Цяо Чжуоянь вернулась в постель, натянула одеяло на голову и больше не слышала ничего снаружи. Ей было совершенно безразлично, чем заняты те двое. Лёжа так, она вскоре уснула, но спала недолго — снова проснулась от вибрации телефона.
Цяо Чжуоянь вытащила смартфон из-под подушки. Поскольку это была новая модель, к которой она ещё не привыкла, ей пришлось несколько раз тыкать в экран, прежде чем получилось разблокировать устройство. Уведомление пришло из почтового ящика.
Наконец-то ответил Чэнь Гэн. В письме он писал, что пока не может точно определить дату своего возвращения в страну, и посоветовал Цяо Чжуоянь, если ей что-нибудь понадобится, смело обращаться к Хэ Чэну — не стоит стесняться. В конце он добавил предостережение: до его возвращения следует вести себя тихо, чтобы не навлечь на себя чью-то месть.
Прочитав это, Цяо Чжуоянь холодно усмехнулась:
— Не стоит стесняться…
Она редко просила о помощи, разве что у самых близких людей. Чэнь Гэн прекрасно знал её характер, но всё равно написал такие слова. Значит, между ним и Хэ Чэном связь куда серьёзнее, чем кажется.
— Тук-тук!
Два коротких стука в дверь.
Цяо Чжуоянь резко откинула одеяло ногами, встала и открыла дверь.
За ней стоял Хэ Чэн. Девушка, которая была с ним ранее, исчезла.
Цяо Чжуоянь и Хэ Чэн оказались лицом к лицу. Всё её внимание мгновенно приковалось к нему, и она даже не заметила, как край пижамы соскользнул с плеча.
Взгляд Хэ Чэна скользнул по её гладкому белоснежному плечу, и он слегка кашлянул:
— Мне нужно съездить в супермаркет. Тебе что-нибудь купить?
На самом деле ей кое-что нужно было, но…
Цяо Чжуоянь распахнула дверь шире:
— Можно мне пойти с тобой?
Хэ Чэн нахмурился:
— Можно.
— Подожди меня немного.
Цяо Чжуоянь быстро умылась и надела первую попавшуюся одежду для выхода на улицу — лицо по-прежнему без единого штриха косметики.
…
На пассажирском сиденье Цяо Чжуоянь сидела прямо, будто первоклассница на уроке, только рук за спиной не заложила.
Перед тем как завести машину, Хэ Чэн протянул длинную руку мимо неё, резко потянул ремень безопасности вниз и защёлкнул.
— Спасибо.
— Такая привычка никуда не годится.
…Цяо Чжуоянь слегка сжала губы. Действительно, из десяти раз она забывала пристегнуться девятью.
— Нужно исправляться.
Тон Хэ Чэна звучал почти как выговор.
— Хорошо, — послушно ответила Цяо Чжуоянь, хотя внутри вовсе не собиралась меняться.
Машина тронулась. Хэ Чэн вдруг чуть улыбнулся — словно лёд начал таять, — но Цяо Чжуоянь этого не заметила.
Хотя Хэ Чэн и соблюдал все правила дорожного движения, ехал он довольно быстро. Через несколько минут они уже были на месте. Припарковавшись в подземном гараже, оба вышли из автомобиля.
Цяо Чжуоянь шла следом за Хэ Чэном, глядя на его высокую, прямую спину. Вдруг её охватило странное чувство — знакомое, будто из далёкого прошлого, из обрывков смутных воспоминаний. Оно мелькнуло и тут же исчезло. Цяо Чжуоянь глубоко вдохнула и пошла дальше.
Супермаркет принадлежал торговому центру и располагался на первом этаже подземной парковки. У самого входа в него стояли цветы, словно перед маленьким цветочным магазинчиком. Цяо Чжуоянь остановилась перед букетом зелёных эустом.
Хэ Чэн взглянул на неё и направился внутрь. Хотя Цяо Чжуоянь давно не видела свежих цветов, сейчас было не время задерживаться — ведь они пришли за покупками.
Возможно, из-за выходных в супермаркете было многолюдно. Цяо Чжуоянь последовала за Хэ Чэном в отдел фруктов и быстро пробежалась глазами по ценникам. Всё казалось дорогим. Она взглянула на другие, более простые фрукты — тоже дорого… Но она заранее была готова к этому: раньше слышала о репутации этого магазина. Большинство товаров здесь импортные, поэтому высокие цены — норма.
В этот момент к Хэ Чэну подошла женщина средних лет и протянула ему пробный кусочек:
— Господин, хотите попробовать наш ананас? Очень сладкий и свежий!
Хэ Чэн покачал головой:
— Спасибо.
Женщина тут же обратилась к Цяо Чжуоянь:
— А ваша девушка не желает?
Опытная продавщица, в отличие от Хэ Си, сразу поняла, что перед ней женщина.
Хэ Чэн решил за неё:
— Ей не надо.
Цяо Чжуоянь одновременно с ним произнесла:
— Конечно, хочу!
Оба голоса прозвучали вместе. Продавщица растерялась, переводя взгляд то на одного, то на другого, и не знала, кому протянуть зубочистку с кусочком ананаса.
Цяо Чжуоянь не стала ждать — сама взяла пробник, откусила и сказала:
— Очень сладкий. Спасибо.
Получив комплимент, женщина радостно улыбнулась, хотя покупательницы, похоже, не предвиделось… Она тут же побежала предлагать ананас другим посетителям.
— Я скоро вернусь, — бросила Цяо Чжуоянь Хэ Чэну и направилась в отдел бытовой химии.
…
Менее чем через пять минут Цяо Чжуоянь вернулась, спрятав две упаковки прокладок в карман пальто. Хэ Чэн всё ещё стоял там, где они расстались, и смотрел в телефон. В руке у него теперь были два ананаса — те самые, что она только что пробовала, — а также несколько лимонов и яблок.
— Купила всё? — спросил он, заметив её возвращение.
— Да.
— Пойдём.
Цяо Чжуоянь стояла рядом с ним, но тут мимо прошёл кто-то и случайно толкнул её назад.
Подожди… Этот человек показался ей знакомым.
Цяо Чжуоянь напрягла память, но когда снова посмотрела в ту сторону, он уже исчез в толпе.
Цао Бо? Неужели он?
Вряд ли. Ведь он был сообщником Ло Янхуэя, а тот уже сидит в тюрьме. Не может же Цао Бо спокойно разгуливать на свободе… Цяо Чжуоянь попыталась успокоить себя: наверное, просто показалось.
Но очень уж похоже. Цао Бо — невысокий, со слегка сутулой спиной, в толпе его легко можно было узнать.
— На что смотришь? — Хэ Чэн резко потянул её в сторону, освобождая проход другим.
Она пришла в себя:
— Ни на что.
На всякий случай стоило уточнить у Чэнь Гэна, вернувшись домой.
…
Покупки закончились. Хэ Чэн нес огромный пакет, в котором особенно выделялись два ананаса. Цяо Чжуоянь давно уже не жила обычной жизнью, и внезапно увидев эти простые вещи, почувствовала странную нереальность происходящего.
Её действительно выпустили — это факт. Но ей нужно время, чтобы принять эту реальность.
Когда пришло время расплачиваться, Цяо Чжуоянь специально подошла к другой кассе, далеко от Хэ Чэна, а потом вышла к выходу и стала ждать его там.
Хэ Чэн вскоре появился и поставил пакет у её ног:
— Подожди меня.
Цяо Чжуоянь не поняла, куда он собрался, и осталась на месте.
Её взгляд последовал за его спиной. Она увидела, как Хэ Чэн остановился у самого входа в супермаркет — у того самого цветочного прилавка.
Он слегка наклонился и что-то сказал продавщице. Девушка радостно улыбнулась и указала на цветы, словно что-то объясняя.
Неужели он собирается купить цветы? Цяо Чжуоянь не помнила, чтобы у него дома хоть где-то стояли цветы. Точнее, на первом этаже точно не было.
Она присела на корточки, обхватив колени руками, и начала крутить шнурки.
Через несколько минут перед её глазами внезапно появился букет эустом. Лепестки были свежими, с каплями воды, отчего казались ещё ярче.
Цяо Чжуоянь встала и с недоумением посмотрела на Хэ Чэна.
— Не думай лишнего. Чэнь Гэн велел тебе их купить.
Лишние мысли? У неё и в голову не приходило думать о чём-то романтическом.
— …Спасибо.
Она взяла букет. Он был большим, и в её руках покоился спокойно, источая любимый ею аромат.
Хэ Чэн подхватил пакет с покупками и развернулся, будто этот букет вообще не имел к нему никакого отношения.
…
В просторной кухне особняка Хэ Чэн один стоял у холодильника и раскладывал продукты.
Цяо Чжуоянь всё ещё держала эустомы и прислонилась к дверному косяку. Её взгляд блуждал по затылку Хэ Чэна. Она долго колебалась, но наконец сказала:
— Может, приготовить ужин?
Рука Хэ Чэна замерла в воздухе на мгновение:
— Не надо.
Цяо Чжуоянь не настаивала. Готовить она и правда не умела. Раз уж она уже бесплатно живёт в его доме, то и бесплатно поесть — не проблема.
Но хотя бы помочь можно. Это будет долг перед Чэнь Гэном за букет эустом.
— Я помогу помыть овощи.
Она подошла к шкафу и заглянула в пакет — и вдруг поняла, что овощей там нет.
— Я заказал еду. Скоро привезут.
— … — Цяо Чжуоянь давно должна была догадаться, что он редко готовит дома.
— Вымой вот это, — Хэ Чэн указал на фрукты.
— Хорошо.
Но куда положить цветы? Пока она размышляла, Хэ Чэн повернулся и случайно задел лепестки — два из них упали на пол.
Цяо Чжуоянь невольно издала тихое «мм», еле слышное, но отчётливое — как ребёнок, которому отобрали конфету.
Хэ Чэн остался невозмутимым. Он достал из верхнего шкафчика стеклянную вазу и протянул ей, после чего снова занялся своими делами.
Цяо Чжуоянь сняла упаковку и вставила цветы в вазу. Окинув взглядом гостиную и кухню, она поставила вазу точно по центру одного из концов обеденного стола.
Затем принялась мыть яблоки и чистить их от кожуры. Давно не занималась этим, руки стали неловкими — и вскоре порезала палец. Кровь тут же хлынула из раны. Она молча отложила яблоко и уставилась на алую струйку.
Было немного больно, но для неё это пустяк.
Хэ Чэн закрыл дверцу холодильника и заметил кровь на её пальце:
— Что случилось?
Она спрятала руку:
— А? Ничего.
Хэ Чэн резко схватил её за запястье, не обращая внимания на её растерянное лицо, и прижал палец к своим губам.
Неужели такие действия могут быть инстинктивными? Цяо Чжуоянь окончательно остолбенела… А Хэ Чэн лишь сейчас осознал свою опрометчивость. Он отпустил её руку. На его губах осталась капля крови, резко контрастирующая с холодным светом кухонных стен.
— Я пойду умоюсь, — сказала Цяо Чжуоянь и вышла.
Позади неё Хэ Чэн провёл пальцем по губам, стирая кровь. В его глазах бурлила тёмная волна.
…
Рана долго не останавливалась, но под струёй холодной воды наконец перестала кровоточить. От холода Цяо Чжуоянь пришла в себя, хотя щёки всё ещё горели. Она смотрела на своё отражение в зеркале — и вдруг показалась себе немного женственнее.
Обработав рану, она вернулась на кухню. Там уже стояли нарезанные яблоки, рядом с тарелкой лежали вилка и пластырь. Самого Хэ Чэна не было.
Цяо Чжуоянь взяла вилку и съела кусочек. Сочный и сладкий вкус мгновенно перебил лёгкий запах лекарства от пластыря.
Она села за стол и болтала ногами, поедая яблоки кусочек за кусочком. Одна тапочка была на ноге, другая валялась рядом. Солнечный свет струился через окно, и издалека сцена выглядела довольно умиротворённой.
Она искала способ снова влиться в обычную жизнь. Понадобится время.
Как раз в тот момент, когда настроение немного улучшилось, раздался звонок в дверь. Цяо Чжуоянь поспешно натянула вторую тапочку и побежала открывать. За дверью стоял курьер.
— Здравствуйте! Заказ для господина Хэ?
— Да.
— Ваша еда прибыла. Приятного аппетита!
Пицца от «Папа Джонс» и ещё несколько закусок.
— Спасибо, — сказала Цяо Чжуоянь, взяла пакет и закрыла дверь.
…
Она стояла у стола и думала, как позвать того, кто наверху. Кричать — не в её стиле. Подниматься самой — нельзя. Осталось только… позвонить.
Она нашла в контактах имя Хэ Чэна и набрала номер. После нескольких гудков звонок сбросили, но тут же послышались шаги по лестнице.
— Привезли еду, — сказала Цяо Чжуоянь, поднимая коробку с пиццей.
— Хм.
За прямоугольным деревянным столом они сидели напротив друг друга и молча ели. Цяо Чжуоянь взяла влажную салфетку, вытерла руки и положила её обратно. Хэ Чэн тут же чуть подвинул салфетку — она лежала криво.
Ещё когда она только поселилась здесь, Цяо Чжуоянь заметила одну деталь: некоторые предметы в доме Хэ Чэна были парными, будто «для пары». Например, стаканы, тарелки, тапочки…
Солнце клонилось к закату. Тень от эустом протянулась через весь стол, и вместе с ней — нежный аромат.
Цяо Чжуоянь украдкой взглянула на Хэ Чэна. Молчаливый, аккуратный, строго соблюдающий свой порядок. Пока что он показал ей лишь обрывки своей личности.
Эта тишина длилась около десяти минут, пока Хэ Чэн не нарушил её:
— Мне нужно уехать в командировку — сначала в Лхасу, потом в Пекин. Примерно на месяц.
Он достал из кармана две связки ключей:
— Это от дома и от машины. Горничная…
Цяо Чжуоянь подняла на него глаза.
— Если не нужна — не вызывай, — спокойно добавил Хэ Чэн, хотя явно застрял на полуслове.
Он бросил ключи ей на стол. Они случайно коснулись её пальцев.
Цяо Чжуоянь незаметно вздрогнула — рука Хэ Чэна была ледяной.
— Когда вылетаешь? — спросила она, открывая крышку стакана с колой.
— Сейчас.
— ?!
Так срочно…
Хэ Чэн вытер руки салфеткой, поднялся наверх и почти сразу вернулся. Звук колёс чемодана по полу, дверь открылась и захлопнулась — «бах!» Цяо Чжуоянь сжала в ладони ключи. Они были такими же холодными, как и он.
http://bllate.org/book/12212/1090409
Готово:
