Чиньтяньцзянь вскоре определил благоприятный день, и Сяо Чжань выбрал ближайшую дату — шестое число следующего месяца, когда звёзды благоволят к свадьбе.
Снаружи он сохранял полное спокойствие, но внутри едва сдерживал ликование.
На этот раз всё наконец-то сложилось так, как он хотел. Воспоминание о том, как в прошлой жизни Жань Жань обвиняла и ненавидела его, пронзило сердце такой болью, что он на мгновение забыл дышать.
Едва покинув дворец, он поспешил обратно в Дворец цзиньского царевича и приказал подчинённым подготовить павильон Утунъюань в качестве их брачных покоев.
Жань Жань всегда особенно любила тамошнее дерево утун и рощу абрикосов. Каждую весну цветущие абрикосы осыпали всё вокруг, и Жань Жань устанавливалась на качелях под деревьями, любуясь цветами и пейзажем.
Управляющий Чжу Шунь немедленно повёл людей выполнять распоряжение.
Сяо Чжань также составил список всего, чего не терпела Жань Жань, чтобы прислуга случайно не нарушила её запретов.
Чжу Шунь про себя ворчал: ему всё больше казалось, что перед ним вовсе не его господин, а кто-то другой, лишь внешне на него похожий. Его повелитель никогда не интересовался делами дворца, да и вообще ничем не проявлял особой заботы. А теперь вдруг стал так одержим этой девушкой из рода Ло? Наверное, она не простого происхождения.
Управляющий тут же приказал слугам быть особенно внимательными и собранными.
Время стремительно приближалось к свадебному дню. Сяо Чжань томился полмесяца, и вот настал долгожданный момент.
Только убедившись, что во всём Дворце цзиньского царевича всё готово до мельчайших деталей, он смог наконец перевести дух.
Сяо Мо наблюдал, как Сяо Чжань переодевается.
Фигура у Сяо Чжаня действительно была прекрасной: тонкая талия, стройная и мускулистая, широкие плечи и узкие бёдра. В такой комплекции любая одежда сидела идеально — то холодно и сурово, то легко и свободно. Да и лицо у него было красивое. Разве что характер портил всё — уж слишком вспыльчивый.
Сяо Мо с завистью покачал головой: почему же именно у четвёртого брата такая внешность? На чём только он вырос?
Сяо Чжань почувствовал его взгляд и отвёл лицо.
— Если есть что сказать — говори, — произнёс он, застёгивая поясной жемчужный ремень.
Щёлк! Ремень защёлкнулся, подчёркивая тонкую и прямую талию Сяо Чжаня.
Сяо Мо постучал веером по ладони. О женщинах между братьями не говорят, так что придётся завести другую тему.
— Четвёртый брат, почему ты пошёл против воли отца-императора? Он очень гневается, и это крайне невыгодно для тебя. Ты ведь понимаешь это лучше меня.
Сяо Чжань велел подать себе золотой головной убор.
Конечно, он знал, что отец-император в ярости. Но чтобы принять ещё двух наложниц? Ни за что. В прошлой жизни, возможно, он бы согласился — принял бы их в дом, обеспечил бы всем необходимым. Но сейчас — нет. Жань Жань этого не одобрит.
Всё, что не нравится Жань Жань, он делать не станет. Принять наложниц? Тем более невозможно.
Автор говорит:
Сяо Чжань: «Жена, я здесь! Посмотри на меня? Я ещё могу спастись!»
Жань Жань: «Отойди в сторону».
Несмотря на то что он знал: этим вызывает гнев императора Чанпина, Сяо Чжань всё равно отказался.
Сяо Мо чувствовал, что всё меньше понимает своего брата. Его высочество раньше точно не был таким. Он даже начал подозревать, что если Сяо Чжань продолжит в том же духе, то окончательно утратит шансы на великое положение. Неужели он не видит, как второй брат Сяо Инь и шестой брат Сяо Юань жаждут того трона?
Но сейчас у Сяо Чжаня не было ни малейшего желания вникать в эти дела. Сегодня он женится, всё остальное подождёт.
Сяо Чжань выглядел настоящим женихом: он торопливо сел в паланкин и направился во дворец, чтобы совершить поклоны императору Чанпину и своей матери-императрице, затем поклониться предкам в храме и отправиться в дом рода Ло за невестой — ни секунды нельзя терять.
Дом рода Ло ликовал: сегодня они выдавали замуж дочь, а Цзиньский царевич встречал свою супругу. Такое радостное событие, конечно, собрало множество гостей.
Придворные чиновники один за другим прибывали с поздравлениями, и празднество было поистине шумным.
Ло Жань тоже давно была готова: на голове у неё красовалась фениксовая корона, золотые нити опускались вниз, затуманивая черты её лица, словно лепестки лотоса. Как только надели алый свадебный покров, всё перед глазами погрузилось во мрак.
Теперь оставалось только ждать — ждать, когда Сяо Чжань приедет за ней.
Ло Жань скрестила ладони. Сердце её билось с необычной тревогой.
В прошлой жизни она испытывала лишь радость и не знала страха. Но в этой жизни… ей по-настоящему страшно.
Ладони у неё вспотели.
Цуйи, заметив её волнение, тут же успокоила:
— Госпожа, не волнуйтесь, молодой господин скоро прибудет.
Ло Жань боялась не просто так. Она опасалась, что и в этот раз всё закончится так же, как в прошлой жизни. Но сейчас её душа была спокойна, как озеро.
Под покровом её лицо становилось всё бледнее, к счастью, никто этого не видел.
Прошла примерно половина времени, отведённого на благовонную палочку, и Сяо Чжань наконец прибыл за невестой.
Хотя Ло Жань ничего не видела, она почувствовала, как знакомая фигура приближается. Инстинктивно она отпрянула назад, но в этот миг чья-то рука протянула ей алую ленту.
— Я рядом. Не бойся.
Низкий, хрипловатый голос мужчины прозвучал прямо над ухом. Его пальцы на мгновение коснулись её ладони, и тело Ло Жань будто пронзила игла — она судорожно сжала ленту, застыла, словно окаменев.
Этот голос был одновременно чужим и родным, и она на миг растерялась.
Она не двигалась, он тоже не смел шевельнуться.
Мгновение застыло, пока за дверью не раздался голос чиновника из Министерства обрядов:
— Благоприятный час настал!
Тогда Сяо Чжань медленно потянул за ленту.
Ло Жань последовала за ним.
Это уже не первый их брак, поэтому Ло Жань хорошо знала все обряды. Церемония прошла гладко, и вскоре она села в свадебный паланкин.
Старая госпожа и все домочадцы долго провожали её со слезами.
Ло Жань хоть и не видела, но слышала всё это, и сердце её болело. В этой жизни она больше не допустит, чтобы бабушка, отец и братья снова пережили те страдания.
Паланкин плавно покатился вперёд, голоса за спиной становились всё тише, и сердце Ло Жань тоже погружалось во всё большую глубину. Теперь уже ничего нельзя изменить. Единственное, что она может сохранить, — это своё сердце.
Ведь Сяо Чжань не любит её и никогда не стремился к близости. Главное — терпеть, и всё пройдёт.
Подумав об этом, Ло Жань постепенно успокоилась.
Надо будет ещё подумать, как помочь семье. К счастью, отец сейчас держится в тени — это хотя бы на время гарантирует безопасность.
Тем временем паланкин размеренно катился по улицам. Сяо Чжань ехал верхом на великолепном коне впереди процессии.
По обычаю, при свадьбе царевича улицы должны были очищать от народа, но Сяо Чжань отменил этот обычай — он хотел, чтобы весь народ столицы разделил с ним радость этого дня.
В прошлой жизни он не испытывал ни капли радости в день свадьбы. Он не сразу полюбил Жань Жань — первые годы относился к ней холодно, почти игнорируя. Но постепенно она стала для него чем-то привычным, как весенний дождь, незаметно напитывающий землю. Он и сам не заметил, как она вошла в его сердце.
Когда он это осознал, было уже слишком поздно — он безвозвратно погрузился в любовь. К счастью, в этой жизни он снова женился на ней, и вся радость двух жизней хлынула в одно мгновение.
На лице Сяо Чжаня играла лёгкая улыбка, будто весенний бриз.
Процессия величественно продвигалась к Дворцу цзиньского царевича.
Свадебные обряды были многочисленны и утомительны, но Ло Жань уже проходила через них раньше, поэтому не растерялась.
Закончив церемонию, её проводили в брачные покои.
Цуйи поддерживала её под руку. Только усевшись на ложе под брачным балдахином, Ло Жань почувствовала, что силы покидают её.
Цуйи командовала слугами:
— Госпожа, будьте осторожны! Садитесь ровнее! Скоро молодой господин придёт пить с вами чашу согласия.
Несмотря на юный возраст, Цуйи отлично знала все тонкости — видимо, дома её хорошо подготовили.
Но Ло Жань прекрасно помнила: сегодня ночью Сяо Чжань, скорее всего, не останется с ней.
В прошлой жизни всё было именно так: он снял покров, несколько раз взглянул на неё, велел хорошенько отдохнуть — и ушёл.
Первую брачную ночь она провела в одиночестве и не сомкнула глаз. На следующее утро Сяо Чжань пришёл к ней на завтрак, и тогда она не могла скрыть тёмных кругов под глазами — никакой румянец их не маскировал.
Если бы не вспоминать об этом, можно было бы забыть навсегда. Но теперь всё словно слилось воедино.
Ло Жань махнула рукой:
— Можете идти. Мне не нужны ваши услуги.
Цуйи удивилась, но, не осмеливаясь ослушаться, поклонилась и вышла.
Ло Жань тоже устала. Она сняла покров и фениксовую корону, и напряжение вдруг отпустило её.
Без покрова стало гораздо легче дышать.
Брачные покои были украшены пышно и богато, каждая деталь интерьера свидетельствовала о тщательной подготовке. Ло Жань с интересом огляделась, потом откинулась на ложе — и вдруг почувствовала боль: что-то твёрдое укололо её в спину.
Она запустила руку под одеяло и нащупала арахис, каштаны и финики.
Ло Жань замерла.
Она знала, что в народе существует обычай «саочжан» — разбрасывать под балдахином благоприятные плоды, символизирующие долгую жизнь и много детей. Но Сяо Чжань ведь презирал её! Откуда у него желание готовить такие вещи?
С этими плодами как спать?
Ло Жань потратила немало времени, чтобы собрать все финики, каштаны и арахис в кучу. Разобравшись, она рухнула на ложе, совершенно измождённая.
Она думала, Сяо Чжань всё же заглянет на минутку, а потом уйдёт — тогда она сможет отдохнуть. Надо потерпеть, пока он не уйдёт.
Но прошло время, а его всё не было. Уголки губ Ло Жань тронула холодная усмешка: похоже, на этот раз он даже формальности соблюдать не хочет.
Однако едва она устроилась поудобнее, дверь брачных покоев открылась. Сяо Чжань в алой мантии с вышитыми драконами вошёл внутрь. При свете свечей его наряд выглядел особенно ярко.
Даже закрыв глаза, Ло Жань почувствовала этот свет, будто её ослепило. Она быстро открыла глаза.
Знакомая, но в то же время чужая фигура Сяо Чжаня медленно приближалась.
Зачем он пришёл?
Сегодня же их брачная ночь. Ему полагается хотя бы формально заглянуть.
Ло Жань приподнялась, натянула одеяло, прикрываясь.
— Простите мою непристойность!
— Простите мою непристойность!
Ло Жань неспешно натянула одеяло и медленно села, стараясь взять себя в руки. В прошлой жизни они прожили вместе более десяти лет — разве она не способна сохранить хладнокровие? Пусть и нелюбимая, но всё же законная супруга.
Свечи придавали лицу Сяо Чжаня лёгкий румянец, смягчая его обычно холодные черты.
Его высокая фигура, озарённая светом, отбрасывала густую тень на брачный балдахин.
Он молчал, и Ло Жань решила, что на этом всё. Она уже улеглась, значит, Сяо Чжань скоро уйдёт.
Но он всё стоял на месте. Тогда Ло Жань, собрав терпение, решила вежливо проводить его:
— Сегодня вечером я не могу исполнять супружеские обязанности.
Сяо Чжань нахмурился и взглянул на кучку каштанов, арахиса и фиников на ковре у кровати. Затем хрипло произнёс:
— Перед свадьбой разве не сверяли дни?
Он лишь хотел уточнить, не пришёл ли неподходящий день, но Ло Жань поняла его иначе.
Неужели он недоволен? Может, он хочет остаться на ночь?
Глаза Ло Жань метнулись в сторону. Она почувствовала, как давление его присутствия становится всё сильнее. Она слегка шевельнула пальцами, собираясь встать, но Сяо Чжань схватил её за руку.
Его движение было уверенным и сдержанным — для кого-то другого это показалось бы дерзостью, но для Сяо Чжаня — в самый раз.
— Жань Жань, сегодня наша брачная ночь. Что мы ещё не сделали?
Слова Сяо Чжаня заставили сердце Ло Жань дрогнуть. Что он задумал? Неужели хочет совершить супружеский обряд? Но ведь он только что подумал, что у неё месячные?
Какой непостоянный характер у этого мужчины!
Ло Жань опустила голову и решила не отвечать. Если он захочет разделить с ней ложе, она не может возразить.
Она — его законная супруга, взятая в дом с соблюдением всех обрядов. В брачную ночь он вправе делать с ней всё, что пожелает. Это называется «гармония супругов».
Сяо Чжань приблизился, и она не могла отстраниться. Он крепко держал её руку и не собирался отпускать.
— Жань Жань, сегодня наша брачная ночь. Ты забыла, что нам ещё предстоит сделать?
http://bllate.org/book/12057/1078488
Готово:
