Это было шесть лет назад, в день зимнего солнцестояния. Ледяной ветер резал лицо, как тысячи иголок. На улицах почти не осталось прохожих. Старик Ян уже собирался свернуть лоток и вернуться домой — поужинать пельменями и лечь спать.
Только он убрал ингредиенты, как вдали показалась одинокая фигура. В темноте лица не разглядеть, но в руках у незнакомца что-то было — пушистое, похожее на собаку.
Когда тот подошёл ближе, старик Ян невольно ахнул. Чёрт возьми, да это же иностранец! Золотые волосы, зелёные глаза. Конечно, старик Ян видел немало иностранцев — многие заходили к нему за блинчиками. Но такого, как этот, он ещё не встречал.
Мужчина с полудлинными волосами, собранными в хвост, обладал удивительно чистым взглядом — будто два изумруда, в которых переливаются водянистые оттенки зелени, а у самого дна — проблеск синевы.
Прядь завитых волос спадала ему на бровь. Он, похоже, не чувствовал холода: на нём была лишь тонкая светло-зелёная рубашка, обнажавшая длинную шею — будто только что сошёл с подиума.
Хотя на дворе стояло зимнее солнцестояние, при виде него казалось, будто наступила весна, полная жизни.
— У вас ещё остались блинчики? — спросил он на безупречном путунхуа.
Старик Ян опешил, но тут же принялся доставать продукты и кивнул:
— Есть!
Краем глаза он заметил, как иностранец склонился над своей собачкой. Это был маленький золотистый ретривер с мокрыми, жалобными глазами, которые с тоской смотрели на блинчики в руках старика.
— Только что щенка завели? — спросил старик Ян, разбивая яйцо на раскалённую плиту. Раздалось шипение.
— Ну, можно сказать и так, — ответил мужчина. — Не могли бы вы включить свет? Здесь слишком темно.
Над лотком висели две лампочки, но старик Ян включил только одну. Услышав просьбу, он зажёг и вторую. При свете лампы он заметил на лбу щенка красное пятнышко.
— Ваша собачка разве не ранена? У неё на лбу кровь.
— Ничего страшного, — сказал мужчина. — Так от рождения.
Старик Ян кивнул, намазал сладкую пасту из ферментированной сои, посыпал зелёным луком, добавил сосиску, свернул блинчик и передал его мужчине. В момент передачи их пальцы соприкоснулись — кожа иностранца была липкой и холодной.
Старик Ян удивлённо вскрикнул.
— Это краска, — пояснил мужчина. — Я только что нарисовал граффити за углом. Если интересно — загляните посмотреть.
Старик Ян замер, не в силах вымолвить ни слова.
Мужчина улыбнулся, вынул из кармана бутылку эркогутоу и поставил её на прилавок:
— На улице холодно. Выпейте немного, чтобы согреться.
Он поднял щенка, взял блинчик и ушёл.
Старик Ян долго смотрел ему вслед, пока фигура не исчезла в темноте. Лишь тогда он очнулся, схватил бутылку эркогутоу, спрятал её под куртку и побежал к повороту переулка. Там, на стене, красовался рисунок: круглая голова с прикрытыми глазами, у рта — ромбовидный узор, раздвоенный на конце, будто змеиный язык. Образ напоминал ребёнка — спокойного, сладко спящего.
На этом история Цяньлияня закончилась. Всё в ней было странно: зимнее солнцестояние, иностранец в тонкой рубашке, новорождённый щенок, чёрная краска… Да и сами блинчики с эркогутоу тоже казались необычными.
Пока он размышлял, за окном раздался смех Е Сюй:
— Зевс!
Гао Ган обернулся.
Е Сюй сидела на корточках у молодого гранатового деревца и смотрела на вход во двор. Там стоял огромный золотистый ретривер с блестящей, ухоженной шерстью — гордый и величественный. Эта собака в последнее время часто приходила в переулок, но никто не знал, чья она. Хозяин явно хорошо за ней ухаживал.
Имя собаки было выстрижено ей на ягодицах: на одной половинке — «Зев», на другой — «с». Пёс, похоже, очень гордился своим именем и при каждой встрече обязательно крутился, чтобы все его прочитали.
Е Сюй решила, что хозяин этой собаки, должно быть, сумасшедший.
— Какой Зевс? — подскочил к окну Цяньлиянь. — Я что-то не припомню такого Зевса. Откуда эта богатенькая девочка его подцепила?
Он выглянул наружу, но Гао Ган вдруг прижал ладонь ему к груди и оттолкнул назад.
— Главный герой нашей истории появился.
— Какой главный герой? — глаза Цяньлияня распахнулись. — Да это же я?! Чёрт! Неужели такое совпадение?
Ноги его задрожали, и он бросился во двор. Остановившись, он пристально посмотрел на собаку — на лбу у неё действительно была небольшая рыжая прядка, почти незаметная, если не приглядываться.
Зевс привык к восхищённым взглядам и невозмутимо прошествовал к большому фарфоровому горшку Е Сюй — так, будто проходил по красной дорожке модного показа, а не по обветшалому дворику в переулке.
Он оперся передними лапами на край горшка, принюхался, прищурился и уселся рядом. Затем внимательно посмотрел на Цяньлияня и Гао Гана и медленно оскалил одну сторону пасти, после чего склонил голову набок.
Наглец до мозга костей!
Цяньлиянь, очарованный умом пса, вернулся в дом и вынес пакет с говяжьими сушиками:
— Малыш, а где твой хозяин?
Зевс проигнорировал его, запрыгнул на горшок, уперся лапами в край и начал царапать землю. Через мгновение он вытащил оттуда маленький мешочек, стряхнул с него землю и торжественно положил перед Е Сюй.
Она заглянула внутрь — там оказались всякие лакомства и даже несколько крошечных собачьих одежек.
— Это всё ты спрятал? — спросила она. Теперь понятно, почему он так часто сюда заглядывал — прятал свои сокровища.
Зевс жалобно заскулил — всё это действительно принадлежало ему.
Да, он сбежал из дома. Хозяин решил переименовать его — и выбрал для этого какое-то ужасно простонародное имя. Этого Зевс стерпеть не мог. Но хозяин совершенно не считался с его мнением и упрямо настаивал на своём. Пришлось принимать решительные меры — уйти в протест. Теперь хозяин точно поймёт: у собак тоже есть чувство собственного достоинства!
Цяньлияня развеселило это поведение:
— Эти одежки прекрасны. Только такой красивый наряд и подходит такому красавцу, как ты. Твой хозяин просто не ценит тебя по достоинству.
Уши Зевса тут же встали торчком.
— Где он? Я сам поговорю с ним.
Зевс выпрямился и пристально посмотрел на Цяньлияня: «Благодарю тебя, благородный воин. Долг благодарности я запомню».
Гао Ган тем временем перебирал содержимое мешочка, особенно присматриваясь к одежкам. Они были сшиты из дорогих тканей и украшены драгоценными камнями и нефритом — вещи явно стоили целое состояние. Он отвернул воротник одной из кофточек и увидел нашитую внутрь этикетку с золотыми нитями — на ней был написан номер телефона.
Гао Ган набрал его. Телефон ответили почти сразу, но собеседник молчал. Гао Ган помолчал несколько секунд и всё же решил заговорить первым:
— Алло.
— Железный Бык у вас? — раздался хрипловатый, но приятный голос.
Гао Ган на секунду опешил, но быстро сообразил, что «Железный Бык» — это, видимо, кличка Зевса. Похоже, собака частенько сбегает — иначе бы хозяин не угадал с первого раза.
— Да, он здесь, — ответил Гао Ган. — Переулок Фулян, дом 23.
— Ладно, между нами всё кончено, — сказал голос и положил трубку.
Автор примечает: Застопорился с текстом, да ещё и отключили свет. Теперь есть отличный повод не писать.
Через десять минут во двор вошёл странный мужчина.
Полудлинные золотистые волосы были собраны в хвост, на лбу — завитая прядь. Его черты лица были холодными и глубокими, губы — тонкими и чуть алыми, словно он сошёл с мраморной статуи Микеланджело.
Но ниже пояса он был одет как обычный дедушка с прогулки: широкие шорты, белая майка и шлёпанцы на босу ногу, обнажавшие волосатые ноги. В руке он держал бутылку эркогутоу.
— Переулок Фулян, дом 23? — спросил он на безупречном путунхуа.
Во дворе Зевс играл с Е Сюй, но, услышав голос, мгновенно вздрогнул. Он перевернулся на спину, закопал морду в лапы и уставился в землю.
— Трус какой, — фыркнула Е Сюй.
Мужчина вошёл во двор, поднял с земли одну из собачьих кофточек, стряхнул пыль и представился:
— Лоренцо Медичи. Меня зовут так. Я пришёл сюда… — он взглянул на Зевса, который тут же развернулся и показал ему задницу, — …чтобы восстановить наши отношения с Железным Быком.
— Лоренцо Медичи? — удивился Цяньлиянь. — Тот самый Медичи?
Итальянская семья Медичи, оказавшая огромное влияние на всю эпоху Возрождения, правители Флоренции… Эта династия исчезла ещё в XVIII веке! Неужели ему довелось встретить одного из её потомков?
— Дальняя ветвь, — усмехнулся мужчина. — Можно сказать, имею к ней некоторое отношение.
Он присел на корточки, открыл бутылку эркогутоу и пару раз стукнул ею о каменные плиты двора. Зевс поднял на него глаза.
Мужчина ухмыльнулся и вылил весь алкоголь прямо на украшенную драгоценностями кофточку. Затем извлёк из кармана зажигалку и вызывающе посмотрел на пса.
Зевс взъерошил шерсть, зарычал и начал прыгать на месте.
— Впрочем, теперь я больше не пользуюсь этим именем, — сказал мужчина. — Можете звать меня… Ма Аюнь.
Ма Аюнь схватил Зевса за загривок и пригрозил:
— Сколько раз тебе повторять: «в чужой стране живи по её обычаям»! Я хочу переименовать тебя — принимаешь или нет? Если примешь — одежки останутся. Если нет — сожгу их сейчас же.
Зевс снова жалобно заскулил и покорно уселся рядом.
— Железный Бык вёл себя не лучшим образом. Прошу прощения за доставленные неудобства, — сказал Ма Аюнь, поднимаясь. Он перекинул собачью одежду через руку, и прозрачные капли алкоголя капали на землю.
Когда он уже собрался уходить, Гао Ган вытащил телефон и показал ему фотографию, только что сделанную в переулке:
— Этот граффити нарисовали вы?
Ма Аюнь уже сделал несколько шагов, но, увидев фото, резко развернулся:
— Наконец-то кто-то спросил!
По его тону было ясно: он именно этого и ждал.
Цяньлиянь, почуяв интересную историю, тут же пригласил:
— Наверняка хотите пить? Заходите, поговорим внутри.
—
Ма Аюнь устроился на диване. Он оглядел комнату: вдоль стен стояли книжные шкафы, старые тома аккуратно расставлены, переплёты потёрты и выцвели. Под ним — диван с зелёной обивкой, на столе ещё дымится чай, заваренный Цяньлиянем, а за алыми оконными рамами виднеется недавно посаженное Е Сюй гранатовое деревце.
— Эта история… — начал он и неожиданно вытащил из ниоткуда ещё одну бутылку эркогутоу. Открыв её, он вдруг остановился и спросил Е Сюй своими прозрачными, как вода, глазами:
— У вас есть чеснок?
— Чеснок? — не успела она ответить, как Зевс уже носился на кухню и вернулся с двумя зубчиками, пуская слюни от предвкушения.
— Предатель, — проворчал Ма Аюнь, но тут же очистил чеснок и стал запивать его водкой.
— Моё знакомство с этим узором началось с Пекинской Олимпиады. Впервые я приехал в Китай в 2008 году, мне тогда было восемнадцать. Приехал смотреть конные скачки.
Он опрокинул чашку с чаем и пальцем нарисовал на мокром столе тот же самый символ.
— Лицо с рыбьими усами — круглая голова, у рта — узор в виде рыбьих усов. Это древний загадочный мотив из китайской культуры. Многие не знают, но маскоты Олимпиады-2008, Фува, были созданы именно по этому образцу.
Цяньлиянь наклонил голову и пригляделся — и правда, очень похоже.
— Вернувшись в Италию, я всё думал о том лете 2008 года, поэтому через пару лет снова приехал сюда — учиться. Четыре года изучал китайский язык. Именно тогда я разрисовал граффити почти весь Пекин.
Гао Ган всё это время молча стоял у окна.
Цяньлиянь, как всегда прямолинейный, спросил:
— Ваша семья Медичи ведь коллекционировала антиквариат. Разве они позволяли вам заниматься граффити?
— Раз уж ты знаешь о семье Медичи, должен знать и о «Великолепном» Лоренцо, — Ма Аюнь икнул, и запах чеснока с алкоголем чуть не заставил Цяньлияня закашляться.
На самом деле Цяньлиянь знал лишь то, что слышал название «Медичи».
— Лоренцо Великолепный — правитель флорентийского «золотого века». Его девиз: «Наслаждайся жизнью, пока можешь». Как говорил мой учитель китайского: «Когда жизнь удалась — радуйся ей в полной мере».
— А почему вы перестали рисовать? — спросил Цяньлиянь, зажимая нос. Его лицо стало зелёным.
— Я повзрослел, — ответил Ма Аюнь. — Кто в юности не бывает бунтарем?
После университета я всё ещё не хотел возвращаться домой. Как раз в это время семья прислала мне Железного Быка, и мы вместе начали путешествовать по Китаю. С тех пор я и забросил граффити.
Е Сюй слушала внимательно и спросила:
— Вам нравится этот узор?
Ма Аюнь кивнул:
— Думаю, да. Он связан с Олимпиадой, полон тайны и отлично отражает характер Лоренцо Медичи.
Цяньлиянь ждал продолжения, но Ма Аюнь замолчал.
— И всё? — не выдержал он.
— Всё.
— Только и всего?
— Только и всего, — удивился Ма Аюнь. — А что ещё ты хочешь услышать?
http://bllate.org/book/12218/1091038
Готово:
