Вот и завершились подготовительные работы — теперь начинался настоящий процесс дубления.
Сначала следовало приготовить раствор для дубления, но им повезло: у Гу Хуаньхуань уже был готовый. Нужно было лишь развести его водой в определённой пропорции, поместить шкуры в ёмкость и тщательно перемешать, чтобы раствор равномерно проник в кожу. Затем оставить на ночь, а в последующие дни перемешивать по полчаса ежедневно. Всего процесс дубления занимал от семи до десяти дней.
Правда, поскольку они находились в игре, время замачивания сократилось до получаса.
После этого следовала финальная стадия — обработка.
Первым делом требовалось жирование. Естественный жир из кожи удалялся в ходе предыдущих этапов, поэтому необходимо было нанести специальный состав, чтобы вокруг кожевых волокон образовалась защитная жировая плёнка, повышающая мягкость, эластичность и прочность кожи. Этот шаг был относительно прост: достаточно было нанести жировой раствор на слегка подсушенную внутреннюю сторону шкуры, сложить её пополам (внутренней стороной внутрь) и оставить на ночь для высыхания. В игре же этап сушки отсутствовал — достаточно было просто нанести состав.
После жирования кожа становилась очень жёсткой, и перед размягчением её нужно было немного увлажнить — этот процесс назывался «возврат влаги». Гу Хуаньхуань нанесла раствор на основе квасцов, сложила шкуру пополам внутренней стороной внутрь и плотно завернула в масляную ткань или полиэтилен, чтобы влага равномерно распределилась. Затем начался этап размягчения: увлажнённую шкуру раскладывали на полукруглом бревне шерстью вниз и тупым ножом аккуратно скоблили внутреннюю сторону, удлиняя волокна, увеличивая площадь и делая кожу мягкой.
Чтобы выровнять размягчённую кожу, её следовало растянуть и закрепить. Обычно Гу Хуаньхуань прибивала шкуру шерстью вниз к деревянной доске и оставляла в тени для просушки, но сейчас подходящей доски не оказалось — она просто прикрепила шкуру к теневой стороне большого камня. После полного высыхания поверхность кожи шлифовали пемзой или наждачной бумагой до гладкости.
Всё это выглядело сложно, но на деле было довольно просто, особенно в игре, где реальное время многократно сокращалось. Хэншао Цяньцзюнь и остальные почти сразу начали осваивать процесс, задавая уточняющие вопросы по ходу дела, и вскоре уже самостоятельно получали готовые шкуры.
Из всего собранного Гу Хуаньхуань специально оставила несколько целых шкур тигра и медведя — с головами, лапами и хвостами. Она мечтала когда-нибудь украсить ими свой дом: должно быть, будет очень эффектно.
* * *
Усилия пятерых оказались не напрасны: стопка шкур, сложенная одна на другую, достигала внушительной высоты — не меньше сотни штук за несколько часов работы.
— Раствор для дубления закончился, — сказала Гу Хуаньхуань, заглянув в пустую бутылочку. — А ещё остались необработанные шкуры.
— Этого уже достаточно, — Линбо Вэйвэй слегка помассировала плечи, чувствуя, как всё тело ноет от усталости. — Я никогда столько не работала. Если продолжим, точно упаду замертво.
— То же самое, — подхватила Фэн Чжун Пяолин, взглянув на панель характеристик. — Уровень усталости почти заполнен. Если он поднимется ещё выше, я, пожалуй, потеряю уровень.
— Тогда лучше вернуться, — решил Хэншао Цяньцзюнь. — В таком состоянии дальше качаться не стоит. Отдохнём и продолжим потом.
— А что делать с этими шкурами? Пока они нам не нужны, — спросила Гу Хуаньхуань.
— Разделим поровну. Кто хочет — продаст, кто хочет — оставит себе, — предложил Хэншао Цяньцзюнь.
Шкуры разделили на пять частей. Каждому досталось по двадцать, а оставшиеся — включая целые шкуры с головами и лапами — отдали Гу Хуаньхуань:
— Ты больше всех потрудилась. Забирай.
Гу Хуаньхуань спокойно приняла подарок. Раствор для дубления был полностью израсходован, и неизвестно, согласится ли старый охотник продать ещё.
— Мясо тоже накопилось слишком много. Может, часть продадим?
— Сходим в гостиницу или мясную лавку, посмотрим, берут ли. В лавке у торговца цены просто грабительские.
— Давайте разделимся и спросим в разных местах.
[Отряд] Линбо Вэйвэй: Мясная лавка даёт 3 золотых за тридцать туш тигров и 2 золотых за двадцать медвежьих.
[Отряд] Фэн Чжун Пяолин: В гостинице почти столько же, но они хотят медвежьи лапы — предлагают 3 золотых. За тигриные хвосты дают по 5 серебряных. Говорят, что низкий уровень, эффект слабый.
[Отряд] Гу Хуаньхуань: Аптекарь взял все медвежьи желчи и тигриные кости — дал 10 золотых. За тигриные и медвежьи хвосты — по 8 серебряных за штуку.
[Отряд] Хэншао Цяньцзюнь: Тогда мясо продадим в лавку, медвежьи лапы оставим себе, остальное отдадим аптекарю. Хуаньхуань, спроси, нельзя ли купить у него красные зелья со скидкой. Хотя перезарядка и долгая, но на всякий случай лучше иметь при себе.
[Отряд] Фэн Чжун Пяолин: Слышала, система собирается изменить время перезарядки зелий из-за жалоб игроков. С двух минут до получаса.
[Отряд] Линбо Вэйвэй: (удивлённо) Правда?
[Отряд] Фэн Чжун Пяолин: (кивает) Конечно! На официальном сайте уже вышло объявление. Изменения вступят в силу при ближайшем обновлении.
[Отряд] Му Ся Цанцюнь: Это правда, я тоже видел.
[Отряд] Хэншао Цяньцзюнь: (задумчиво) Тогда расход зелий сильно возрастёт.
[Отряд] Гу Хуаньхуань: Я спросила у аптекаря — он согласен давать скидку десять процентов. И в будущем всегда будет по такой цене.
Гу Хуаньхуань набрала сообщение, но последнюю фразу решила не отправлять: зелья в аптеке новичкового посёлка восстанавливали всего несколько сотен единиц здоровья, что было совершенно бесполезно для игроков с десятками тысяч HP. Даже секундное медитативное восстановление давало больше.
[Отряд] Хэншао Цяньцзюнь: Тогда купи две группы красных зелий. Синие пока не нужны.
[Отряд] Гу Хуаньхуань: Купила. Пять серебряных за группу, две — девять серебряных со скидкой.
[Отряд] Хэншао Цяньцзюнь: Тогда встречаемся у дома старого охотника.
[Отряд] Линбо Вэйвэй: Мы с Му Ся уже здесь.
[Отряд] Фэн Чжун Пяолин: Я скоро подойду.
[Отряд] Гу Хуаньхуань: Сейчас буду.
Все собрались у дома старого охотника, и Гу Хуаньхуань постучала в калитку.
Старый охотник жил один. Его жена умерла давно, а дети — сын и дочь — жили в городе. Они были заботливыми и часто уговаривали отца переехать к ним: условия там гораздо лучше. Но старик отказывался, говоря, что хочет остаться рядом с женой. Дети, не в силах переубедить его, лишь регулярно навещали.
Говорили, что дети старого охотника преуспели в городе и легко могли обеспечить его, поэтому ему не нужно было ни в чём нуждаться. Он проводил дни в беседах с односельчанами, играл в шахматы и иногда, по настроению, ходил на охоту — жизнь была спокойной и размеренной.
Поэтому рассчитывать на покупку чего-либо у него не стоило.
— Я не торгую, — отказал Хэншао Цяньцзюню в просьбе купить комплект инструментов для дубления. — Набор, который я дал Хуаньхуань, был моим запасным. Больше нет.
— А раствор для дубления? — спросил тот. Инструменты можно заказать у кузнеца, но без химикатов не обойтись.
— Я сам его готовлю, запасов мало, — старик взглянул на Гу Хуаньхуань. — Но если принесёшь мне одну целую шкуру тигра и одну медвежью, да ещё приготовишь несколько порций тушёных медвежьих лап, я скажу, где взять квасцы.
— Вы ведь знаете, что у меня есть такие шкуры, — улыбнулась Гу Хуаньхуань, тронутая заботой старика.
Хотя тому было достаточно лет, чтобы быть её дедом, он был ровесником главы деревни, поэтому она называла его «дядя».
— Только потому, что ты послушная и вежливая девочка, я и говорю. С другими бы и разговаривать не стал, — проворчал старик, делая вид, что сердится.
— Вы правы, дядя. Спасибо вам. Шкуры у меня есть, а вот медвежьи лапы придётся готовить прямо у вас на кухне.
— Иди, иди. Там всё необходимое имеется.
Поблагодарив, Гу Хуаньхуань направилась на кухню, за ней последовали Линбо Вэйвэй и Фэн Чжун Пяолин — хотели помочь и заодно научиться.
— Ты умеешь готовить медвежьи лапы?
— Нет, но можно научиться, — ответила Гу Хуаньхуань, открывая в браузере рецепт. Нашла быстро и начала готовить по инструкции.
На кухне оказалось всё необходимое, будто специально ждали её прихода. Рецепт был сложным, но для неё выполнимым; только очистка лап отнимала много времени.
Линбо Вэйвэй и Фэн Чжун Пяолин тоже хотели освоить кулинарию, но медвежьи лапы оказались для них слишком сложным блюдом. Пришлось ограничиться подготовкой ингредиентов. Поскольку материалов хватало, решили готовить побольше.
— Ты справишься? Уровень усталости позволяет?
Гу Хуаньхуань проверила:
— Отдохнула немного, стало легче. Одну порцию точно приготовлю. Хотите учиться — действуйте.
— Боимся испортить...
— Ничего страшного. Материалов полно, можно пробовать несколько раз.
Воодушевлённые, обе взяли по подготовленной лапе и начали повторять за ней.
— Говорят, во многих играх рецепты блюд нужно изучать отдельно. А здесь точно можно без рецепта?
— Рецепты редкие, их редко продают даже те, кто получает.
— Но ведь в игре всё как в реальной жизни?
— Не совсем. В реальности разве можно есть мясо тигра или льва? Есть ли дикие монстры высокого уровня? Обычные блюда — да, а вот такие деликатесы требуют рецептов.
— Медвежья лапа — одно из «Восьми деликатесов», рецепт существует. Здесь проблем не будет.
Как и предсказала Гу Хуаньхуань, в итоге все три девушки успешно приготовили тушёные медвежьи лапы, а Линбо Вэйвэй и Фэн Чжун Пяолин получили навык «Кулинария».
— Уф-ф, пришлось испортить несколько лап, пока система признала нас поварами! Эту лапу я съем сама! — Линбо Вэйвэй схватила своё блюдо и принялась жадно есть, забыв обо всём на свете. — Как вкусно! Я гений кулинарии!
— Просто лапа сама по себе отличная, — заметила Фэн Чжун Пяолин, аккуратно откусывая от своей порции.
— Ешьте, а я отнесу дяде-охотнику, — сказала Гу Хуаньхуань, убирая двадцать готовых лап.
Старик взял лапы и тут же начал есть:
— За холмом, где расположился лагерь бандитов, есть шахта. Там добывают обычную руду, а иногда попадаются и квасцы — правда, редко. Остальное тебе даст мой сын в городе. Скажи, что от меня — поможет.
— Значит, нам ещё и горное дело изучать? — Хэншао Цяньцзюнь и Му Ся Цанцюнь тоже наслаждались лапами.
— Это уж ваши проблемы. Я лишь сказал, где искать, — отмахнулся старик.
Гу Хуаньхуань смотрела, как все едят, а сама аппетита не чувствовала:
— Лап получилось мало, продавать не стоит.
— Да и не надо. Оставим себе, — заявил Хэншао Цяньцзюнь, другие согласились.
— Можно ли отправить по паре лап друзьям? — спросила Гу Хуаньхуань. — Всё-таки добыто вместе.
— Конечно. Ты их и приготовила. Если понадобится ещё — снова поохотимся.
Гу Хуаньхуань отправилась к почтовому голубю и послала по одной медвежьей лапе Айциньхай Сяо Няо и Сяофэну Му Юю с запиской: «Только что приготовила тушёные медвежьи лапы. Надеюсь, понравится».
Лапу Сяофэну Му Юю она отправила, чтобы наладить отношения: в будущем может понадобиться его помощь, а «кто ест — тот не сердится».
Через полчаса пришло личное сообщение:
[Сяофэн Му Юй] шепчет тебе: Спасибо. Лапы оказались очень вкусными.
Гу Хуаньхуань тихо улыбнулась: её кулинарные способности, видимо, действительно ценили.
http://bllate.org/book/12211/1090359
Готово:
