— Мне пора, — сказал Го Сыцзю, залпом допив остатки кофе. Он смял бумажный стаканчик и бросил его в мусорное ведро. — Как-нибудь поговорим ещё.
— До свидания, господин Го.
Он махнул рукой.
Едва Го Сыцзю скрылся из виду, Цяо Чжуоянь тоже допила кофе и спустилась с крыши.
Перед тем как покинуть отель, она получила звонок от Ван Цзинвэя — тот сообщил ей кое-что по поводу номера автомобиля, который она просила проверить. Оказалось, машина ездила с поддельными номерами… Владельца установить не удалось. Несколько раз камеры видеонаблюдения зафиксировали водителя в лицо, но тот был в маске, тёмных очках и кепке, так что определить можно было лишь примерный пол.
Больше всего Цяо Чжуоянь встревожили последние слова Ван Цзинвэя:
— Сяо Цяо, возможно, за тобой следят.
По дороге домой Цяо Чжуоянь всё время думала о словах Ван Цзинвэя. Когда она сама считала, что преследует кого-то, за ней до самого отеля следовала чья-то машина с теми же поддельными номерами, без имени владельца.
В груди поднялся холодный страх. Инстинктивно она взглянула в зеркало заднего вида, проверяя, не преследуют ли её снова. Сначала автомобиль держался на расстоянии, и невозможно было разглядеть детали, но через некоторое время он приблизился — и Цяо Чжуоянь угадала правильно: за ней действительно следовали. Более того, она узнала водителя…
В этот момент раздался звонок. Цяо Чжуоянь надела блютуз-гарнитуру.
— Говори, — сказала она, копируя его обычную интонацию.
— Зачем так гонишь? Будь осторожнее.
— Не твоё дело.
Цяо Чжуоянь сразу же сбросила вызов, но снова невольно взглянула в зеркало. Она даже не заметила, когда Хэ Чэн начал следовать за ней. Так или иначе, сегодня она точно устроит ему взбучку — никто не сможет её остановить. Даже «Сяопэнъю» не спасёт!
…
Обе машины заехали в гараж одна за другой. Цяо Чжуоянь вышла и направилась прямо к лифту, не удостоив Хэ Чэна и взглядом.
Дома она сначала глубоко вдохнула аромат «Сяопэнъю», сменила ему воду и корм, а затем отправилась на кухню готовить себе ужин.
— Ты ведь вообще не ужинала? — спросил Хэ Чэн, последовавший за ней. Его тон был примирительным, вся прежняя холодность исчезла без следа.
— Господин Хэ так заботится, ем я или нет? Спасибо, — ответила Цяо Чжуоянь, сразу переходя в атаку и демонстрируя всё ядовитое остроумие скорпиона.
Она резко разорвала упаковку лапши быстрого приготовления, и крошки разлетелись во все стороны — несколько даже попали Хэ Чэну в лицо. Однако он не рассердился и спокойно предложил:
— Давай я сварю тебе.
Цяо Чжуоянь не собиралась идти на поводу:
— Уйди с дороги.
Хэ Чэн прислонился всем телом к дверце холодильника, глядя на неё сверху вниз.
— До трёх считаю. Если не отойдёшь — ударю.
Хэ Чэн сохранил ту же невозмутимую мину, уголки губ слегка приподнялись в загадочной полуулыбке, глаза не моргнули.
Цяо Чжуоянь внезапно передумала и резко двинула ногой в самое уязвимое место.
Но Хэ Чэн был готов. Он перехватил её лодыжку, и Цяо Чжуоянь, потеряв равновесие, рухнула прямо ему в объятия.
— Хотела меня — так и скажи прямо, — прошептал Хэ Чэн, погладив её по голове, и отпустил ногу.
Цяо Чжуоянь замолчала. Про себя она отсчитала: раз, два, три — и снова ударила. На этот раз точно в цель.
Хэ Чэн резко втянул воздух сквозь зубы и стиснул челюсти от боли.
Выпустив пар, Цяо Чжуоянь включила газ, чтобы вскипятить воду, и пошла переодеваться. Когда она вернулась, то увидела, как «Сяопэнъю» восседает у Хэ Чэна на плече, будто строгий надзиратель, а тот аккуратно опускает в кастрюлю лапшу.
Эта картина заставила Цяо Чжуоянь замереть на месте. Она столько раз мечтала о том, как будет жить после свадьбы: любимый человек рядом, кот дома…
Каждый проходит через боль и утраты, поэтому так важно найти хоть что-то, что станет утешением на всю оставшуюся жизнь. Цяо Чжуоянь всегда чувствовала, что потеряла слишком много — возможно, именно поэтому судьба и свела её с Хэ Чэном, чтобы восстановить баланс.
Она подошла к обеденному столу и села, опершись подбородком на ладонь, ожидая ужин. Пакетик с лапшой быстрого приготовления так и остался нетронутым: Хэ Чэн заменил её на итальянскую пасту с беконом. По сравнению с этим её прежний образ жизни казался просто первобытным.
«Сяопэнъю» широко раскрыл глаза и с живейшим интересом наблюдал, как сырое превращается в готовое, поворачивая головку то в одну, то в другую сторону. Кот явно чувствовал себя ближе к Хэ Чэну.
Неужели это связано с тем, кто его принёс? Жаль, что она не пошла за ним сама…
— Ешь, — сказал Хэ Чэн, ставя перед ней тарелку пасты.
Цяо Чжуоянь тут же перестала умиляться и приняла суровый вид:
— Ты что, отраву подсыпал?
Хэ Чэн оперся на край стола и наклонился к её уху:
— Подсыпал… яд.
— Ешь быстрее, — добавил он, усевшись и усадив «Сяопэнъю» себе на колени.
Цяо Чжуоянь попробовала — вкус оказался отличным.
— У кого ты научился готовить? Раньше, когда мы встречались, ты даже тарелку помыть не мог.
— У мамы. Она велела мне готовить для тебя.
Цяо Чжуоянь замедлила жевание:
— А?
Хэ Чэн положил правую руку на спинку стула:
— Мама сказала, что я недостаточно красив и слишком холоден, а если не научусь готовить, то точно потеряю девушку.
— …
Цяо Чжуоянь засомневалась: уж не мачеха ли это сказала?
Хэ Чэн, словно прочитав её мысли, уточнил:
— Это сказала моя родная мама.
— Ага.
Тётушка, наверное, уже в возрасте — зрение подводит. Если Хэ Чэн «некрасив», то на свете вообще нет красавцев.
Под столом Хэ Чэн кончиком ботинка ткнул её в ногу:
— С завтрашнего дня разбирайся с делами Чжэн Нианьци сама. У меня нет времени.
Цяо Чжуоянь улыбнулась сквозь зубы:
— Я не умею ухаживать за детьми.
Хэ Чэн вдруг встал, посадил «Сяопэнъю» на стол и направился к двери.
Цяо Чжуоянь последовала за его спиной взглядом, а через пару секунд тоже вскочила:
— Как ты сюда попал?!
У порога стоял Ху Ийнань с рюкзаком за спиной и торопливо переобувался. Очевидно, Хэ Чэн заранее знал о его приходе.
— Сестра, ужинаешь? Отлично, я тоже голодный как волк!
Затем он повернулся к Хэ Чэну:
— Свёкр, а для меня ужин тоже есть?
— Есть, итальянская паста.
Цяо Чжуоянь подошла к двери:
— Как ты вообще сюда попал?
Ху Ийнань почесал затылок:
— Мои друзья остались дома на выходные со своей девушкой. Ты же не хочешь, чтобы я всю ночь слушал их стенания?!
Хэ Чэн взял у него рюкзак и положил на диван:
— У меня есть квартира рядом со школой №3. Завтра заберёшь ключи и переедешь туда. Всё новое, ничего докупать не надо.
— Вот это забота! — воскликнул Ху Ийнань без тени смущения и с обидой посмотрел на Цяо Чжуоянь. — Посмотри на него! А теперь на себя! Свёкр, скорее женись на моей сестре, пока она других не испортила!
Хэ Чэн серьёзно кивнул.
Ху Ийнань подошёл к шкафу и сам достал вторую тарелку пасты. Он ел так жадно и быстро, что даже беженцы из лагеря захотели бы взять его в свою команду.
Цяо Чжуоянь сначала посмотрела на брата, потом на Хэ Чэна и наконец снова на брата:
— Ты мой брат или его?
Ху Ийнань даже не оторвался от еды:
— По закону — твой. По духу — признаю свёкра.
Цяо Чжуоянь положила руку на внутреннюю сторону бедра Хэ Чэна:
— Больше никогда не балуй его. Хочет чего-то — пусть сам зарабатывает. И квартиру тоже пусть сам снимает. Если ещё раз увижу, что вы вдвоём так поступаете, вам обоим конец.
Она надавила, хотя ногти у неё были короткие — но этого хватило, чтобы дать понять: шутки кончились. Хэ Чэн стиснул зубы, но не издал ни звука.
— Свёкр, вопрос!
— Говори.
Ху Ийнань поднял тарелку и стал запихивать пасту в рот самыми дикими способами:
— Как стать таким же красавцем, как ты?
Цяо Чжуоянь громко и открыто расхохоталась:
— За всю жизнь не получится!
Ху Ийнань давно привык к таким выпадам и не обиделся:
— Сестра, за тобой кто-нибудь ухаживает?
Хэ Чэн тут же перевёл на него ледяной взгляд, в то время как Цяо Чжуоянь отреагировала совершенно иначе:
— Кто-то просил мой вичат. Это считается?
— Когда?! — встревожился Ху Ийнань.
— Да постоянно, — ответила она безразлично.
— Что случилось? — спросил Хэ Чэн, чувствуя неладное.
— Вчера я курил у офиса, подошёл наш начальник отдела и начал расспрашивать про сестру — есть ли у неё парень, нельзя ли познакомить…
— Откуда он знает, что у тебя есть сестра?
— Я сам сказал. Он спросил, сколько нас в семье.
— Что ты ему ответил? — Хэ Чэн опередил Цяо Чжуоянь.
Ху Ийнань, уловив опасное выражение лица Хэ Чэна, поставил вилку и вытер рот:
— Вежливо отказал. Всё-таки у меня есть свёкр.
— Ешь, — сказала Цяо Чжуоянь, указывая на его тарелку. — После еды пришли мне информацию о своём начальнике.
— А?! — Ху Ийнань растерялся.
— Делай, как сказала сестра, — поддержал Хэ Чэн.
Ху Ийнань не понимал, что происходит, но кивнул. Соус ещё лип к его губам, и он выглядел как настоящий сын богатого, но глупого помещика.
Внезапно он почувствовал зуд под ногой, взглянул вниз и с воплем подскочил:
— А-а-а!
Цяо Чжуоянь и не сомневалась, в чём дело. Она нырнула под стол, подхватила «Сяопэнъю» и крепко прижала к себе, заставив кота жалобно мяукнуть.
— С каких пор у вас кот? — побледнев, спросил Ху Ийнань. Только что его действительно напугало неизвестное существо.
— Я принёс, — ответил Хэ Чэн.
Он склонил голову и смотрел, как Цяо Чжуоянь целует кота. Потом он провёл пальцем по её носу — там застряла кошачья шерстинка.
Ху Ийнань перевёл обиду в аппетит и стал есть ещё жаднее:
— Продолжай её баловать. Хочет — получает.
Хэ Чэн бесстрастно ответил:
— Мне нравится.
— …
После ужина Цяо Чжуоянь и Хэ Чэн поднялись наверх, оставив Ху Ийнаня ночевать в гостевой комнате на первом этаже. Перед тем как скрыться на лестнице, тот специально предупредил:
— Потише там! Я ещё ребёнок!
И, сказав это, нарисовал в воздухе сердечко.
Если бы Хэ Чэн не удержал её, Цяо Чжуоянь точно спустилась бы и дала ему подзатыльник.
…
В одиннадцать часов вечера, в спальне.
— Кажется… я кого-то сильно рассердила, — сказала Цяо Чжуоянь, рассказав Хэ Чэну о разговоре с Ван Цзинвэем.
Хэ Чэн смотрел на сообщение от Ху Ийнаня с информацией о начальнике:
— Ты знаешь этого человека? Он тебе знаком?
Цяо Чжуоянь взглянула на имя и фото — не узнала никого.
— Сегодня я ходила к Чэнь Гэну, и за мной тоже кто-то следил. Что делать?
Хэ Чэн знал: Ван Цзинвэй сразу же позвонил ему. Поэтому вечером он и поехал за Цяо Чжуоянь — слишком волновался.
— Ты спокойно ходи на работу. Остальное — моё дело.
Хэ Чэн притянул её к себе так сильно, что Цяо Чжуоянь стало трудно дышать.
— Я подозреваю одно…
Она колебалась, но тут же отвергла свою догадку.
Хэ Чэн спросил:
— Этот Ло… не сел в тюрьму, верно?
Цяо Чжуоянь вырвалась из его объятий:
— Откуда ты знал, о ком я думаю?
— Потому что я умный.
— … А боль ещё чувствуешь? — спросила она, протянув руку вниз.
Хэ Чэн застонал:
— Чуть-чуть.
— Ври дальше. Я же почти не ударила.
— Там очень чувствительно.
Ладно… Вернёмся к теме.
— Какие у тебя отношения с Чэнь Гэном?
— Если хочешь правду — он мне не нравится. Раньше я общался с ним только из-за тебя, и в основном по делам.
— Не могу представить, зачем ему меня обманывать.
У Хэ Чэна были свои подозрения, но без доказательств он не хотел пока говорить об этом Цяо Чжуоянь.
— Сяо Цяо.
— А?
Хэ Чэн нахмурился:
— Не жми. Больно.
— …
На следующий день она проспала до самого обеда — казалось, наверстала весь недосып за неделю.
Цяо Чжуоянь потянулась, чтобы обнять Хэ Чэна, но обнаружила, что его нет в постели. Спустившись в гостиную, она увидела его и Ху Ийнаня сидящими на полу и играющими в видеоигру. Рядом с ними наблюдал ещё один зритель.
«Сяопэнъю» восседал на коленях Хэ Чэна и с огромным вниманием следил за происходящим на экране.
Цяо Чжуоянь не стала их беспокоить, тихо вернулась наверх, умылась и спустилась снова, чтобы приготовить что-нибудь на завтрак-обед.
Хэ Чэн услышал шум на кухне, отложил контроллер и, взяв «Сяопэнъю», направился туда. Ху Ийнань продолжал играть:
— Свёкр, мы ещё не закончили! Куда ты?
— Твоя сестра проголодалась.
— … — Ху Ийнань скривился так, будто его рот уехал на макушку. — Почему мне нужно победить тебя, чтобы поесть?!
— Ты с котом посиди.
Хэ Чэн вручил «Сяопэнъю» Цяо Чжуоянь и взял у неё из рук тост.
http://bllate.org/book/12212/1090436
Готово:
