Стоявший рядом Чаншу, заметив его смущение, улыбнулся:
— Матушка, не дразните его. Десятый брат ведь стесняется.
— Кстати, у Седьмого всё в порядке: в его доме все госпожи такие благородные и добродетельные! А вот наш Десятый — даже поговорить не с кем, бедняжка, совсем одинок, — сказала императрица-мать, едва Чаншу замолчал.
Лицо Чаншу тут же изменилось. Он мельком взглянул на Цюйюй и поспешно воскликнул:
— Матушка шутит!
Цюйюй лишь слабо улыбнулась. Они уже не те, кем были раньше. Пусть любовь их и осталась глубока, теперь им остаётся лишь молча смотреть друг на друга: у него — свои обстоятельства, у неё — свои.
Гао Сай, сидевший неподалёку, заметив неловкость, поспешил разрядить обстановку:
— Да уж! Наш Седьмой точно пользуется женским вниманием! А вот я… до сих пор не женился, хоть и немолод уже.
В покои Янсинь снова вернулись смех и веселье.
А во дворце Икунь женщина с израненными руками всё ещё шила жёлтые сапоги. Фанчэнь, глядя на Мэнгуцин, с болью в голосе сказала:
— Госпожа, позвольте мне сделать это!
Мэнгуцин обернулась и мягко улыбнулась служанке:
— Это для Его Величества, поэтому должна сшить сама.
— Ваше высочество! После всего, что он вам сделал, вы всё ещё шьёте ему сапоги?! — возмутилась Яньгэ, услышав, что подарок предназначен императору.
Фанчэнь испугалась за подругу и тут же одёрнула её:
— Не говори глупостей! Если это услышит кто-то злой, только хуже будет для госпожи!
Мэнгуцин лишь тихо улыбалась, ловко продевая иголку сквозь плотную ткань, несмотря на раны на пальцах.
Тридцатого числа первого месяца ночью дул пронизывающий холод, но луна ярко светила в небе, и даже редкие облака не могли её затмить. Мэнгуцин аккуратно завернула готовые жёлтые сапоги и обратилась к Линси:
— Линси, дай мне одно из своих платьев. Мне нужно выйти.
Линси сначала растерялась, но тут же, словно всё поняв, ответила:
— Да, госпожа.
Переодевшись, она и правда стала похожа на служанку. Однако выбраться из дворца было непросто: вокруг Икуня стояли стражники и евнухи. Подумав, Мэнгуцин приказала Линси лечь на ложе, а затем потушила все светильники во дворце, погрузив его во мрак.
Опустив голову, она вышла, но тут же её остановил стражник — видимо, заподозрив ночную служанку в недобрых намерениях. Тогда она показала ему знак дворца Икунь:
— Госпожа Цзинъэр послала меня отнести Его Величеству подарок ко дню рождения. Прошу, будьте добры пропустить. Её высочество так старалась, что руки в крови!
Стражник на миг задумался, взглянул на сапоги и махнул рукой:
— Ладно, иди.
Он решил, что это просто очередная попытка обрести милость императора. Одна служанка ничего не сделает — и пропустил её.
Выйдя из дворца Икунь, Мэнгуцин шагала по аллеям, время от времени слыша удары ночного сторожа. Она слегка дрожала — то ли от страха, то ли от холода — и спешила к храму Баохуа. В это время Фулинь наверняка был там.
Каждый год в свой день рождения он обязательно молился в этом храме. Вскоре она уже стояла у входа в Баохуа. Издалека виднелась фигура в водянисто-голубом одеянии с вышитыми драконами — сегодня Фулинь был в повседневной одежде, а не в парадном облачении.
Внутри храма горели светильники. Император стоял на коленях перед алтарём, закончив молитву, он поднёс благовония.
Мэнгуцин медленно приближалась, но у самого входа остановилась. Рука её дрогнула, и свёрток с сапогами выпал на землю.
Император вздрогнул и грозно крикнул:
— Кто здесь?!
Он быстро вышел наружу, а женщина в панике бросилась бежать.
Фулинь всегда был настороже. Оглядев окрестности и никого не найдя, он заметил на земле пару жёлтых сапог и рядом лоскут ткани — видимо, подарок уронили в спешке. Увидев на ткани следы крови, он нахмурился и снова закричал:
— Выходи немедленно!
«Неужели это она? Но ведь она под домашним арестом! Кто осмелился её выпустить?» — мелькнуло у него в голове.
Едва он успел обдумать это, как мелькнула чья-то фигура. Он тут же бросился в погоню.
Будучи мужчиной, он быстро настиг женщину и схватил её за руку. Она тут же вскрикнула:
— Больно!
Хотя она была одета как простая служанка, он сразу узнал её:
— Цзинъэр! Что ты здесь делаешь? Принесла мне эти сапоги?
Он явно обрадовался и тут же забыл обо всём — даже о её наказании.
Мэнгуцин подняла на него глаза, потом опустила их и, будто обижаясь, сказала:
— Нет! Я просто… мне скучно стало, вот и вышла погулять! Хотите наказать — наказывайте!
С этими словами она крепко зажмурилась, будто ожидая приговора.
Под лунным светом она стояла с закрытыми глазами, дрожащей рукой, которую он всё ещё держал. Внезапно Фулинь вспомнил кровь на сапогах и поднял её ладони. На тонких пальцах красовались свежие раны.
Он проигнорировал её капризы и с болью спросил:
— Ты ради меня так изрезала руки?
Она открыла глаза и посмотрела на него, делая вид, что злится:
— Нет! Это не я шила!
Увидев её такое, он вдруг вспомнил ту Цзинъэр шестилетней давности — наивную, живую, беззаботную. Он мягко притянул её к себе:
— Очень больно, да? Какая же ты глупышка.
Мэнгуцин прижалась к нему и не выдержала — слёзы хлынули из глаз:
— Вы довольны? Вам приятно? Да, я ничтожество! Я не могу без вас! Я сама придумала, как выбраться из Икуня, чтобы принести вам сапоги! Если они вам не нравятся — забирайте! Если хотите наказать — наказывайте!
Она рыдала, не в силах остановиться. Фулинь нежно гладил её по волосам, чувствуя одновременно радость и боль:
— Глупая девочка… Какая же ты глупая! Что, если бы ночью с тобой что-то случилось? А если бы я не был в храме — зря бы пришла! Ну, не плачь… Я здесь.
Прижавшись к нему, Мэнгуцин чувствовала полный хаос в душе. Она так старалась вернуть его расположение, а теперь его слова сбивали её с толку. Правду ли он говорит? Или это снова игра?
Она начала слабо колотить его в грудь, сквозь слёзы повторяя:
— Ты злой! Злой! Только и умеешь, что мучить меня! Ненавижу тебя! Ненавижу!
Фулинь рассмеялся — её упрямство показалось ему забавным:
— Неважно, что ты меня ненавидишь. Главное — я тебя люблю! Руки сильно болят, да? Пошли, я тебя понесу.
Мэнгуцин удивилась: «Какое отношение боль в руках имеет к ходьбе?» — но послушно позволила ему взять себя на спину. Прижавшись к нему, она почувствовала тепло и уют.
Хотя ночь была ледяной, Фулиню стало тепло. Вспомнив её израненные руки, он сжал сердце от жалости. Никогда прежде он не носил на спине женщину — ведь с детства был императором, всегда недосягаемым и величественным.
Она молчала, прижавшись к нему. Когда они шли по длинному коридору, он вдруг спросил:
— Ты всё ещё на меня сердишься?
Мэнгуцин прекрасно поняла, о чём он, но сделала вид, будто ничего не знает:
— Сердиться? У меня нет права сердиться на Его Величество.
Услышав её официальный тон, он понял, что гнев её прошёл, и усмехнулся:
— Эй, малышка! Не упрямься! Я ведь впервые кого-то несу на спине. Император тебя носит, а ты всё ещё злишься?
— Кто тут малышка! — возмутилась она.
Его слова перенесли Фулинья в прошлое:
— Не малышка? Тогда я? А кто же тогда топтал подаренную матушкой нефритовую шпильку, крича: «Я не хочу выходить за императора!»?
Он даже повторил её интонацию — получилось очень похоже. Несмотря на тяжесть на душе, Мэнгуцин не сдержала улыбки:
— Хорошо подражаешь. Только мой голос куда приятнее твоего.
— Вот уж никто никогда не осмеливался говорить императору, что его голос неприятен! Какое наказание тебе за это полагается? — с притворной строгостью спросил он.
— Правда иногда режет ухо, — ответила она, прижавшись щекой к его плечу. — Я просто говорю правду.
— Ага, правда режет ухо! — кивнул он.
Они не заметили, как добрались до покоев Янсинь. Фулиню показалось, что путь от храма Баохуа стал короче. Мэнгуцин сошла с его спины и вошла внутрь. Император тут же приказал подать мазь и осторожно начал наносить её на её раны.
Когда всё было готово, Мэнгуцин встала и сделала реверанс:
— Ваше Величество, я пойду.
Но Фулинь резко схватил её за руку и, с лукавой улыбкой, сказал:
— Как это «пойдёшь»? Ты пришла — и хочешь уйти?
Лицо Мэнгуцин покрылось румянцем. Прежде чем она успела опомниться, он подхватил её на руки.
Глядя на мужчину, нависшего над ней, она вдруг вспомнила ужасную картину: смерть отца, пытки в Шанфанском суде… Всё это возвращалось, как кошмар. Но она знала: сейчас нужно преодолеть страх.
Зажмурившись, она позволила ему делать что угодно. Его губы блуждали по её телу, пока не нашли её рот, жадно вбирая поцелуй. Его рука скользнула к её груди, и она вскрикнула от боли, впиваясь ногтями в его спину.
Холодная ладонь Фулинья коснулась её бедра, и она вздрогнула, расставив ноги. Её тело покраснело, и она обвила его шею руками.
— А-а-а! — вырвался у неё стон, когда он вошёл в неё, требовательно и страстно. Его губы коснулись её уха:
— Цзинъэр, я люблю тебя!
На лбу у неё выступил пот, и она задыхалась:
— Ваше Величество… Ваше Величество… я… а-а-а!
Её стоны лишь разжигали его страсть. Он поднял её, двигаясь ещё яростнее, будто хотел слиться с ней в одно целое.
За пологом кровати царила томная атмосфера, наполненная стонами наслаждения и тяжёлым дыханием.
Через долгое время она, казалось, умоляла:
— Ваше Величество… мне так тяжело… а-а-а!
Но он продолжал своё безудержное стремление, целуя каждую часть её тела. Внезапно он глубоко проник в неё и потребовал:
— Зови меня Фулинем, Цзинъэр. Скажи: «Фулинь».
— Фулинь! Фулинь!.. — стонала она, обвивая его шею, и это лишь усиливало его желание. Её тело трепетало от наслаждения…
После долгих объятий наступило время близкое к утренней страже. Они лежали обнажённые под одеялом, и Мэнгуцин всё ещё краснела. Фулинь посмотрел на неё и мягко сказал:
— Что смущаешься? Всё равно уже видел не раз. Или ты нарочно так делаешь?
Она вздрогнула, нахмурилась и робко спросила:
— Ваше Величество… Вы всё знали? Знали, что я… нарочно всё устроила?
Он ведь слишком умён, чтобы не понять: она специально запачкала сапоги кровью, специально позволила поймать себя — всё ради того, чтобы вернуть его милость. Теперь она испугалась: он всегда ненавидел обман.
Но Фулинь лишь серьёзно посмотрел на неё и сказал:
— Мне нравится, когда ты меня обманываешь. Обманывай хоть всю жизнь. Но помни: твоё сердце — моё, и ты — моя!
С этими словами он обнял её:
— Спи, Цзинъэр.
Мэнгуцин уже устала. Прижавшись к нему, она закрыла глаза, но в душе чувствовала горечь. Его слова эхом звучали в голове: он знал всё… но позволил ей обмануть себя.
Когда наступило утро, император уже ушёл на аудиенцию. Мэнгуцин проснулась и увидела, как Яньгэ весело входит в комнату:
— Госпожа, вы проснулись! Его Величество сказал, что вы устали вчера и велел нам не беспокоить вас.
Мэнгуцин покраснела ещё сильнее — значит, он рассказал всем о том, что было между ними. Заметив странную улыбку служанки, она недовольно сказала:
— Не смейся!
Яньгэ тут же зажала рот:
— Не смеюсь, не смеюсь! Кстати, госпожа, Его Величество снял ваш домашний арест. Сегодня вам не нужно идти кланяться императрице.
Мэнгуцин кивнула:
— Хорошо, я знаю. Подай воды, я умоюсь и скорее вернусь во дворец Икунь. А то опять начнут сплетничать.
http://bllate.org/book/12203/1089644
Готово:
