Гао Ган поднялся и отряхнул пыль с брюк:
— Если не ошибаюсь, выдвигаемся прямо сейчас.
Он опустил кота на землю, подошёл к тяжёлому мотоциклу и провёл ладонью по обтекателю:
— «Кавасаки»? Неплохо. Тебе в самый раз.
— Ты умеешь управлять?
Гао Ган приподнял бровь:
— Что, сомневаешься во мне?
— Да что ты! — Е Сюй тем временем достала запасной шлем из-под заднего сиденья и бросила ему.
Он надел его, взгромоздился на мотоцикл и взглядом велел Е Сюй садиться.
— Сегодня поедем на дело верхом на этом коне, — усмехнулся он.
—
Е Сюй задумчиво произнесла:
— За всю жизнь, кроме папы, меня ещё никто не возил.
Гао Ган вёл мотоцикл; ветер хлестал в одежду, и вокруг стоял лишь шум встречного потока воздуха. Он еле расслышал её слова:
— Твой отец тоже катался на мотоцикле?
— Нет, — ответила Е Сюй, понимая, что на скорости её почти не слышно. Она повысила голос: — Папа ездил на велосипеде!
Но Гао Ган всё равно не разобрал. Е Сюй приоткрыла рот, чтобы повторить, но передумала:
— Ладно, потом как-нибудь расскажу.
Эту фразу он услышал и, склонив голову, спросил:
— Ты, наверное, слишком долго всё держала в себе?
— А?
Гао Ган рассмеялся, и смех его растворился в шуме ветра:
— Я спрашиваю: неужели тебе так много хочется сказать, а некому выговориться? Говори — я слушаю.
— Не буду. У нас плохая связь. Ты не слышишь, и я тоже не слышу, — ответила она с лёгкой ноткой каприза.
— Давай так, — вздохнул Гао Ган, протянул левую руку назад и взял её за ладонь, притягивая к себе, чтобы она обхватила его за талию. — Прижмись щекой к моей спине — тогда я услышу.
Е Сюй на мгновение замешкалась, затем медленно приблизилась и прижалась лицом к его спине, пригладив развевающуюся на ветру одежду — как в детстве. Она обвила его второй рукой спереди и крепко сцепила пальцы на животе.
— Когда я училась в школе, папа каждый день возил меня туда и обратно на велосипеде. Он всегда вставал рано, готовил завтрак для мамы, будил меня и катил в школу. Бывало, совсем ещё темно. Рядом со школой была лапша-нянь, где мы завтракали. Я отлично помню: за соседним столиком каждый день собирались четверо-пятеро семиклассников и переписывали домашку. Папа постоянно говорил мне: «Не бери с них пример».
— Где ты училась в университете? — вставил Гао Ган.
— В А-университете. Почему?
Он не ответил, и ей пришлось продолжать:
— После уроков папа тоже забирал меня. Тогда закаты были особенно красивыми. Я училась в начальной школе на рубеже веков, в самом начале нового тысячелетия. Помню, папа любил носить белые рубашки, и к вечеру они становились цвета заката. Мы жили в переулке. Мамина старая книжная лавка находилась далеко от дома. Раньше, когда она одна растила моего дядю, они жили прямо в магазине. Потом появилась я — и они переехали. Книжный магазин закрывался к вечеру, и мама спешила домой, чтобы приготовить ужин.
Гао Ган одобрительно кивнул:
— Угу.
— Знаешь, она любила готовить под перголой во дворе. Когда мы с папой возвращались с улицы, то видели, как она суетится на фоне заката. Солнечные блики, словно золотая пыль, окутывали её, делая почти прозрачной… Но теперь их обоих нет. Иногда я сомневаюсь: правда ли это всё происходило или я сама себе это выдумала? Мне так завидно смотреть на других — когда они упрямо рвутся вперёд, неважно, к успеху или провалу, у них всегда есть куда вернуться. А у меня… у меня нет пути назад.
Гао Ган не сдержался и сжал её руку, ласково поглаживая большим пальцем по ладони.
Она уткнулась лицом ему в спину. Через ткань рубашки он почувствовал горячую влагу.
— Главное — выговорилась, — сказал он, похлопав её по руке. — Вытри слёзы, мы уже приехали.
—
Е Сюй подняла голову. Перед ней простиралось бескрайнее пшеничное поле; колосья уже созрели и переливались золотом под лёгким ветром. Посреди поля стоял пустой автомобиль, вокруг натянута жёлтая лента, а вдоль межи сидела группа местных жителей, наблюдавших за происходящим.
Крупный мужчина с загорелым лицом, увидев Гао Гана, спустился с места происшествия:
— Ган-дэ!
Гао Ган кивнул:
— Как обстановка?
— Прогресса пока нет, но хорошая новость — в машине не обнаружено следов крови.
Он перевёл взгляд на Е Сюй и вопросительно приподнял бровь:
— А это кто?
— Е Сюй. Она поможет нам с информацией.
Затем он представил её:
— Это мой ученик, зови его просто Жирный Хай. А тот, что за компьютером и ведёт записи, — Золотая Нить. Ты уже встречалась с ним в Чунцине.
Глаза Жирного Хая загорелись. Так вот она та самая девушка из Чунцина! Золотая Нить столько раз рассказывал о ней — и вот наконец живьём! Действительно впечатляет.
— Ладно, к делу, — прервал Гао Ган. — Скоро закончите тут?
— Почти всё. Техническая группа уже завершает сбор улик, потом машину увезут на экспертизу.
— Действуйте быстрее. Сейчас сезон уборки урожая — не мешайте людям работать.
— Обязательно! — пообещал Жирный Хай, хлопнув себя по груди.
—
Е Сюй обошла поле по меже, пнув попадавшиеся камешки, и наконец вернулась к Гао Гану:
— Слушай, если даже полиция не может найти улики, чего ты ждёшь от обычной законопослушной гражданки вроде меня?
— Позвони Цяньлияню.
Вот оно что! Опять хочет освободить его от полугодовой аренды.
Е Сюй тут же набрала номер Цяньлияня. Телефон соединился с первого гудка:
— Цяньлиянь, немедленно узнай… — Она прикрыла трубку ладонью и спросила Гао Гана: — Где это?
— В деревне Лицзя, соседняя провинция.
— Узнай, не происходило ли чего странного в районе деревни Лицзя. Ты же называешь себя «Северный Тысячеокий», для тебя это пустяк, верно?
Она взглянула на Гао Гана и, прищурившись, нарочито громко добавила:
— Предупреждаю: про бесплатную квартиру можешь забыть! На этот раз работаешь на полицию. Если подведёшь — тебе конец!
Особенно подчеркнув слово «полиция».
Гао Ган только покачал головой — его хитрость снова раскусили.
Как только она положила трубку, он вздохнул:
— Так ты его напугаешь.
— Нет, он не посмеет меня ослушаться, — ответила Е Сюй, пряча телефон. Она оглядела безоблачное небо, золотое поле и вдруг почувствовала, как настроение резко улучшилось.
Действительно, как и предсказывала Е Сюй, Цяньлиянь тщательно всё проверил, но результат оказался неутешительным. Через несколько дней он сам позвонил ей и сердито выпалил:
— На этот раз ты меня подставила!
— Я испортила тебе репутацию?
Лучше бы она этого не говорила — Цяньлиянь окончательно вышел из себя:
— Именно! Мою многолетнюю репутацию ты и испортила! По твоему запросу про деревню Лицзя я ничего не смог выяснить!
Он задействовал все доступные каналы, но район действительно оказался глухим. Хотя рядом с пшеничным полем и проходила дорога в город, ни проезжающие машины, ни местные жители не сообщили ничего подозрительного.
Пару раз ему казалось, что ниточка нашлась, но каждый раз она обрывалась посреди пути, и расследование заходило в тупик.
— Слушай, это дело хоть как-то касается тебя лично? — спросил он.
— Нет, просто помогаю одному человеку. Почему ты спрашиваешь?
Цяньлиянь помолчал и уклончиво ответил:
— Да так, просто странно, что полиция обратилась именно к тебе. Впрочем, это неважно. Просто злюсь, понимаешь? Репутация — это главное! А теперь у меня такое чувство поражения…
Ей даже неловко стало:
— Ну, я же говорила: если полиция не находит улики, тебе и подавно не стоит париться. Не переживай, это не катастрофа.
Это утешение?! Так можно говорить?! Цяньлиянь в бешенстве повесил трубку и тут же занёс её в чёрный список: «Посиди-ка пару дней в чёрной каморке».
Едва он положил трубку, как сразу же зазвонил телефон у Гао Гана.
Е Сюй взглянула на экран и холодно усмехнулась — вовремя! Она нажала кнопку ответа:
— Беда!
— Что случилось? — встревожился Гао Ган, услышав её испуганный тон.
— Ничего не выяснили про Лицзя, да ещё и Цяньлиянь меня в чёрный список занёс!
Гао Ган рассмеялся:
— Ты сейчас в переулке Фулян?
— А где же ещё? Это же мой дом!
— Тогда собирайся и выходи к двери.
Ага, похоже, он уже здесь. Е Сюй быстро привела себя в порядок и, не снимая тапочек, вышла на улицу. У ворот её и вправду ждал Гао Ган, прислонившись к стене с руками в карманах.
Она высунула голову и огляделась:
— Ты один?
— Сегодня у меня выходной. Если ничем не занята, съездим куда-нибудь.
Он заметил её обувь и нахмурился:
— Переобуйся.
— Куда? По магазинам? Не-а, не хочу.
Она уже собралась захлопнуть дверь, но Гао Ган оттолкнулся от стены и подошёл ближе:
— По магазинам я бы точно не справился. Я хочу показать тебе одно место. Туда я езжу, когда захожусь в тупик и не могу разгадать дело.
О? Место силы? Секретная база?
Е Сюй почуяла запах сплетен. Она быстро скинула тапочки, натянула уличную обувь, вышла во двор, закрыла калитку и повернула ключ в замке — всё одним плавным движением.
Поправив волосы, она кивнула Гао Гану:
— Готова, поехали.
Гао Ган развернулся и пошёл вперёд, оставив её следовать сзади. Пройдя немного, она не выдержала:
— Мы… пешком?
Он будто не слышал — ни разу не обернулся и не ответил.
Не дождавшись реакции, Е Сюй сама себя выручила:
— Пешком — это хорошо! Полезно для здоровья, вообще отлично!
Впереди идущий по-прежнему молчал. Е Сюй стала переводить взгляд то на крыши домов, то на сорняки у стены, то на листья, валявшиеся на дороге. Она пнула один — и тот зашелестел под ногой.
Внезапно Гао Ган остановился. Она чуть не врезалась в него. Он указал рукой на перекрёсток. Там стоял чёрный минивэн Buick. Гао Ган обернулся:
— Поедем на машине.
—
Она запрыгнула на пассажирское сиденье:
— Твоя?
— Угу, — кивнул он, убедившись, что она пристегнулась, и тронулся с места.
Е Сюй, как ребёнок, начала щупать простой, но аккуратный салон, потом потрогала бахрому из тёмного сандалового дерева на зеркале заднего вида:
— Ты, оказывается, машину любишь. Почему не купил что-нибудь покруче?
— От красоты сыт не будешь, — усмехнулся он. — Машина у меня рабочая: для слежки, засад, наблюдения за подозреваемыми. Главное — неприметная и выносливая. Броская — не подходит.
— Верно, для меня красота не кормит. Хотя… для других, может, и кормит, — бросила она, косо глянув на него. Сама же покраснела от своих слов.
Для неё, по крайней мере, красивые мужчины всегда имели преимущество.
«Красота не кормит? Ерунда!»
Боясь, что он прочтёт её мысли, Е Сюй поспешила сменить тему:
— Раз Цяньлиянь ничего не нашёл, как ты дальше будешь расследовать это дело? Есть хоть какие-то зацепки?
Гао Ган бросил на неё короткий взгляд:
— У меня есть свои каналы. Поручил одному надёжному коллеге. Не волнуйся.
—
Машина ехала на запад, пока не добралась до естественного водохранилища. Здесь часто отдыхали семьи с детьми, жарили шашлыки, снимали видео. Весной и летом на лужайках вовсю летали воздушные змеи.
— В последние годы здесь стало шумнее. Раньше почти никого не было. Это место знали только я.
Гао Ган обошёл группу отдыхающих и подвёл Е Сюй к берегу. Вода была прозрачной, с переливающимися оттенками. Он указал на большой валун в нескольких шагах:
— Я сижу там и смотрю на воду. Если никто не мешает, могу просидеть целый день.
— О чём ты тогда думаешь? — спросила она.
— О чём угодно. Чаще всего — о работе: о том, какую боль пережила жертва, что двигало преступником… Иногда вспоминаю, зачем стал полицейским.
http://bllate.org/book/12218/1091040
Готово:
