— Не стоит благодарности, — сказал Янь Юй, взял у старичка первый готовый сахарный силуэт и передал его Цзиньсянь. — Как доешь, сразу выпей лекарство. Поняла?
Цзиньсянь послушно кивнула. Одной рукой она держалась за него, другой — крепко сжимала палочку сахарного силуэта и уже откусила несколько раз.
Сахарный силуэт оказался удивительно ароматным: хрустящий, сладкий, но не приторный. Цзиньсянь обожала сладкое, однако терпеть не могла то, что вызывает тягостную сладость во рту. Этот же пришёлся ей в самый раз. Она облизнула губы и, пока старичок спешно лепил второй, довольно быстро расправилась с первым.
Оттого что ела она слишком торопливо, щёчки её надулись, будто у хомячка, тайком набившего за щёки зёрнышки. Выглядело это чрезвычайно мило.
Подняв глаза, она уставилась на Янь Юя своими миндалевидными глазами.
Янь Юй стоял рядом и медленно отвёл взгляд: за эти три года, стоило Цзиньсянь посмотреть на него именно так — он знал, что сейчас последует просьба.
Так и вышло. В ухо ему вкрадчиво, мягким голоском прошелестело:
— Янь Юй, я хочу ещё один...
Она любила сладкое, но у неё часто болели зубы.
Однако сейчас она смотрела на него так жалобно и трогательно, что на лице Янь Юя промелькнуло выражение бессильного раздражения. Спустя мгновение кто-то тихонько потянул его за рукав.
Янь Юй еле слышно вздохнул и, сдавшись, обратился к старичку:
— Дедушка, ещё один сахарный силуэт, пожалуйста...
Старичок услышал и весело взглянул то на Цзиньсянь, то на Янь Юя:
— Девушка, ваш муж вас очень балует!
Цзиньсянь лукаво улыбнулась, но прежде чем она успела что-то сказать, Янь Юй ответил:
— Свою жену и положено баловать.
Старичок радостно рассмеялся и незаметно сделал новый сахарный силуэт для Цзиньсянь вдвое больше обычного. Янь Юй заметил это, увидел, как в глазах Цзиньсянь вспыхнула радость, и снова тихо вздохнул. Молча приняв доброту старика, он протянул вдвое больше серебряных монет.
Цзиньсянь, держа сахарный силуэт, направилась к карете, а Янь Юй шёл следом, тихо напоминая ей не объедаться и выбросить остатки после нескольких укусов.
Но Цзиньсянь, конечно же, не слушала. Она ела, уже забираясь в карету.
Когда карета отъехала, Гу Гуйцзюй подъехал на коне к тому месту, где Цзиньсянь покупала сахарные фигурки, и рассеянно спросил старичка:
— Старик, что та девушка покупала? Сахарные фигурки?
Он никогда не пробовал подобного и не знал, что это такое. Вкуса он тоже не пробовал, но... наверное, сладкое? Он ни разу не гулял с ней по улицам, а за общими трапезами знал лишь, что она любит помидоры с яйцами, посыпанные сахаром. О том, что она так обожает сладкое, он даже не догадывался. Эти сахарные фигурки выглядели липкими от сиропа — наверное, от них и зубы сводит от сладости.
Хотя так думал, он всё равно захотел попробовать то, что любит она.
— Да, — ответил старичок. — Только что та пара купила сахарные фигурки. А тебе, парень, тоже одну?
Гу Гуйцзюй, увидев, как Цзиньсянь и Янь Юй бесстыдно обнимаются, будто вокруг никого нет, уже чувствовал, как в груди застрял ком крови. А теперь, услышав от старика «та пара», он буквально задохнулся от злости. Император Поднебесной, обычно такой величественный, вдруг стал похож на несмышлёного мальчишку и резко огрызнулся:
— Откуда ты знаешь, что они муж и жена? Они ими не являются!
Чэнь Юэ, стоявший рядом, удивлённо отвёл глаза.
Гу Гуйцзюй же ждал ответа старика.
— Ай-яй-яй! — воскликнул тот серьёзно. — Только что молодой господин сам сказал: «Свою жену и положено баловать», а девушка не возразила. Если не муж с женой, то кто же ещё?
Гу Гуйцзюй стоял посреди улицы, глаза его защипало. Когда ему протянули сахарную фигурку, он видел её расплывчато. Горло перехватило, и он даже не смог приказать Чэнь Юэ заплатить. Просто взял фигурку и ушёл.
Чэнь Юэ последовал за ним и тихо произнёс:
— Ваше величество, берегите здоровье.
И глаза берегите.
Последнюю фразу он не сказал вслух, но знал: император поймёт.
Гу Гуйцзюй держал в руке сахарную фигурку. Он купил две. Стоя посреди улицы, не обращая внимания ни на прохожих, ни на их странные взгляды, он без стеснения откусил кусочек. Фигурка была хрупкой и очень сладкой — настолько сладкой, что язык приторнел. Но в груди у него было горько, будто кто-то высосал всю кровь, и дышать становилось трудно.
*
*
*
Когда Цзиньсянь вернулась во дворец, на небе уже появился полумесяц, рассыпая по резиденции бледный лунный свет.
Она первой сошла с кареты, а Янь Юй следовал за ней, держа два сахарных силуэта.
Причина проста: он заказал три фигурки. Она съела одну, вторую — увеличенную — съела лишь наполовину, случайно укусив язык.
— Ай! — вскрикнула она.
Янь Юй подумал, что у неё заболели зубы, и немедленно, ничего не говоря, забрал у неё остатки и доел сам.
— А эти два, — добавил он строго, — есть нельзя.
Цзиньсянь, конечно, обиделась. По дороге домой она с ним не разговаривала. Как только вошли в покои, а он всё ещё следовал за ней, она резко обернулась и язвительно спросила:
— Зачем ты за мной таскаешься? Не пора ли тебе возвращаться в свой дворец наследника?
Янь Юй прекрасно понимал, что она дуется. Тихо усмехнувшись, он передал сахарные фигурки Сяо Юаньцзы и мягко сказал:
— Моя жена здесь. Куда мне ещё идти?
— Кто твоя жена? — холодно фыркнула Цзиньсянь и отвернулась.
Янь Юй пошёл за ней и принялся уговаривать, говоря много добрых слов. Цзиньсянь на самом деле не злилась всерьёз: немного покричав на него, она отправилась в главный двор принимать ванну.
Янь Юй остался во дворе и приказал служанке:
— Позови поваров, пусть приготовят ужин. Наследница давно в пути, наверное, проголодалась.
Служанка кивнула и ушла готовить закуски.
Когда Цзиньсянь вышла после ванны, Янь Юй уже расставил на каменных скамьях во дворе лёгкий ужин: прозрачную кашу, несколько закусок, не вызывающих вздутия, и любимые Цзиньсянь пирожные из боярышника.
Она подошла и села на скамью:
— Ты не только врываешься в мой дом, но ещё и смело распоряжаешься моими поварами, чтобы приготовили тебе ужин. Ты прямо наслаждение себе устраиваешь.
— Ты всё чаще становишься мстительной, — сказал Янь Юй, подавая ей кашу. — Из-за одного сахарного силуэта? Через некоторое время я снова отведу тебя купить их, хорошо?
Он смотрел на неё с такой осторожностью в глазах.
Цзиньсянь сделала глоток каши — температура была в самый раз — и, услышав его слова, не удержалась от улыбки:
— Глупыш, я просто шучу. Посмотри, как ты занервничал.
Янь Юй облегчённо выдохнул и добавил:
— Я уж подумал, ты правда злишься. Вот, специально принёс тебе кое-что в качестве извинений.
Цзиньсянь прищурилась на него и слегка фыркнула:
— Что за «хорошая вещь»?
— Вино, — улыбнулся Янь Юй. — Такое, что не пьянящее.
Цзиньсянь бросила на него равнодушный взгляд:
— Раньше я уже не злилась, но после твоих слов снова разозлилась.
Янь Юй тихо рассмеялся, извинился и налил ей маленькую чашечку вина:
— Попробуй. Если понравится, закажу больше. Сейчас начнут варить — через два месяца уже сможем пить.
Аромат вина был насыщенным, но не резким. Она принюхалась, и её жест, такой милый и наивный, заставил Янь Юя улыбнуться. Но в тот момент, когда она посмотрела на него, он тут же спрятал улыбку и сделал серьёзное лицо:
— Попробуй.
Цзиньсянь отвела взгляд от его лица, принюхалась к вину в чашке и сделала глоток. Её глаза тут же засияли, и она осушила всю чашку.
Вино действительно было таким, как обещал Янь Юй: совсем не пьянящим. После того как она выпила, голова не закружилась, и никакого опьянения не почувствовала.
— Янь Юй, это вкусно! Закажи, чтобы варили, — сказала она с улыбкой.
Через два месяца будет конец лета — приятно будет отведать вина в такую пору.
Янь Юй, конечно, согласился. Увидев, как Цзиньсянь наливает себе ещё одну чашку, он протянул руку и взял её за ладонь, тихо позвав:
— Сяньсянь...
Цзиньсянь повернулась к нему. В одной руке у неё была чашка, в другой — кувшин. На запястье лежала его рука.
— Что? — спросила она с улыбкой.
— Я хочу поцеловать тебя, — сказал Янь Юй, краснея до корней волос, но всё же спросил: — Можно?
Неизвестно, откуда взялось это желание, но он знал одно: хотел поцеловать её уже очень-очень давно.
Цзиньсянь посмотрела на него и вдруг заметила на его поясе вышитый мешочек — тот самый, который она поспешила сшить три года назад, узнав, что у него день рождения. Тогда они были почти чужими, и она просто скоротала время. Не ожидала, что он до сих пор носит его.
Цзиньсянь прикусила губу, подняла глаза и встретилась с его взглядом — он старался скрыть волнение, но не мог. Она видела, как его кадык несколько раз дернулся.
На самом деле, она почти не испытывала настоящих поцелуев. Поцелуи с Ци Чэнем случались лишь в постели, когда он достигал вершины наслаждения, и тогда он целовал её без остановки, иногда даже до крови. Вне постели они почти не целовались.
Но прошло уже три года, и воспоминания стали смутными. Если бы он не появился внезапно, она бы даже не вспомнила, как он выглядит, не говоря уже о поцелуях.
Поэтому сейчас, когда Янь Юй спросил так прямо и нежно, она растерялась.
Будто привыкнув к грубости, она вдруг столкнулась с мальчиком, который обо всём спрашивает разрешения, позволяя ей почувствовать себя ценной и уважаемой.
Она долго молчала, глядя на его пылающее от смущения лицо.
Они формально были мужем и женой, хотя изначально это был фиктивный брак. Но теперь, когда она решила принять его по-настоящему, нужно было открыться полностью.
Она не стала кокетничать и просто сказала:
— Хорошо.
Едва она произнесла это, он тут же прильнул к её губам — тёплым, таким же тёплым, как его объятия и ладони.
На самом деле, Цзиньсянь впервые так открыто встречала поцелуй. Она растерялась и широко распахнула глаза. Янь Юй тоже был новичком: долго не решался двинуться, но наконец, собравшись с духом, осторожно раздвинул её губы.
Когда поцелуй закончился, её лицо пылало, и у него самого не было лучше вида. Но он понимал, что мужчина не должен казаться более застенчивым, чем женщина. Взяв её за руку, он тихо, с тёплым голосом произнёс:
— Сяньсянь...
— Мм?
— Я буду хорошо к тебе относиться, — улыбнулся он. — Всю жизнь буду хорошо относиться только к тебе.
После поцелуя она уже старалась сохранять спокойствие, но теперь, услышав такие прямые слова, окончательно смутилась. Покраснев, она отвела взгляд и пробормотала:
— Ладно, иди скорее домой. Стало темно, скоро отец начнёт волноваться.
— Хорошо, — сказал Янь Юй, не осмеливаясь больше дразнить её. Он встал и добавил: — Я сейчас уйду. И ты ложись пораньше.
Цзиньсянь кивнула.
Долго после его ухода она стояла на месте, не в силах прийти в себя.
Ночь становилась всё глубже. Она приказала слугам убрать со двора и, удивляясь, что до сих пор не видела Амо, направилась в свои покои. Дверь закрылась сама собой — она даже не заметила, когда. Но как только она вошла внутрь и увидела мужчину, сидящего на ложе, её будто парализовало на месте.
Он сидел на краю постели, широко расставив ноги. На нём были чёрные роскошные одежды. Слабый свет свечи на тумбочке едва освещал его лицо — суровое, холодное, пронизанное ледяной яростью, точно такой же, какой он был три года назад.
Она замерла на мгновение, потом пришла в себя. Лицо её побледнело, затем стало багровым от страха. Губы дрогнули, но прежде чем она успела спросить, почему он здесь, он заговорил первым:
— Он тебя поцеловал, да?
Голос его был ровным, без эмоций.
Но главное — как он вообще здесь оказался?
Цзиньсянь сглотнула и вместо ответа спросила дрожащим голосом:
— Как... как ты здесь оказался?
— Я спрашиваю, поцеловал ли он тебя? — повторил он, но уже поднимаясь с ложа и медленно приближаясь к ней шаг за шагом.
Звуки его шагов, чёткие и размеренные, отдавались в ушах, словно удары сердца.
http://bllate.org/book/12067/1079252
Готово:
