Цзи Чэн обычно смотрел на неё сверху вниз — он был высоким, — но сейчас сидел, поджав ноги на ступеньках, и заглядывал ей в лицо снизу вверх, слегка потянув за край её куртки.
Под мягкой чёлкой его взгляд казался влажным и беззащитным — совсем как у одухотворённого самоеда.
Сердце Мулань невольно смягчилось, и в ней проснулось материнское чувство. Она взяла его за руку:
— На полу холодно. Вставай скорее.
Цзи Чэн уже прочитал в её глазах уступку. Он поднялся, отряхнул пальто от пыли и, согнувшись, заглянул Мулань прямо в глаза:
— Значит, ты согласна?
Мулань бросила на него мимолётный взгляд и, не отвечая, направилась в подъезд, бросив через плечо:
— Ты меня совсем замучил.
И быстрыми шагами побежала вверх по лестнице.
Сзади раздался радостный возглас Цзи Чэна, и тут же послышались торопливые шаги — он бежал следом, словно щенок.
На улице было пронизывающе холодно: даже за то короткое время, что они провели у подъезда, сырой мороз успел просочиться сквозь одежду.
Едва Мулань открыла дверь, её обдало теплом от пола — в квартире царила весенняя мягкость.
Это был уже второй раз, когда Цзи Чэн переступал порог её дома. Он уверенно снял пальто и повесил его на вешалку, а затем рухнул на диван:
— От этих табуреток весь день спина болит! Как эти тёти выдерживают — настоящие стальные позвоночники!
Мулань налила ему стакан воды:
— Как тебе удалось так их расположить к себе?
Цзи Чэн усмехнулся, загадочно прищурившись:
— У меня есть секрет.
— Какой секрет?
Он медленно вытащил из кармана кошелёк и положил его на стол:
— Дарил деньги. Представляешь, сколько я проиграл за весь этот день? Кошелёк буквально похудел.
Зимой темнело рано — ещё не шесть вечера, а за окном уже раскинулась ночь.
Фонари один за другим зажглись, образуя светящуюся извилистую реку. Мулань стояла посреди гостиной и, приняв строгий вид хозяйки, объявила Цзи Чэну три правила:
— Во-первых, общими зонами можешь пользоваться свободно, но в мою спальню без разрешения не входить.
— Во-вторых, я хожу на работу, поэтому утром ванную использую первой — не смей со мной спорить за очередь.
— В-третьих… — она посмотрела на него особенно серьёзно, — если почувствуешь хоть малейшее недомогание, сразу сообщи мне!
Цзи Чэн лежал на диване с закрытыми глазами и, не открывая их, показал большой палец вверх:
— Как скажешь.
Перед сном Цзи Чэн засомневался:
— Сестра, у тебя нет случайно мужской одежды?
Мулань чистила зубы и, держа щётку во рту, пробормотала:
— Нет… Хотя…
Она побежала в спальню, порылась в шкафу и нашла спортивные штаны, купленные не по размеру, и футболку.
Эту футболку ей когда-то подарила Линь Пинъэр, настаивая, что это модный «бойфренд-стиль» — широкая и длинная, чтобы создавался эффект «отсутствия нижней части». По словам Линь Пинъэр, именно в этом и заключалась вся прелесть. Мулань ни разу её не надевала, но теперь она идеально подошла Цзи Чэну в качестве пижамы.
Мулань скатала одежду в комок и протянула ему, продолжая чистить зубы.
Через минуту Цзи Чэн медленно подошёл к двери ванной.
Мулань взглянула на него и чуть не проглотила пену от смеха.
Штаны были нормальными, разве что немного короткими — получились капри.
А вот футболка… пусть и очень свободная, всё равно оставалась женской. И главное — на спине красовался огромный розовый бантик.
Цзи Чэн и так был белокожим, а серо-серебристая футболка с нежно-розовым бантом придала ему неожиданно миловидный вид.
— Не смейся! — фыркнул он.
Мулань заметила, что уши у него покраснели, и рассмеялась ещё громче. Быстро прополоскав рот, она помчалась в гостиную за телефоном, чтобы сделать фото.
Цзи Чэн на секунду опешил — и она успела его заснять.
Высокий и худой, он стоял посреди комнаты и пытался прикрыть лицо рукой, но не успел.
— Если ты снова не будешь меня слушаться, я выложу это фото в сеть! — победно заявила Мулань, сжимая телефон. — В прошлый раз ты тайком меня сфотографировал, а теперь моя очередь!
Но радость длилась недолго — телефон внезапно исчез из её руки.
Она попыталась вернуть его, но это оказалось не так-то просто.
Цзи Чэн поднял руку повыше, и, сколько Мулань ни прыгала, достать не могла. В конце концов, она сдалась и плюхнулась на диван, тяжело дыша.
Тогда Цзи Чэн чуть опустил руку, взял её ладонь и быстро приложил большой палец к кнопке разблокировки. Телефон мгновенно открылся.
— Да ты совсем маленький хитрец! — возмутилась Мулань, не ожидая такого поворота.
— Телефон конфискован на одну минуту, — невозмутимо заявил Цзи Чэн и начал удалять фотографию.
Мулань, измученная борьбой, сидела на диване и качала головой. Этот парень умеет притворяться послушным и милым, чтобы обмануть её своим безобидным видом. Но на самом деле он упрям и совершенно не слушается!
Цзи Чэн удалил фото и неторопливо отправился в ванную умываться.
Ночью Мулань вернулась в спальню, закрыла дверь и глубоко вздохнула.
Её старая привычка, похоже, никогда не изменится. Её характер можно назвать добрым — или, менее лестно, бесхребетным. В общении с людьми она всегда позволяла им задавать тон, даже таким молодым, как Цзи Чэн. Он, несмотря на возраст, уверенно держал инициативу в своих руках.
Все её человеческие связи были хрупкими.
Отец ушёл из жизни, когда она ещё была ребёнком. Мать вскоре после этого оказалась прикованной к постели и больше не могла с ней разговаривать. Отчим дарил ей отдалённую, холодную заботу — как гора на горизонте: она знала, что он есть, но никогда не могла прижаться к нему, как другие девочки к своим отцам.
Каждую тонкую нить тёплого внимания, которую она получала, Мулань берегла, боясь оборвать. Ведь таких нитей в её жизни было так мало.
Ду Чуйян когда-то был всей её надеждой. Бегство с собственной свадьбы казалось решительным поступком, и она будто бы быстро оправилась, будто бы Ду Чуйян был всего лишь случайным встречным на её пути. Но только она сама знала, какой удар она нанесла себе в тот момент, когда решила всё порвать.
Та боль была известна лишь ей одной.
Это уже не имело отношения к любви — она рубила самый важный канат, связывавший её с жизнью.
Как лиана, лишённая опоры, она осталась с кровоточащим срезом, внезапно вновь став бесприютной и потерянной. Только она сама знала этот страх.
Цзи Чэн появился в её жизни на борту самолёта — она участвовала в его экстренной помощи. Их встреча была случайной, но в отличие от обычных пациентов, которых она забывала после выписки, Мулань чувствовала ответственность за этого юношу даже после того, как он покинул больницу.
Такой молодой, а над ним постоянно висит меч Дамокла. Он делает вид, что ему всё равно, но как может не бояться человек, чьё сердце в любой момент может остановиться?
Только Цзи Чэн знает эту тревогу, которая гложет его день и ночь.
Уже при первой встрече в переулке Мулань почувствовала, что они похожи — оба одиноки в своей боли.
Поэтому она не могла отказать ему. Она думала: стоит ему помириться с матерью и прекратить эти детские истерики — и тогда она сможет спокойно оборвать эту связь. Пока же каждый раз, видя в его глазах ту глубокую печаль, она не могла не сжаться от боли.
На следующее утро кто-то постучал в дверь.
Мулань как раз варила кашу. Открыв дверь, она увидела сотрудника фирмы по переездам, который учтиво поклонился.
Из кухни вышел Цзи Чэн с миской в руках:
— Вот сюда. Вы оперативно сработали.
За ним в квартиру один за другим вошли грузчики с коробками. Они чётко и быстро начали распаковывать вещи.
Мулань вопросительно посмотрела на Цзи Чэна. Тот приподнял густые брови:
— Мои вещи…
В течение следующего часа Мулань с изумлением наблюдала, как рабочие то и дело входили и выходили, пока на стене гостиной не собрали огромный встроенный шкаф. Затем одежда Цзи Чэна одна за другой заняла своё место на вешалках.
Когда всё было готово, грузчики так же слаженно исчезли, оставив после себя аккуратную и упорядоченную комнату — будто всё это ей приснилось.
Цзи Чэн сел на ковёр и принялся распаковывать свои сокровища — целый чемодан камер: больших и маленьких, завёрнутых в противоударную упаковку, и десятки объективов.
Только на эту технику ушло не меньше сотни тысяч, а то и нескольких сотен.
Мулань начала верить, что Цзи Чэн, возможно, действительно богат.
Она тоже села рядом:
— Ты так шумно сбежал из дома… Твоя мама даже не спросила?
Цзи Чэн, не отрываясь от камеры, ответил:
— Мама сейчас в отъезде — ведёт какие-то инвестиционные переговоры. Хотя она ничего в этом не понимает, просто кем-то околдована.
Помолчав, он добавил:
— Наверное, сегодня утром домработница пришла в мою комнату и только тогда поняла, что я сбежал. Так что скоро узнают.
— А она не заблокирует твои карты?
Мулань вспомнила сериалы, где богатые дети после побега остаются без денег.
— Моя карта — дополнительная к отцовской. Мама боится тревожить отца и не посмеет её заблокировать. К тому же, пока я трачу деньги, она знает, что со мной всё в порядке. Просто я не могу использовать карту поблизости — иначе она меня найдёт. Знаешь, в прошлый раз она отследила мой телефон. Поэтому сразу после звонка тебе я его выключил.
— Да у тебя уровень контрразведки какой-то, — сказала Мулань, не зная, что и думать.
Ей стало жаль мать Цзи Чэна: сын с таким диагнозом — уже тяжёлое испытание, а тут ещё и непослушание, постоянные ссоры и побеги из дома.
Она вспомнила ту женщину средних лет, мельком встреченную в коридоре больницы, и на мгновение посочувствовала ей. Потом встала и пошла на работу.
Утром Мулань пришла в больницу и хотела рассказать Линь Пинъэр о том, как Цзи Чэн, этот маленький тиран, сбежал к ней домой и занял всю гостиную.
Но не успела она открыть рта, как Линь Пинъэр схватила её за руку и с сочувствием воскликнула:
— Мулань, тебе так не повезло! Как ты угодила этому человеку?
Мулань растерялась. Цзи Чэн пришёл только вчера вечером — откуда Линь Пинъэр уже всё знает? Неужели в её квартире установлена камера слежения?
— Откуда ты узнала?
Линь Пинъэр, не скрывая гордости, ответила:
— Кто я такая? Разве звание «королевы сплетен» у меня просто так? Но дело не только во мне — наверняка уже вся больница в курсе, особенно главный корпус.
— Вся больница?! — поразилась Мулань. — Это же пустяк! Почему такой ажиотаж? Неужели Цзи Чэн знаменитость? И что за главный корпус?
Линь Пинъэр качала головой:
— Этот человек просто чудовище! Совершенно безжалостный!
Мулань не выдержала:
— Он довольно простодушен, пусть и упрям… Но называть его чудовищем — это перебор.
Линь Пинъэр вытаращилась на неё и даже потрогала лоб Мулань:
— Цяо Мулань, ты что, заболела? Или у тебя синдром святой? Цзян Мань чуть не стоила тебе работы, а ты говоришь — «простодушна»?
Тут Мулань наконец поняла: они говорили о разных людях.
— Погоди… Ты о ком? О Цзян Мань? Она опять устроила скандал?
Мулань настороженно огляделась.
Линь Пинъэр вздохнула:
— Это уже в прошлом. Ты, правда, счастливчик — главврач Линь честный человек и не поверил клевете. Так ты и не заметила, как миновала беду.
И она подробно рассказала Мулань, как сегодня утром бывший интерн, которого Цзян Мань подставила вместо Мулань, устроил истерику в главном корпусе, обвиняя Цзян Мань во всём.
Мулань выслушала и спросила:
— Но зачем он пришёл в больницу? Ему следовало идти в юридическую фирму «Чуян» или напрямую к Цзян Мань.
Линь Пинъэр покачала головой:
— Говорят, он уже пытался найти Цзян Мань, но она его проигнорировала — ведь он для неё теперь никто. В «Чуян» он даже в дверь не смог попасть. Видимо, окончательно вышел из себя и прибежал в больницу кричать. Сам себе злополучие накликал.
http://bllate.org/book/12058/1078546
Готово:
