В голове Хуа Чэна снова и снова звучала эта невероятно двусмысленная фраза. Его взгляд потемнел, и лишь спустя некоторое время он смог усмирить вспыхнувшее в груди пламя.
— Хорошо.
Но разве она послушно отправится спать? Конечно же нет. Подойдя к постели, она обернулась к Хуа Чэну:
— Ваше Величество, мне хочется блюд из трактира «Циньцзи». Не могли бы вы послать Юй Цзи купить мне немного?
Юй Цзи вздрогнул всем телом. Вот уже до чего дошло — теперь она даже по имени его называет…
— Юй Цзи, сходи.
— Слушаюсь.
Юй Цзи взглянул на палящее солнце за окном и мысленно зарычал от досады. Он обернулся и сердито уставился на Цинъу и А Сан.
— Разве вы не пришли прямо из трактира «Циньцзи»?
Цинъу опустила глаза и промолчала. А Сан осторожно взглянула на него и тихо ответила:
— Девушка спешила увидеть Его Величество и не стала задерживаться, чтобы купить еду.
Юй Цзи закатил глаза к небу и глубоко вздохнул. Ему так не хватало старого евнуха Чэнь!
Хотя… если бы Чэнь-гун с его старыми костями побегал сейчас несколько раз под таким солнцем, то, пожалуй, и вправду остался бы без половины жизни. Юй Цзи покорно двинулся прочь. Говорить ему не хотелось — пусть лучше все его оставят в покое.
Разумеется, Гу Чанълэ ничего не знала о раздражении Юй Цзи. Она смотрела на широкую, пустую постель и чувствовала восторг: это была его кровать, на которой он спал с детства.
Гу Чанълэ повернулась к Хуа Чэну, который стоял неподалёку и внимательно наблюдал за ней, и томно произнесла:
— Ваше Величество, собираетесь ли вы отдыхать после полудня?
Тело Хуа Чэна напряглось. Его губы дрогнули, но в итоге он спокойно ответил:
— Нет, я отправлюсь в императорский кабинет.
Едва Хуа Чэн вышел из спальни, как услышал за спиной громкий хлопок, а затем — лёгкий, довольный вздох девушки:
— Как приятно.
— Какой чудесный аромат.
Брови Хуа Чэна непроизвольно дёрнулись. Эта маленькая комочка становится всё дерзче. Только вот что заставило её вдруг так приблизиться к нему?
Однако, какова бы ни была причина, это всё равно хорошо.
Цинъу и А Сан увидели, что император вышел, и заглянули внутрь — там никого не было.
— Она уснула. Идите отдохните в боковые покои.
А Сан хотела что-то сказать, но Цинъу мягко схватила её за руку.
— Слушаемся.
В боковых покоях А Сан удивлённо спросила Цинъу:
— Разве нам не следует войти и прислуживать госпоже?
Цинъу вспомнила тот случай, когда девушка потеряла сознание, и Его Величество придумал повод — встреча с главой рода — чтобы вывести их из комнаты.
— Пока Его Величество здесь, всё в порядке.
Хуа Чэн, конечно же, не пошёл в императорский кабинет. Он просто остановился за дверью и задумался о чём-то.
В этот момент к нему подошла няня Лю из покоев императрицы-вдовы и увидела, как император Хуа Ян стоит, заложив руки за спину, перед входом в спальню.
— Ваше Величество.
Хуа Чэн обернулся к няне Лю и слегка кивнул.
— Что поручила матушка?
Няня Лю почтительно ответила:
— Госпожа императрица давно не видела старшую девушку Гу и очень скучает по ней. Она просит привести госпожу Гу в её покои.
На самом деле всё обстояло иначе. Да, императрица-вдова действительно скучала по старшей девушке, но никогда бы не стала мешать встрече императора Хуа Яна со старшей девушкой Гу. Просто после последних слухов она опасалась за репутацию Гу Чанълэ и поэтому послала няню Лю пригласить девушку в свои покои, чтобы избежать новых пересудов.
Хуа Чэн бросил взгляд внутрь и после короткого молчания сказал:
— Она спит. Я сам схожу к матушке.
Няне Лю, разумеется, не требовалось обязательно приводить Гу Чанълэ. Раз император решил пойти вместо неё, значит, у него есть что обсудить с императрицей-вдовой.
— Слушаюсь.
Хуа Чэн шёл очень быстро — он боялся, что маленькая комочка проснётся.
Сначала няня Лю пыталась поспевать за ним мелкими шажками, но вскоре поняла его намерение и сдалась. Если не получается угнаться, лучше идти неспешно.
Императрица-вдова удивилась, увидев, что Хуа Чэн пришёл один, без Гу Чанълэ и даже без няни Лю. Она послала людей пригласить старшую девушку Гу, но вместо неё явился только император. Кто бы на её месте не задался вопросом?
— Матушка.
— Садись, Чэн-эр.
Раз уж он пришёл, гнать его не станут. Императрица-вдова велела подать чай и указала сыну место.
— Слушаюсь.
— Матушка, Нюньнюнь спит.
Императрица приподняла бровь.
«Нюньнюнь» — это ведь детское имя Лэ-тянь? Так ласково зовёт… Похоже, их отношения действительно продвинулись.
— Значит, Чэн-эр пришёл вместо Лэ-тянь?
Хуа Чэн смутился от её насмешливого тона, но быстро взял себя в руки.
— Матушка, у меня к вам просьба.
Императрица-вдова отпила глоток чая и лишь через некоторое время ответила:
— Говори.
Хм! Этот мальчишка много лет не просил её ни о чём. Сегодня явно пришёл из-за Лэ-тянь.
— Матушка, наверняка, слышали о дурных слухах, ходивших недавно. Старшая госпожа запретила Нюньнюнь приходить во дворец без разрешения. Я хочу издать указ, разрешающий Нюньнюнь каждые три дня приходить ко двору и кланяться вам.
Императрица-вдова удивилась.
— Старшая госпожа запретила Лэ-тянь приходить во дворец? Тогда как она попала сюда сегодня?
Император Хуа Ян замолчал. Если сказать, что Нюньнюнь пробралась сюда тайком… не испортит ли это впечатление матушки о ней? Поэтому он просто опустил голову и промолчал.
Увидев его молчание, императрица-вдова всё сразу поняла. Эта девочка совсем переменилась! Раньше так боялась, а теперь всячески старается попасть во дворец. Смелость, однако!
Она взглянула на Хуа Чэна, который явно нервничал, вспомнила его слова о том, что «Лэ-тянь спит», и закатила глаза. Ну конечно, жена нашлась — мать забылась!
— Ладно, я согласна.
Услышав согласие императрицы, Хуа Чэн тут же поднялся.
— Благодарю вас, матушка. У меня ещё дела. Прошу разрешения удалиться.
Императрица-вдова проводила взглядом его ускорившиеся шаги и тяжело вздохнула: сын вырос — не удержишь.
Когда няня Лю вернулась в покои, там оказалась только императрица-вдова. Оглядевшись, она с любопытством спросила:
— Госпожа, разве Его Величество ещё не пришёл?
Императрица фыркнула:
— Пришёл и ушёл. Боится, что Лэ-тянь проснётся.
Няня Лю удивилась:
— Я ведь не встретила Его Величество по дороге?
Императрице стало обидно.
— Наверное, пошёл окольными путями.
Няня Лю улыбнулась, наблюдая за обидой императрицы:
— Госпожа, разве не этого вы и желали? Почему же сами ревнуете?
Императрица-вдова сердито посмотрела на неё и, отвернувшись, направилась в спальню.
— Ревную и к старшей девушке Гу, и к императору!
С юных лет императрица-вдова была единственной любимой женой императора. Во всём дворце царила лишь её милость, и у прежнего императора родилось всего два сына.
Будучи девушкой, она была избалована в родительском доме; став императрицей, получила исключительную любовь императора. Поэтому характер у неё был немного своенравный.
К счастью, рядом всегда была заботливая няня Лю, которая и в старости продолжала её баловать.
Жизнь императрицы-вдовы прошла удивительно гладко.
А где есть счастливцы, найдутся и несчастные. Таковой была таишэнь Сюэ, жившая в тени императрицы.
Прежний император почти не обращал внимания на других наложниц, лишь изредка заходя к ним ради политического баланса. После таких визитов всегда подавали отвар для предотвращения беременности. Но у императрицы был только один сын — Хуа Чэн, и со временем другие наложницы начали строить планы. Таишэнь Сюэ оказалась одной из тех, кому удалось добиться своего.
Каким-то образом ей удалось сохранить ребёнка после ночи с императором. Когда тот узнал о беременности, срок уже перевалил за три месяца, и ребёнка пришлось оставить. Так появился нынешний император Инь.
После смерти императора все бездетные наложницы покинули дворец по собственному желанию. Лишь таишэнь Сюэ осталась, ведь у неё был сын — император Инь.
Зная, как Господский дом ценит Гу Чанълэ, таишэнь Сюэ мечтала выдать её за своего сына. Но у Гу Чанълэ уже была помолвка по императорскому указу.
Недавно казалось, что всё налаживается, но после того как Гу Чанълэ упала в воду и очнулась, её характер резко изменился: она стала проявлять нежность к императору Хуа Яну, полностью сорвав планы таишэнь.
Узнав сегодня, что Гу Чанълэ снова во дворце, таишэнь Сюэ не усидела на месте и послала свою доверенную няню Чжэн пригласить девушку в свои покои.
Няня Чжэн прибыла в Покои «Чэнъэньдянь» как раз в тот момент, когда император Хуа Ян возвращался.
— Рабыня кланяется Вашему Величеству.
Император Хуа Ян всё ещё помнил, как недавно император Инь общался с Гу Чанълэ, и поэтому не был расположен к людям таишэнь.
— В чём дело?
Няня Чжэн не ожидала встретить императора — ведь говорили, что он в покоях императрицы-вдовы! Как он так быстро вернулся?
Но раз уж столкнулась с ним лицом к лицу, пришлось решительно ответить:
— Таишэнь Сюэ давно не видела старшую девушку Гу и очень по ней скучает. Она велела рабыне пригласить госпожу Гу в свои покои.
Хуа Чэн холодно фыркнул:
— Она спит. В другой раз я сам сопровожу её к таишэнь.
— Няня Чжэн пришла как раз вовремя. Только что матушка тоже посылала за ней.
Подтекст был ясен: если даже императрица-вдова не смогла пригласить Гу Чанълэ, то уж тем более таишэнь Сюэ не имеет на это права.
К тому же, судя по времени, таишэнь отправила няню Чжэн почти сразу после его ухода. Это слишком подозрительно.
Няня Чжэн испугалась и поспешно опустилась на колени:
— Простите, Ваше Величество! Таишэнь так сильно любит старшую девушку Гу, что и послала рабыню пригласить её.
Лицо императора Хуа Яна оставалось спокойным:
— Вторая девушка Гу — будущая невестка таишэнь. Ей следует больше заботиться о второй девушке Гу.
Няня Чжэн поняла, что разгневала императора, и больше не осмеливалась говорить, лишь покорно кланялась.
Император Хуа Ян не стал с ней долго разговаривать, сделал предостережение и отпустил.
Таишэнь Сюэ расстроилась, узнав, что не только не смогла пригласить Гу Чанълэ, но и вызвала гнев императора.
— Слышала, на днях Инь посетил Господский дом?
Няня Чжэн ответила:
— Да, но ушёл в весьма плохом настроении.
Таишэнь вздохнула. Похоже, этим путём не пройти.
Хотя вторая девушка Гу тоже дочь главного дома, её положение в сердцах старшей госпожи и главы рода ничто по сравнению с Гу Чанълэ. Да и влияние рода Линь не сравнить с возможностями рода Сюэ.
Если бы её сын женился на Гу Чанълэ, это дало бы контроль над половиной Хуа Яна и существенно помогло бы в великих замыслах. Видимо, придётся действовать осторожнее.
Конечно, Гу Чанълэ ничего не знала о кознях таишэнь. Проснувшись, она с наслаждением покаталась по постели, обнимая подушку.
Как же приятно спать на императорской кровати!
Хуа Чэн услышал шум в спальне и вошёл внутрь как раз в тот момент, когда Гу Чанълэ весело каталась по кровати.
Сначала он замер от удивления, но потом уголки его глаз наполнились тёплой нежностью.
Когда Гу Чанълэ немного успокоилась и повернулась, она увидела, что Хуа Чэн пристально смотрит на неё. Девушка вздрогнула, села и растерянно уставилась на императора, словно пойманная на месте преступления.
— Ваше Величество, вы давно здесь?
Уголки губ Хуа Чэна дрогнули в лёгкой улыбке.
— С того самого момента, как ты начала кататься.
В глазах Гу Чанълэ блеснула радость. Она на четвереньках поползла к краю кровати.
— Ваше Величество, вы улыбнулись!
Лицо Хуа Чэна на мгновение окаменело, но он тут же вернул себе обычное спокойное выражение. Подойдя к кровати, он первым делом поднял пару вышитых туфелек.
Гу Чанълэ смотрела на туфли, которые вот-вот должны были оказаться у неё в руках, но внезапно поднялись в воздух. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Хуа Чэном, который с серьёзным видом держал обувь.
— Ваше Величество…
Хуа Чэн велел ей сесть ровно и, опустившись на одно колено, начал надевать ей туфли. Гу Чанълэ моргнула и послушно сидела, чувствуя, как её сердце наполняется теплом.
В прошлой жизни она, должно быть, была слепа, раз упустила его.
— Юй Цзи уже доставил еду из трактира «Циньцзи» в императорскую кухню. Ужин будет готов к вечеру.
Гу Чанълэ кивнула. В этот момент её взгляд был прикован только к Хуа Чэну — больше она ничего не замечала. Хуа Чэн почувствовал её горячий, пристальный взгляд и не выдержал — поднял глаза. Их лица внезапно оказались очень близко.
Увеличившееся вблизи прекрасное лицо заставило сердце Гу Чанълэ забиться быстрее. Она слышала, как его дыхание становилось всё глубже.
Хуа Чэн тоже замер. Он ясно видел, как её длинные ресницы трепетали, а большие влажные глаза сияли чистотой и лёгким опьянением.
http://bllate.org/book/12210/1090285
Готово:
