Чжао Лу выслушал всё и сидел на табурете, погружённый в размышления.
Он молчал — и никто в тёплом павильоне не осмеливался издать ни звука. Лишь спустя долгое время он наконец медленно произнёс:
— Людей из дворца Юйси…
За шёлковой занавеской няня Юань и остальные затаили дыхание, ожидая приказа императора, чтобы войти и прислуживать.
Но Чжао Лу лишь сказал:
— Всех сменить.
Золотой евнух поклонился и, откинув занавеску, вышел во внешнее помещение, где перед ним на коленях стояли няня Юань, Ляньпин и Сюаньхэ.
— Матушка, прошу вас, — обратился он к няне Юань.
Лицо няни Юань побледнело:
— Что вы имеете в виду, господин?
Она повернулась к Ляньпин и Сюаньхэ — обе девушки были потрясены.
— Вы, верно, ошиблись, господин! Это… это… — Няня Юань поползла на коленях к занавеске и начала биться лбом в пол. — Просим Вашего величества разъяснить! Рабыня не понимает, в чём провинилась. Да и принцесса сейчас в таком состоянии — я не могу её оставить ни на миг!
Сюаньхэ тут же рванулась вперёд, но Ляньпин крепко обхватила её и, дрожа, умоляюще обратилась к занавеске:
— Простите нас, Ваше величество! Мы тысячу раз виноваты и ни в чём не оправдаемся. Но принцесса ведь совершенно невинна! Все врачи говорят, что болезнь требует долгого и бережного ухода. Если в такой момент внезапно сменить прислугу, разве это не навредит принцессе ещё больше?
Из-за занавески не последовало никакого ответа. Золотой евнух с сожалением сказал:
— Матушка, вы всегда были самой рассудительной. Вы же сами понимаете — это воля Его величества.
Няня Юань горько умоляла оставить её, а Ляньпин рядом рыдала. Сюаньхэ, которую держали в объятиях, холодно уставилась на Чжао Лу за занавеской.
Золотой евнух вздохнул:
— Эй вы, выводите уже людей из дворца Юйси!
В тёплый павильон тут же ворвались несколько крепких придворных слуг и начали насильно вытаскивать трёх женщин наружу.
Всё превратилось в хаос. До этого тихий павильон наполнился двумя жалобными голосами, звучавшими особенно трагично.
Слуги из покоев Янсинь были сильны, и трём женщинам было не вырваться. Их уже почти выволокли за порог, когда из-за занавески вдруг выбежала девочка и крепко обняла няню Юань.
У Чжао Иань в голове всё путалось. Она не до конца понимала, что происходит, но, увидев, как плачут няня Юань и другие, без раздумий бросилась к ним.
— Почему вы уходите? — Чжао Иань обнимала няню Юань, и слёзы тут же покатились по её щекам. — Не уходите.
Слуги, которые тащили няню Юань, увидев принцессу, немедленно отпустили её. Та тут же обняла Чжао Иань в ответ.
— Не плачьте, — сказала Чжао Иань, вытирая слёзы с лица няни Юань. Её собственный голос дрожал. — Я всё запомню. Я обязательно запомню. Не плачьте.
Няня Юань не могла вымолвить ни слова от рыданий. Чжао Иань одной рукой крепко держала её, а другой показывала на остальных:
— Это няня Юань, а это — Ляньпин…
Палец указал на Сюаньхэ:
— А это Сюаньхэ.
Услышав это, Сюаньхэ, до этого упрямо молчавшая и отказывавшаяся просить милости, вдруг зарыдала.
— А ещё вот этот… — Чжао Иань вдруг замолчала.
Рядом с Сюаньхэ внезапно возникла новая фигура.
Чжао Иань подняла глаза. Перед ней стоял мужчина в жёлтом повседневном халате, с кожаными сапогами и нефритовым поясом. На груди и плечах одежды были вышиты золотые драконы — символ высочайшего достоинства.
Только теперь Чжао Иань заметила, как выглядит Чжао Лу.
Его брови были длинными и чёткими, глаза — острыми и пронзительными, а прямо под правым глазом красовалась чёрная родинка. Он не произнёс ни слова, но его присутствие само по себе внушало благоговейный страх.
Чжао Иань растерялась. Она быстро обернулась:
— Я его не знаю! Скажите мне, няня, и я запомню. Скажите мне…
Няня Юань только плакала.
Чжао Лу вдруг резко взмахнул рукавом и вышел.
Слуги из покоев Янсинь вопросительно посмотрели на Золотого евнуха. Тот едва заметно кивнул в сторону выхода, и все сразу поняли: нужно уводить женщин.
Врач Ли всё это время стоял спиной к происходящему. Как только Чжао Иань выбежала, он поспешил отвернуться. Золотой евнух похлопал его по плечу, и врач Ли, опустив голову и прижимая к груди свой лекарственный сундучок, поспешно покинул павильон.
Так в тёплом павильоне остались только Золотой евнух и упавшая на пол Чжао Иань.
Золотой евнух вздохнул, подошёл к ней и, низко склонившись, мягко сказал:
— Новые служанки скоро придут. Прошу вас, госпожа, возвращайтесь внутрь.
Чжао Иань, конечно, не обратила на него внимания. Золотой евнух ещё раз поклонился и вышел.
Едва он переступил порог, как прямо перед ним возникло лицо Чжао Лу.
— Ты назвал её «госпожой»? — спросил тот.
Золотой евнух чуть не заплакал от отчаяния: «Маленький злюка специально здесь поджидал!» — и поспешил оправдаться:
— Ваше величество ещё не отменили её титул, поэтому раб просто следовал обычаю.
— Так ли это?
— Да… да, конечно.
*
Няня Юань и остальные ушли. Никто больше не подкладывал угля в жаровню и не разгребал пепел. В тёплом павильоне быстро стало холодно.
Чжао Иань посидела на полу немного, и горло у неё начало першить. Оглядевшись, она оперлась на стол и медленно поднялась, собираясь вернуться за занавеску.
Рядом с жаровней лежала серебряная кочерга, которой недавно пользовалась Ляньпин. Чжао Иань взяла её в руки и стала тыкать в угли, разгребая пепел.
Из жаровни вылетели несколько искр.
— Госпожа? — раздался чей-то голос.
Чжао Иань молча продолжала ковыряться в пепле.
Незнакомка подошла ближе, переглянулась со своей напарницей и осторожно коснулась плеча Чжао Иань:
— Это вы, госпожа?
Яньюэ волновалась. Перед тем как прийти сюда, Золотой евнух строго предупредил их: нельзя называть обитательницу дворца Юйси принцессой и нельзя упоминать прошлое.
Она и Цзиньсюэ ничего не понимали — их внезапно перевели сюда.
Но во дворце ходили слухи, будто принцесса Хуян — не родная дочь прежнего императора. Теперь Яньюэ хоть немного понимала, почему дан такой приказ.
Увидев, что Чжао Иань обернулась, Яньюэ поспешила опуститься на колени:
— Позвольте мне заняться этим.
Она взяла из рук Чжао Иань кочергу, аккуратно разгребла угли, а затем помогла девушке подняться:
— Лягте пока, скоро станет тепло.
Ранее она уже назвала её «госпожой», и та не рассердилась. Яньюэ решила, что можно продолжать так обращаться.
Чжао Иань молчала, позволяя себя уложить.
Всё прошло удивительно гладко.
Яньюэ облегчённо выдохнула и сказала:
— Уже пора обедать. Пойду проверю, что прислали.
Чжао Иань повернулась к стене и не ответила.
Выйдя из павильона, Цзиньсюэ, до этого не проронившая ни слова, наконец схватила Яньюэ за рукав:
— Ты и правда считаешь её принцессой?
Яньюэ нахмурилась:
— Говори тише, мы ещё не далеко ушли.
Цзиньсюэ съязвила:
— Перед тем как прийти, я специально расспросила. Говорят, эта принцесса Хуян ударилась головой, но ни один врач не хочет к ней идти. Свергнутая птица — хуже курицы, а уж если она и вовсе не настоящая птица… Теперь её истинное положение раскрылось, и неизвестно, когда её выгонят вон. Советую тебе не лезть к ней слишком близко — потом и тебя, и меня подведёшь. Это не игрушки.
Яньюэ выдернула рукав и, поправляя складки, мягко ответила:
— Всё равно она пока живёт здесь, и нас прислали именно заботиться о ней. Не болтай лишнего — услышат, и плохо будет.
Цзиньсюэ не приняла увещеваний:
— Где я с ней ссорюсь?.. Ладно, ты занимайся своими делами, а я пойду осмотрюсь.
Яньюэ попыталась её остановить:
— Куда ты собралась? Госпожа ещё обедает!
Цзиньсюэ подобрала юбку и, не оглядываясь, бросила через плечо:
— Ты же здесь! Я ненадолго, совсем скоро вернусь. Ничего страшного.
Яньюэ поняла: Цзиньсюэ всё ещё думает о сокровищах Чжао Иань. Хоть она и хотела уговорить подругу, та уже убежала из павильона.
Беспокоясь, но не зная, что делать, Яньюэ вернулась внутрь и увидела, что Чжао Иань пристально смотрит на неё.
Она поспешила объяснить:
— Цзиньсюэ пошла осмотреть дворец Юйси. Мы ведь только пришли, боимся, как бы чего не напутать и не создать вам лишних хлопот.
Но Чжао Иань ничего не сказала, лишь снова опустила голову и стала пить суп.
«И правда, — подумала Яньюэ, — она сама на волоске от беды, ей ли до чужих дел?»
Она тихо вздохнула и вновь вспомнила о Цзиньсюэ, решив, что та ведёт себя крайне глупо.
Даже если Чжао Иань и не родная дочь императора, разве её вещи могут так просто достаться простым служанкам?
Если император прикажет пересчитать имущество, их семьи могут пострадать.
Подумав обо всём этом, Яньюэ решила, что, как только Цзиньсюэ вернётся, обязательно поговорит с ней по душам.
Чжао Иань быстро закончила обед. Яньюэ заметила, что на столе осталось много еды.
— Больше не будете есть, госпожа?
Услышав вопрос, Чжао Иань, сидевшая за столом, вдруг снова взяла палочки и сунула в рот кусочек креветочной фрикадельки, после чего уставилась на Яньюэ, словно спрашивая: «Теперь достаточно?»
Яньюэ поспешила остановить её:
— Достаточно. Вы уже поели.
Она принесла воду для полоскания рта, помогла Чжао Иань прополоскать и уложила её обратно в постель.
Но едва девушка коснулась подушки, как без сил рухнула на неё.
Яньюэ испугалась, не успев её поддержать. Когда она подбежала ближе, то увидела, что Чжао Иань сжала губы, закрыла глаза, а её лоб уже покрылся холодным потом.
— Что случилось? Госпожа, что с вами? — в панике спрашивала Яньюэ.
Чжао Иань молчала.
Яньюэ вспомнила, что та ударилась головой, и решила, что, должно быть, снова заболела голова.
— У вас болит голова? Сейчас найду лекарство!
Она бросилась к шкафу и ящикам, но, будучи новенькой и никому ничего не передавшей, долго рылась среди множества баночек с мазями и порошками, не зная, что выбрать.
В самый разгар поисков снаружи раздался громкий голос:
— Есть здесь кто?
Яньюэ была слишком занята, чтобы сразу ответить, но незнакомец продолжал звать. Наконец она поднялась, обеспокоенно взглянула на Чжао Иань и вышла к двери:
— Что вам нужно?
Перед ней стоял молодой евнух из службы дворцовой уборки. Сегодня ему выпало убирать дворец Юйси, и, услышав ответ, он весело подбежал и поклонился:
— Сестрица, снаружи пришёл врач. Никто не встречал его, так что я вызвался доложить.
Услышав, что пришёл врач, Яньюэ обрадовалась:
— Спасибо, братец! Пусть скорее заходит.
Евнух радостно кивнул и побежал звать врача.
Врач Ли ждал у входа во дворец. Утром он уже приходил сюда, но тогда в павильоне царил полный хаос, и он поспешил уйти, не задерживаясь.
Теперь же Золотой евнух прислал за ним человека с поручением снова заглянуть в дворец Юйси: мол, там новые служанки, они не знают состояния Чжао Иань, и ему следует всё им объяснить.
Врач Ли никак не мог понять, зачем это нужно.
http://bllate.org/book/12056/1078384
Готово:
