Мулань ещё недавно считала Цзян Мань глупой и даже немного жалела её — та ведь сама не замечала, как стала ступенькой для Ду Чуйяна.
Теперь же выяснилось: весь её разум пошёл на то, чтобы вредить другим!
Чем больше об этом думала Мулань, тем сильнее чувствовала обиду и гнев.
— Ведь я же сама пострадавшая! — мысленно возмущалась она. — Я уже ушла, уступила ей место… Почему она до сих пор преследует меня?
Это было просто невыносимо!
Сжав зубы от злости, Мулань вернулась в офис и с удивлением обнаружила там Лу Ичэня.
Он не появлялся здесь уже много дней — всё это время проводил в исследовательском институте.
Увидев, как Мулань вошла, Лу Ичэнь слегка поднял пустую кофейную кружку. Мулань тут же подошла и начала заваривать кофе.
Она стояла спиной к Лу Ичэню. Прошло несколько мгновений, и в тишине раздался звуковой сигнал кофеварки. В этот момент за её спиной прозвучал его голос:
— Так, наконец-то оправдана?
Значит, директор тоже узнал обо всём.
Мулань повернулась и поставила чашку рядом с ним:
— Чист перед совестью — сам себя оправдает.
Лу Ичэнь поднял на неё взгляд. Их глаза встретились, и в его взгляде мелькнуло одобрение.
Мулань занервничала и быстро опустила глаза. Тут же её внимание привлёк лежавший на столе предмет — тёмно-красный конверт с узором удачи: свадебное приглашение.
Она указала на него:
— Это ведь...
Лу Ичэнь кивнул:
— Приглашение на свадьбу Цзян Мань. Разве у тебя самого нет такого? Не собираешься идти?
Значит, он тогда видел, как Цзян Мань вручала ей приглашение.
Мулань вздохнула:
— Моё я давно порвала. Разве я настолько бездельница, чтобы ходить на свадьбу бывшего парня?
Лу Ичэнь посмотрел на неё:
— Она именно на это и рассчитывала — что ты не пойдёшь. Прислала приглашение лишь затем, чтобы тебя задеть. Кто вообще посылает приглашения бывшей девушке мужа?
Он открыл конверт, бегло пробежал глазами и с лёгким презрением бросил обратно на стол:
— А не хочешь сыграть ей назло? Порвать приглашение — это одно, но я могу взять тебя с собой как спутницу.
И вдруг наклонился ближе к Мулань:
— Не хочешь пойти и немного её попортить?
Мулань растерялась и замерла на месте.
Глаза Лу Ичэня были слишком близко — настолько близко, что в них отражался её собственный крошечный образ.
Его голос словно околдовывал её, и внутри проснулся маленький бесёнок, который начал шептать: «Почему бы и нет?»
Она открыла рот, но запнулась:
— Я... а что я там смогу сделать? Разнести всё к чертям?
— Поедешь за руль. Мне, скорее всего, придётся выпить.
Лу Ичэнь, похоже, был позабавлен её воображением. В его глубоких глазах, помимо её отражения, теперь играла лёгкая улыбка.
Мулань только сейчас поняла:
— А, так ты просто хочешь, чтобы я за рулём была! Я уж подумала, ты предлагаешь вместе устроить скандал. Испугалась даже.
С этими словами она поспешно вышла из кабинета.
Лу Ичэнь смотрел ей вслед. Улыбка в его глазах медленно расползалась, пока наконец не тронула и уголки губ.
На самом деле, если бы ему просто нужен был водитель, он мог выбрать кого угодно.
Корпорация «Синсин» сотрудничала с юридической фирмой «Чуян». Свадьбу единственной дочери Цзян Ичэна изначально планировали посетить Лу Цичжуань, но тот не смог вырваться. А поскольку Лу Ичэнь и Ци Хань были хорошими друзьями, представителем семьи Лу стал второй сын.
Лу Ичэнь терпеть не мог подобных светских мероприятий, да и впечатление от Цзян Мань у него было крайне негативное. Он бы с радостью отказался, но Цзян Ичэн лично позвонил ему — отказаться было невозможно.
Изначально это казалось ему скучнейшим событием, но вдруг пришла мысль: а что, если взять с собой Цяо Мулань? Тогда, возможно, будет не так утомительно.
Он всегда чувствовал: Цяо Мулань внешне тихая и спокойная, но на самом деле очень интересная. Особенно когда она в замешательстве — стоит ей растеряться, как маленький хомячок, застывший от испуга, и у него невольно поднимается настроение.
Кстати, он видел всё, что происходило, когда Цзян Мань приходила с приглашением, чтобы её задеть.
Ранее, в том видео, Мулань отлично отвечала на колкости, и он ожидал настоящей словесной перепалки. Но в тот день она почему-то онемела, и ему пришлось выйти ей на помощь.
Позже, в лифте, она нарочито кокетничала и флиртовала — он всё это заметил, но предпочёл не подавать виду.
А тот внезапный визит на ужин в Сибинь был способом отблагодарить её за помощь в Аньцзи.
Номер на брелке Lucky — его личный. Когда он получил звонок, включил удалённый мониторинг и увидел силуэт женщины. Позже, встретив Мулань, он сразу узнал в ней ту самую девушку. Затем позвонил в службу охраны виллы и выяснил, что на следующий день она действительно приходила — в журнале записей значилось имя Цяо Мулань.
Он это заметил, а вот она, похоже, нет. Когда он сказал, что хочет отблагодарить её, она выглядела совершенно растерянной. Он намеренно ничего не объяснил — пусть сама догадается, когда настанет время.
Подстрекаемая внутренним бесёнком, Мулань в порыве импульса согласилась пойти со Лу Ичэнем на свадьбу. Но как только пришла домой и успокоилась, сразу пожалела об этом.
Даже не говоря о прочем — на таких свадьбах всегда есть дресс-код. Пусть формально она и будет водителем, но, войдя в зал, станет гостьей, и явно нельзя появиться в джинсах.
А у неё нет ни одного наряда, достойного такого случая. Если пойти, не только не получится задеть Цзян Мань, но и самой опозоришься.
Поразмыслив, она решила обратиться за помощью к Гу Ии.
Гу Ии была очень отзывчивой, да и как дочь богатой семьи подобные мероприятия для неё — обычное дело.
Выслушав в общих чертах ситуацию, та сразу согласилась вечером сходить вместе примерять платья.
Когда они зашли в бутик, сердце Мулань снова забилось тревожно. Она изначально хотела взять напрокат, но, войдя в магазин, поняла: прокат здесь явно рассчитан на звёзд. Она лишь молча надеялась, что благодаря связям Гу Ии ей хотя бы позволят арендовать что-нибудь.
За золотистой занавеской Мулань примеряла платье. Продавщица в белых перчатках мягко и вежливо подправляла вырез и подол.
Тёплый свет мягко ложился на жемчужно-белую ткань, делая её почти прозрачной и подчёркивая белизну кожи.
Верх платья открывал часть плеч, а на спине глубокий V-образный вырез сочетал благородную строгость с изысканной чувственностью — будто наряд аристократки 1950-х годов.
Продавщица ловко собрала волосы Мулань в элегантный пучок, обнажив длинную изящную шею, и восхищённо воскликнула:
— Вы, госпожа Цяо, занимались балетом? Какая прекрасная лебединая шея!
Мулань улыбнулась и, повернувшись, хотела спросить мнение Гу Ии.
Она резко отдернула занавеску и весело закружилась, чтобы юбка распустилась цветком и снова опала:
— Ну как? Красиво?
Но, едва обернувшись, она замерла. На диване за занавеской, где сидела Гу Ии, теперь оказалось ещё одно лицо — кто-то разговаривал с ней. Услышав голос Мулань, оба повернулись и уставились на неё.
Гу Ии восторженно ахнула и схватила Лу Ичэня за руку:
— Вау! Какая красота! Мулань, когда ты так наряжаешься, ничуть не уступаешь Чи Сяохуэй! Брат, правда ведь?
Мулань стояла на возвышении, словно на сцене, а Лу Ичэнь сидел внизу и смотрел на неё. Ей стало неловко — будто неумелая актриса перед требовательной публикой. Она даже подумала, что он сейчас скажет:
«Начинайте ваше выступление».
Но Лу Ичэнь ничего не сказал и даже не ответил Гу Ии. Он лишь некоторое время смотрел на неё.
В этот момент подошла продавщица:
— Господин Лу, ваш костюм готов. Прошу сюда.
Лу Ичэнь встал и последовал за ней. Лишь тогда Мулань смогла перевести дух.
Позже она примерила ещё два наряда, но Гу Ии сочла их хуже первого. В итоге выбрали первое платье, после чего помогли Гу Ии подобрать несколько своих.
Когда всё было решено и они вышли из магазина, Лу Ичэня уже не было.
Девушки долго выбирали наряды, и к тому моменту на улице уже стемнело. В бутике не осталось других клиентов — все продавцы обслуживали только их двоих.
Они вышли под вежливыми улыбками всего персонала, даже не заплатив и не оставив залога.
— Ии, наши платья взяты напрокат? — спросила Мулань.
Гу Ии бросила сумки на заднее сиденье своего родстера:
— Нет, куплены.
— А?! — сердце Мулань дрогнуло. Откуда ей взять такие деньги?
Хотя на платье не было ценника, по внешнему виду магазина, по идеальной внешности продавщиц, их одинаковому росту, улыбкам уровня стюардесс и свободному владению английским и французским при описании одежды она прекрасно понимала: цена этого платья — нечто пугающее. Она тут же захотела вернуться и отказаться от покупки.
Гу Ии рассмеялась:
— Не волнуйся! Я ведь тоже купила два готовых платья — всё списано на счёт моего брата.
Мулань всё равно переживала:
— Ты можешь списать на директора, но я-то не имею права!
Гу Ии похлопала её по спине:
— Подарить спутнице платье — вполне нормально. Ты не понимаешь: хоть мой кузен и не гуляет направо и налево, в их кругу это обычная практика. Если он подарит тебе наряд, а ты откажешься — для таких молодых господ это высшая степень потери лица. Со временем поймёшь.
После этих слов отказаться стало невозможно.
Мулань вернулась домой. Цзи Чэн с любопытством разглядывал пакет в её руках.
Она повесила платье в шкаф. Молочно-белое платье в свете лампы мягко переливалось, и Мулань долго стояла перед ним, не в силах удержаться от того, чтобы не прикоснуться к шелковистой ткани.
Цзи Чэн прислонился к косяку её двери и неторопливо ел яблоко.
Хотя он самовольно переоборудовал гостиную, три правила Мулань соблюдал неукоснительно: даже если дверь была открыта, без разрешения он ни разу не зашёл в её комнату.
Мулань видела, что он явно заинтересован, хотя и не спрашивал, и сказала:
— Завтра иду на свадьбу. Взяла напрокат платье.
Цзи Чэн кивнул и вдруг произнёс:
— Платье этого бренда в прокате, наверное, берут только по знакомству? Скажи мне — я куплю тебе своё. В знак благодарности за спасение жизни.
Его тон, будто речь шла о покупке капусты, рассмешил Мулань. Похоже, сегодня особый день — все наперебой предлагают ей купить платье.
— Знал, что ты богач, но не думала, что разбираешься и в женских нарядах!
Цзи Чэн хрустнул яблоком и указал на многослойную упаковку:
— В остальном я ничего не знаю, но этот бренд мне знаком. У мамы в гардеробе два платья от них. Однажды случайно испачкал — неделю потом выслушивал упрёки.
Говоря это, он сменил сторону, на которую опирался, и теперь выглядел совсем без костей.
На нём был свободный свитер и светло-серые брюки — домашний, расслабленный образ, излучающий уютную лень.
С тех пор как его вещи торжественно въехали сюда утром, ему больше не приходилось унижаться в женской одежде. Сейчас он чувствовал себя совершенно комфортно.
— Такой наряд… чья же это свадьба? — спросил Цзи Чэн.
Мулань не ответила, лишь надела на платье чехол и вышла из комнаты.
Цзи Чэн отлично умел читать по лицам. По выражению её лица он сразу понял: завтрашняя свадьба для неё — нечто особенное.
— Неужели бывшего парня? — предположил он.
Попал в точку.
Мулань на миг опешила от того, насколько точно он угадал, но тут же сказала:
— Малыш, не выдумывай!
Цзи Чэн понял, что угадал правильно:
— Понял! Ты идёшь устраивать скандал! Тогда завтра найму тебе пару телохранителей. Нет, лучше пару головорезов!
Мулань не удержалась и стукнула его по голове:
— Ты слишком много боевиков насмотрел! Головорезы?!
Цзи Чэн ловко схватил её за запястье и ухмыльнулся:
— Цяо Мулань, ты что, такая агрессивная? Даже больного бьёшь?
— Ну конечно! Теперь и «сестрёнку» не зовёшь — прямо по имени!
http://bllate.org/book/12058/1078547
Готово:
