Цинъу поспешно кивнула и шагнула вперёд, встав у изголовья кровати.
Едва няня Чжань вышла из спальни, как громко и чётко отдала приказ:
— А Сан, возьми с собой несколько человек и беги в городские лавки лекарей. Стучите во все двери подряд — пусть весь Хуа Ян проснётся! Кто бы ни открыл, говорите: «Старшая дочь герцога в жару!» Убеждайте, настаивайте, а если не поможет — тащите врача силой!
— А Чжи и А Ей — оставайтесь у дверей барышни.
— Остальные — за мной в Западное крыло за придворным лекарем. Если госпожа не отдаст его добром — заберём насильно!
Было уже позднее хайши, на улице лил проливной дождь, и все лавки давно закрылись. При таком ливне слабый стук в дверь просто потонет в шуме воды. Да и в доме всегда есть свой лекарь; люди в Хуа Яне не глупы — в такое время никто не захочет впутываться в чужие дела. Даже если всё объяснить, может и не удастся уговорить врача прийти.
Жар — дело серьёзное. Барышня нежная, её нельзя мучить.
— Чего застыли?! За мной — в Западное крыло за лекарем! Если с барышней что-нибудь случится, вам всем несдобровать!
Слуги и служанки перепугались до смерти и дрожащими голосами ответили:
— Есть!
В Западном крыле женщина, не переставая, вытирала слёзы платком. Её обычно яркие глаза покраснели и опухли от плача.
— Лекарь Ли, как состояние девушки?
Лекарь Ли был придворным врачом дома Гу. Обычно он занимался лишь профилактическими осмотрами и лечением лёгких недомоганий, и никак не ожидал, что сегодня разразится такой скандал.
Обе барышни одновременно упали в пруд. Он только что закончил осмотр старшей дочери, выписал ей лекарство — как тут же госпожа велела доставить его в Западное крыло.
— Докладываю госпоже: со второй барышней всё в порядке, просто она попала в кошмар и не может проснуться.
Госпожа Сюэ была нынешней хозяйкой дома Гу. Первая супруга умерла рано, и глава рода взял в жёны Сюэ.
От первой жены, госпожи Линь, осталась лишь одна дочь — старшая барышня Гу Чанълэ. Глава рода был безмерно привязан к покойной супруге и потому баловал единственную дочь от неё всеми возможными способами.
Покойная госпожа Линь была доброй, мягкой и благородной; все в доме уважали и любили её. Даже строгая старшая госпожа, которая редко кого хвалила, высоко ценила Линь и особенно обожала её дочь Гу Чанълэ.
После смерти Линь старшая госпожа так горевала, что ушла в буддийскую келью и больше не занималась делами дома, но Гу Чанълэ продолжала оберегать, как зеницу ока.
Сюэ приходилась племянницей императорской наложнице Лю и была дочерью высокопоставленного чиновника из Академии Ханьлинь — её положение вполне соответствовало статусу герцогского дома. После замужества она родила Гу сына и дочь — вторую барышню Гу Чанъинь и третьего молодого господина Гу Чанфэна, и этим окончательно укрепила своё положение в доме.
На протяжении многих лет именно Сюэ управляла герцогским домом, и в главных вопросах она не допускала ошибок. Однако, будучи избалованной с детства, она отличалась властным характером, а годы безмятежной жизни сделали её ещё более самонадеянной.
Две наложницы в заднем дворе не раз страдали от её капризов. Недавно глава рода два дня подряд ночевал у наложницы Чэнь, и Сюэ тут же нашла повод наказать ту, заставив стоять на коленях под палящим солнцем. Если бы служанка Чэнь не проявила смекалку и не побежала за помощью к самому господину Гу, та, возможно, до сих пор лежала бы без движения.
Этот инцидент замяли, и Сюэ стала ещё дерзче. В последнее время она всё чаще тайком унижала старшую барышню. А теперь обе девушки одновременно упали в пруд… Учитывая всё более наглое поведение Сюэ, няня Чжань не могла рисковать и решила действовать сразу по двум фронтам.
— Лекарь Ли, что же делать? Моя бедная Чанъинь никогда не переживала такого! Её здоровье не выдержит!
Госпожа Сюэ, полная тревоги, сидела у кровати и держала руку дочери.
Лекарь Ли нахмурился. Обе девушки упали в воду одновременно, и даже симптомы у них почти одинаковые — это странно.
— Госпожа, вторая барышня просто в кошмаре. Ей нужно самой выбраться из него.
Красавица на кровати мучилась, слёзы текли по её щекам, и сердце Сюэ болело от каждого её всхлипа.
— Госпожа, говорите с ней, зовите почаще — это поможет ей очнуться.
Сюэ плакала, но в голосе звучала злоба:
— Бедняжка моя Чанъинь… Как ты могла просто так упасть в пруд? Не волнуйся, матушка найдёт виновного и не даст тебе страдать зря!
Служанки опустили головы и молчали. В момент падения рядом были только две барышни, и слова госпожи явно намекали, что виновата старшая дочь.
Но ведь и старшая барышня тоже до сих пор не пришла в себя! Пока вина не установлена, такие обвинения преждевременны и несправедливы.
Лекарь Ли промолчал. Его дело — лечить, а не вмешиваться в семейные распри.
В этот момент снаружи послышался шум.
Сюэ нахмурилась и резко крикнула:
— Что за галдёж?! Разве не видите, что барышня ещё не очнулась?!
Её старшая служанка Чуньмин поспешила выйти во внешние покои.
Через мгновение она вернулась, колеблясь:
— Госпожа, это няня Чжань из Восточного крыла. Говорит, что старшая барышня в жару и просит отправить лекаря к ней.
Лекарь Ли вздрогнул.
— В жару?!
Когда он уходил, старшая барышня просто не могла проснуться от кошмара — это не опасно. Но теперь ещё и жар… Это уже серьёзно.
— И что с того?! Моя Чанъинь тоже не в сознании! Хотят забрать лекаря прямо сейчас — значит, хотят убить мою дочь?!
Сюэ вспыхнула, словно кошка, которой наступили на хвост.
Она подозревала, что Чанъинь пострадала от рук Гу Чанълэ, а теперь та же самая Чанълэ прислала людей за лекарем!
Лекарь Ли уже собрался выходить, но остановился и осторожно сказал:
— Госпожа, вторая барышня лишь в кошмаре — стоит ей проснуться, и всё пройдёт. А вот у старшей барышни, помимо кошмара, начался жар. Это крайне опасно.
Едва он это произнёс, как Сюэ ещё больше разъярилась и сверкнула глазами:
— Как это «лишь в кошмаре»?! Посмотри на мою Чанъинь — разве она в порядке?!
В душе Сюэ уже зрел другой расчёт. Старшую дочь так боготворят старшая госпожа и глава рода, что совсем забывают о её Чанъинь! Сейчас, когда их нет в доме, эта девчонка оказалась в её власти. Жар? Ха! Пусть лучше сгорит дотла и станет дурочкой — тогда уж точно не сможет затмевать её дочь!
— Какая-то служанка осмелилась шуметь под моими окнами?! Если она напугает мою дочь, я лично вырву ей язык!
Лекарь Ли вздрогнул. По тону госпожи было ясно: она не собирается его отпускать.
— Госпожа…
Старшая барышня всегда была мила и добра, и он сам питал к ней тёплые чувства. Оставить её сейчас — значило бы предать собственную совесть.
Сюэ бросила на него гневный взгляд.
— Лекарь Ли, ты знаешь, кто я такая и какие у меня связи. Не советую тебе со мной связываться!
— Пока моя дочь не придёт в себя, ты никуда не выйдешь из этой комнаты.
Увидев изумление на лице лекаря, Сюэ добавила:
— Не вини меня в жестокости. Человек прежде всего должен думать о себе. Чанъинь — моя плоть и кровь, и я не допущу, чтобы с ней случилось хоть что-то плохое!
Линь Жань! Ты ведь была такой сильной при жизни? Так поднимись из могилы и забери своего лекаря у меня!
Лекарь Ли в бессильной ярости махнул рукавом. Дверь заперта изнутри, а у входа стоят служанки — он мужчина, не может же он драться с женщинами! Сегодня ему явно не выйти.
Он взглянул на плачущую у кровати Сюэ и вздохнул. Та становится всё дерзче… и осмелилась напасть даже на старшую барышню!
А ведь та — будущая императрица! Если с ней что-то случится, ответят не только Сюэ, но и он сам.
Внезапно лекарю пришла в голову мысль, от которой он побледнел. Если со старшей барышней действительно случится беда, трон достанется другой… Неужели Сюэ задумала…
Он посмотрел на прекрасное лицо Гу Чанъинь и в отчаянии застучал ногой. Глупость! Полная глупость!
Старшую барышню лелеют как драгоценность и старшая госпожа, и глава рода. Если с ней что-то случится, Сюэ думает, что сможет выйти сухой из воды?
Няня Чжань, подойдя к Западному крылу, сначала расспросила слуг о состоянии второй барышни. Узнав, что та лишь в кошмаре и других симптомов нет, она велела доложить о себе.
Но её даже не пустили внутрь — дверь захлопнули перед самым носом. Под проливным дождём зонт был бесполезен.
Тем, кто служил во внешних покоях, ещё можно было терпеть — они привыкли к тяжёлой работе и легко переносили дождь. Но служанкам из внутренних покоев было тяжело: старшая барышня их баловала, и они привыкли к комфорту. Несколько из них уже чихали от холода.
Чем дольше они стояли, тем злее становились. В последнее время госпожа то и дело находила повод унизить Восточное крыло, но держалась в рамках. А сегодня, воспользовавшись отсутствием старшей госпожи и главы рода, она явно решила довести старшую барышню до беды.
Руки няни Чжань дрожали от ярости. Вторая барышня в кошмаре — лекарь здесь почти бесполезен. А старшая барышня с жаром в опасности, а госпожа заперла врача внутри! Это уже слишком!
Няня Чжань сжала кулаки, и в её глазах вспыхнула решимость.
— Вы всё слышали! Со второй барышней ничего страшного, а госпожа всё равно не отпускает лекаря. Старшая барышня — зеница ока для старшей госпожи и главы рода. Мы, слуги Восточного крыла, не можем допустить, чтобы с нашей госпожой случилось несчастье!
— Сегодня, если не приведём лекаря, никто из вас не уйдёт отсюда!
— Врываемся! Забираем лекаря силой!
С этими словами няня Чжань швырнула зонт и бросилась под дождь к двери.
Следом за ней слуги и служанки ожесточились. Старшая барышня всегда была добра к ним. Сегодня она внезапно упала в пруд и до сих пор без сознания, а подозрения падают на Западное крыло, которое ещё и заперло лекаря! Какая подлость!
К тому же, если с барышней что-то случится, старшая госпожа и глава рода их не пощадят. Да и сами они не смогут жить с таким чувством вины.
А ведь у старшей барышни есть императорский указ о помолвке — она будущая императрица!
Сегодня они должны были спасти свою госпожу — ради собственной жизни и ради её!
Служанки у двери испугались, увидев, как толпа, отбросив зонты, решительно идёт на них. Они знали, что поступок госпожи несправедлив, но были слугами Западного крыла и не смели ослушаться приказа.
Скоро у двери завязалась драка. Восточное крыло выставило всех своих людей, и нескольким служанкам было не устоять. Их быстро оттеснили в сторону.
Сюэ, услышав стук в дверь, задрожала от ярости и визгливо закричала:
— Бунт! Это настоящий бунт!
— Как няня Чжань посмела ударить в мою дверь?!
Её слова долетели до няни Чжань. Та на мгновение замерла, а потом начала причитать:
— Госпожа! Госпожа, спасите! Старая служанка знает, что поступает дерзко, но умоляет вас, госпожа, смилуйтесь над нами! Отпустите лекаря, спасите старшую барышню!
Услышав это, слуги и служанки сначала удивились, но тут же начали вопить и причитать:
— Госпожа, спасите старшую барышню!
— Госпожа, у старшей барышни жар! Если лекарь не придёт, никто не выдержит последствий!
— Госпожа, прошу вас, спасите старшую барышню!
— Госпожа, помогите!
Их крики становились всё громче, а удары в дверь не прекращались.
Сюэ, дрожа, прижала руку ко лбу и указала на дверь:
— Бунт! Бунт, бунт!
— Зовите людей! Загородите дверь!
Лекарь Ли стоял в стороне и приподнял бровь. В его глазах мелькнуло злорадство.
Няня Чжань и вправду дерзкая… Но такая преданность и решимость заслуживают уважения!
Сердце лекаря билось в такт ударам в дверь. Он незаметно подкрался ближе к выходу, готовый выскочить, как только дверь рухнет.
Служанки в комнате бросились к двери, и между двумя сторонами началась настоящая борьба.
http://bllate.org/book/12210/1090269
Готово:
