Золотой евнух не осмелился отвечать, и на мгновение все замолкли.
— Пошлите кого-нибудь во дворец Юйси проверить, — сказал Чжао Лу.
— Слушаюсь, — поклонился Золотой евнух.
*
Во дворце Юйси царила редкая тишина. Придворные молча занимались своими делами, но в тёплых покоях витала тревога.
— Принцесса, узнаёте ли вы это? — Няня Юань осторожно открыла деревянную шкатулку и поставила её перед Чжао Иань.
Внутри лежала жемчужина величиной с детский кулачок, излучавшая мягкий голубовато-зелёный свет. Хотя занавески загораживали слабый дневной свет, жемчужина сама сияла в полумраке.
Взгляд Чжао Иань тут же приковался к ней. Она широко раскрыла глаза и замерла, не отрываясь.
Няня Юань с надеждой пояснила:
— Это подарок императора на ваше совершеннолетие два года назад.
— Вы больше всего любили эту жемчужину и всегда клали её у изголовья перед сном.
Чжао Иань не ответила. Она медленно протянула палец и осторожно коснулась жемчужины.
В тот же миг её кончик окрасился тем же голубовато-зелёным сиянием.
— Ах… — тихо выдохнула Чжао Иань, невольно восхищённая.
— Принцесса… — прошептала няня Юань.
Чжао Иань поспешно убрала палец, будто совершила что-то неправильное, и тихо сказала няне:
— Узнаю. Это жемчужина.
Все трое вздохнули.
Чжао Иань почувствовала внезапную тишину вокруг и занервничала:
— Я узнаю! Это жемчужина. А это — нефритовый виноград.
Её пальцы, белее самого чистого нефрита, указывали на старинные вещи, которые няня и другие вытащили из сундука у кровати:
— Это тигрёнок — подарок первой императрицы. А ещё вот это…
Няня Юань поспешила взять её за руку:
— Хорошо, хорошо, принцесса всё узнаёт. Мы просто ошиблись.
Чжао Иань подняла на неё глаза, полные слёз. Ресницы её были мокрыми, и при малейшем движении крупные капли скатились по щекам.
Няня Юань промокнула их платком, а принцесса всё повторяла:
— Я всё узнаю.
Вещи аккуратно убрали обратно, оставив лишь ту самую жемчужину, которую Чжао Иань так любила. Та играла в её руках, очарованная мягким свечением. Завернувшись в одеяло, она то удивлялась, как жемчужина светится даже в темноте, то тихо хихикала под покрывалом.
Ляньпин отвела взгляд. Принцесса проснулась, но, похоже, забыла всё, что было раньше.
— Няня, — обеспокоенно сказала Ляньпин, — принцесса хоть и очнулась, но всё ещё жалуется на головную боль. В таком состоянии нам обязательно нужно обратиться в покои Янсинь и попросить прислать императорского врача.
Няня Юань перестала возиться с вещами:
— Разве я не переживаю? Ладно, семья Вэнь уже не поможет. Сейчас же отправлюсь в покои Янсинь. Все дети императора — родные брат и сестра, разве может быть между ними обида до утра?
Сказав это, она обернулась к кровати — и вдруг замерла. За занавеской стояла полная тишина, даже смеха не было слышно.
— Принцесса? — тихо окликнула няня Юань и подошла ближе.
На кровати не было ни движения.
Няня посмотрела на Ляньпин, та беззвучно прочитала по губам: «Спит?»
Няня покачала головой — что-то было не так. Она отодвинула занавеску и опустила край одеяла.
Чжао Иань свернулась калачиком, крепко прижимая к себе жемчужину. Глаза её были полуприкрыты, губы стиснуты, а выражение лица — растерянное и напряжённое.
Няня Юань в ужасе закричала:
— Быстрее, несите обезболивающие пилюли!
Ляньпин метнулась к сундуку, налила тёплой воды и побежала обратно.
— Пилюли здесь!
Няня осторожно подняла принцессу, положила ей в рот лекарство и помогла запить водой.
Ляньпин подкатила угольный жаровень и пинцетом расправила угли. Вскоре в комнате стало ещё теплее.
Чжао Иань хмурилась, стиснув зубы, и не издавала ни звука. Она долго прислонялась к плечу няни, прежде чем постепенно прийти в себя.
— Лучше, — слабым голосом сказала она, успокаивая обеих служанок. — Боль прошла.
Няня Юань вытирала пот со лба принцессы:
— Ложитесь.
Ляньпин, тихо всхлипывая, присела на корточки и начала убирать.
В тёплых покоях снова воцарилась тишина. Няня Юань некоторое время смотрела на спящую принцессу.
Изящный нос, алые губы, румяные щёчки и пушистые ресницы.
Раньше Чжао Иань, обладавшая такой внешностью, повсюду была окружена любовью и лаской — ведь она была самой младшей и самой балуемой дочерью императора.
Принцесса Хуян никогда не терпела унижений. А теперь даже боль терпела молча, не желая никому в ней признаваться.
Няня Юань задумалась, и даже когда Ляньпин окликнула её, не сразу услышала.
— Что случилось? — быстро вытерев слезу, спросила няня.
Ляньпин волновалась:
— Из покоев Янсинь прислали человека, но Сюаньхэ уже поссорилась с ним.
Няня вздрогнула:
— Совсем порядка не стало! Оставайся здесь, я пойду посмотрю.
Поскольку Чжао Лу приказал «посмотреть», Золотой евнух быстро отправил человека во дворец Юйси.
Однако, поскольку Чжао Лу сказал лишь «посмотреть», пришёл лишь младший евнух в серо-голубой одежде.
В тот момент Сюаньхэ как раз распределяла задания среди служанок. Сначала, услышав, что из покоев Янсинь кто-то пришёл, она обрадовалась — наконец-то проявили хоть каплю совести. Но, увидев одинокого младшего евнуха и услышав, что тот лишь «посмотрит на принцессу и сразу вернётся», она всё поняла.
Сюаньхэ вспыхнула гневом:
— «Посмотреть»?! Да кто ты такой, мерзавец, чтобы говорить «посмотреть на принцессу»?!
Младший евнух, которому Золотой евнух ничего не объяснил заранее, стоял, опустив голову, и дрожал под её бранью.
— Если бы вы действительно заботились о нашей принцессе, почему не пришли вчера? Ждали всю ночь, а врач так и не явился! Почему? Все прекрасно знают ответ. Не надо притворяться, будто между вами братская любовь!
— Сюаньхэ!
Няня Юань вбежала и с размаху дала ей пощёчину:
— Ты совсем с ума сошла! Такие слова — и немедленно убирайся!
Повернувшись, няня уже собиралась успокоить испуганного евнуха, как вдруг снаружи раздался ленивый голос:
— Правда?
Чжао Лу вошёл, заложив руки за спину:
— Так скажи-ка, почему не пришли?
Золотой евнух и остальные придворные молча последовали за юным императором, напряжённо опустив головы.
— Люди из дворца Юйси и впрямь осмелились такое сказать.
Няня Юань только что вышла, и в тёплых покоях остались лишь Ляньпин и Чжао Иань. Принцесса не могла уснуть, поэтому Ляньпин сидела на табурете и играла с ней жемчужинами.
Жемчужины и нефриты перекатывались в шкатулке, и Ляньпин тихо подсказывала:
— Вот эту, двигайте эту.
Чжао Иань пальцем осторожно толкнула жемчужину Ляньпин и оттолкнула её.
— Принцесса такая ловкая, — похвалила Ляньпин.
Они весело играли, как вдруг занавеска резко отлетела, и запыхавшаяся служанка в панике сообщила Ляньпин:
— Император идёт!
*
Тёплые покои заполнились людьми.
Сюаньхэ и придворные Чжао Лу стояли за шёлковой занавеской, няня Юань и Ляньпин — у самого края. Чжао Лу поднял глаза, и Золотой евнух тут же отодвинул занавеску, чтобы он мог войти.
Занавески над кроватью уже были подвязаны, и Чжао Иань сидела, прислонившись к изголовью. На ней был водянисто-красный халат, чёрные волосы рассыпались по спине — она выглядела изнеженной и прекрасной.
На лбу всё ещё была плотная белая повязка, и Чжао Лу внимательно осмотрел её, заметив небольшой бугорок справа.
Значит, ударилась именно туда.
У кровати не было стула, и Золотой евнух принёс круглый табурет. Чжао Лу подобрал полы одежды и сел.
За занавеской няня Юань чуть пошатнулась, и Ляньпин незаметно поддержала её.
Чжао Иань опустила голову, не произнося ни слова и не поднимая глаз, будто совершенно безразличная к действиям Чжао Лу.
— Кто вчера сопровождал её?
Няня Юань вышла вперёд и опустилась на колени:
— Ваше Величество, того, кто сопровождал, уже заключили под стражу.
Чжао Лу слегка опустил уголки губ:
— Я тебя спрашивал?
Няня Юань поспешно прикоснулась лбом к полу и замерла.
Он повернулся к Чжао Иань:
— Ты всё это слышала?
Все в тёплых покоях замерли.
«Это» относилось, конечно, к слухам о том, что Чжао Иань — не родная дочь императора.
Чжао Лу подождал, но принцесса по-прежнему молчала. Тогда он сказал:
— Что, ударила головой — и язык пропал?
За занавеской трое — стоявшая, сидевшая и коленопреклонённая — затаили дыхание, сердца их готовы были выпрыгнуть из груди.
Обычно гордая и дерзкая Чжао Иань сегодня словно окаменела — никакие колкости не вызывали у неё реакции. Чжао Лу раздражённо встал и вышел.
Золотой евнух и остальные поспешили следовать за ним. Когда в тёплых покоях снова остались только трое, няня Юань облегчённо выдохнула.
Ляньпин помогла ей подняться, и няня подошла к кровати. Чжао Иань уже вернулась к прежнему состоянию и схватила её за руку:
— Я хорошо справилась?
Няня Юань уже поняла, что это идея Ляньпин. Она погладила руку принцессы:
— Отлично, дитя моё. Только сердце моё чуть из груди не выпрыгнуло. Больше так не делай.
Но как раз в этот момент Чжао Лу вновь откинул занавеску и вошёл в покои.
Подходя к занавеске, он медленно спросил:
— А «так» — это как?
Автор примечает:
Следующая глава —
Чжао Иань: Я всех узнаю. Это няня Юань, это Ляньпин, это Сюаньхэ, а это —
Чжао Лу: Золотая нога.
Чжао Иань: А?
Благодарю читателей Berry и Байцийтураньдай за гремучие груши XDD
Комментарии тоже будут отмечать счастливчиков для раздачи конвертов
Чжао Лу снова сел на табурет.
Он не отводил взгляда от Чжао Иань и молчал. Няня Юань и остальные стояли на коленях за занавеской, покрываясь холодным потом.
Золотой евнух тоже стоял снаружи, опустив голову, и внимательно наблюдал за происходящим в тёплых покоях.
Наконец Чжао Лу заговорил:
— Не помнишь.
Никто не осмеливался ответить. Тогда он приказал:
— Позовите врача.
Золотой евнух кивнул и знаком велел впустить давно ждавшего императорского врача Ли.
— Ваше Величество, — врач Ли преклонил колени.
Все в дворце Юйси перевели взгляд на него.
Доктору Ли было неловко: рано утром из дворца Юйси посылали за ним, но он прикинулся, что занят, и отказался прийти. А теперь император лично привёл его сюда.
Чжао Лу кивнул:
— Осмотрите её.
Врач Ли встал, открыл аптечку и достал шёлковую нить. Но все служанки дворца Юйси стояли на коленях, и он замялся, не зная, кому передать нить. Тут Золотой евнух с улыбкой вышел вперёд и взял её из рук врача.
Тонкая нить протянулась сквозь занавеску, и Золотой евнух, держа оба конца, наклонился к сидевшей на кровати Чжао Иань:
— Простите за дерзость.
Только что надевшая маску безразличия Чжао Иань теперь с испугом смотрела на Золотого евнуха, а потом переводила взгляд на няню Юань за занавеской.
Пока Чжао Иань смотрела на няню, Чжао Лу внимательно изучал её.
Все окружающие были высланы за занавеску, и сейчас Чжао Иань напоминала брошенного щенка — растерянного, напуганного и не смеющего даже пискнуть.
Из-за недавнего движения причёска, которую Ляньпин так тщательно уложила, растрепалась, и несколько прядей прилипли к её щекам, делая её ещё более жалкой.
Золотой евнух обмотал нить вокруг запястья Чжао Иань и отступил в сторону.
Принцесса опустила голову и покорно позволила ему всё сделать.
Рядом сидел хмурый юноша. С самого его появления у Чжао Иань из глубины души поднималась неприязнь, словно врождённая враждебность и страх.
Врач Ли долго прощупывал пульс, затем убрал руку и обратился к Чжао Лу:
— Не знаю… э-э… Какие у принцессы симптомы?
Золотой евнух тут же сказал:
— Няня, расскажите скорее.
Коленопреклонённая няня Юань выпрямилась:
— Принцесса не помнит некоторых событий прошлого и жалуется на головную боль.
Врач Ли кивнул и, обращаясь к Чжао Лу, сказал:
— Ваше Величество, возможно, принцесса получила сотрясение мозга, из-за чего потеряла память. Это требует постепенного восстановления. Головная боль — следствие незажившей раны, достаточно наружных и внутренних средств.
Чжао Лу спросил:
— Как именно проводить восстановление?
— Лучше всего водить пациента в знакомые места или показывать старые вещи, чтобы помочь вспомнить. Но сроки восстановления разнятся — всё зависит от конкретного случая.
Выслушав врача, няня Юань, всё ещё стоя на коленях, почувствовала проблеск надежды.
http://bllate.org/book/12056/1078383
Готово:
