Но Сяопэнъю остался непреклонен: тело его покоилось в объятиях Цяо Чжуоянь, а лапки упрямо тянулись к Хэ Чэну.
Даже кошка его любит… Цяо Чжуоянь глубоко вздохнула и невольно заметила на воротнике рубашки Хэ Чэна рваную дырочку — похоже, её оставил кошачий коготь.
— Это она поцарапала?
Хэ Чэн бросил взгляд на повреждение:
— Ничего страшного.
Рубашка за несколько тысяч юаней была безжалостно «испорчена», а преступник смотрел так невинно, будто ничего не произошло.
Цяо Чжуоянь усадила кошку на диван и сказала Ху Ийнаню:
— Впредь лучше не играй с Хэ Чэном.
— Почему?
— Потому что всё равно проиграешь.
Ху Ийнань уже готов был возразить, но слова застряли у него в горле. За всё утро он не выиграл ни разу, а Хэ Чэн при этом ещё и успевал играть с кошкой. Сам же Ху Ийнань изо всех сил напрягался и весь покрылся потом…
Цяо Чжуоянь открыто насмехалась над ним, достала ножницы для стрижки когтей и повела кошку во двор.
…
Погода сегодня была чудесной и свежей. Трава во дворе после недавних дождей буйно разрослась; хоть её никто и не косил, это придавало месту живописную небрежность.
Цяо Чжуоянь сидела на стуле, греясь в утреннем солнце, и подстригала когти Сяопэнъю. В интернете писали, что каждая стрижка когтей у кошки — это смертельная «битва», но, к счастью, характер у Сяопэнъю был спокойный, можно даже сказать… немного глуповатый. Пока он понял, что к чему, когти уже почти все были подстрижены.
Хэ Чэн тем временем приготовил бутерброды и вынес их во двор, заодно подогрев молоко.
— Дай-ка я.
Он протянул руку, чтобы забрать кошку.
— Ни за что!
Цяо Чжуоянь не хотела, чтобы кто-то лишил её «плодов труда».
Ху Ийнань стоял рядом, жуя бутерброд, и с завистью потрепал кошачье ухо:
— Ну ты и повезло! Я не видел, чтобы моя сестра когда-нибудь кому-нибудь стригла ногти. Даже тебе, зятёк, не стригла, верно?
Хэ Чэн покачал головой.
Ху Ийнань продолжил поучать:
— Так что будь хорошим мальчиком, а то отправлю тебя к себе — почувствуешь на собственной шкуре, что такое разрыв между богатыми и бедными.
Цяо Чжуоянь зажала кошке уши ладонями и сердито посмотрела на брата:
— Не можешь просто замолчать? Она понимает человеческую речь! От таких слов ей будет больно.
— Да ладно! Лучше ребёнка заведи, чем кошку!
Услышав слово «ребёнок», Цяо Чжуоянь чуть не выплюнула молоко. Она инстинктивно взглянула на Хэ Чэна, а затем опустила глаза.
Хэ Чэн, как обычно, оставался невозмутимым, но его взгляд задержался на животе Цяо Чжуоянь.
Между троими раздался звук вибрации телефона. Они переглянулись, и Хэ Чэн ответил:
— Алло.
На другом конце провода Чжэн Нианьци лежала на кровати:
— Ты опять не в отеле? Приходи ко мне, мне так скучно одной.
— Я дома. Скоро подойду.
— Отлично! Жду!
Он положил трубку и поднял глаза, встретившись взглядом с Ху Ийнанем, чей взгляд был полон сложных эмоций и лёгкой враждебности.
— Зятёк, мне показалось или я услышал женский голос? Объясни-ка, а?
Хэ Чэн опустил голову и начал набирать сообщение:
— Я отправлю тебе номер. Проведи с ней пару дней. Все расходы компенсирую.
Цяо Чжуоянь и без вопросов знала, о ком речь. Вчера Хэ Чэн ещё просил её саму заняться этим, но появление Ху Ийнаня оказалось как нельзя кстати — он подходил даже лучше.
— Кто это? — Ху Ийнань открыл телефон. — Есть фото? Красивая?
Хэ Чэн игнорировал вопросы, которые его не интересовали:
— Бери мою машину. Если решишь остаться на ночь — решай сам.
Ху Ийнань игриво стукнул Хэ Чэна в грудь:
— Фу, какой ты! Ведь я же ещё ребёнок!
Хэ Чэн сделал шаг назад и отряхнул место, куда прикоснулся Ху Ийнань, явно выражая отвращение.
— Сестрёнка, как я выгляжу? Причёска нормальная? Может, ещё подправить?
— С причёской всё в порядке. Просто внешность не та.
Цяо Чжуоянь всегда была резка с братом. Доев бутерброд, она оглядела заросший травой двор и вдруг родилась одна несерьёзная идея.
…
В одиннадцать утра, когда Ху Ийнань уехал, Цяо Чжуоянь переоделась в ультракороткие шорты, обтягивающую футболку и кроссовки и отправилась в кабинет искать Хэ Чэна.
— Эй! — прислонившись к дверному косяку, окликнула она.
Хэ Чэн оторвался от книги:
— Что задумала?
— Поедем купить семена и садовые инструменты, приведём двор в порядок. Как тебе?
Хэ Чэн отложил книгу и подошёл ближе:
— Тебе не холодно в таком виде?
На улице уже многие девушки ходили в платьях.
— Нет, пойдёшь со мной?
Хэ Чэн кивнул:
— Пойду.
Цяо Чжуоянь указала на порванную рубашку:
— Переоденься, а то подумают, что я тебя избиваю.
Хэ Чэн улыбнулся и повёл её в гардеробную. Раздеваясь, он спросил:
— Какую выбрать?
Цяо Чжуоянь пробежалась взглядом по гардеробу и выбрала горчичную рубашку. Когда она протянула её Хэ Чэну, тот уже полностью разделся… и стоял с раскинутыми руками, ожидая, пока она наденет ему рубашку.
Она швырнула рубашку ему на голову:
— Сам одевайся.
Хэ Чэн не двинулся с места.
Цяо Чжуоянь прошла пару шагов, но тут же вернулась — переменив решение с молниеносной скоростью — и начала застёгивать пуговицы одну за другой. Закончив, она осмотрела его с ног до головы и удовлетворённо кивнула:
— Отлично, готов.
Хэ Чэн всё ещё выглядел обеспокоенным:
— Точно не холодно?
— Мне нужно выглядеть красиво.
И действительно — две белые, гладкие ноги отлично смотрелись.
…
В машине Хэ Чэн накинул на Цяо Чжуоянь тонкое одеяло, которое захватил перед выходом, проявляя крайнюю заботливость.
— Включи музыку.
Цяо Чжуоянь подключила Bluetooth и запустила трек Novo Amor «Holland». Впервые она услышала Novo Amor именно тогда, когда Хэ Чэн включил эту песню, и с тех пор влюбилась в исполнителя.
Это не совсем «любовь к человеку — любовь к его вещам», но в отношениях партнёры неизбежно влияют друг на друга, постепенно проникая в жизнь друг друга самым незаметным образом.
Цяо Чжуоянь собиралась поехать на цветочный рынок, но Хэ Чэн внезапно свернул и повёз её в частный питомник на окраине города.
— Ты знаком с владельцем? — спросила она, выходя из машины.
Хэ Чэн не ответил, а лишь остановился у входа в питомник и стал смотреть внутрь. Лёгкий летний ветерок прижимал его рубашку к телу, и даже взгляд его казался рассеянным.
— Ты уже бывала здесь. Не помнишь?
Цяо Чжуоянь вспомнила многое из прошлого с Хэ Чэном, но не всё… Например, этот питомник она действительно не узнавала.
— Ты тогда злилась на меня, и я привёз тебя сюда, чтобы купить цветы.
Цяо Чжуоянь нахмурилась:
— А почему я злилась?
Хэ Чэн улыбнулся и положил руку ей на плечо:
— Зайдём внутрь. Бери, что хочешь, только учти — сможешь ли потом ухаживать за этим.
…
Вопрос о том, справится ли она с уходом, оставался открытым.
Побродив по питомнику, Цяо Чжуоянь всё находила что-то новое, что ей нравилось. По совету владельца они купили несколько неприхотливых растений и загрузили их в багажник, довольные покупками.
…
В воскресенье вечером Хэ Чэн сидел во дворе и курил. Неподалёку Цяо Чжуоянь стояла на корточках, пачкая пальцы в чёрной земле.
С момента возвращения из питомника она целиком погрузилась в заботу о растениях — точно так же, как в тот день, когда принесла домой Сяопэнъю. Хэ Чэн с сигаретой во рту смотрел на неё, и в душе снова поднимались сложные чувства.
Тем временем Сяопэнъю сидел на подоконнике, лапками царапая стекло и отчаянно желая выбраться наружу.
— Сяоцяо.
— Мм?
Цяо Чжуоянь даже не подняла головы.
Хэ Чэн указал на окно:
— Ему, наверное, есть хочется?
За стеклом одиноко сидел маленький комочек, тоскливо глядя наружу.
— Вряд ли. Я днём насыпала ему достаточно корма.
— А мне?
В голосе прозвучала лёгкая обида.
Цяо Чжуоянь прекратила возиться с землёй и, наконец, подняла глаза. Улыбаясь, она подошла и уселась к нему на колени, обхватив его за плечи и ласково спросив:
— Голоден?
— Да.
— Что хочешь?
— Тебя.
Цяо Чжуоянь наклонилась и громко чмокнула его в губы.
Но одного поцелуя было мало. Хэ Чэн приблизился и начал целовать её шею. От такой близости Цяо Чжуоянь вдруг вспомнила кое-что важное:
— Хэ Чэн!
— А? — Он был явно раздражён, ведь только что начавшееся желание прервали.
— Ты говорил господину Го о наших отношениях?
Хэ Чэн инстинктивно подумал, что сейчас последует допрос, но честно покачал головой.
— Тогда странно… Откуда он узнал? В отеле я специально старалась не подходить к тебе слишком близко…
— Когда он тебя спрашивал?
— Пару дней назад, на террасе.
Цяо Чжуоянь кратко пересказала разговор. Выслушав, Хэ Чэн ничего не сказал вслух, но в душе уже сделал свои выводы.
Цяо Чжуоянь сменила позу, разведя ноги и усевшись верхом на него:
— Сколько лет Го Сыцзю?
Неожиданная смена позы застала Хэ Чэна врасплох:
— …Кажется, тридцать семь?
— Ага, выглядит примерно так.
Взгляд Хэ Чэна теперь находился на уровне её груди, которую плотная майка выгодно подчёркивала. Он поспешно отвёл глаза, опасаясь, что не устоит и устроит «перестрелку» прямо под открытым небом.
Внезапно он почувствовал, как мышцы ног онемели — Цяо Чжуоянь приподнялась:
— Телефон в заднем кармане. Достань, пожалуйста.
Хэ Чэн нащупал один карман — пусто, затем другой — вытащил телефон и посмотрел на экран: звонок от Чэнь Гэна.
Цяо Чжуоянь, вся в земле, попросила:
— Нажми «принять».
— Алло.
— Чем занимаешься, красавица?
— Говори по делу.
— Поужинаем вместе? Приглашу и Хэ Чэна.
— Мм… — Цяо Чжуоянь взглянула на Хэ Чэна. — Перезвоню.
Положив трубку, она сообщила Хэ Чэну, что Чэнь Гэн приглашает на ужин. Хэ Чэн ответил не на тот вопрос:
— Чэнь Гэн тоже не знает о наших отношениях, верно?
Цяо Чжуоянь снова покачала головой.
Оба словно договорились молчать об этом, но не из желания скрывать — просто в этом не было необходимости.
— Пойдём, — сказал Хэ Чэн. — Возможно, у него к нам дело.
Цяо Чжуоянь тоже так думала и поспешила собираться.
Когда Чэнь Гэн увидел у ресторана, как Цяо Чжуоянь и Хэ Чэн выходят из машины вместе, он на мгновение опешил. Рука Хэ Чэна лежала на плече Цяо Чжуоянь — даже самый наивный человек понял бы, что между ними что-то есть.
Точнее, Чэнь Гэн не ожидал, что его двое друзей окажутся вместе. Вернее, он изначально считал, что Хэ Чэн никогда не обратит внимания на Цяо Чжуоянь: с одной стороны — богатый наследник с выдающейся внешностью, с другой — женщина с прошлым… Кто бы мог подумать!
Хотя в душе он так и думал, лицо его быстро приняло обычное выражение. Чэнь Гэн улыбнулся и подошёл:
— Как вы угораздили друг друга? Хэ Чэн, Сяоцяо же моя!
Цяо Чжуоянь почувствовала, как пальцы на её подбородке слегка сжались, и услышала ответ Хэ Чэна:
— Не слышал.
Чэнь Гэн: «……»
— Что будем есть? — Цяо Чжуоянь первой заметила вывеску с надписью «Морепродукты».
— Морепродукты! Ты же обожаешь креветки?
Чэнь Гэн потянулся, чтобы погладить её по голове, но вовремя одумался — взгляд «главного претендента» оказался слишком пронзительным…
Он сложил руки в жесте мольбы:
— Простите, простите! Только что узнал, что Сяоцяо занята. Мне нужно время, чтобы привыкнуть. Проходите, сегодня я угощаю — как бы праздную вашу пару. В конце концов, я ведь своего рода сваха, ха-ха-ха!
Однако никто не поддержал его шутку.
— Сяоцяо, это ты сама за ним ухаживала?
— Я похожа на ту, кто бегает за мужчинами?
Чэнь Гэн притворно оглядел её:
— Обычных мужчин — нет. Но если это Хэ Чэн, то точно ты.
— Я сам за ней ухаживал, — уточнил Хэ Чэн.
Чэнь Гэн глупо ухмыльнулся:
— Зачем так себя мучить? Не стоит, не стоит. За тобой же очередь из женщин!
Цяо Чжуоянь сердито взглянула на него, и тема была закрыта.
…
Болтая и смеясь, они вошли в ресторан. Кроме официантов, к ним подошёл менеджер, который явно знал Чэнь Гэна. Забронированный им столик находился у окна с прекрасным видом на реку. Едва они уселись и не успели сделать заказ, как к ним подошли двое — атмосфера сразу стала неловкой.
— Хэ Чэн.
— …Сестра.
Это были Ху Ийнань и Чжэн Нианьци. Какая неудача — оказаться в одном ресторане! Цяо Чжуоянь в этот момент искренне захотела задушить брата и разорвать с ним все семейные узы.
— Хэ Чэн, ты здесь? По делам?
http://bllate.org/book/12212/1090437
Готово:
