— Не волнуйся, в палате для VIP-пациентов никто не станет совать нос в чужие дела. Просто, когда будешь приходить, не привлекай к себе лишнего внимания.
Мулань успокоилась и села за свой стол.
Внезапно Лу Ичэнь произнёс:
— Расцвело.
Она обернулась и увидела на подоконнике густые соцветия мелких голубых цветочков на стеблях калаты, которую купила у старушки на улице. Среди прочих дорогих растений цветок выглядел скромно и неприметно; сначала листья были желтоватыми и вялыми, и Мулань уже решила, что он не выживет. Но потом заметила новые побеги и оставила его — а сегодня он вдруг зацвёл! Это было настоящее чудо.
Она достала телефон и сделала фото. В режиме макросъёмки тонкие лепестки казались полупрозрачными от ярко-голубого света.
— Как красиво! — восхитилась она, поражённая чудесами природы.
— Действительно красиво, — ответил Лу Ичэнь, и в его голосе звучало нечто большее, чем просто восхищение цветком.
Её мать находилась в том же здании, а отчим теперь занимался любимым делом. Мулань никогда ещё не чувствовала себя так счастливой — каждый день был наполнен радостью.
Лу Ичэнь иногда приглашал её поужинать, и они становились всё ближе: общение становилось естественным и непринуждённым.
Однажды они даже сходили вместе в кино. В полумраке кинозала сидело всего человек три-четыре. Шёл детективный триллер.
Главный герой бежал по узким переулкам, спасаясь от убийцы. Его несколько раз чуть не поймали — сцены были напряжённые, захватывающие, держали в постоянном страхе. Мулань смотрела, затаив дыхание, и от волнения захотела пить. Она взяла стаканчик рядом и вставила соломинку в рот.
Но жидкость во рту оказалась горькой.
А?
Это… чай?
Она ведь заказала апельсиновый сок! Какой-то рассеянный официант.
Когда напряжение в фильме немного спало, она перевела взгляд на Лу Ичэня. Тот спокойно смотрел на экран и неторопливо сделал глоток из своего стакана с чаем.
А?
Подожди!
Она посмотрела направо — её апельсиновый сок стоял на месте, нетронутый.
Значит, этот чай — его.
В ту же секунду интерес к фильму исчез полностью. Внутри у неё начался настоящий внутренний крик:
«Цяо Мулань! Тебе срочно нужно сверить свои восемь иероглифов судьбы с его! Неужели вы конфликтуете? Как можно постоянно попадать в такие неловкие ситуации?!»
В темноте она тайком потянула себя за волосы, умирая от смущения. И совершенно не заметила, как уголки губ главврача, сосредоточенно смотревшего на экран, слегка приподнялись в лёгкой улыбке.
Время под конец года летело быстро, и вот уже наступал Новый год. Днём Мулань вместе с отчимом пообедала дома и повесила новогодние пары. Вечером они отправились к матери в больницу встречать Новый год.
Весь двадцать восьмой этаж почти опустел — все, кто мог, уехали домой праздновать. На этаже царила тишина.
Но в палате матери было по-домашнему уютно. Мулань немного украсила комнату: на двери туалета и кухни повесила иероглифы «Фу», а на окно наклеила пушистую бумажную вырезку.
Пухленький ребёнок держал в руках крупную рыбу — символ «Ежегодного изобилия». Самый распространённый мотив новогодней вырезки. Мулань сразу выбрала именно эту — выражение лица малыша показалось ей живым и весёлым.
Под вечер за окном начал падать мелкий снежок. В феврале в Наньчжоу уже теплело, поэтому снег шёл вместе с дождём и тут же таял.
На кухне отчим принялся готовить и вскоре подал четыре блюда: тушёную свинину, жареную зелень, тушёную треску и суп из рёбер. Всё это Мулань особенно любила.
Она вымыла руки и села за стол. Когда ужин закончился, на улице уже стемнело. Поболтав немного, они дождались начала новогоднего эфира.
Мулань, словно маленький ребёнок, принесла низенький пуфик и уселась прямо перед телевизором. Отчим вышел и, увидев её, усмехнулся:
— Ну и возраст же у тебя, а всё ещё так сидишь?
Мулань запрокинула голову, глядя на яркий танец ведущих в красных костюмах, и вдруг вспомнила Цзи Чэна. Она отправила ему сообщение:
«С Новым годом.»
Вскоре пришёл ответ:
«Ага, и тебе того же.»
Привычная небрежность и ленивая интонация.
Мулань сморщила носик.
«Неучтиво. Зови меня старшей сестрой.»
Через некоторое время пришло три слова:
«Цяо. Му. Лань.»
Мулань обескураженно вздохнула — перед этим шалопаем у неё не было ни капли авторитета.
Подумав, она отправила такое же сообщение Лу Ичэню, но тот не ответил.
По телевизору гремели барабаны и звучали весёлые песни, а Мулань, сидя перед экраном, начала клевать носом. Резко очнувшись после очередного кивка, она мотнула головой и отправилась на кухню помогать с пельменями.
Отчим уже раскатывал тесто. Мулань вымыла руки, посыпала их мукой и начала лепить. У неё отлично получались аккуратные, кругленькие пельмешки в форме золотых слитков, с чёткими складками, плотно выстроенные рядами на доске.
Пока она лепила, на кухонном столе зазвонил телефон. Она торопливо вымыла руки и сняла трубку.
— С Новым годом, — раздался в трубке прохладный, как вечерний ветерок, голос Лу Ичэня.
— С Новым годом.
— Чем занимаешься?
— Леплю пельмени, чтобы прогнать сон.
И в подтверждение своих слов она зевнула.
— Выходи прогуляться, — предложил он.
— А?
— Я внизу, у больницы.
Мулань подбежала к окну. С двадцать восьмого этажа машины и люди казались крошечными точками, но она сразу узнала его.
Его автомобиль стоял прямо под её окном, а сам он прислонился к машине — сверху был виден лишь макушка.
Глядя на эту фигуру, Мулань вдруг почувствовала прилив радости и вся усталость как рукой сняло.
— Жди меня, сейчас спущусь!
Она схватила куртку и выскочила из комнаты.
— Пап, я ненадолго! Скоро вернусь!
Она вылетела из квартиры, и последнее слово уже слилось с хлопком захлопнувшейся двери.
Выбежав из лифта, она быстрым шагом пересекла холл. В канун Нового года в больнице почти никого не было — за стойкой дежурила лишь одна медсестра. Мулань выскользнула через боковую дверь, обошла здание и, запыхавшись, появилась за спиной Лу Ичэня.
Она игриво хлопнула его по плечу, ожидая, что он вздрогнет от неожиданности. Но Лу Ичэнь медленно обернулся, и уголки его губ тронула улыбка:
— Ужасно испугался.
Да ну тебя! Он ведь знал, что она позади!
Только повернувшись к нему, Мулань удивилась: на Лу Ичэне была толстовка с капюшоном, поверх — пуховик, а на капюшоне белый меховой воротник. Совсем не похоже на главврача — скорее на студента.
— Сегодня я не буду называть тебя главврачом, а буду звать старшим братом, — сказала она с озорством.
Лу Ичэнь открыл ей дверцу машины:
— Так и есть — я и правда твой старший брат по учёбе.
Ведь он тоже окончил Наньчжоуский медицинский университет.
Устроившись в тёплом салоне и пристегнувшись, Мулань спросила:
— Разве ты не должен быть дома, праздновать с семьёй? Почему приехал сюда?
— Приехал предупредить: скоро начнётся главное испытание, — ответил он.
Мулань замолчала. Да, после праздников семья Лу Ичэня наверняка пригласит её, «девушку», на семейный ужин.
Она легонько стукнула лбом по окну — глухой стук раздался в салоне:
— Я даже на экзаменах в университете не нервничала так сильно. Чувствую себя полной двоечницей.
Она снова ткнулась лбом — но вместо холодного стекла почувствовала мягкость. Это была ладонь Лу Ичэня.
— Даже двоечнице не стоит самоистязаться, — сказал он.
Лу Ичэнь повёз её в башню «Синьсин» — одно из самых высоких зданий в Наньчжоу. Он беспрепятственно провёл её на лифте до самого верха, затем поднялся ещё на один этаж по лестнице и, чудесным образом достав ключ, открыл дверь на крышу.
Здесь, на крыше, не было голого бетона. Это была зона отдыха для сотрудников: зимний сад, столы, скамейки, а по краю — прозрачное ограждение из стекла, позволяющее безопасно любоваться панорамой.
Внизу, под ногами, мерцали огни всего Наньчжоу: реки автомобильных фар, разноцветные неоновые вывески, узоры уличных фонарей, миллионы окон с тёплым светом. Глядя на это в зимнюю ночь, Мулань почему-то чувствовала тепло и уют.
Лу Ичэнь подошёл и встал рядом.
Мулань вдруг театрально махнула рукой:
— Взгляни! Это империя, завоёванная мною ради тебя!
Лу Ичэнь промолчал.
— Ты бы не стал хорошим императором, — сказал он наконец, взглянув на часы. — Но можешь править ещё десять секунд.
На экране напротив загорелся обратный отсчёт — через десять секунд должен был пробить звон Нового года.
Десять, девять, восемь…
За этот год с ней случилось столько всего. Ду Чуйян изменил ей — её многолетняя тайная любовь закончилась трагедией. Она сбежала со своей свадьбы, разорвав двадцатилетнюю связь. Она стала настоящим врачом — карьера пошла в гору. И она встретила Лу Ичэня…
Пять, четыре, три…
Мулань тайком взглянула на него. Он смотрел на цифры, слегка запрокинув голову, и чёткая линия его подбородка казалась особенно решительной.
Два, один…
В последнюю секунду над зданием вспыхнули яркие фейерверки.
В Наньчжоу запрещено использовать настоящие петарды, поэтому это были не огненные заряды, а световые проекции.
Яркие лучи взмывали вверх и в заданных точках распускались в огромные цветы. Такие «фейерверки» окружали здание со всех сторон, и с любого ракурса зрелище казалось по-настоящему волшебным.
Мулань не отрывала глаз, и её лицо освещалось переливающимся светом.
Лу Ичэнь тоже смотрел на неё — незаметно, краем глаза. Ему нравились мягкие изгибы её ресниц на профиле.
Люди на улице тоже подняли головы, очарованные этим световым представлением.
В этот момент каждый загадывал одно и то же желание:
пусть всё будет хорошо.
По дороге обратно Лу Ичэнь остановил машину ещё за несколько кварталов до больницы.
— Пройдёмся пешком, — предложил он.
— Нас могут узнать, — занервничала Мулань.
Когда они приехали, он припарковался на тихой улочке у бокового входа, где почти никого не было. А сейчас они находились у главного подъезда.
— Никто не узнает.
Лу Ичэнь натянул капюшон на голову:
— Вот так уже не узнают.
Он надел капюшон и ей. Их лица окружала пушистая меховая опушка — они походили на эскимосов и, глядя друг на друга, весело смеялись.
Редкие снежинки медленно кружились в воздухе и, касаясь тыльной стороны ладони, превращались в прозрачные капельки льда. У Мулань была новая куртка, и она забыла вырезать дырочки для рукавов — руки мерзли, и она то и дело натягивала рукава.
Лу Ичэнь заметил это, взглянул на её покрасневшие пальцы и остановился. Он взял её руку и положил себе в карман.
Её ладонь внезапно окутала тёплая мужская рука. Мулань на миг замерла, а потом будто бы вся её душа растаяла от этого тепла.
В кармане куртки, таком маленьком и тесном, теперь было уютное гнёздышко. Тепло растекалось от пальцев к сердцу, заставляя его биться быстрее.
Возможно, притворяться его девушкой перед его семьёй уже не покажется таким трудным.
Потому что она, кажется, действительно в него влюбилась.
В полночь на улицах почти никого не было. Они шли под тёплым светом фонарей, и их длинные тени сливались в одну.
http://bllate.org/book/12058/1078559
Готово:
