В этом есть своя правда. Янь Юй вновь про себя вздохнул, упрекая себя за чрезмерную рассеянность. Посмотрев на Цзиньсянь, он негромко произнёс:
— Пожалуй, я просто скажу об этом Его Высочеству. Если в будущем представится случай, лично извинюсь перед Его Величеством. А сейчас лучше не тревожить его.
Цзиньсянь и сама этого хотела, просто не выразила прямо. Ей было совершенно безразлично, здоров ли тот мужчина и потревожат ли его — её это не касалось.
— Хорошо, тогда пойдём.
Пусть уж впредь между ней и тем человеком не останется ни капли связи — пусть они больше никогда не встретятся.
Цзиньсянь кивнула, подхватила свой маленький узелок, но едва она взяла его в руки, как Янь Юй тут же забрал его у неё.
— Дай мне.
Он нес её узелок. Цзиньсянь взглянула на него и тихо улыбнулась:
— Спасибо.
Они направились к двору перед особняком и как раз столкнулись с идущим им навстречу Его Высочеством. Увидев их, он весело спросил:
— Куда это вы собрались?
Янь Юй улыбнулся в ответ:
— Мы с Цзиньсянь решили, что слишком долго уже побеспокоили вас, дядюшка Янь. Да и лекарства я с собой не взял, так что нам придётся вернуться.
Если бы Янь Юй сказал только первое — что они мешают, — Янь Юаньчуань, возможно, ещё попытался бы их удержать. Но теперь, зная, что у Янь Юя проблемы со здоровьем и он даже лекарств с собой не привёз, он ни за что не осмелился бы его задерживать. Если вдруг случится беда на его владениях фаньцзянь, это будет настоящей катастрофой.
— Хорошо, — сказал он и, чтобы выразить своё уважение, лично проводил их до кареты.
Янь Юй поднял Цзиньсянь и помог ей сесть в экипаж, после чего повернулся к Его Высочеству:
— Кстати, дядюшка Янь, не могли бы вы передать Его Величеству, что мы с Цзиньсянь уже уехали? Я подумал, что Линь дафу сейчас у него на пульсе, и, наверное, не стоит его сейчас беспокоить.
Что мог сказать Янь Юаньчуань? Он прекрасно понимал, что между Его Величеством и этой Цзиньсянь явно что-то происходит. Но сейчас девушка уже сидела в карете, да ещё и наследный принц лично приехал за ней — удержать их было невозможно. Он лишь кивнул:
— Хорошо.
Затем он смотрел, как Янь Юй садится в карету, и как та уезжает в сторону Аньго.
Карета подняла облако пыли. Два фонаря у ворот особняка отражали мерцающий свет свечей. Экипаж растворился во мраке ночи, оставив лишь чёрную точку вдалеке.
Его Высочество отвёл взгляд и тут же обратился к управляющему:
— Пойди и сообщи Его Величеству, что наследный принц увёз свою супругу обратно в Аньго.
Янь Юаньчуань был человеком не любопытным, но сейчас почувствовал нечто странное — отношение императора к Цзиньсянь явно выходило за рамки обычного. Кроме того, у него самого были свои соображения: черты лица этой девушки удивительно напоминали Цзинь Юань — не просто немного, а будто вылитая копия! Он начал подозревать, что император что-то скрывает...
Управляющий двинулся к восточному крылу, и по пути ему всё больше казалось, что, передав это сообщение, он запалит настоящую искру. Он уже почти чувствовал запах грядущего конфликта.
Проглотив комок в горле, он вскоре добрался до входа во восточное крыло. Как раз собирался войти, как вдруг его остановил страж:
— Что тебе нужно?
Управляющий узнал его — один из теневых стражей императора. Он взглянул на меч у пояса стража, снова сглотнул и робко произнёс:
— Не могли бы вы передать Его Величеству... что наследный принц... наследный принц увёз супругу... обратно в Аньго.
В этот момент управляющий был рад, что не ему лично предстоит сообщать эту новость императору. Перед этим стражем он уже дрожал от страха — что уж говорить о самом императоре!
Чэнь Юэ коротко ответил:
— Понял.
И направился внутрь восточного крыла.
Даже он, обычно такой хладнокровный, сейчас чувствовал тревогу. Ведь если император узнает, что наследный принц увёз императрицу, его гнев может сравнять с землёй целые города.
Чэнь Юэ остановился у двери, собрался с духом и постучал. Он не боялся помешать Линь Цзюю — знал, насколько важна для императора эта женщина. Если задержать известие хоть на миг, тот вполне может отрубить ему голову.
Изнутри раздался голос:
— Кто там?
— Ваше Величество, это я, Чэнь Юэ.
— Входи.
Чэнь Юэ вошёл. Гу Гуйцзюй взглянул на него и сразу понял: раз тот осмелился прервать процедуру, значит, случилось нечто серьёзное.
Чэнь Юэ подошёл ближе и, наклонившись к уху императора, прошептал:
— Ваше Величество, наследный принц увёз супругу наследного принца обратно в Аньго.
Он сознательно не употребил слово «императрица», учитывая присутствие Линь Цзюя.
Гу Гуйцзюй прищурился, стиснул зубы и спросил:
— Когда они уехали?
Как он мог не догадаться! Эти двое, Янь Юй и Цзиньсянь, такие ещё дети, а уже осмелились уехать, не сказав ни слова!
— Только что, — ответил Чэнь Юэ. — Управляющий сообщил.
Гу Гуйцзюю показалось, будто в груди у него застрял ком крови — ни вверх, ни вниз. Он взглянул на Линь Цзюя, который внешне оставался совершенно невозмутимым, и холодно усмехнулся:
— Линь дафу, вы знали, что супруга наследного принца уехала вместе с ним?
Линь Цзюй, продолжая держать пульс, на мгновение опустил глаза, в них мелькнула боль. Затем он поднял взгляд и чётко произнёс:
— Нет, не знал. Но, по правде говоря, куда отправляются наследный принц и его супруга, мне знать не обязательно.
И уж точно не вам.
Гу Гуйцзюй прекрасно уловил насмешку в этих словах. Он ведь планировал медленно, шаг за шагом вернуть сердце этой женщины. А она, оказывается, осмелилась скрыться прямо у него из-под носа!
В груди вспыхнула жгучая боль. Он резко выдернул руку из-под пальцев Линь Цзюя и глухо произнёс:
— Не утруждайте себя, Линь дафу. Можете идти.
Линь Цзюй не стал настаивать — это ведь не его тело. Он встал, поклонился и вышел.
Подняв глаза к небу, он не знал, радоваться ему или грустить. Он ведь заранее предполагал, что Цзиньсянь и Янь Юй уедут. Более того, именно он отвлёк Гу Гуйцзюя, чтобы дать ей шанс уйти. Но почему же тогда так болит сердце, если он сам же отправил её в руки Янь Юя?
Ведь он просто слишком трусил... боялся, что, если признается, они даже братом и сестрой больше не смогут быть.
В карете, уже пересекшей границу Аньго, Цзиньсянь наконец глубоко вздохнула с облегчением. От тревоги её ладони покрылись испариной. Увидел ли Девятый брат письмо, которое она ему оставила? В нём она объяснила, что уезжает вперёд, и просила ждать её в Аньго.
Внезапно карета резко остановилась. Цзиньсянь вышла из задумчивости и посмотрела на Янь Юя:
— Что случилось?
Тот загадочно улыбнулся, отпустил её руку и мягко сказал:
— Я сейчас схожу купить тебе одну вещицу. Ещё по дороге сюда думал: когда ты со мной вернёшься, обязательно куплю.
Он не ожидал, что она вернётся так быстро.
— Хорошо, — сказала Цзиньсянь и добавила: — Пойти со мной?
Янь Юй выглянул в окно кареты. Людей на улице было немного — не потревожат её.
— Да, иди со мной.
Цзиньсянь заметила его осторожность и мягко улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Тебе-то надо беречься — вдруг тебя кто-то толкнёт.
— Ты должна быть осторожнее, — возразил Янь Юй, спрыгивая с кареты. Он обернулся и протянул ей руки: — Давай, я помогу тебе спуститься.
Она опустила глаза и внимательно посмотрела на него. В его взгляде читалась такая забота, такая трепетность... Сердце Цзиньсянь на миг сжалось. Всё-таки быть кому-то по-настоящему дорогой, быть объектом такой бережной заботы — это чувство она испытывала лишь рядом с Янь Юем.
Она знала: он действительно дорожит ею. Это было очевидно.
Слова старого монаха вновь прозвучали в её ушах: «Прошлое — всего лишь прошлое, всё предопределено». Раз так, то, может, действительно стоит попробовать... начать всё заново с Янь Юем?
Цзиньсянь улыбнулась и протянула руки, бросившись ему в объятия.
Он крепко обнял её, и на его изящном лице расцвела широкая улыбка.
— Раз обнял, — сказал Янь Юй, — значит, теперь ты никуда не уйдёшь. Никогда.
Цзиньсянь тихо кивнула:
— Хорошо.
Пусть так и будет. Прошлое — всего лишь прошлое, всё предопределено.
Они стояли, обнявшись, в конце одной улицы.
А на другом её конце, на коне, всё это видел Гу Гуйцзюй.
Он и представить не мог, что однажды могущественный император Яньцин окажется в таком унижении.
Когда в детстве он узнал правду о своём происхождении, начал бояться духов, лесов, кладбищ, людей в крови.
Но в ту ночь, когда Вэнь Чуцзюй умерла у него на руках, истекая кровью, он каждую ночь один отправлялся в императорский мавзолей и часами сидел там, позволяя ветру терзать себя. Он больше ничего не боялся.
Ведь там покоилась самая любимая им женщина.
Но теперь та, что была в его сердце, прижималась к другому. И Гу Гуйцзюй, несмотря на всю свою силу, не смог сдержать слёз.
На улице торговец громко выкрикивал свой товар. Янь Юй вёл Цзиньсянь к небольшому прилавку впереди.
За прилавком сидел старик на деревянном стуле. Перед ним стоял деревянный лоток, а на нём — котёл с густым, медленно бурлящим сахарным сиропом. Старик размеренно помешивал его чистой деревянной палочкой.
Янь Юй подвёл Цзиньсянь к прилавку и тихо сказал:
— Дедушка, три фигурки из сахара, пожалуйста.
Старик обрадовался покупателю, живо вскочил и весело откликнулся:
— Сейчас сделаю!
— Это и есть та вещица, которую ты хотел мне купить? — спросила Цзиньсянь.
Янь Юй кивнул, уголки его глаз мягко изогнулись:
— По дороге сюда услышал его зазывный крик. Вспомнил, как ты недавно ела сахарную фигурку и потом зубы болели. Подумал, давно уже не пробовала. А сегодня Линь Цзюй не с нами — так что можно и потихоньку угостить тебя.
Цзиньсянь улыбнулась, её глаза засияли. Она невольно пошевелила пальцами в его руке, и он тут же крепче сжал её ладонь.
— Спасибо, — сказала она.
http://bllate.org/book/12067/1079251
Готово:
