Синь Ли невольно подняла большой палец.
Парикмахер на несколько секунд замялась:
— Тогда эта причёска точно не подойдёт. У мисс Цзи такая белоснежная и длинная шея — стоит убрать волосы, как сразу открывается лебединая изгиб. К тому же жемчужная заколка закроет то, что за ухом…
Она тут же осеклась, опасаясь вызвать раздражение.
— Шрам за ухом? — Синь Ли не придала значения и даже взглянула в зеркало. — Ничего страшного. Пусть будет видно.
Цзи Тинчжэнь снял с её волос невидимку, и длинные пряди рассыпались по плечам.
— Не делайте пучок, — сказал он парикмахеру. — Моей сестре не нужен милый и сладкий образ. Посмотрите на её платье и подберите причёску в том же духе.
— Хорошо, господин Цзи, сейчас всё переделаю.
В жизни каждого остаются свои трофеи.
Это и медали, и доказательства.
Шрамы на теле Синь Ли, особенно тот, что за ухом, постоянно напоминали ей:
«Синь Ли, если хочешь начать всё заново — будь смелее и встреться с ним лицом к лицу».
На ней было мерцающее вечернее платье-русалка с облегающим силуэтом и особенно яркими алыми серьгами у висков — они сияли ярче звёзд в ночном небе и невольно ослепляли всех вокруг.
— Эта девушка, наверное, в прошлой жизни спасла всю Галактику.
— Почему?
— Ведь она сестра Цзи Тинчжэня и пользуется особым расположением семьи Хо! Разве это не врождённое счастье?
— Может, и у меня где-то есть богатый брат, который меня разыскивает?
— Да брось мечтать!
…
Даже будучи членами одного рода Хо, люди оказывались в совершенно разных слоях общества. То, о чём они завидовали, было для них недостижимым счастьем на всю жизнь.
Судьба — самая непредсказуемая вещь: сегодня ты на вершине, завтра — в пропасти. Всё уже предопределено.
Главный банкет дома Хо был закрыт для всех, кроме членов семьи. Аукцион же, проходивший в соседнем синем здании, собирал всю знать и аристократию. Однако слухов о том, что глава дома Хо нашёл свою родную сестру, ходило столько, что все хотели лично увидеть её. Но главный банкетный зал надёжно охранялся — без кровного родства туда не попасть.
— А она? Как она может войти?
Один из гостей заметил женщину в синем платье у входа и громко окликнул её, привлекая внимание окружающих. Среди любопытных была и Цзун Сымань.
Цзун Сымань получила приглашение на аукцион. До этого она никогда не видела сестру Цзи: во-первых, сама находилась за границей на весеннем показе, а во-вторых, Цзи Тинчжэнь слишком хорошо её ограждал. Она, дизайнер того самого платья, даже не имела представления, как выглядит его хозяйка. Любопытство взяло верх, и Цзун Сымань решила, что обязательно должна увидеть Цзи Синь Ли — хотя бы в профиль.
К тому же имя этой вернувшейся сестры совпадало с именем одного человека из её прошлого. Даже параметры — рост, объёмы — почти идентичны. Все последние годы Цзун Сымань создавала одежду, ориентируясь исключительно на мерки той единственной. Та никогда не полнела и не худела чрезмерно, поэтому все модели Цзун Сымань соответствовали именно её пропорциям — ни больше, ни меньше. И, похоже, Цзи Синь Ли идеально в них вписывалась.
Именно поэтому она так стремилась увидеть её лично.
У входа в банкетный зал стояла женщина с изящной фигурой. Охранники кланялись ей с почтением, и в её глазах читалась холодная гордость — она явно чувствовала себя королевой и с презрением смотрела на толпу за своей спиной.
Но вскоре кто-то узнал её.
— Теперь вспомнил! Это та самая ассистентка, которую Чэнь Синьда постоянно водит с собой.
— Чэнь Синьда? Тот самый, кто из-за любовницы устроил скандал, развалил семью и чуть не обанкротил компанию?
— Говорят, он открыто держит эту любовницу. Так вот она какая.
— Что? Сейчас такие любовницы позволяют себе такое?
— И такая дерзкая — как её вообще допустили в дом Хо?
…
Вот оно — лицемерие: они могли лишь завидовать сестре, найденной семьёй Хо, и не осмеливались порочить её репутацию. Но эта дерзкая женщина — совсем другое дело. Они считали её «грязной» и с удовольствием обсуждали самые колкие детали.
Ведь легче всего срывать злость на тех, кого можно легко «раздавить».
Увы, этот «мягкий» плод оказался вспыльчивым. Она резко обернулась и яростно набросилась на них:
— Вы что, только за спиной болтать умеете? Я прямо перед вами стою! Давайте повторите мне в лицо!
Но одна из женщин не испугалась. Наоборот, она с вызовом подняла подбородок:
— Вы забавная. Мы ведь не за спиной говорили. Просто вы, видимо, плохо слышите. Разрешите тогда прямо вам представиться.
Она многозначительно переглянулась с подругами, и все три хором произнесли:
— Привет, любовница!
— Ты… ты… — та задрожала от ярости и бросилась к ним, чтобы вцепиться в лица, но не успела сделать и двух шагов, как охранники тут же преградили ей путь.
— Мисс Бай, хватит, — строго сказал один из них.
Бай Цзинъи задохнулась от злости. Её щёки покраснели, уголки рта перекосились:
— Гу Ши! Ты всего лишь пёс семьи Хо! На каком основании ты меня останавливаешь? Прочь с дороги!
Гу Ши схватил её за запястье и зафиксировал. В наушнике раздался голос Аюаня:
— Гу Ши, проводи её через чёрный ход в банкетный зал.
— Понял.
Гу Ши, не обращая внимания на сопротивление, потащил Бай Цзинъи к задней двери. Та в ярости вцепилась зубами ему в руку, выплёскивая весь гнев:
— Я — приглашённая гостья! Я хочу войти через главный вход! Гу Ши, отпусти меня! Отпусти!
Она будто сошла с ума.
Гу Ши тихо, но твёрдо предупредил:
— Хватит беситься, Бай Цзинъи. Здесь собрались люди, с которыми тебе лучше не связываться. Те трое, с кем ты только что говорила, — дети старинных гонконгских фамилий. Запомни: пока ты в горах Цинъя, не устраивай скандалов. Дом Хо тебя не защитит — найдутся те, кто с тобой расправится.
Он подтолкнул её внутрь. Там уже ждали охранники. Бай Цзинъи даже не успела возразить — дверь захлопнулась у неё перед носом.
Гу Ши прекрасно понимал это чувство. В юности его семья обеднела, и насмешки, презрительные взгляды не прекращались.
Но сочувствия к Бай Цзинъи он не испытывал. Ведь всё это она заслужила сама. Когда-то он передал ей дело Чэнь Синьда, но никто не просил её залезать в постель к клиенту.
Захотелось курнуть. Гу Ши нащупал карман — сегодня на работе, сигарет не взял.
— Кури мою. Это не женская.
Перед ним протянули пачку. Гу Ши поднял глаза и увидел женщину с короткой стрижкой и заметной татуировкой на шее. Лицо казалось незнакомым.
— Извините, я на работе, — вежливо отказался он.
Женщина кивнула:
— Понимаю. Я гостья аукциона и дизайнер платья для сестры господина Цзи. Меня зовут… Цзун Сымань.
В этот момент в наушнике снова раздался голос Аюаня. Гу Ши кивнул и быстро двинулся прочь, но Цзун Сымань окликнула его:
— Гу Ши?
В её голосе прозвучала неуверенность, даже дрожь.
Он обернулся, нахмурившись:
— Мисс Цзун, вы меня знаете?
Цзун Сымань натянуто улыбнулась и покачала головой:
— Просто… не кажется ли вам, что вы очень похожи на одного… человека?
Гу Ши прервал её:
— На актёра, который утонул? Многие так говорят. Но я не он. Прошу прощения, мисс Цзун, мне нужно идти.
— …Хорошо.
Цзун Сымань осталась стоять на месте. Только через некоторое время она опомнилась и заметила, что телефон уже несколько раз звонил. Взглянув на экран, она увидела своё отражение — на щеках чётко проступали следы слёз.
Когда она назвала своё имя, Гу Ши не выказал ни малейшего удивления. Одно и то же имя, одна и та же внешность — слишком много совпадений.
Если это действительно он… значит, тот самый человек всё это время хранил в тайне её преданность, её любовь.
Вероятно, так и есть.
Подвиг и достижения того человека не должны быть забыты.
Ведь без него не было бы сегодняшней Цзун Сымань.
Она искала его пять лет.
Небеса не оставят её старания без награды.
Туман, окутывавший всё это время, наконец рассеется.
Цзун Сымань вытерла слёзы. Ей уже мерещилось, как она снова встречает того, кого искала.
— Синь Ли, я обязательно найду тебя.
На семейном банкете дома Хо официант прошёл мимо Синь Ли с подносом в правой руке. Она машинально взяла бокал специального коктейля из поместья Фараон Эстейт и, отхлёбывая, слушала, как молодые члены семьи Хо болтают между собой.
На самом деле, слова проходили мимо ушей.
После инцидента с падением в воду вес её имени в доме Хо значительно возрос. Теперь все знали: обидеть Цзи Синь Ли — значит нажить врага в лице Цзи Тинчжэня, а с ним не хотелось сталкиваться никому — он мог сделать так, что в доме Хо тебе не будет места, а в Ганчэне и вовсе нечего делать.
Синь Ли делала вид, что слушает, но на самом деле не сводила глаз с входа.
Она уже приказала охране пропустить Бай Цзинъи в банкетный зал, но прошло несколько минут, а та так и не появилась.
— Мисс Синь Ли, говорят, вы близки с господином Цзи. Вы, наверное, знакомы не только в Ганчэне?
Синь Ли лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
Никто не настаивал — её молчание не требовало объяснений.
Через мгновение кто-то другой подхватил тему, чтобы избежать неловкой паузы:
— Поместье господина Цзи находится в Цзиньчэне. Наверное, вы давно знакомы. Иначе с таким-то затворником, как он, вряд ли удалось бы сблизиться.
— Точно! Сегодня его вообще не видно.
— А вы проходили мимо цветочной галереи? Видели орхидеи в павильоне?
Услышав слово «орхидеи», Синь Ли чуть заметно дрогнула веками. Она сделала ещё один глоток коктейля и вместе с другими повернулась к панорамным окнам, за которыми раскинулся сад.
— Господин Цзи обожает орхидеи. Одна стоит не меньше полумиллиона. Он привёз сюда самые редкие сорта. Как вы думаете, что это значит?
— Подарок возлюбленной. Похоже, скоро свадьба.
Все были уверены, что Синь Ли — избранница господина Цзи. Она не стала ничего объяснять, допила бокал и поставила его на поднос официанта. Когда она потянулась за новым, Аюань мягко придержал её руку:
— Этот напиток крепкий, мисс Али. Пейте умеренно.
Синь Ли недовольно отвела руку. Аюань наклонился ближе и быстро сообщил ей, что Бай Цзинъи устроила скандал у главного входа и её пришлось вести через чёрный ход.
Молодые люди продолжали фантазировать на тему любовной истории господина Цзи, но Синь Ли прервала их:
— Ко мне пришла подруга. Извините.
Как только она ушла, лица у компании тут же изменились.
— Да она просто лицемерка! Кто она такая, чтобы важничать?
— Выглядишь-то она так себе. Неужели Цзи Вэйян обратил на неё внимание?
— Вот эта её притворная «спокойная красота» просто бесит! Все знают, что Цзи Вэйян нравится нашей кузине, а эта Цзи Синь Ли… бессовестная!
Только что закончив фразу, девушка вдруг почувствовала чей-то взгляд. Они все как раз рассматривали удаляющуюся спину Синь Ли, но та неожиданно обернулась. Все замерли в неловких улыбках и подняли бокалы в знак вежливого приветствия.
Синь Ли кивнула и улыбнулась. Обернувшись, её улыбка стала шире.
— Думаю, они сейчас обсуждают меня за спиной, — сказала она Аюаню.
Аюань слишком долго служил в доме Хо — он улавливал эмоции по одному взгляду. Эти юнцы были слишком неопытны: их ненависть и презрение так и прорывались наружу.
— Эти люди не стоят вашего внимания, — успокоил он.
Синь Ли и сама не собиралась обращать на них внимание. Из всего дома Хо она знала лишь нескольких старших. Остальные ветви семьи и настоящие власти были ей безразличны.
У второго дяди был внебрачный сын Хо Минсяо — типичный повеса. Так как у второй ветви не было наследников мужского пола, его, мать которого давно умерла, приняли в семью. Хо Минсяо был своеобразным: он не боролся за отцовское наследство, а предпочёл самостоятельно строить карьеру — и добился успеха.
Аюань добавил:
— Хо Минсяо — человек, которого нельзя недооценивать. После господина Цзи он единственный, кто пользуется особым вниманием дома Хо. Хотя его бизнес сосредоточен за границей и он почти не связан с семьёй, с ним можно поговорить по-человечески.
«Можно поговорить» означало, что его мнение имеют в виду даже в доме Хо. Поэтому, когда кузина совершила проступок, именно Хо Минсяо приехал за ней. Что с ней там делали — неизвестно, но после этого она на несколько дней притихла и теперь при встрече в горах Цинъя вежливо здоровалась с Синь Ли.
Аюань продолжил:
— Ветвь третьей тёти совсем другая. У неё только дочь, Хо Сюньсюнь. В юности тётя настояла, чтобы дочь носила её фамилию. Но у Хо Сюньсюнь слабое здоровье и проблемы со зрением — из неё вряд ли выйдет влиятельная фигура. У неё есть старший брат — приёмный сын третьей тёти, Хо Линь. Вежливый и учтивый, но с волчьими амбициями.
Синь Ли запомнила двух мужчин: Хо Минсяо и Хо Линь. Оба были необычайно красивы — один холодный, другой тёплый, но куда бы они ни пришли, становились центром внимания.
— Хо Линь — не кровный сын дома Хо. Есть и другие наследники из младших ветвей. Зачем тогда доверять управление имуществом приёмному сыну?
http://bllate.org/book/12209/1090216
Готово:
