Сказав это, она отступила на два шага и собралась уходить.
— Погоди.
Лу Ичэнь слегка дёрнул её за рукав, развернулся и пошёл рядом:
— Я тебя провожу.
Ци Хань уже сел в машину и, открыв окно, крикнул Лу Ичэню:
— Сейчас пришлю адрес ресторана — заезжай чуть позже.
Мулань хотела было отказаться, но Лу Ичэнь уже подошёл к машине и распахнул перед ней дверцу с пассажирской стороны.
Когда Лу Ичэнь принимал решение, в его голосе звучала такая уверенность, что возражать было бесполезно. Сказал «провожу» — значит, спорить не имело смысла.
Отказаться от галантного жеста начальника — всё равно что открыто обидеть его. Мулань послушно села в машину.
Всю дорогу Мулань размышляла: какие отношения связывают Чи Сяохуэй и главврача?
Похоже, они не пара. Оба вели себя так, будто давно не виделись. Если бы между ними что-то было, Ци Хань точно не стал бы при Чи Сяохуэй шутить про свои вымышленные отношения с Лу Ичэнем.
— Тебе нужно вернуться в больницу? Не закончила работу? — спросил Лу Ичэнь.
На свете не найдётся ни одного начальника, которому понравилось бы услышать, что подчинённый не справился с заданием. Мулань тут же отрицательно покачала головой и честно ответила:
— На самом деле мне там делать нечего. Просто не хотела мешать вам обедать. Хотя госпожа Чи была так любезна пригласить и меня, я всё же понимаю, когда пора уйти.
Любопытство взяло верх:
— Главврач, вы с Чи Сяохуэй давно знакомы?
— Знакомы с детства, — кивнул Лу Ичэнь. — Можно сказать, очень хорошо знаем друг друга.
Мулань тут же подлила масла в огонь:
— Тогда половина мужчин в стране наверняка завидует вам до чёртиков!
Лу Ичэнь остался невозмутим и не стал поддерживать эту тему. Вместо этого он спросил:
— Ты едешь в больницу или домой?
У Мулань сегодня действительно не было никаких планов, а сейчас как раз начался обеденный перерыв — можно было спокойно пообедать дома. Она ответила:
— Мой дом совсем рядом с главным корпусом. Остановитесь у входа — мне идеально.
Доехав до главного корпуса, Мулань вышла из машины, радостно наклонилась к окну и помахала рукой:
— Спасибо, главврач, что привезли!
После чего развернулась и пошла прочь.
Лу Ичэнь поднял стекло, но сразу не тронулся с места. Он некоторое время смотрел ей вслед.
Мулань, словно зайчик, быстро семенила вперёд, однако не направилась в больницу, а вдруг свернула в узкий переулок неподалёку.
Лу Ичэнь проследил за ней взглядом до тех пор, пока её фигура полностью не исчезла из виду, и лишь тогда завёл двигатель и уехал.
Ресторан Ци Ханя был оформлен в стиле первобытного леса: повсюду возвышались деревья — настоящие и искусственные вперемешку. В крыше имелись большие световые фонари, а по полу извилистой лентой струился ручей, в котором мерцали огоньки, придавая этому «лесу» сказочное очарование.
Из стремления к естественности здесь не было закрытых кабинок — вместо них плотные заросли лиан создавали полупрозрачные укрытия, где посетители были скрыты от посторонних глаз, но при этом оставались на виду.
Поэтому, едва Лу Ичэнь вошёл, Ци Хань сразу его заметил.
Озорство взяло верх — он тут же спрятался за стволом большого дерева, собираясь напугать друга.
Но Лу Ичэнь двигался бесшумно. Когда он внезапно возник перед Ци Ханем, тот лишь холодно взглянул на него, даже не удостоив комментарием вроде «какой же ты ребёнок».
Неожиданное появление Лу Ичэня наоборот испугало самого Ци Ханя, который прижал руку к груди:
— Ой! Лу Ичэнь, если у меня от страха случится инфаркт, тебе придётся оперировать бесплатно!
Чи Сяохуэй, наблюдавшая за этой сценой, хохотала до слёз:
— Ци Хань, тебе самому и впрямь досталось! Хотел напугать — сам перепугался!
Лу Ичэнь снял пальто и сел за стол, усмехнувшись:
— Даже если у тебя и будет инфаркт, я не стану тебя спасать. Так я освобожу мир от одной опасности для женщин.
Ци Хань вздохнул:
— Да разве у нас с тобой такая вражда?
Затем он обратился к Чи Сяохуэй с жалобой:
— До того как ты появилась в его жизни, он относился ко мне как к вору! У него есть двоюродная сестра — каждый раз, когда она приезжала в Канаду, он прятался от меня, не давал даже нормально на неё посмотреть! Боялся, что я её съем, что ли. До сих пор знаю только, что у неё большие глаза. Когда ты впервые приехала в Канаду, я даже подумал, что ты и есть его двоюродная сестра.
Чи Сяохуэй, однако, не стала его поддерживать:
— Если бы я была старшей сестрой Ии, я тоже бы тебя остерегалась. Нормальная девушка, попав в твои руки, — это как ягнёнок, забредший в пасть волка.
Услышав это, Лу Ичэнь улыбнулся Чи Сяохуэй:
— Верно сказано.
Глаза Ци Ханя загорелись, и он перевёл взгляд с одного на другого:
— Ладно-ладно, вы теперь дружно против меня. Я, получается, лишний, да?
Чи Сяохуэй бросила на Лу Ичэня быстрый взгляд, скатала салфетку в комок и метко запустила в Ци Ханя:
— Чепуху несёшь! Между мной и Ичэнем — дружба, закалённая ещё в детстве.
Вспомнив о других детских товарищах, она спросила Лу Ичэня:
— Как там Тань Сун? Всё ещё такой загадочный?
— По-прежнему на базе, — кивнул Лу Ичэнь. — Всё, чем он занимается, — строжайшая тайна. Тётя Вэй этим очень недовольна, но ничего не поделаешь. Кстати, тётя Вэй сейчас лежит в моей больнице — с сердцем не всё в порядке.
Хотя сейчас Чи Сяохуэй — всенародная богиня экрана, эталон целомудренной красоты, которую зрители представляют себе живущей на облаках и питающейся росой, в детстве она росла вместе с такими озорниками, как Лу Ичэнь и Тань Сун.
Лазила по деревьям, рылась в земле, всегда была грязной и в ссадинах — коротко стриженная, настоящий сорванец.
Но при этом никогда не плакала, не жаловалась и не ябедничала, поэтому старшие мальчишки охотно брали её с собой играть.
Фанаты, привыкшие видеть её в образе неземной красавицы, наверняка остолбенели бы, увидев ту маленькую дикарку.
Блюда начали подавать одно за другим. Перед Чи Сяохуэй поставили горшок с бульоном, из которого сочно бурлил пар. От жара её щёки порозовели, словно цветущий лотос.
Она взяла гриб и начала дуть на него:
— Ичэнь, после обеда я поеду с тобой. Надо проведать тётю Вэй.
Лу Ичэнь кивнул:
— Тётя Вэй недавно говорила, что каждый день смотрит тебя по телевизору, но никак не может связать эту богиню с тем сорванцом из детства.
Глаза Чи Сяохуэй тоже заблестели от пара, стали влажными и сияющими:
— Надо бы ещё навестить твою маму. Именно она указала мне путь в жизни. Но сегодня совсем нет времени — успеваю только к тёте Вэй. Передай ей, пожалуйста, мои извинения. В следующий раз обязательно приду с виноватым видом и принесу выговор.
Мама Чи Сяохуэй была актрисой старшего поколения и постоянно снималась в кино, поэтому отец воспитывал дочь как сына.
Пока однажды Гу Чанъань не сказала: «Да что это такое? Совсем не видно, какая она красивая! Жалко такие черты!»
С тех пор, когда Чи Сяохуэй приходила к ним домой, Гу Чанъань уже не позволяла ей кататься по двору с Лу Ичэнем и другими мальчишками, а заставляла заниматься «девичьими» делами.
Постепенно Чи Сяохуэй сама начала заботиться о своей внешности, и со временем превратилась в настоящую красавицу.
Эта самая красавица сейчас съела немного грибов и овощей, затем вяло положила палочки и тяжко вздохнула:
— Сорванцом быть хорошо — хоть ешь без расчёта калорий.
Ци Хань покачал головой:
— Ты и так тощая как щепка, а всё равно сидишь на диете? Богиней быть — не для слабых духом, видимо.
Лу Ичэнь, глядя на то, как Чи Сяохуэй еле-еле удерживает рисинки на палочках, вдруг вспомнил, как сегодня утром ела Мулань.
Та торопилась, как заяц, грызущий капусту, чуть не поперхнулась, тайком глубоко вдохнула, но делала вид, что всё в порядке.
— Лу Ичэнь! Сяохуэй бедняжка даже поесть не может спокойно, а ты ещё и улыбаешься! — возмутился Ци Хань, глядя на него с укором.
Лу Ичэнь посмотрел в отполированную поверхность металлического горшка и действительно увидел на своём лице улыбку — совершенно без причины.
Он сделал глоток воды, чтобы скрыть улыбку, и сам удивился своему настроению.
После обеда Лу Ичэнь повёз Чи Сяохуэй в больницу.
Несмотря на тёмные очки и опущенную голову, её всё равно узнали, но рядом был Лу Ичэнь, поэтому никто не осмелился подойти. В палате тёти Вэй их встретили с радостью.
Лу Ичэнь, увидев, что женщины погрузились в разговор, сказал:
— Мне нужно ещё немного поработать. Поболтайте, я пойду.
Мулань пообедала, вздремнула после обеда и собиралась идти на вечернюю волонтёрскую смену.
Она как раз переодевалась, когда зазвонил телефон. Звонила Линь Пинъэр:
— Мулань, тебе сегодня не повезло! Только что приходила Чи Сяохуэй — сама звезда! Приехала с главврачом навестить «императрицу». Скажи честно, они что, тайно встречаются?
— Нет, — уверенно ответила Мулань.
Линь Пинъэр замолчала на секунду:
— Почему ты так уверена? А, точно! Вы же с главврачом в командировке были. Ты уже встречалась с Чи Сяохуэй, да?
В вопросах сплетен Линь Пинъэр обретала невероятную сообразительность — её логика в такие моменты резко повышалась.
Она тут же сменила тему:
— Вы с главврачом ночевали в одной гостинице! Что там происходило? Были какие-нибудь приключения?
Приключения действительно были.
Мулань вспомнила вчерашнее: дыхание Лу Ичэня совсем рядом, лёгкий аромат геля для душа, мягкий халат и её собственные кудряшки…
Она непроизвольно прочистила горло и сказала:
— Конечно, были!
Зная, что Линь Пинъэр сейчас вся внимание, Мулань с трудом сдержала смех и принялась подробно рассказывать о всех важных персонах с банкета.
Какой-то профессор — академик, получил такую-то премию в таком-то году, имеет такие-то заслуги…
Йонас — немец, но говорит по-китайски просто отлично…
И так далее.
Линь Пинъэр, как и ожидалось, была вне себя:
— Цяо Мулань! Ты настоящий трудоголик! Так и останешься одна на всю жизнь, знай!
Мулань громко рассмеялась, ещё немного поболтала и повесила трубку.
Едва она положила телефон, он тут же зазвонил снова. Мулань подумала, что Линь Пинъэр не наигралась.
Но на экране высветилось имя: Гу Ии.
Голос Гу Ии звучал так же мило и нежно:
— Доктор Цяо, у вас сегодня вечером есть время? Давайте поужинаем — я хочу отдать долг.
Про «долг» в виде ужина Мулань никогда всерьёз не думала и уже собиралась отказаться, но тут Гу Ии добавила:
— Доктор Цяо, мне нужно кое о чём вас попросить.
Раз уж дело касалось просьбы, отказывать было нельзя. Мулань очень хорошо относилась к Гу Ии: среди богатых наследниц та была словно ангел по сравнению с Цзян Мань, настоящей ведьмой. Если Гу Ии действительно нужна помощь, Мулань с радостью согласилась бы.
Они договорились о месте встречи, и Мулань пришла немного раньше.
Едва она села, как появилась Гу Ии.
Розовое пальто сидело на ней так элегантно, что не выглядело вульгарно, а лишь подчёркивало её цветущий вид. Большие глаза сияли живостью.
Она подошла, села, сняла шарф и сразу улыбнулась:
— Доктор Цяо, у меня есть просьба, которую я могу рассказать только наполовину.
Просьба, которую можно рассказать только наполовину?
Мулань впервые слышала о таком и невольно улыбнулась:
— Это как?
Гу Ии подобрала слова:
— Вот что: если однажды я приглашу вас куда-то, вы обязательно должны прийти. Но сейчас я не могу объяснить почему.
Увидев, что Мулань всё ещё недоумевает, она подняла руку, как будто давая клятву:
— Обещаю, это абсолютно безопасно, не повлияет на вашу работу и не нарушит закон.
Затем она наклонилась ближе:
— Доктор Цяо, помогите мне! Я угощу вас десятью ужинами!
Глядя на искренние, полные надежды глаза Гу Ии, Мулань растерялась.
Она и так легко поддавалась уговорам, а тут ещё и такая милая, искренняя просьба. Скорее всего, дело несерьёзное — и она сразу согласилась:
— Хорошо, обещаю. Только десять ужинов — это перебор.
Но Гу Ии настаивала:
— Нет, сказано десять — значит, десять!
Мулань не стала спорить, и они весело поужинали.
Больница Синсин занимала огромную территорию. За главным корпусом располагался исследовательский комплекс, а ближайшее белое здание — это научно-исследовательский центр.
С верхних этажей главного корпуса можно было видеть людей самых разных национальностей — учёных со всего мира, приглашённых работать в Синсин.
http://bllate.org/book/12058/1078544
Готово:
