Ло Жань растерянно подняла глаза на него. Если бы он насильно потребовал исполнения супружеского долга, она бы и не удивилась — Сяо Чжань всегда делал то, что хотел, и никто не мог ему противиться. Но сейчас он сказал именно это… В её взгляде мелькнуло замешательство.
Сяо Чжань встретился с ней глазами. Его кадык дрогнул, голос стал хриплым, а ладонь, сжимавшая её руку, жарко пылала.
Медленно он убрал руку за спину и попытался удержать в памяти тепло, оставшееся от прикосновения.
Затем махнул рукой, и двое служанок подошли с чашами согласия.
Они опустились на колени и протянули серебряный поднос с двумя бокалами и кувшином.
Ло Жань опустила взгляд на поднос. Ей вдруг всё стало ясно.
Но ведь в прошлой жизни она не пила чашу согласия — и всё равно прожила с ним более десяти лет. Правда, последние годы он совсем её избегал.
Чем ближе она была к этому мужчине, тем ледянее становилось его отношение. В итоге они перестали даже встречаться.
В этой жизни она не питала никаких надежд. Единственное, чего она хотела, — чтобы её семья осталась в безопасности. А сама она готова была просто дожить свой век в тишине и покое.
Сяо Чжань, глядя на её задумчивость, решил, что она стесняется.
«Конечно, — подумал он, — она же юная девица, ещё не знает ничего об этом. Значит, придётся мне самому проявить заботу».
Он решительно взял кувшин с драконьим узором и наполнил обе чаши.
Густой аромат вина обволок Ло Жань, и её внимание постепенно вернулось к происходящему.
В глазах Сяо Чжаня на миг промелькнула нежность, но тут же исчезла. На его лице почти никогда не появлялись мягкие или тёплые черты — даже если и возникали, то лишь для показа.
В императорской семье выжить было нелегко. Здесь царили законы джунглей: отцы убивали сыновей, братья — братьев. Поэтому Сяо Чжань давно уже не был тем добрым и чистым юношей. Он терпеть не мог, когда кто-то приближался к нему слишком близко, и особенно — когда его собственное сердце выходило из-под контроля. Ло Жань как раз и была одной из таких причин.
Но теперь он не боялся этого. Он решил с самого начала показать ей своё истинное чувство.
Он протянул ей чашу.
Ло Жань не посмела сопротивляться и осторожно взяла её в руки.
Сяо Чжань тоже взял свою чашу, и они выпили чашу согласия.
Поставив бокалы, Сяо Чжань смотрел на неё всё жарче. Его взгляд скользнул от её макушки вниз.
Её чёрные волосы рассыпались по плечам, при свете свечей лицо казалось фарфоровым, на кончике носа блестели капельки пота. Тонкая шёлковая рубашка слегка сползла с плеча, подчеркнув изящную линию шеи.
Она была хрупкой, но не слабой; в её чертах чувствовалась твёрдость, хотя в глазах всё ещё читалась тревога. Несмотря на юный возраст, она старалась казаться зрелой и собранной.
Сяо Чжаню вдруг стало трудно дышать, будто чья-то рука сжала его сердце. Эти дни внутренних мучений… Он думал, что станет легче, как только она окажется рядом. Но теперь было ещё хуже.
Он снова махнул рукой, и ещё две служанки принесли горячие пельмени.
Ло Жань на миг опешила — и только тогда поняла, что голодна до боли. Она ведь целый день ничего не ела и даже забыла об этом.
Сяо Чжань улыбнулся, заметив, как её глаза загорелись алчным блеском.
Он протянул ей палочки.
Ло Жань хотела вежливо предложить и ему поесть, но тут же передумала. «Сяо Чжань — кто он такой? Если захочет есть, сам поест. Неужели мне напоминать?»
Она откусила кусочек — и тут же выплюнула.
— Сырые! Ты подаёшь мне сырые пельмени!
Её лицо покраснело, глаза вспыхнули гневом.
На холодном лице Сяо Чжаня вдруг расцвела улыбка. Он даже прикрыл рот ладонью.
— Жань-жань, ведь это ты сказала: «сырые»!
— Ты…!
Ло Жань наконец поняла.
Вспомнился свадебный обычай — есть пельмени ради благоприятного значения слова «сыро» (shēng), что звучит как «рождать».
«Как же глупо! От одного слова разве можно забеременеть?» — подумала она с досадой.
Неужели Сяо Чжань верит в такие приметы?
В прошлой жизни, несмотря на то что он иногда ночевал в её покоях, детей у них не было. И у него с его детской любовью, кузиной Цуй Цзиншу, тоже не было наследников. Ло Жань даже начала подозревать, что он бесплоден.
Сяо Чжань не обращал внимания на её мысли и, не дав ей возразить, схватил её за руку:
— Жань-жань, раз ты дала мне слово, сдержи его. Без отговорок.
Он хочет завести с ней ребёнка?
Голова у Ло Жань пошла кругом. Когда это она ему обещала?! Да и вообще — это нормальные слова?
Но Сяо Чжань был доволен собой. Он махнул рукой, и принесли ещё еду — на этот раз уже готовую.
Ло Жань была так голодна, что не стала разбираться и съела немного.
Когда она закончила, Сяо Чжань подошёл и сказал:
— Жань-жань, пора отдыхать.
Он снял с себя парадный халат.
Снял нефритовую диадему, и чёрные волосы рассыпались по плечам. При свете свечей он выглядел прекраснее любой женщины, но вовсе не женственно — за его красотой чувствовалась ледяная, неумолимая сила.
Сегодня утомилась не только она, но и он. Казалось, этот день был тяжелее даже дня его восшествия на престол. Но впервые за долгое время в его сердце цвела радость.
Он быстро переоделся в красную ночную рубашку из хлопка и без стеснения предстал перед ней.
Ло Жань затаила дыхание — смотреть было неловко.
Сяо Чжань ненавидел яркие цвета. Раньше он носил красное разве что по большим праздникам. А теперь сам облачился в такую одежду и смело демонстрировал её ей.
Ло Жань провела ладонью по лбу.
Сяо Чжань действительно был красив. Его кожа была белоснежной, черты лица — совершенными, и он одинаково великолепно смотрелся как в тёплых, так и в холодных тонах. В этой красной рубашке он напоминал переродившегося демона.
Заметив, что она смотрит на него, он даже повернулся вокруг, чтобы она могла как следует полюбоваться.
Как павлин, распускающий хвост перед самкой.
Но Ло Жань уже не было настроения любоваться. Как бы ни был прекрасен Сяо Чжань, она не собиралась влюбляться в него.
Наконец он устал кружиться и сел на ложе, взявшись за край одеяла. Он явно собирался лечь.
Ло Жань крепко стиснула одеяло — отпустить его не решалась.
Она не ожидала, что он останется на ночь, и теперь сильно нервничала.
— Там ещё одно одеяло, — сказала она, указывая на соседнее.
Действительно, рядом лежало красное одеяло с вышитыми драконом и фениксом, парящими среди облаков. Узор был настолько живым, что казалось — вот-вот вырвется из ткани.
Сяо Чжань нахмурился.
Ему не хотелось спать отдельно. Разница между тем, чтобы спать под одним одеялом и под разными, была очевидна.
— Я с тобой, Жань-жань. Потеснимся немного — ничего страшного.
С этими словами он откинул край одеяла и вошёл под брачный покров.
Ло Жань почувствовала знакомый холод и аромат сандала — запах, который всегда сопровождал его. На миг она растерялась: это был его уникальный, узнаваемый дух. Она боялась его, но не знала, как с этим быть.
На лице у неё выступило смущение, но она постаралась его скрыть.
— Жань-жань! — прошептал он ей на ухо, притягивая к себе.
Ло Жань инстинктивно попыталась отстраниться, но он прижал её ещё крепче.
Аромат сандала становился всё сильнее, голова закружилась. Вдруг вспомнилось, как в прошлой жизни он поднял её свадебный покров — тогда в его глазах было больше нежности, чем сейчас. Но к чему это привело? Каков был итог?
Она не держалась за прошлое из злобы — просто не могла допустить, чтобы всё повторилось.
Она должна быть начеку.
В прошлой жизни их первая близость произошла не в брачную ночь. Однажды она принесла ему еду в кабинет, как раз в тот день её брат Ло Циъянь одержал великую победу над тюрками на северо-западе. Сяо Чжань был в приподнятом настроении и овладел ею прямо в кабинете.
Целый день он не отпускал её, и лишь к вечеру, когда зажгли светильники, позволил уйти. Перед этим он ласково утешил её и приказал отвезти обратно, а потом прислал множество подарков.
Погрузившись в воспоминания, она вдруг обернулась — и встретилась взглядом с Сяо Чжанем.
В темноте его глаза сияли, как у волка в ночи, будто отливая зелёным.
Ло Жань тут же спрятала лицо в одеяло.
Сяо Чжань подумал, что ей нездоровится, и приблизил лицо.
— Жань-жань, тебе плохо?
Его голос был таким хриплым, будто натянутая до предела тетива.
Ло Жань покачала головой. Она не была изнеженной. Теперь они муж и жена — он может делать всё, что захочет.
В конце концов, это всего лишь сон. Не впервые же.
Сяо Чжань повернул её лицо к себе и спросил, точно ли всё в порядке.
Она ответила, что да.
Только тогда он успокоился.
Ло Жань думала, что сегодня ночью он непременно что-то предпримет — она ведь никогда не видела его таким. Но вскоре услышала ровное дыхание.
Он уснул.
И сама она, сама не заметив, тоже провалилась в сон.
Утром, проснувшись, она обнаружила, что рядом пусто. Простыня была ледяной — значит, он ушёл давно.
Едва Ло Жань пошевелилась, как Цуйи, стоявшая за занавеской, услышала шорох.
— Госпожа, вставать?
— Да, — ответила Ло Жань.
Цуйи и Гу Цюй вошли, чтобы помочь ей умыться и одеться.
Ло Жань выбрала простое платье — сегодня предстояло идти во дворец кланяться императору и императрице, поэтому нельзя было одеваться слишком ярко, лишь скромно и благородно.
Цуйи и Гу Цюй переглянулись и обе улыбнулись — они искренне радовались за неё.
Ло Жань сразу поняла, о чём они думают.
Цуйи, убедившись, что вокруг никого нет, подошла ближе и сделала реверанс:
— Поздравляю вас, госпожа! Господин так добр к вам.
Гу Цюй тоже поклонилась.
Обе девушки приехали с ней из родного дома. Всю вчерашнюю ночь они провели в тревоге, но всё прошло хорошо — Сяо Чжань даже провёл ночь в брачных покоях. Они были искренне счастливы за Ло Жань.
Хотя резиденция принца и невелика, внутри она ничем не отличается от императорского гарема. У других князей полно наложниц — даже если сейчас их мало, со временем их станет больше. Поэтому так важно как можно скорее завоевать сердце принца и родить ребёнка.
Перед отъездом Бай Фэнъин много раз внушала им: «Следите за своей хозяйкой. В доме будет много женщин — пусть она не капризничает. Конечно, каждая мечтает о любви на всю жизнь, но таков уж мир. Пусть будет осмотрительной и уступчивой».
Бай Фэнъин была истинной благородной дамой и всегда давала дочери мудрые советы.
— Что мать вам наговорила перед отъездом? — спросила Ло Жань.
Цуйи честно повторила каждое слово.
Ло Жань кивнула. Действительно, именно так и подумала бы её мать.
— Следите за своим языком. Ничего не рассказывайте матери о моих делах, — строго сказала она.
Цуйи надула губы и замолчала.
Еда из кухни резиденции была изысканной и вкусной. Хотя Сяо Чжань и не придавал значения еде, повара здесь были императорские — их блюда не сравнить с тем, что подают в обычных домах чиновников.
На столе стояли несколько изысканных блюд — все любимые Ло Жань.
Она только начала есть, как Сяо Чжань вернулся.
Он утром ушёл на утреннюю аудиенцию и вернулся лишь сейчас. Войдя, он увидел, что Ло Жань завтракает.
Прежде чем она успела встать и поклониться, Сяо Чжань уже сел рядом.
— Мы с тобой муж и жена. Не нужно соблюдать эти формальности передо мной. Вежливость — для посторонних.
— Хорошо, — сказала Ло Жань, выпрямляясь. Раз он не любит церемоний, ей будет легче.
Сяо Чжань обрадовался её послушанию.
— Попробуй, нравится ли тебе еда. Если что-то особенно понравится, скажи — пусть готовят почаще.
Автор говорит: Сяо Чжань: «Жена, я молодец?»
Ло Жань: «Продолжай стараться!»
На миг Ло Жань показалось, что Сяо Чжань тоже помнит прошлую жизнь. Ведь если она смогла переродиться, почему бы не ему…
Но это невозможно! Она лучше всех знала, каким был Сяо Чжань в прошлом. Он никогда бы не позволил кому-то подойти так близко. Значит, перед ней — совершенно новый человек.
Ло Жань машинально жевала, её глаза были задумчивы.
http://bllate.org/book/12057/1078489
Готово:
