На этот раз нельзя дурачиться.
Деньги получу — тогда и во дворец пойду.
От Сяо Чжаня буду прятаться, насколько получится.
Захочет взять наложниц — сама подберу ему пару-другую.
В прошлой жизни она была такой глупой: каждый раз, как он заводил новую наложницу, ей становилось невыносимо больно, и она рыдала в подушку. А потом, став императрицей, пришлось держать себя в руках — не могла же она выставлять себя ревнивицей!
Распланировав всё до мелочей, Ло Жань почувствовала усталость.
— Пора обедать!
Цуйи спрятала золотой браслет и удивлённо посмотрела на неё.
— Девушка! Вы не станете ждать Его Высочество?
— Нет. После еды сразу лягу отдыхать.
— … — промолчала Цуйи.
Перед отъездом госпожа сто раз повторила: «Обязательно проследи, чтобы девушка хорошо ухаживала за мужем и не капризничала».
При этих воспоминаниях Цуйи снова собралась начать свою нравоучительную тираду.
Госпожа сказала…
Госпожа сказала…
Ло Жань протянула руку.
Цуйи остолбенела.
— Девушка, что вы имеете в виду?
— Отдай браслет.
Цуйи попыталась спрятать его ещё глубже.
— Я пойду приготовлю вам еду.
С этими словами она мгновенно исчезла, боясь, что Ло Жань передумает, если задержится хоть на миг.
Еда в княжеском доме была безупречной — гораздо лучше, чем в семье Ло. У её отца была лишь скромная должность, а содержать такую большую семью было нелегко: вторая и третья ветви рода тратили деньги без счёта, и жизнь получалась крайне стеснённой.
Но даже если бы все деньги уходили им, они всё равно остались бы недовольны.
Ло Жань решила тайком откладывать деньги и передавать их матери, строго наказав ей держать их при себе и ни в коем случае не кормить волков собственным мясом.
В прошлой жизни, будучи императрицей, она старалась держаться с достоинством: всегда была мягкой, вежливой, знала меру и умела терпеть обиды. Но теперь всё изменилось — она будет делать так, как хочет. Если Сяо Чжань решит развестись с ней, то тем лучше.
За эти дни она многое спланировала, но всё нужно делать по порядку.
Поешь, она сразу легла спать и приказала никому не мешать ей — кто бы ни пришёл.
Слуги растерялись: включает ли «никто» самого князя?
Когда Сяо Чжань закончил дела и вернулся, павильон Утунъюань уже погрузился в тишину.
В главном зале горели лишь несколько свечей, их пламя дрожало, и свет был очень тусклым.
— Где княгиня? — спросил он у слуг.
Те вызвали дежурную служанку Гу Цюй.
— Где княгиня?
Гу Цюй, опустив голову и не смея дышать полной грудью — она была гораздо послушнее Цуйи и всегда делала именно то, что ей приказывали:
— Княгиня уже почивает.
Сяо Чжань подумал, что Ло Жань, должно быть, больна.
— Княгиня плохо себя чувствует? Она поела?
— Да, поела.
Он понял: дело не в болезни. Просто его маленькая княгиня вовсе не хочет ужинать с ним.
Сегодня он сопровождал её во дворец, потом весь день был занят государственными делами и почти ничего не ел — только немного настоя женьшеня, чтобы держаться на ногах. Он надеялся хотя бы вечером поужинать вместе с ней.
Теперь аппетита у него не было совсем.
Гу Цюй, будучи честной и прямолинейной, даже не подумала спросить, не желает ли Его Высочество поесть. Так всё и осталось.
Сяо Чжань вошёл в спальню и отодвинул прозрачную шёлковую завесу. Перед ним лежала девочка с румяными щеками, крепко спящая.
Мерцающий свет свечей играл на её лице, нежная кожа сияла мягким румянцем.
Чёрные волосы рассыпались по половине ложа, и в колеблющемся свете казалось, будто по ним струится тёмный блеск.
Сяо Чжань подсел к краю постели.
«Видимо, Жань-Жань просто очень устала, поэтому не стала меня ждать», — подумал он, и его раздражение немного улеглось.
Автор говорит:
Сяо Чжань: Жена, взгляни на меня, не игнорируй меня.
Ло Жань спала беспокойно. Ей казалось, будто на грудь что-то тяжёлое давит, и дышать становится невозможно.
Она пыталась перевернуться, найти более удобную позу, но не могла пошевелиться.
Когда она раздражённо открыла глаза, то замерла.
Под одеялом оказался ещё один человек — неудивительно, что ей было так тесно.
Сердце Ло Жань заколотилось. Даже не нужно было думать — она сразу поняла, кто это.
Чёрные волосы мужчины рассыпались, закрывая половину лица, а его сильная рука крепко обнимала её, будто боясь, что она улетит. Ей повезло, что она вообще не задохнулась.
— Сяо Чжань! Сяо Чжань!
Руки Жань-Жань онемели, и она не знала, как его оттолкнуть.
Теперь она испытывала к Сяо Чжаню настоящий страх — глубокий, проникающий до костей, заставляющий её хотеть только одного: бежать.
Сяо Чжань что-то пробурчал и зарылся лицом в изгиб её шеи.
Оба были одеты лишь в ночное бельё, и она отчётливо ощущала его присутствие.
Их волосы переплелись между собой.
У Сяо Чжаня, несмотря на то что он мужчина, волосы были удивительно густыми и блестящими. Интересно, как он за ними ухаживает?
Ло Жань на мгновение отвлеклась, но тут же одёрнула себя: «Куда это я унеслась мыслями?!»
Обычно в это время Сяо Чжань уже давно должен быть на утреннем совете. Он никогда не пренебрегал делами государства — даже после восшествия на престол вся власть всегда оставалась в его руках. Для него власть значила больше жизни.
Она помнила: он никогда не позволял себе поспать допоздна дома.
Но сейчас Сяо Чжань прилип к ней, плотно прижавшись всем телом.
Ло Жань сразу поняла: этот мужчина явно преследует нечистые цели.
Нельзя разбудить того, кто притворяется спящим.
— Ваше Высочество! — тихо окликнула она, нарочито мягко и покорно.
— Пора вставать! Государственные дела не ждут!
Она думала, что стоит ей упомянуть об обязанностях — и Сяо Чжань немедленно вскочит и отправится на совет.
Но сегодня Сяо Чжань вёл себя совершенно иначе — лениво, будто сменил личность.
Если бы Ло Жань не прожила с ним более десяти лет и не узнала бы его даже по праху, она бы подумала, что перед ней самозванец.
— Ваше Высочество! — настаивала она. — Дела важнее всего!
Сяо Чжань лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь редкой беззаботностью. Он действительно никогда не спал допоздна — сегодня был исключением.
— Я возьму несколько дней отдыха, чтобы провести их с тобой.
— …
У Ло Жань в голове будто взорвалось, и перед глазами потемнело. Сяо Чжань берёт отпуск? Да это невозможно!
Для него служба — как воздух!
— Ваше Высочество, вы говорите серьёзно? — спросила она, не веря своим ушам.
Сяо Чжань решил, что она так рада, что даже потеряла дар речи.
Их мысли оказались настолько далеки друг от друга, что они полностью разошлись в понимании ситуации.
Сяо Чжань наконец поднял лицо. Даже после сна, с лёгкой усталостью на чертах, он оставался ослепительно красивым — невозможно было найти хоть один изъян.
Ло Жань сжала губы и посмотрела в окно: на улице уже светало, слуги повсюду сновали по делам.
— Ваше Высочество, уже поздно. Мне пора вставать.
Она ещё не проснулась до конца, но больше спать не могла и искала предлог, чтобы уйти.
Сяо Чжань лениво произнёс, не открывая глаз:
— Ничего страшного. Ты — моя законная супруга, и в этом доме решаешь ты. Если кто-то посмеет осуждать хозяйку — выгоняй без разговоров.
Это означало, что Ло Жань может спать до любого часа, как ей заблагорассудится.
Сяо Чжань повернул голову и пристально посмотрел на неё:
— Супруга, раз мы уже поженились, может быть…
Ло Жань сразу поняла, к чему он клонит — хочет совершить брачный союз.
Формально ей нечего было возразить, но внутри она сопротивлялась всем существом.
— Ваше Высочество, уже поздно! — выдавила она и больше не сказала ни слова.
Сяо Чжань взглянул на небо и понял: его маленькая женщина стесняется.
Если она не хочет — он не станет настаивать. Не стоит показываться слишком нетерпеливым и рисковать тем, что она потеряет к нему уважение.
Не заметив, как они так близко подошли друг к другу, Сяо Чжань аккуратно отвёл свои волосы, дав ей возможность выбраться.
Жань-Жань не осмелилась показать радость, осторожно выбралась из-под одеяла и задёрнула за собой шёлковую завесу, чтобы никто случайно не побеспокоил Сяо Чжаня.
В этот момент Цуйи заглянула в комнату и тихонько спросила, не принести ли горячей воды.
Щёки Ло Жань сами собой покраснели. В этом доме «смена воды» означала одно: супруги совершили брачный союз, и требуется тёплая вода для омовения — таков был обычай.
Ло Жань махнула рукой: достаточно обычного умывания.
Лицо Цуйи, только что сиявшее надеждой, сразу стало унылым и обиженным.
Служанки прекрасно знали, состоялось ли между молодожёнами то, что должно было состояться.
Ло Жань не обратила на неё внимания.
Когда она немного успокоилась, её охватило недоумение.
Если она ничего не путает, сейчас должно начаться время борьбы за престол между принцами. В прошлой жизни события разворачивались именно так.
Сяо Чжань пролил реки крови, чтобы взойти на трон, попирая тела других принцев.
Она своими глазами видела его — окровавленного, словно демона. Почему же теперь всё идёт иначе?
Как он вообще может позволить себе брать отпуск?
Раньше она думала, что он женился на ней ради влияния её родного дома. Но теперь начинала сомневаться.
Мысли Ло Жань метались в беспорядке.
Вскоре Сяо Чжань вышел из-за шёлковой завесы.
На нём было простое ночное бельё, волосы растрёпаны, черты лица чёткие и благородные. В его ленивой расслабленности чувствовалась даже некая дерзкая харизма.
Ло Жань никогда раньше не видела его в таком виде. Если не всматриваться — ничего особенного, но если приглядеться, можно уловить лёгкую… распущенность.
— Жань-Жань, не стала меня дожидаться? — спросил он.
На самом деле, Сяо Чжань уже изрядно проголодался: вчера почти ничего не ел, а сегодня всё утро провёл с ней. Он ведь не железный.
Ло Жань едва сдержалась, чтобы не фыркнуть: «Какой же он капризный!»
Она стояла молча, лишь наблюдая за ним.
В прошлой жизни она бы уже давно подбежала, чтобы помочь ему переодеться и уложить волосы в причёску. Но сейчас не сделала и шага навстречу.
Сяо Чжаню пришлось самому заняться одеждой. В его взгляде читалась обида, почти детская.
Оделся он полностью самостоятельно, без единой помощи.
Когда всё было готово, он наконец посмотрел на Ло Жань.
— Пора завтракать!
За завтраком Ло Жань даже не подумала предложить ему блюда — она ела только для себя.
Следуя правилу «за едой не разговаривают, во сне не ведают дел», трапеза прошла спокойно.
Брови Сяо Чжаня чуть заметно подрагивали. Он чувствовал: что-то здесь не так. То, чего он ожидал, так и не произошло.
Он сказал, что будет с ней — и действительно остался, даже не коснувшись дел.
В это время Сяо Мо не выдержал. Он всегда был в лагере Сяо Чжаня, и хотя их силы среди принцев были невелики, у них ещё оставался шанс. А теперь Сяо Чжань вдруг отстранился от политики!
Для принца, вовлечённого в борьбу за престол, это равносильно самоубийству.
Сяо Мо поспешил в павильон Утунъюань. Сейчас он ненавидел Ло Жань больше всех — для него она была лишь развратницей, которая отвлекает Сяо Чжаня от великой цели.
Получив разрешение, Сяо Мо вошёл в зал.
Сяо Чжань как раз закончил завтрак и задумчиво сидел в кресле.
Увидев его в таком состоянии и бросив взгляд на Ло Жань, Сяо Мо побледнел от ярости.
«Да что это за времена?! Четвёртый брат вместо того, чтобы бороться за трон, целыми днями торчит с женщиной!»
Он едва узнавал Сяо Чжаня! Тот всегда был холоден и сдержан, рядом с ним не было ни одной женщины.
«Видимо, я ошибался, — подумал Сяо Мо. — Просто слишком долго не знал женщин — вот и повесился на первую попавшуюся, ведь сравнивать не с кем!»
— Четвёртый брат! Положение в столице критическое! Как ты можешь взять отпуск именно сейчас? Ты сам отдаёшь трон врагам!
Сяо Мо говорил с яростью, стиснув зубы, и бросил на Ло Жань полный ненависти взгляд.
Ло Жань почувствовала себя несправедливо обвинённой — она тут ни при чём!
Но она тут же воспользовалась моментом:
— Да, пятый брат, ты как раз вовремя! Уговори своего четвёртого брата: зачем он дома сидит, а не идёт на совет? Мы с ним, конечно, молодожёны, но не в этом же дело — государство важнее!
Про себя она думала: «Уходи скорее! Пожалуйста, уходи! Пока он здесь, я даже спокойно поспать не могу».
Ей было всё равно, станет ли он императором или нет. Даже став императрицей, ей всё равно придётся уступать место другой. Лучше уж сейчас жить в своё удовольствие.
Сяо Мо на миг замер, пересматривая эту женщину заново.
Теперь он понял: его брат не ходит на совет именно из-за неё! Перед ним — настоящая красавица-разлучница!
— Тогда благодарю вас, невестка, — лениво произнёс он. — Мой четвёртый брат действительно слишком задержался…
Он не успел договорить — Сяо Чжань перебил его.
http://bllate.org/book/12057/1078492
Готово:
