Её клинок, подобный инею, рассёк небесную молнию.
— Столкновение силой с силой — безрассудство, — презрительно фыркнула Фэн Ли. — Неужели она думает, что сможет одолеть само небо?
Однако стоявший рядом Чаншэнцзы покачал головой, и в его глазах вспыхнуло изумление:
— Посмотри на её руку.
Левая рука Тао Баоэр, не державшая меча, стремительно выкладывала печати.
— Печать Трёх Миров.
Я — Небо. Я — Земля. Я — всё сущее. Дао следует своей природе.
У самого берега озера древняя черепаха смотрела ввысь с удовлетворённой улыбкой. Она стала ещё старше — панцирь местами облупился, и один кусок уже отвалился. Вокруг неё толпились маленькие черепашки, их чёрные бусинки-глазки тревожно смотрели на этого пра-пра-пра…
(Сколько раз нужно повторить «пра»?..)
…прадедушку.
Хоть он и ослабел, сейчас он улыбался. (*￣︶￣*)
— А почему ты улыбаешься, прадедушка? — спросила одна из черепашек.
Старая черепаха ответила:
— Эта маленькая персиковая девочка — просто молодец!
Не зря он отдал ей своё внутреннее ядро.
……
Над Хуацинчи сгущались грозовые тучи.
Тао Баоэр одним ударом меча метнулась навстречу небесному каре.
Со стороны казалось, будто она, верхом на серебристом драконе, врезалась прямо в золотистую молнию, разорвавшую небосвод. Громовой удар прозвучал, словно лопнувшая хрустальная ваза, и тысячи искр разлетелись во все стороны. Затем два светящихся шара слились воедино.
В миг столкновения её розовая фигурка будто растворилась в безбрежном пространстве. Ослепительное сияние — золотое и серебряное — заливало всё вокруг, но нежно-розового оттенка больше не было видно.
Как нежный цветочный пестик, не выдерживающий бури.
Сердца многих замирали. Кто-то тихо прошептал:
— Неужели её разнесло молнией?
— На поздней стадии Печати Трёх Миров можно свободно черпать силу Неба, Земли и гор, — сказал Чаншэнцзы, одобрительно глядя вверх. — Естественно, можно использовать и силу Девяти Небесных Молний.
Поэтому сейчас Тао Баоэр исчезла — она слилась с самим каре, чтобы с помощью меча Хуацин перенаправить мощь небесной молнии против испытания Небесной Бессмертной.
— Значит, она успешно пройдёт испытание?
— Увидим скоро.
Толпа задрала головы, не отрывая глаз от неба. Все ждали: удастся ли ей? Если да, то всем этим так называемым «гениям» придётся хорошенько прикусить языки.
Всего за несколько лет она стала Небесной Бессмертной!
Фэн Ли тоже смотрела на неё.
Та самая робкая девушка… Получила невероятную удачу. Всего за три года из слабого духа дерева превратилась в Земную Бессмертную, а теперь даже осмелилась принять испытание Небесной Бессмертной. С каких пор путь культивации стал таким лёгким?
Из-за чистой янской энергии Чу Яня?
При этой мысли взгляд Фэн Ли стал ледяным, острым, как лезвие. Она готова была вырвать эту янскую энергию из тела Тао Баоэр, хоть та уже и не нуждалась в ней.
Вскоре тучи рассеялись. Утренний свет пронзил небо, будто кто-то проколол его мечом. Из дыры хлынул поток солнечного света, скупой и жадный — он не делился ни каплей с другими, направив всё сияние только на Тао Баоэр.
Она стояла в розовом платье, белые шёлковые ленты развевались на ветру, а подол, украшенный волнистой каймой, колыхался, словно морские волны. Казалось, она ступает по гребням волн, прекрасная воительница с мечом в руках.
Её стан был изящен, а за спиной восходящее солнце расстилало алые облака, словно сотканные специально для неё.
Тао Баоэр вздохнула с облегчением — испытание пройдено. Она обернулась и мило улыбнулась Лу Шуйси внизу.
……
Многие культиваторы были поражены. Один особенно эмоциональный ученик прижал руку к груди:
— Ой-ой! Как же мило!
Черты лица Тао Баоэр легко узнаваемы — она обладала той самой миловидной, располагающей внешностью. Хотя ростом была невысока, фигура у неё была соблазнительной. Её улыбка была мягкой, без малейшей жестокости. Никто не мог поверить, что эта девушка только что рубанула небо мечом. Все думали лишь одно: какая сладкая, мягкая девочка! Сердце тает!
Её большие глаза сияли такой чистотой, что свет в них, казалось, проникал прямо в душу.
Даже украшение на лбу, напоминающее сахарную хурму на палочке, казалось необычайно мило и очаровательно.
— Кто это такая? Как она может быть Небесной Бессмертной, если мы раньше её не видели? — начали спрашивать.
Кто-то даже крикнул Лу Шуйси:
— Эй, Лу! Как её зовут? Поздравляю! В Хуацинчи снова появилась Небесная Бессмертная!
Те самые культиваторы, что минуту назад с презрением смотрели на Хуацинчи, теперь уже называли его «братом».
Лу Шуйси был вне себя от радости. Он не обращал внимания на толпу — ему хотелось скорее подбежать к Тао Баоэр и проверить, не ранена ли она.
Он сделал пару шагов, как вдруг раздался строгий голос Чу Яня:
— Лу Шуйси, немедленно открой заклинание-барьер!
Разговоры молодых учеников за спиной разожгли в Чу Яне ярость. Его брови нахмурились, лицо стало холодным, как вечный лёд.
Фэн Ли знала его — он злился.
Из-за Тао Баоэр!
Значит, ему неприятно, что других восхищает его бывшая? Он всё ещё питает к ней чувства?
Сердце Фэн Ли будто терзал когтями — жгло и мутило. Она бросила ледяный взгляд на служанку рядом. Та сразу поняла и выступила вперёд:
— Та, что прошла испытание, — госпожа Тао из Шуйму-гун, служившая Великому бессмертному Чу. Прошу вас, будьте осторожны в словах.
Женщина Великого бессмертного Чу?
Ученик, что только что прижимал руку к груди, мгновенно приуныл. Таких, как он, среди собравшихся было немало. Даже если кто-то и почувствовал лёгкое томление, разум тут же заглушил его.
Женщина Великого бессмертного — кто посмеет на неё посягнуть!
— Врешь! — рявкнул Лу Шуйси. — Это Тао Баоэр, преемница Великого бессмертного Бай Е из Хуацинчи! Вам совсем совесть потеряли? Она получила разум лишь в триста лет! Вы сами-то помните, что тогда делали?
Неужели Чу Янь осмелится объявить всему миру, что накормил пилюлями только что пробудившийся дух персикового дерева, заставил её принять облик взрослой женщины и… каждый день над ней издевался!
Этот скот!
Остальные не смели говорить о Великом бессмертном, поэтому вокруг воцарилась тишина. Но множество взглядов ненадолго скользнули по Чу Яню, чтобы тут же отвернуться — боялись, как бы тот не запомнил. Скоро весь мир узнает, что именно он сотворил с Тао Баоэр.
Никто не знал деталей. Было ли это правдой или нет — никто не мог сказать. Но где много людей, там и сплетни. Без сомнения, начнут шептаться.
В любом случае, репутация Чу Яня пострадает.
На лице Чу Яня не дрогнул ни один мускул. Он ничего не ответил, лишь поднял руку. Из ладони вырвался красный луч, который с грохотом ударил в заклинание-барьер.
Барьер, до этого невидимый, вдруг проявился в воздухе — тонкая водяная плёнка, по которой разошлись лёгкие круги, прежде чем снова исчезнуть.
Лу Шуйси почувствовал уверенность и, скрестив руки на груди, фыркнул:
— Это барьер, оставленный самим Великим бессмертным Бай Е! Думаешь, его кто угодно может сломать?
За его спиной в поддержку заквакали лягушки:
— Ква!
……
Среди Великих бессмертных Бай Е всегда считался первым.
Он достигал всего раньше других, и Печать Трёх Миров давала ему доступ к колоссальной силе Неба и Земли.
Чу Янь был ровесником Бай Е и постоянно сравнивался с ним.
Он всегда отставал на шаг, тысячи лет оставаясь вторым. Сейчас в глазах Чу Яня пылал внутренний огонь. Чем спокойнее было его лицо, тем сильнее бушевала душа.
Фэн Ли повернулась к Чаншэнцзы:
— Великий бессмертный, пора ломать барьер.
Все понимали: барьер Бай Е не сломать одному. Именно поэтому сюда пришёл и Чаншэнцзы — иначе как войти и разделить территорию?
Хуацинчи — лучшее место для культивации во всём мире. Даже Великим бессмертным нужно продолжать совершенствоваться.
Путь Дао бесконечен.
Чу Янь, Фэн Ли и Чаншэнцзы одновременно атаковали.
Чу Янь тоже использовал меч.
Фэн Ли метнула длинное алое перо. Как только оно коснулось барьера, вокруг вспыхнул огонь.
Чаншэнцзы же выпустил из ладони бесчисленные колючки, которые медленно оплели невидимый барьер. Соприкоснувшись с огнём Фэн Ли, они превратили всю защиту в огромный огненный шар. От совместного удара барьер затрясся.
Внутри Хуацинчи Лу Шуйси в отчаянии метался, как вдруг раздался старческий голос:
— Лу Шуйси, открой барьер.
Лу Шуйси обернулся и замер. Потом быстро положил нефритовую табличку на каменный постамент. Барьер мгновенно исчез. Трое снаружи, будучи мастерами высокого уровня, тут же прекратили атаку. Лишь искра упала на плечо Лу Шуйси, но в последний момент вокруг него резко похолодало, и дождевые капли погасили пламя.
Это ведь был истинный огонь! Обычный дождь не смог бы его потушить.
Значит, кто-то использовал заклинание, чтобы погасить её фениксий огонь! Фэн Ли подняла глаза и увидела, как из Хуацинчи выходит одна фигура.
— Тао Баоэр…
Она…
Тао Баоэр в розовом платье, без единой капли косметики, сияла, как персиковый цветок. Её губы были алыми, как вишня. Несмотря на миловидное личико, сейчас она плотно сжала губы и сердито смотрела на незваных гостей. Она ещё не умела прятать эмоции — всё было написано у неё на лице.
Под ногами у неё был огромный черепах.
Она стояла на его панцире, будто на холме, и медленно приближалась, верхом на черепахе.
— Смотрите, эта девушка едет на черепахе!
— Как мило она хмурится! Прямо хочется потискать!
— Хочу потискать её щёчки! — сказала даже одна из женщин-культиваторов.
— Я — дух-хранитель озера Хуацинчи, — провозгласил древний черепах, подняв голову к толпе культиваторов. — Вся духовная энергия этого места связана со мной. Если хотите войти в Хуацинчи для культивации, должны соблюдать наши правила. Иначе я могу сделать это место святыней для практики… а могу и разрушить его до основания, лишив всех духовной энергии.
Лицо Чу Яня оставалось бесстрастным, но старый черепах всё равно прочитал в его глазах угрозу. Он усмехнулся:
— Я живу тысячи лет и связан с Хуацинчи одной судьбой. Неужели осмелишься напасть на меня?
Чу Янь сдержал раздражение и спокойно спросил:
— Какие правила?
Тао Баоэр сделала шаг вперёд:
— По законам Небес, любая территория, где есть Небесная Бессмертная, неприкосновенна для посторонних. Раньше здесь была Циншан, поэтому никто не осмеливался вести себя так вызывающе.
— Теперь я успешно прошла испытание и стала Небесной Бессмертной. Даже Небесный Владыка не имеет права произвольно распоряжаться владениями Хуацинчи.
Её слова вызвали недовольство у многих снаружи.
Хуацинчи — огромная территория, а внутри лишь пара человек! Если бы Бай Е был здесь, он бы не закрывал доступ. В нынешней ситуации такое поведение выглядит эгоистичным.
Если бы они могли практиковаться здесь, их прогресс ускорился бы, и на поле боя у них был бы больший шанс выжить!
Но Тао Баоэр внезапно сменила тон:
— Сейчас клан Ань угрожает миру. Хуацинчи готов предоставить часть территории для практики товарищей по Дао. Однако остров в центре озера — место, где жил мой Учитель. Мы все ждём его возвращения. Поэтому остров останется закрытым.
Фраза «мы все ждём его возвращения» тронула всех до глубины души. Вернётся ли Великий бессмертный Бай Е?
Многие почувствовали горечь. Да, раньше им казалось, что Хуацинчи эгоистичен. Но теперь…
http://bllate.org/book/12208/1090144
Готово:
