Цзи Тинчжэнь потянулся за чашкой, чтобы отпить из его чая, но Хо Минсяо остановил его, прикрыв ладонью фарфор. В глазах его заиграла улыбка — купечески хитрая и на восемь долей любопытная:
— Сначала скажи, где Гу Ши?
Цзи Тинчжэнь не стал отвечать и направился прямо к выходу.
— Спроси лучше у моря — как оно тебе ответит. Или у рыб: может, в их утробах ещё остались обрывки его плоти.
Этот чай он пить больше не собирался.
Шутки шутками, но прошло уже больше пяти лет. Если бы его действительно съели рыбы, всё давно переварилось бы.
Тело Гу Ши так и не нашли. Неужели он всё ещё жив?
Хо Минсяо поверил.
Он тут же набрал номер Ажуя — золотого агента компании «Сяошэн Энтертейнмент».
— Как продвигается подготовка Гу Ши?
Тот помедлил.
— Хо, я по-прежнему считаю, что это имя не подходит. Гу Ши ведь раньше был моим подопечным. Если Гу Ши станет знаменитостью, это негативно скажется на его карьере.
— На какую карьеру? — нарочно переспросил он.
Использование имени бывшей звезды — пусть даже написанного другим иероглифом — почти наверняка вызовет обратную реакцию у фанатов.
Ажуй долго размышлял, но Хо Минсяо был его боссом, и окончательное решение принимал именно он. Ажуй мог лишь согласиться.
— Хо, через несколько дней наступит годовщина… смерти Гу Ши. Как обычно, я возьму три дня отпуска, чтобы навестить его. Заранее сообщаю вам.
Хо Минсяо коротко рассмеялся — то ли насмешливо, то ли одобрительно:
— Гу Ши по-настоящему повезло с таким агентом, как ты. Жаль только, что удача ему изменила.
Ажуй молча положил трубку.
Хо Минсяо покинул гору Цинъя раньше времени и передал официанту визитку с просьбой вручить её Синь Ли, добавив несколько слов:
— Мисс Цзи, мы с вами словно старые друзья с первого взгляда. Если понадобится помощь — особенно касательно Гу Ши — обращайтесь ко мне. Я обязательно пересчитаю, сколько он ещё должен мне денег. С нетерпением жду нашей следующей встречи.
Синь Ли получила визитку, когда тайком пила алкоголь.
Специальный коктейль «Фараон Эстейт» никогда не надоедал. Аюань запрещал ей пить слишком много, поэтому она укрылась в углу и ловко заменила содержимое своего стакана с апельсиновым соком на крепкий напиток.
Её маленькая хитрость не ускользнула от охранников, наблюдавших за ней из тени. Хань Ли первым заметил это и, найдя забавным, тут же указал на неё стоявшему рядом Гу Ши.
— Маленький Гу, не переживай так. В этом зале никто не причинит вреда мисс Синь Ли.
Гу Ши проигнорировал его и продолжал внимательно осматривать окрестности. Хань Ли с трудом сдерживал смех и толкнул его локтем:
— Эй, смотри, чем занимается наша госпожа! Кто бы мог подумать, что она такая любительница выпить! Дай-ка я посчитаю, сколько стаканчиков она уже осушила.
— Хань Ли! — в голосе Гу Ши прозвучал гнев, который тот, будучи простодушным, совершенно не уловил. — Предупреди Лян Цзин, пусть приготовит средство от похмелья. Она не выдержит и пары бокалов.
— Не волнуйся. Все коктейли, которые доходят до неё, заранее разбавляют. Пьяной она не станет. Думаешь, никто не замечает, что она тайком пьёт? Смотри, мой учитель уже идёт к ней.
Аюань подошёл к Синь Ли первым. Гу Ши сделал шаг вперёд, но тут же остановился. Он знал, что эти коктейли обладают сильным послевкусием, а сама Синь Ли плохо переносит опьянение — становится шумной и капризной.
Всё же он хотел подойти, не мог оставить её одну.
Как раз в этот момент в наушнике прозвучал приказ.
Голос Аюаня:
— Гу Ши, иди в цветочную галерею и проводи мисс Бай Цзинъи.
Его команды всегда приходили вовремя — именно тогда, когда Гу Ши хотел побыть с Синь Ли. Аюань словно мгновенно угадывал его намерения. Гу Ши пристально смотрел на Синь Ли, хотя большую часть её фигуры закрывал Аюань. Его кулаки непроизвольно сжались. Хань Ли тихо прокашлялся, давая знак:
— Маленький Гу, учитель велел тебе найти мисс Бай. Я здесь всё контролирую, иди скорее.
Даже Хань Ли, несмотря на свою туповатость, уловил нечто странное в его горячем взгляде. Коллеги шептались, что Гу Ши метит выше своего положения. Хань Ли не видел того дня, но знал: после возвращения у Гу Ши появилось ещё несколько свежих ран. Любовь приносит страдания, и он, Хань Ли, точно не собирался их испытывать.
Гу Ши всё ещё не двигался с места. Видимо, Аюань дал Хань Ли строгий приказ, потому что тот схватил Гу Ши за руку и начал выталкивать его из зала:
— Не упрямься с моим учителем. Сначала сделай свою работу, обо всём остальном поговорим позже.
Хань Ли заметил, что с ним что-то не так: глаза покраснели, будто он стиснул зубы, сдерживая гнев.
— Маленький Гу, ты ведь правда неравнодушен к мисс Синь Ли?!
Гу Ши не ответил. В следующее мгновение он резко развернулся, брови нахмурились:
— Сяо Линя нет на третьей позиции. Будь внимательнее.
— А?.. Ага, понял, — Хань Ли запутался: не понял ли он чего-то важного или просто не заметил отсутствия коллеги. В зале постоянно толкались гости, легко было упустить из виду угол, где стоял Сяо Линь. Да и позиция та была не особо значимой — возможно, он просто отлучился в туалет и забыл предупредить.
Когда к Синь Ли подошёл ещё один официант, Аюань решительно от него отмахнулся.
Синь Ли уже слегка захмелела, но сама этого не осознавала. Её голос стал громче, и она считала себя абсолютно трезвой.
Заметив, что она снова и снова перебирает визитку, Аюань попытался забрать её, чтобы убрать. Но Синь Ли сжала её ещё крепче, будто берегла сокровище, и широко раскрытыми глазами уставилась на него:
— Что ты хочешь сделать?
— Мисс Али, может, вернётесь в главный дом и немного протрезвеете? Через некоторое время начнётся аукцион.
Синь Ли без раздумий выпалила:
— Не пойду.
На лице Аюаня промелькнула лёгкая нежность:
— Если не хотите идти на аукцион, тогда хотя бы отдохните в главном доме.
— Аюань, ты думаешь, я пьяна? — рассмеялась она. — Я совсем не пьяна. Мне нужно увидеть Бай Цзинъи.
— Зачем вам её видеть? Она того не стоит.
— Да, зачем мне её видеть… — явно заплетающимся языком пробормотала она, полностью теряя логику.
И вдруг подняла голову и капризно надулась:
— Я так увлеклась выпивкой, что проголодалась, Аюань~
Его пальцы случайно коснулись выбившегося локона её волос. Этот мимолётный контакт вызвал в нём трепет, и он плотно сжал губы, боясь выдать своё волнение.
— Аюань? Принеси мне торт.
Он мог лишь кивнуть.
Синь Ли смотрела, как он направился к столу с закусками, а затем, воспользовавшись тем, что официанты загородили её от взглядов, покинула банкетный зал.
На самом деле она уже была слегка пьяна — пошатывалась, и лишь ухватившись за стену, смогла немного прийти в себя. Только что один из официантов с невзрачной внешностью поднёс ей бокал и передал слова от кого-то:
— Синь Ли, дочь семьи Синь умерла более двадцати лет назад.
Правда двадцатилетней давности? Невозможно. Даже её брат не смог ничего выяснить. Откуда этот таинственный человек знает?
Кто он такой?
В материалах, предоставленных Цзи Тинчжэнем, не упоминалось ничего о событиях двадцатилетней давности. Она была ребёнком, которого семья Синь перепутала с настоящей дочерью. В те времена Синь Байи украл научные разработки родителей Цзи в области фармакологии, ночью сбежал из Ганчэна и обосновался в самом северном городе Китая. Там он продал патент иностранцам, получив свой первый капитал, а затем вложился в недвижимость — быстро разбогател и укрепился в Цзиньчэне.
Синь Байи процветал в Цзиньчэне, но не задумывался о том, каково пришлось Цзи Тинчжэню в далёком Ганчэне. Узнав, что их новорождённая дочь умерла во сне, родители Цзи впали в глубокую скорбь и вскоре погибли в автокатастрофе. Пятилетний Цзи Тинчжэнь остался круглым сиротой.
Если слова таинственного человека правдивы, значит, даже родители не узнали истину. Возможно, даже сами Синь Байи и его жена не догадывались об этом. Иначе они бы давно порвали отношения.
Друг или враг — Синь Ли обязательно должна это выяснить.
Бай Цзинъи ждала в цветочной галерее и отказывалась уходить, пока не увидит Синь Ли.
Синь Ли изначально собиралась пойти к ней, но Цзи Тинчжэнь перехватил её и не пустил, разгадав её уловку. Он серьёзно сказал:
— Я всё это время не спрашивал тебя о Синь Байи. Теперь, зная, что он натворил, Синь Ли, я хочу, чтобы ты поняла: брат — не чужой. Я пришёл, чтобы помочь тебе. Даже если ты сама этого не хочешь, я всё равно встану между тобой и опасностью. Я не хочу снова потерять тебя после того, как вернул. Я желаю тебе счастья. Те, кто причинил тебе зло, получат по заслугам — я сам позабочусь об этом.
Синь Ли сохраняла удивительное спокойствие. Даже прочитав сообщение, она не спала всю ночь, но на следующий день вела себя так, будто ничего не произошло. Именно поэтому Цзи Тинчжэнь заговорил с ней так откровенно, как только появилась Бай Цзинъи.
Синь Ли прекрасно знала, на что способна Бай Цзинъи: вся её сила — в поддержке семьи Синь. Но теперь она сама в беде: рассорилась с Чэнь Синьда, а жена Чэнь Синьда вряд ли сможет её защитить. В итоге Бай Цзинъи останется ни с чем и лишь навлечёт на себя неприятности.
Поэтому она непременно должна увидеть Синь Ли — если та хоть немного помнит благодарность за воспитание в семье Синь.
За колонной у входа в цветочную галерею Синь Ли услышала голос Бай Цзинъи.
Та была не одна — рядом стоял Гу Ши.
— Надолго ли ты собираешься оставаться рядом с ней?
— Раньше она была никчёмной — лежала в коме, питаясь через капельницу, просто сжигала деньги. Зачем ты тратил на неё пять лет? Помнит ли она хоть каплю доброты с твоей стороны сейчас?
Сердце Синь Ли болезненно сжалось. Что значит… «тратил пять лет»?
Разве Гу Ши не появился рядом с ней только три года назад, после падения в море?
— Если бы она действительно любила тебя, она бы не позволила тебе быть псом в доме Хо! У неё нет совести. Нынешняя Синь Ли совершенно не заботится о твоей жизни и смерти. Почему бы тебе не сказать ей правду? Если бы не ты, я бы убедила своих родителей подписать «Согласие на добровольный отказ от лечения», и она давно бы переродилась. Откуда бы у неё сейчас удача стать сестрой Цзи Тинчжэня!
Бай Цзинъи продолжала провоцировать Гу Ши, и тот, не выдержав, резко оборвал её:
— Хватит!
— Хватит? Гу Ши, если у тебя есть смелость, пойди и скажи Синь Ли правду. Если она тебя по-настоящему любит, она не возненавидит тебя за то, что ты когда-то отказался от неё. В любви тот, кто любит сильнее, всегда жертвует больше. Разве ты мало отдал за эти годы?
— Бай Цзинъи, замолчи!
— Ты просто трус, Гу Ши. Я презираю тебя. Даже сейчас ты думаешь о чувствах Синь Ли. Да, она пережила смерть, но разве ты сам не умирал? Неужели тебе понравилось падать в морскую пучину? Ты уже тогда понял, что любишь её? Жаль, вы всё время упускаете друг друга!
Ладони Синь Ли стали ледяными, алкоголь ударил в голову. Она нечаянно задела ногой цветочный горшок. Драгоценная орхидея покатилась по ступеням, горшок разлетелся на осколки, и цветок, только что бывший в полном расцвете, мгновенно увял.
Синь Ли случайно опрокинула горшок. Он разбился на три части, и звон разнёсся по галерее, прервав разговор. Бай Цзинъи испуганно вскрикнула:
— Кто там? Кто это?
Синь Ли не стала прятаться — она вышла из-за колонны с достоинством. Гу Ши не осмелился взглянуть на неё, опустил голову и отвернулся, будто его застали за чем-то постыдным и не находил в себе сил встретиться с ней взглядом.
Синь Ли бросила взгляд на Бай Цзинъи, та с презрением посмотрела в ответ:
— Всё услышала, Цзи Синь Ли?
— Боюсь, тебе стоит добавить ещё кое-что. Медицинские счета за пять лет её комы оплачивал Гу Ши. Без него она давно бы умерла.
Синь Ли вдруг рассмеялась — до слёз:
— Выходит, Гу Ши не должен быть телохранителем в доме Хо и не должен быть псом у её ног. Его следует поставить на пьедестал и почитать как почётного гостя дома Хо.
Она даже не взглянула на Гу Ши — ни одним уголком глаза. Повернувшись, она направилась к ступеням. Гу Ши бросился за ней и схватил за руку, его шаги становились всё более неуверенными:
— Синь Ли, ты пьяна. То, что ты услышала, — лишь пьяный бред. Не принимай всерьёз.
Она посмотрела на его руку, которую он поднял, и увидела ещё не заживший шрам на тыльной стороне ладони — особенно бросался в глаза. Резко высвободившись, она громко продолжила:
— Ты очень хочешь, чтобы я это услышала, да? Хочешь, чтобы я чувствовала вину? Этого не случится — ни при каких обстоятельствах.
Бай Цзинъи стояла в стороне и хлопала в ладоши, радуясь возможности отомстить за все унижения:
— Два неблагодарных пса! Грызитесь как следует!
Гу Ши злобно уставился на неё, но Бай Цзинъи ничуть не испугалась. Фыркнув, она начала спускаться по ступеням. Однако Синь Ли не собиралась позволять ей торжествовать.
— Как Синь Байи признал тебя своей дочерью, Бай Цзинъи? Полагаешься на отчёт о родстве?
Лицо Бай Цзинъи побледнело, плечи задрожали.
— Синь Байи смог украсть научные разработки у моих настоящих родителей и продать их за деньги. Разве для него составит трудность подделать один отчёт?
Простые слова, но сокрушительной силы.
Бай Цзинъи наконец обернулась — её самодовольная маска сползла:
— Не думай, что эта уловка сработает на меня. Для семьи Синь, конечно, не сравниться с домом Хо, но мои родители по-настоящему любят меня. А ты — неблагодарная.
Синь Ли не рассердилась, спокойно напомнила:
— Конечно, они тебя любят. Кто же не полюбит бесплатную дочь, которая будет платить их долги?
— Ты врёшь!
— Да, я вру. Я желаю тебе не выйти замуж за какого-нибудь выскочку. Синь Байи всегда готов продать дочь. Надеюсь, тебе удастся дождаться настоящей любви.
— Синь Ли, я разорву твой рот! Ты, сука… ммм…
http://bllate.org/book/12209/1090218
Готово:
