вернуться к семье.
У Цяньлияня по спине пробежал холодок.
— Если, конечно, выбор мест преступления был намеренным, тогда с этими детьми, боюсь, всё плохо. Я понимаю, как тяжело это слышать — никому не пожелаешь такой боли. Примите мои соболезнования, — Ма Аюнь посмотрел на Е Сюй и Гао Гана с искренним сочувствием.
Цяньлиянь глубоко вздохнул, подошёл к Гао Гану и положил руку ему на плечо:
— Брат, знаю, тебе сейчас невыносимо больно. Воспитывал ребёнка годами, а теперь — раз, и нет. И, скорее всего, уже не вернуть. Но нельзя же застревать в прошлом, правда? Не волнуйся, у меня много связей — обязательно найдём этого ублюдка. И бесплатно!
— Цяньлиянь прав, — подхватил Ма Аюнь. — Я нарисую карту: помню точные места всех своих старых граффити. Передам полиции. Если преступник решит продолжить, мы его словим, как рыбу в ловушке. А вам… послушайте мой совет: пока молоды, заведите ещё одного ребёнка. Звучит жестоко, но в этом есть доля правды, не так ли?
Он снова потянулся к зубчику чеснока, собираясь очистить его для закуски.
Гао Ган отвёл взгляд и случайно встретился глазами с Е Сюй. После короткого обмена взглядами он опустил голову и положил на стол своё удостоверение:
— Спасибо. Ваше сочувствие… я приму от имени семьи.
Ма Аюнь положил чеснок и бутылку, неловко улыбнулся и сложил руки в традиционном жесте приветствия:
— Простите, не узнал великого человека. Прошу прощения.
* * *
Покинув дом №23 в переулке Фулян, Гао Ган вернулся в участок за рулём.
Цяньлиянь обнаружил более десятка мест с граффити, а Ма Аюнь добавил недостающие детали. Гао Ган отметил все точки на карте и поручил установить усиленное наблюдение.
За время его отсутствия нашли запись с камер видеонаблюдения, где запечатлели похищение третьего ребёнка. Лица преступника не было видно — он плотно укутался, — но камера успела зафиксировать момент, когда он с ребёнком садился в машину и выезжал за город. Дальше следы обрывались.
К счастью, удалось разглядеть номерной знак. Гао Ган немедленно приказал проверить его, но результат оказался неутешительным: автомобиль бросили посреди поля, одиноко стоял среди пашни. Преступник, выехав за город, сменил транспорт, и больше никаких следов найти не удалось — будто испарился.
Технический отдел оцепил место, собрал отпечатки пальцев в салоне для сравнения. Отпечатки трёх детей совпали, но четвёртого — принадлежащего преступнику — так и не нашли.
При нынешнем уровне технологий невозможно полностью стереть все следы. Как ему это удалось?
— В такие моменты, когда ни камер, ни улик, хотелось бы иметь под рукой такого, как в усяньских романах — Байсяошэна или Баодаотина, который обо всём знает, — заметил один из молодых полицейских.
Байсяошэн, Баодаотин… Гао Ган вдруг вспомнил: такой человек действительно существует.
* * *
Вернувшись в переулок Фулян, дом №23, Гао Ган застал Е Сюй за сортировкой недавно приобретённых старых книг.
Сегодня был обычный рабочий день, и в книжной лавке редко кто-то бродил между стеллажами, перебирая тома. Гао Ган приподнял занавеску у входа, впустив внутрь порыв ветра. Е Сюй подняла голову из-за стопки книг: прядь волос упала ей на лоб, на лице выступил лёгкий пот, щёки слегка порозовели.
Её глаза заблестели:
— О, редкий гость?
Гао Ган кивнул:
— Да, всего два дня не виделись, а уже редкий гость.
Е Сюй сдержала улыбку и бросила взгляд на книгу в его руках:
— Отличный выбор! Это «Неоконченная песнь» — роман, написанный студентом Юго-Западного объединённого университета. Сейчас такие книги уже не купить.
— Правда? — приподнял бровь Гао Ган. Он взглянул на ценник, достал телефон и отсканировал QR-код для оплаты. — Тогда теперь она моя.
— Ты ведь пришёл не только за книгой? — Е Сюй встала, чтобы налить ему воды, и пригласила присесть на диван. — Ты же занятой человек. Опять дело?
Гао Ган раскрыл только что купленную книгу, пробежал глазами по странице и сказал:
— Я хочу поговорить о Цяньлияне.
Е Сюй поставила перед ним стеклянный стакан:
— Почему бы не спросить его самого?
— Спросить его? Боюсь, он выдвинет какие-нибудь странные условия. Но с тобой он, думаю, не посмеет шутить. Со мной — другое дело.
Е Сюй рассмеялась:
— Не факт. Цяньлиянь, несмотря на красивые речи, с близкими людьми поступает самым циничным образом. Если бы в понедельник я не подколола его, он бы наверняка потребовал с тебя плату за информацию о граффити.
Гао Ган закрыл книгу и машинально провёл пальцами по обложке. Е Сюй заметила это движение и перевела взгляд на его руки: длинные пальцы, чёткие суставы, на тыльной стороне проступали жилы, уходящие в предплечье; кожа грубовата, а на ладонях виднелись мозоли от тренировок.
Если бы её сжали такие руки…
Должно быть, это дало бы чувство надёжности, подумала Е Сюй.
— Скажи, насколько велика, по твоим представлениям, информационная сеть Цяньлияня? Допустим, я обнаружил подозреваемого на каком-нибудь поле — смог бы он найти там свидетелей? — осторожно спросил Гао Ган.
Е Сюй задумалась:
— Не знаю. Его сеть велика только там, где есть польза или интерес для него самого. А вот полицейские расследования… За все годы знакомства я ни разу не видела, чтобы он проявлял к ним хоть каплю интереса. Так что, если хочешь его помощи, вряд ли получишь что-то стоящее.
— Ты неправильно поняла, — улыбнулся Гао Ган. — Мне нужен не он.
Е Сюй подняла на него глаза.
Он перестал улыбаться и прямо посмотрел ей в глаза:
— Мне нужна ты.
Он не верил, что Цяньлиянь может игнорировать преступления. Город огромен, и большинство странных событий — это уголовные дела. Без разницы, громкое это преступление или мелкое хулиганство — всё равно этим занимается полиция.
Как Цяньлиянь может избегать всего этого? Разве что специально держится подальше от правоохранителей, чтобы не привлекать внимания.
Вспомнил он и понедельник: стоило показать удостоверение, как Ма Аюнь всё ещё пытался сохранить лицо, а Цяньлиянь сразу замолчал и явно хотел поскорее уйти.
Этот парень умеет прятаться.
Е Сюй не ожидала такого поворота и промолчала.
— В Чунцине ты упомянула дело о своих родителях. Я проверил архивы после нашего разговора. Дело закрыто: есть и свидетели, и улики, подозреваемая созналась. По логике, пересмотру оно не подлежит…
— Я не хочу пересмотра, — перебила его Е Сюй. — Мои родители меня растили. Я была единственной очевидицей. Убийца ела их прямо передо мной.
В её голосе прозвучала едва уловимая дрожь.
— Но убийца не имела к твоим родителям никаких обид. В показаниях она заявила, что просто снимала стресс. Ты веришь в это? К тому моменту, как ты вошла, твои родители уже были мертвы, верно? Ты не видела сам процесс убийства.
Гао Ган достал из сумки папку и положил перед ней. На обложке — личные данные женщины.
— Эту информацию ты, наверное, читала восемь лет назад. Позволь напомнить: убийца — Ци Сяоли, пятьдесят лет, работала в спа-курорте. Десять лет назад трудилась в школьной столовой, пока её сын учился в средней школе. Потом перешла в детский приют, а после его закрытия устроилась в спа. Жизнь, конечно, небогатая, но чтобы вдруг стать такой жестокой… Только из-за «стресса»? Если у тебя нет сомнений, зачем ты отправилась одна в Чунцин?
— А если настоящий убийца — другой? Признаете ли вы тогда ошибку? Все — свидетели, полицейские, судьи — станут соучастниками, так?
Гао Ган опустил глаза:
— Если это ошибка — исправим. Будет сделано всё, что положено.
— А что станет с полицейским, который вёл это дело восемь лет назад?
— Это был мой наставник, — ответил Гао Ган совершенно спокойно, без тени радости от совпадения судеб.
Е Сюй посмотрела на него, и в груди вдруг вспыхнуло тревожное предчувствие.
— …Он погиб четыре года назад.
Е Сюй пошатнулась, руки ослабли. Она вспомнила, как тогда, в отчаянии, цеплялась за этого старого полицейского как за последнюю соломинку. Без него семнадцатилетняя девчонка давно бы сломалась.
— Ну как, согласна сотрудничать? — Гао Ган не отводил от неё взгляда. — Независимо от того, кто стоит за этим, тебе не хочется узнать правду? Без железобетонных доказательств пересмотреть дело твоих родителей почти невозможно, поэтому я могу заниматься им только в свободное от работы время и исключительно как частное лицо. С твоей помощью будет гораздо проще.
— Что мне делать?
— Завтра в участке.
* * *
Утром, в девять часов, солнце уже высоко стояло в небе.
Гао Ган сидел на ступеньках у входа в участок, а на коленях у него уютно устроился кот.
Это был местный бездомный кот, появившийся совсем недавно. В первый день Гао Ган вспомнил того кота в Чунцине, сидевшего под цветущей персиковой ветвью — картина была настолько прекрасной, что он решил оставить этого кота здесь. Всем в участке он понравился: в перерывах между делами, уставшие от работы, они любили погладить его — становилось легче на душе.
Несколько коллег курили у входа, пытаясь взбодриться после бессонной ночи. Гао Ган посмотрел на них, приподнял кота и многозначительно покачал головой:
— Кот тут. Идите в сторону.
Коллеги усмехнулись и перешли на другую сторону двери, продолжая курить.
Сам Гао Ган тоже почти не спал последние дни. Он закрыл глаза, пытаясь немного отдохнуть. Вдруг вдалеке послышался гул, который быстро усиливался — казалось, двигался прямо к участку.
Он пошевелился. Открыв глаза после долгого отдыха в ярком солнце, он увидел всё в стальном синеватом оттенке.
Из-за поворота вылетел тяжёлый мотоцикл. Звук мотора становился всё громче, в воздухе запахло машинным маслом.
Всадница сидела на байке, её длинные волосы были собраны в косу, на ногах — обтягивающие джинсы. Подъехав вплотную, она резко оторвалась от сиденья, ногой нажала на сцепление, рукой рванула тормоз, перенеся вес назад, и мотоцикл слегка подпрыгнул дважды.
Перед самым носом Гао Гана байк поднял переднее колесо.
Так он простоял несколько секунд, прежде чем с грохотом опуститься на землю. Ветер затрепал одежду Гао Гана, и в воздухе повис вызов.
Коллеги, стоявшие рядом, невольно восхитились:
— Круто!
Е Сюй слезла с мотоцикла, зажала шлем под мышкой и сразу увидела Гао Гана у двери.
— Долго ждал? — кивнула она ему.
— Не очень. Это твой байк?
Е Сюй кивнула:
— Езжу только в дальние поездки. Шумит сильно — мешает соседям.
Коллеги Гао Гана, хоть и не знали Е Сюй, но видя, что она с ним знакома, позволили себе подшутить:
— Сегодня не боишься мешать?
Е Сюй улыбнулась:
— Неужели? Если он сегодня работает, то, наверное, не в городе? Или я ошибаюсь? Ведь вчера он говорил, что машина преступника найдена на чьём-то поле. Неужели в городе есть такое огромное поле?
http://bllate.org/book/12218/1091039
Готово:
