Ци Чэнь поставил чашу на стол — раздался глухой стук.
Он оставался невозмутимым и снова спросил:
— О? И правда не рада?
Вэнь Чуцзюй опустила глаза, ресницы слегка дрожали. Тихо ответила:
— Ваше Величество, мне и вправду не по себе.
Ци Чэнь мысленно усмехнулся: явная ложь. Внезапно он протянул руку и крепко сжал её щёчки, покрасневшие от холода.
Тёмная ярость и ледяная жестокость медленно заполнили его глаза. От него повеяло таким холодом, что Вэнь Чуцзюй, зажатая в его пальцах, почувствовала леденящий ужас. Её глаза мгновенно наполнились слезами, уголки губ болезненно натянулись — она не выдержала и вскрикнула от боли.
Зрение расплылось, но она отчётливо ощущала его гнев.
— Не рада? — Ци Чэнь коротко, с издёвкой фыркнул. — А почему тогда улыбалась ему?
— Вэнь Чуцзюй, ты думаешь, императора легко обмануть? — Он ещё сильнее стиснул её лицо, и в его глазах вспыхнула бешеная ярость. — Я никогда не забуду, какое добро сотворили ваши, Вэнь!
— Так что если ещё раз осмелишься лгать мне, милосердия не жди!
Ци Чэнь прищурился, наблюдая, как слёзы медленно скатываются по её щекам и как в её глазах застыл чистый ужас. Его гнев вспыхнул с новой силой. Он ещё сильнее сжал её подбородок и, голосом, полным ярости, приказал:
— Убери слёзы!
Она говорила правду: видеть Вэнь Чэнъюя ей действительно было неприятно. Но откуда ей знать, что Ци Чэнь считает её слова ложью?
Вэнь Чуцзюй уже дрожала всем телом. Этот непредсказуемый, жестокий человек внушал ей настоящий ужас. Из её глаз текли слёзы, вызванные страхом, и она судорожно всхлипывала, пытаясь сдержать рыдания. Рука сама потянулась к его ладони, сжимавшей её лицо, а уголки губ будто разрывались от боли. Дрожащим, пропитанным слезами голосом она униженно, до самого дна, умоляла:
— Больше не буду тебя обманывать… Отпусти… Больно, больно…
Ци Чэнь стиснул зубы. Вид её слёз и искажённого от боли лица вызвал в нём странную, мучительную боль в груди. Но вместо того чтобы ослабить хватку, он сжал ещё сильнее. Наклонившись ближе, он заглянул ей в глаза — тёмные, полные ярости и мрака. Его горячее дыхание обжигало её лицо, и каждое слово звучало как приговор:
— Убери слёзы! Иначе немедленно пожалеешь!
Но слёзы не подчинялись. Она судорожно всхлипывала, но щёки были зажаты так сильно, что слёзы невозможно было сдержать. Колени подкосились, и она упала на колени в карете, продолжая плакать и молить:
— Больно… Больно… А-а-а!
В карете раздался её пронзительный вскрик — Ци Чэнь наклонился и больно укусил её за щеку.
Во рту распространился вкус крови. Это немного вернуло Ци Чэня к реальности. Он замер, почувствовав, как всё её тело дрожит, как её глаза остекленели, полные слёз, и как её маленькая, покрасневшая от холода рука крепко вцепилась в его запястье.
Автор говорит: этот мерзавец ещё пожалеет! Не волнуйтесь, до фальшивой смерти осталось совсем немного! До большой ссоры между главными героями и того, как героиня даст герою пощёчину, тоже недалеко! Автор надевает кастрюлю на голову и убегает.
Карета плавно катилась по дороге. За окном по-прежнему дул ледяной ветер, прохожие спешили по своим делам, а шаги солдат, сопровождавших экипаж, чётко отдавались в ушах.
Всё было так ясно — даже боль у глаза ощущалась особенно остро.
Вэнь Чуцзюй закрыла глаза, и слёзы хлынули из них рекой.
В тишине кареты послышались её тихие, сдавленные всхлипы.
Она прикрыла лицо рукой, приоткрыла рот, и сдерживаемые рыдания вырвались наружу. Тело тряслось, и она медленно осела на пол, но, почувствовав, как он крепко держит её, вдруг собрала всю свою решимость и с неожиданной силой оттолкнула мужчину, сжимавшего её лицо.
Ци Чэнь не был готов к такому и чуть не упал назад.
А Вэнь Чуцзюй воспользовалась моментом: одной рукой прикрыв лицо, она быстро развернулась и попыталась добраться до двери кареты.
Всё здесь внушало ей ужас.
Ци Чэнь — не человек. Он дьявол, кровожадный демон, перед которым все трепещут.
Но, едва она дотянулась до двери, мужчина сзади резко схватил её и притянул к себе. Вэнь Чуцзюй вскрикнула от страха, но он уже крепко обхватил её, не давая вырваться.
— Не двигайся! — приказал Ци Чэнь, нахмурившись и взглянув на неё сверху вниз. Он крепко держал её, затем отдернул занавеску и рявкнул на генерала, шедшего рядом с каретой: — Быстро позови старшего лекаря Чэнь!
Вэнь Чуцзюй судорожно всхлипывала, прикрывая рукой уголок глаза — там пульсировала острая боль, отдаваясь в сердце. Слёзы капали на руку Ци Чэня, обхватывавшую её талию.
Он нахмурился и тихо сказал:
— Лекарь скоро придёт…
Не договорив, он почувствовал, как она изо всех сил пытается вырваться из его объятий. Её дрожащий, пропитанный слезами голос прозвучал в карете:
— Отпусти… Отпусти меня.
Какая разница, придёт ли лекарь? Её лицо и так можно было бы обойтись без него.
Разве Ци Чэнь надеялся, что она будет благодарна ему за это?
Его руки было почти невозможно разжать, и Вэнь Чуцзюй зарыдала ещё сильнее.
Её глаза покраснели, всё лицо было мокрым от слёз, веки опухли. Она дрожала в его объятиях, выглядела невероятно жалко.
Ци Чэнь нахмурился. Гнев снова вспыхнул в нём, хотя в груди мелькнуло чувство вины. Но он никогда не отличался мягким нравом и уже собирался строго предостеречь её, когда заметил кровь у её глаза. Губы его дрогнули, и весь гнев он выплеснул на генерала:
— Где лекарь?! Пусть немедленно является!
С этими словами он резко ударил ногой по стенке кареты.
Громкий хлопок в тишине испугал Вэнь Чуцзюй ещё больше. Она задрожала, но вдруг нашла в себе силы и вырвалась из его объятий, забившись в дальний угол кареты.
Ци Чэнь нахмурился, собираясь вновь схватить её, но в этот момент у двери раздался голос:
— Ваше Величество, старший лекарь Чэнь прибыл.
Дверь кареты открылась. Ван Дэсянь стоял сбоку и незаметно заглянул внутрь.
Взглянув один раз, он тут же опустил голову.
Атмосфера внутри была крайне странной. Император сидел, отвернувшись, и явно был в дурном расположении духа, а госпожа Вэнь съёжилась в углу и, судя по всему, плакала. Ван Дэсянь не мог разобрать слов, но чувствовал, что между ними вновь вспыхнул конфликт.
Вэнь Чуцзюй сидела, свернувшись калачиком в углу кареты, слёзы не прекращались. Старший лекарь стоял на коленях рядом, дрожащими руками доставая из коробочки мазь «Цзиньчан», и тихо произнёс:
— Госпожа Вэнь, поверните, пожалуйста, лицо. Позвольте старому слуге удалить запёкшуюся кровь.
Вэнь Чуцзюй его не слышала. Её уши будто заткнуло водой, отрезав от внешнего мира. Она уже не чувствовала лица — ни боли, ни прикосновений. Казалось, её тело осталось без души, и она просто смотрела в дверь кареты.
Лекарь беспомощно повторял своё обращение, но ответа не было. Он не осмеливался сам дотронуться до неё, но кто-то опередил его.
Ци Чэнь встал и сел позади Вэнь Чуцзюй. В тот момент, когда она вскрикнула от неожиданности, он мягко, но настойчиво прижал её лицо к своей груди, открывая рану у глаза. Холодным, пронизывающим взглядом он приказал лекарю:
— Быстрее.
Тот поспешно кивнул и, дрожащими руками, достал из коробочки несколько маленьких баночек. Смешав содержимое, он аккуратно нанёс мазь на рану у глаза Вэнь Чуцзюй.
Он не стал пристально рассматривать рану, но и одного взгляда хватило, чтобы понять: это ужасно. Вокруг кровоточащего места чётко виднелись следы зубов. Очевидно, её укусил кто-то другой — ведь Вэнь Чуцзюй не могла укусить себя сама. В карете находились только она и император, и кроме Его Величества никто бы не посмел так поступить.
Лекарь знал, что император питает ненависть к роду Вэнь, и теперь лишь безмолвно сожалел о судьбе девушки.
На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать. После такого укуса на глазу наверняка останется шрам. При этой мысли лекарь тихо вздохнул.
Вэнь Чуцзюй дрожала в объятиях Ци Чэня. Когда мазь коснулась раны, запах лекарств усилился, и боль стала ещё острее. Слёзы хлынули с новой силой, намочив одежду императора. Она услышала его голос, в котором прозвучали почти утешительные нотки:
— Потерпи. Скоро всё пройдёт.
Лекарь работал ещё быстрее — он не выдерживал пристального взгляда императора, боясь, что в следующий миг лишится головы.
Когда мазь была нанесена, лекарь облегчённо выдохнул и дал Вэнь Чуцзюй несколько наставлений. Затем он собрался уходить, но у самой двери кареты раздался предупреждающий голос императора:
— Выйдя отсюда, держи язык за зубами.
Лекарь дрожащим голосом ответил:
— Ваше Величество может быть спокоен. Старый слуга не произнесёт ни слова.
Ци Чэнь даже не взглянул на него. Лекарь поспешно вышел и закрыл за собой дверь. На улице, под порывом холодного ветра, он наконец смог перевести дух и вытер пот со лба.
В карете Ци Чэнь по-прежнему держал Вэнь Чуцзюй, не позволяя ей вырваться. Его сильные руки крепко обхватывали её, и он тихо сказал:
— Не двигайся. Как только доберёмся до охотничьих угодий, я позову Линь Цзюй. Она обязательно избавит тебя от этого шрама.
Эти слова, казалось, были предназначены скорее ему самому, чем ей.
Ци Чэнь подумал, что она согласилась, и немного успокоился.
Но Вэнь Чуцзюй услышала только одно имя — Линь Цзюй.
При звуке этого имени её растерянное сердце вдруг обрело покой.
Весь путь до охотничьих угодий она притворялась спящей. Она больше не хотела видеть Ци Чэня. В её сердце осталась лишь одна мысль: как можно скорее увидеть Линь Цзюй.
Точно так же, как в детстве: стоило ей получить наказание или выговор, как появление Линь Цзюй сразу же прогоняло страх.
Вэнь Чуцзюй проснулась в шатре. Медленно села, машинально коснулась лица и, заметив вдалеке зеркало, тут же соскочила с ложа. Пошатываясь, она подбежала к зеркалу.
Кровь у глаза уже засохла. Присмотревшись, она увидела толстый слой лекарственного порошка. От него исходил сильный аромат трав. Нахмурившись, она нашла шпильку и начала аккуратно счищать порошок.
Ей нужно было увидеть, насколько глубока рана от укуса.
Она ещё не успела полностью очистить место, как позади раздались уверенные шаги. Вэнь Чуцзюй сразу поняла, кто это, но не собиралась обращать внимания. Ей важно было увидеть, насколько серьёзно повреждение.
Но человек за спиной быстро подошёл и вырвал шпильку из её руки. Почувствовав пустоту в ладони, она подняла глаза. Её голос прозвучал хрипло от слёз:
— Верни.
Ци Чэнь нахмурился:
— Что ты делаешь?!
— Это не твоё дело, — ответила Вэнь Чуцзюй, и её глаза снова наполнились слезами. Она попыталась вырвать шпильку, но Ци Чэнь, словно назло, поднял руку ещё выше, так что она никак не могла дотянуться. Вэнь Чуцзюй перестала пытаться и, глядя на него красными от слёз глазами, зарыдала:
— Что тебе ещё нужно? Разве у меня даже нет права посмотреть на собственную рану?!
Обычно за такие слова Ци Чэнь давно бы наказал её, но сейчас слёзы в её глазах показались ему невыносимо жгучими. Он нахмурился и тихо сказал:
— Я не это имел в виду. Линь Цзюй уже здесь. Пусть сначала осмотрит.
Едва он договорил, как раздался знакомый голос:
— Линь Цзюй явилась ко двору. Да здравствует Император, да живёт он вечно!
— Вставай.
Вэнь Чуцзюй замерла на месте и медленно обернулась к двери.
http://bllate.org/book/12067/1079220
Готово:
