Гу Му Жун давно не виделась с братом и сильно по нему скучала, а ещё больше тревожилась. Слуги из Дома Ху прекрасно понимали её чувства, и потому все вместе отправились в путь.
Люди из Дома Ху были в храме Гуфосы давними завсегдатаями — их здесь никто не останавливал, да и проводника-монаха не требовалось. Несколько человек уверенно свернули во внутренний двор и направились к покоям, где остановились Ху Линьян и её свита.
Во внутреннем дворе вместе с господами из Дома Ху находились преимущественно горничные молодых госпож и наложниц, а также управляющий Ху Ци.
Услышав, что прибыл брат старшего надзирателя Чжоу, управляющий Ху немедленно послал человека разыскать самого Чжоу.
Чжоу Шули сохранил родовую фамилию, но настоящее имя не назвал — представился просто как Чжоу Е. В былые времена, когда он был никем, его все звали Е Да, но теперь, став главой охраны, он уже не позволял себе подобной фамильярности: в Доме Ху все уважительно называли его «старший надзиратель Чжоу».
Вскоре Чжоу Шули появился. Увидев Гу Му Жун, он явно обрадовался. Остальные тоже поняли, что братьям есть о чём поговорить, и вежливо отошли в сторону.
Гу Му Жун тоже удивилась. Раньше, будучи простым охранником, он был неопрятен: густая борода, растрёпанная одежда. А теперь, став надзирателем, он побрился, одет аккуратно и даже стал выглядеть куда привлекательнее. Видимо, от природы он был недурён собой, просто раньше совершенно не заботился о внешности и сам себя портил.
Пока они шли, им то и дело встречались служанки из Дома Ху. Заметив Чжоу Шули, девушки краснели и опускали глаза — судя по всему, у него было немало поклонниц.
Гу Му Жун весело улыбалась, наблюдая за этим. Сначала Чжоу Шули смутился, но быстро взял себя в руки — он всегда был толстокожим и потому не обращал внимания на её насмешливый взгляд.
Разговора особого не получалось: вокруг постоянно мелькали люди, и говорить о чём-то важном или секретном было невозможно.
Только выйдя из внутреннего двора и оказавшись в основной части храма, они наконец заговорили по существу.
— Что происходило всё это время? — спросила Гу Му Жун.
Чжоу Шули нахмурился и начал рассказывать.
После того как Хань Мяо в прошлый раз был отказан Ху Линьян и вынужден уйти, он некоторое время держался в стороне. Однако десять дней назад он «случайно» встретил в храме вторую дочь Ху — Ху Мэньян, и с тех пор они начали тайно встречаться.
Чжоу Шули всё это время следил за ними и, конечно, знал обо всём. Но никому не сказал ни слова — решил просто пристальнее наблюдать за Ху Мэньян. И не зря: узнав, кто такой Хань Мяо, девушка не только не дистанцировалась от него, но, напротив, стала общаться с ним ещё активнее. Целых десять дней они тайно встречались каждый день, словно слились в одно целое.
Неизвестно, какие чары влил Хань Мяо в уши этой девушки, но Ху Мэньян дошла до того, что стала выведывать у своей старшей сестры нужную информацию.
Ху Линьян, хоть и была прямолинейна с младшей сестрой, всё же знала, что некоторые вещи нельзя разглашать. Поэтому лишь поверхностно отвечала на вопросы.
Однако Ху Мэньян наговорила Хань Мяо, будто Ху Линьян знает всё, но просто не хочет делиться. Таким образом она очернила собственную сестру перед чужим человеком.
Все эти разговоры дошли до ушей Чжоу Шули. Хотя он и понимал, что человеческая натура ненадёжна, всё же не ожидал, что Ху Мэньян окажется такой предательницей. Без их вмешательства эта девушка могла бы натворить немало бед.
Выслушав это, Гу Му Жун тоже нахмурилась. Она думала, что у Ху Линьян всё идёт гладко, но не ожидала, что у Хань Мяо такие способности! Он сумел найти сообщницу прямо внутри семьи.
— Этот Хань Мяо действительно талантлив, — невольно признала она.
— Не ожидал, что в семье Хань появится такой ловкач, — с иронией добавил Чжоу Шули.
— Из-за его слов Ху Мэньян теперь почти не отходит от Ху Линьян, — продолжил он. — Та, правда, не подозревает ничего дурного: считает, что младшая сестра просто соскучилась по дому и хочет вернуться. Ведь Ху Линьян всего четырнадцать лет — мало ли она видела в жизни, чтобы догадаться, что родная сестра может так её подставить? После смерти отца они должны были держаться друг за друга, и старшая сестра, естественно, заботится о младшей.
Чжоу Шули замолчал, и настроение его заметно ухудшилось.
— Ты думаешь, Ху Линьян до сих пор не знает, что именно ищут? — спросила Гу Му Жун, уловив в словах Чжоу Шули намёк на то, что та, возможно, уже нашла предмет.
— Похоже, она знает, что это за вещь, и, скорее всего, она у неё, — ответил он. — Я часто бываю рядом: хоть и соблюдаю приличия, но в Доме Ху, будучи купеческой семьёй, не так строги в этом, как в чиновничьих домах. Ху Линьян сама по себе открытая и не церемонится, поэтому я могу чётко улавливать её настроение. Уверен в своих словах.
— Понятно, — кивнула Гу Му Жун. — А осмелится ли Ху Мэньян украсть эту вещь?
Она ничего не знала о второй дочери Ху, кроме слов Чжоу Шули, поэтому вопрос был адресован именно ему.
— Думаю, осмелится, — ответил он без колебаний. — За это время я хорошо её изучил: Хань Мяо так её околдовал, что она уже не различает, где север, а где юг. Раз уж пошла на то, чтобы выведывать информацию, значит, будет липнуть к сестре, пока не найдёт улики. Если представится шанс — не задумываясь воспользуется им.
— Тогда будем ждать.
Гу Му Жун не собиралась причинять вред Ху Мэньян: та пока ничего конкретного против Ху Линьян не сделала. Чтобы лишить Хань Мяо интереса к Ху Линьян, нужно было дождаться подходящего момента.
В любом случае, пока Гу Му Жун рядом, никто не посмеет причинить вред Ху Линьян. Более того, она даже надеялась, что Хань Мяо побыстрее получит то, что ищет. Отдать безделушку ради спокойствия казалось ей вполне разумным решением. Зачем держать при себе вещь неизвестной ценности, если из-за неё тебя преследуют, как за кладом?
Она думала, что и Ху Линьян, вероятно, сумеет сделать правильный выбор.
Погуляв по храму, Чжоу Шули вернулся к своим обязанностям, а Гу Му Жун обратилась к монахам с просьбой предоставить ей комнату для проживания в храме.
В храме Гуфосы таких комнат было много. В отличие от женских покоев во внутреннем дворе, мужские комнаты были маленькими — лишь место для сна. Но Гу Му Жун была неприхотлива и с радостью согласилась.
Так она обосновалась в храме.
* * *
Гу Му Жун легко соглашалась обменять вещь на безопасность лишь потому, что не была членом семьи Ху и не понимала, что эта вещь значит для них, особенно для Ху Линьян.
Женщины из Дома Ху прожили в храме Гуфосы уже больше месяца. Все, кроме Ху Линьян, изнывали от скуки: жизнь в монастыре была слишком сурова — никакого мяса, простая еда и убранство. То одна, то другая приходила к Ху Линьян с намёками, что пора бы уже возвращаться домой: ведь они уже месяц молятся за упокой души господина, и этого должно быть достаточно.
Ху Линьян подумала и согласилась. Действительно, они достаточно долго прятались, и пора было возвращаться. Хотя она понимала, что те, кто ищут вещь, не успокоятся, но ведь нельзя же всю жизнь прятаться в храме.
Вскоре всё было собрано, и они вернулись в Дом Ху.
Гу Му Жун вернулась туда ещё раньше всех: Гу Му Янь уже вернулась с острова, и Гу Му Жун успешно выполнила поручение. Вернувшись в Наньду, она поселилась в ещё более укромном месте.
К ней пришли люди, посланные Гу Анем. Они сообщили, что дело на острове улажено благополучно: потерь среди людей нет, лишь главный надзиратель получил лёгкое ранение, чтобы ввести врагов в заблуждение. Всех пленных «воронов» убили, выдав их за частных солдат рода Гу, и те, кто прибыл на остров, ничего не заподозрили.
Дело было закрыто.
Однако история с Гу Му Янь ещё не закончилась. Гу Му Жун подумала, не стоит ли пригласить в Наньду кого-нибудь из женщин рода Гу? Например, Гу Му Цинь ведь приехала на юг вместе с караваном семьи Се. Её слова будут звучать убедительнее, чем слова постороннего человека.
Сначала она хотела поговорить с Гу Му Янь напрямую, но, понаблюдав за ней, поняла: та, скорее всего, не поверит. Ведь Гу Му Янь явно привязана к тому «молодому господину» и готова пожертвовать собственным браком ради него. Уже тогда, когда Гу Му Янь заявила о готовности выйти замуж, Гу Му Жун заметила эту привязанность. Как чужой человек, она не могла убедить сестру, особенно без веских доказательств.
А вот если бы это сказала Гу Му Цинь — было бы иначе. Между сёстрами явно крепкие отношения.
К тому же у Гу Му Янь при ней находится служанка, подосланная «тем самым». Эта девушка помогала искать остров, но одновременно следила за хозяйкой. Если Гу Му Янь не поверит словам Гу Му Жун, можно легко спугнуть врага.
Можно было бы просто заставить Гу Му Янь исчезнуть, но Гу Му Жун выбрала не самый прямой и жёсткий путь.
Потому что она уже не та, кем была раньше.
Теперь она хотела узнать, кто такой этот «молодой господин», и выяснить, кто стоит за всем этим. Какова истинная цель загадочного противника? Зачем он всё это затеял?
Гу Му Жун смутно чувствовала: действия в отношении рода Гу, возможно, лишь побочный эффект. Ему безразличны эти люди — его настоящая цель лежит совсем в другом направлении.
Он строит масштабный план, замышляет нечто грандиозное.
Гу Му Жун пока видела лишь очертания, большая часть картины оставалась скрытой. Её опыта и проницательности пока не хватало, и приходилось пробираться вслепую.
Главное — об этом нельзя было говорить ни с кем.
В итоге она решила написать письмо и пригласить Гу Му Цинь в Наньду.
Ху Линьян вернулась домой, и прошло ещё семь–восемь дней. В Доме Ху царило спокойствие: хотя ночами она спала тревожно, воры больше не появлялись. Через десять дней она наконец расслабилась, и охрана в доме ослабла — слугам снова разрешили свободно выходить за ворота. Всё вернулось к прежней тишине.
Но Чжоу Шули не терял бдительности. Вторая дочь Ху то и дело выбиралась на рынок — то за нитками, то за мелкими украшениями. Каждый раз её сопровождала охрана, и чаще всего — сам Чжоу Шули.
Ху Мэньян была хитра: у неё была очень красивая служанка, которую она посылала отвлекать Чжоу Шули, пока сама тайком встречалась с «господином Хань».
Чжоу Шули прекрасно знал, чем она занимается, но делал вид, будто попался на удочку красоты служанки. Так повторялось много раз, и в конце концов сама служанка начала проявлять к нему интерес. Но он оставался глух и нем: как бы она ни кокетничала, он не поддавался, вёл себя как обычный знакомый и отказывался принимать подарки вроде платков или стелек. Если становилось совсем невмоготу — просто убегал.
http://bllate.org/book/12207/1090052
Готово:
