Увидев, что она вошла, Бай Суй не смог сдержать улыбки и хихикнул пару раз:
— Честно говоря, всё недоразумение. Из кадильницы вырвался пепел — я чихал раз десять подряд. Просто почувствовал прохладу и решил, что простудился.
Разве опытная бабушка Мяо не отличит болезнь от притворства? Он не осмеливался врать и сразу во всём признался, хотя насчёт силы своих чиханий мог рассказывать что угодно.
— А, раз нет простуды, то и ладно, — фыркнула Мяо Сяожоу, развернулась и потянулась за своими счётами, чтобы уйти. — Фу, ненадёжный ты тип! Зря я ноги мозолила.
— Эй-эй-эй, погоди! — юноша спрыгнул с кровати босиком, не посмел взять её за руку, зато ловко перехватил счёты. — Голова-то болит. Может, помассируешь?
— У тебя что, горничные и евнухи — просто для украшения? Я тебе не родилась служанкой!
— Ты же мне как бабушка.
Мяо Сяожоу рассмеялась и решила подразнить его:
— Бабушка стара стала, а внучок разве не должен заботиться? Давай-ка сперва угости бабушку чашкой чая, потом разотри плечи да помни спинку.
Бай Суй нагло спрятал счёты за спину и обнажил белоснежные зубы в широкой ухмылке:
— Хе-хе, и правда, «бабушка» — не очень подходит. Ты так обо мне заботишься, что скорее жена мне, чем бабка.
Мяо Сяожоу на миг опешила, а затем пнула его ногой:
— Видно, свиного сала объелся — мозги заклеил. Каждому подряд выгоду ищешь? Вали отсюда!
Сказав это, она решила, что лучше самой уйти, и даже счёты забирать не стала — развернулась и вышла, сердито фыркая.
Бай Суй с трудом заманил её сюда и не собирался позволять ей так легко ускользнуть. Он схватил её за запястье:
— Ладно-ладно, я виноват, не надо было язык без костей пускать. Просто… мне с тобой быть хочется. Скучал. Разве нельзя?
Мяо Сяожоу стояла спиной к нему, но от этих нахальных слов лицо её сразу вспыхнуло:
— Похоже, пора тебе подыскать пару подходящих наложниц. Вон как заскучал!
Бай Суй не отпускал её, напротив — придвинулся ещё ближе, и в голосе его прозвучала почти жалобная нотка:
— Как ты можешь так говорить? При чём тут наложницы? Мы ведь вместе выросли, между нами — дружба детства. Разве это можно назвать мужским и женским делом? Просто… сижу вот один, и вдруг подумал: кругом ни одного родного человека, совсем один. Так стало тоскливо… Хотелось, чтобы ты пришла, посидела со мной. А раз тебе моё общество в тягость — ступай.
Её щёки всё ещё горели, но после этих слов выражение лица померкло. Она мысленно себя отругала: «Куда ты голову повернула? Трёхлетка с трёх лет во дворце глотает обиды, каждый день терпит унижения — это же несладко. Я не умею строить интриги и помочь ему не могу, но хоть посидеть рядом обязана».
Она развернулась и, косо глянув на него, презрительно бросила:
— Фу, настоящий мужчина, а такие слова без костей говорит. Не стыдно?
Хоть и отчитала его, но уходить больше не собиралась.
Бай Суй понял, что одержал первую победу, и решил развить успех. С глуповатой улыбкой он усадил её на край кровати, снял колпак с лампы и одним выдохом погасил свечу.
— …Что ты делаешь?
— Будем разговаривать, — ответил он с полным самообладанием. — Неужели всю ночь свет держать, чтобы всякие злые языки глазели? Пусть думают, что мы уже спим. Так и решено — сегодня ты проведёшь со мной всю ночь.
— Ага… Чувствую, под ногами у меня яма. Нет, Трёхлетка, хоть и жалок, но так поступать — перегибать палку. — Она нахмурилась. — Похоже, тебе просто дать по шее хочется. Если хочешь поболтать — пойдём в павильон, посмотрим на луну, выпьем вина. Зачем сидеть взаперти? Спи себе, а я в тёплый павильон уйду.
Но Бай Суй не отпускал. Они немного потянулись, и вдруг он охрипшим голосом вздохнул:
— Значит… тебе и правда я надоел.
В темноте лица не разглядеть, но по тону было ясно — настроение его рухнуло до самого дна.
Мяо Сяожоу была из тех, кто мягок к своим. А этого парня она давно причислила к «своим». Без младших сестёр рядом её материнская забота целиком доставалась Трёхлетке.
Услышав такой голос, она уже не могла продолжать вырываться. Сердце у неё — из мягкого тофу, а язык — как лезвие:
— Не заводи эту пластинку, не прокатит.
Бай Суй больше не спорил. Тихо отпустил её руку, растянулся на кровати и замолчал, будто давая понять: «Ладно, иди в свой павильон».
Но Мяо Сяожоу не могла сдвинуться с места. Хотя и говорила, что уйдёт, всё сидела на краю кровати. Бай Суй и вправду её не удерживал — завернулся в одеяло и отвернулся к стене.
От этого её сердце вдруг заныло, будто его вынули и начали терзать когтями. Ведь именно она была обижена — как это он посмел требовать, чтобы девушка провела с ним ночь? А теперь чувствует вину она!
Не выдержав, она наклонилась, чтобы проверить — не уснул ли он, раз так долго молчит. Но Бай Суй нарочно от неё отпрянул, натянул подушку себе на лицо и ещё дальше завернулся в угол одеяла.
Да разве так бывает? Даже служанки Шуанфэн не вели себя так по-детски. Мяо Сяожоу и смешно, и досадно стало. Она потянула за подушку и смягчила голос:
— Ладно уж, я ведь не ушла.
Бай Суй молчал. От этого в её груди образовалась пустота. Она наклонилась ещё ближе, забралась на кровать и попыталась аккуратно подложить ему подушку, чтобы он спокойно уснул.
На этот раз подушку она вытащила без проблем. Когда же она потянулась, чтобы поднять голову упрямца, пальцы наткнулись на мокрое пятно.
— …Простуды нет, значит, это точно не сопли. Цц, дурак, чего прятаться? Лицо почти в доску кровати зарыл.
Она провела ладонью по его щеке и ахнула:
— Да ты что, плачешь?!
От нескольких её отказов расплакался? И так тихо, без единого звука… Как ей теперь спокойно быть? Это её вина — у неё есть сёстры, а у Бай Суя — ни одного родного человека. Если он нуждается в ней, она обязана быть рядом.
Она лёгким шлепком ударила его по щеке:
— Эй, малыш Трёхлетка, хватит слёзы лить. Когда станешь настоящим императором, мужем и отцом, разве будешь ко мне бегать плакаться?
Тот, уткнувшись лицом в одеяло, сердито забил ногами:
— Раз не хочешь видеть, как дедушка плачет, уходи. Кто тебя держит?
Мяо Сяожоу улыбнулась, натянула одеяло и укрылась сама:
— Хочу, хочу! Кто сказал, что не хочу? Плачь скорее — я тут, смотрю.
Она сдалась. Забралась под одеяло, готовясь провести ночь с этим плаксой. Гордость? Стыдливость? Принципы? Всё это потеряло значение с того самого момента, когда она на корабле бросилась спасать Бай Суя, не думая ни о чём.
Бай Суй всхлипывал, но не желал принимать её жалость:
— Ты просто хочешь посмеяться надо мной. Не такая я дура. Уходи скорее, не трать на дедушку зря заботу.
— А я нарочно буду заботиться! Дай-ка бабушке посмотреть, перестал ли ты слёзы лить.
Она силой развернула его лицом к себе и вытерла слёзы ладонью, но тут же брезгливо вытерла их о его одежду, буркнув:
— Плакса.
Бай Суй снова попытался отвернуться, но она в панике сильнее прижала его к себе. Случайно перестаралась — и вдруг оказалась с ним в объятиях.
— …
Лоб Бай Суя упёрся ей в ключицу, а слёзы просочились сквозь ткань её рубашки:
— …Отпусти дедушку.
— Фу, бабушка ласкает послушного внука — не отпущу.
Хотя внутри она горела от стыда и очень хотела отстраниться, боялась — вдруг он снова обидится. Пришлось только крепче обнять его.
Эффект был мгновенный: Бай Суй перестал спорить, немного помолчал — и тихонько захрапел. Она вздохнула и осторожно отодвинулась, щёки её пылали.
Но одна рука всё ещё держала её за край одежды, так что далеко не уйдёшь. Пришлось остаться в этом странном положении — не слишком близко, но и не врозь — и постепенно, предавшись беспорядочным мыслям, уснуть.
Она заснула. А тот самый «трёхлетний плакса», который, казалось, храпел, вдруг открыл глаза и не удержал довольной ухмылки — с лёгким оттенком злорадства победителя.
«Спим в одной постели… Что дальше? Я ведь ничего не делал и ничего не просил. Если Дабяо сама хочет проявить заботу — разве я виноват?»
Бай Суй отлично знал слабые места Мяо Сяожоу. Точный удар — и всё решено. Она была не какой-то там всеобщей благодетельницей вроде Го Хуэйсинь, но к своим относилась с большей терпимостью, чем любая богиня милосердия.
Правда, иногда из-за этого можно было случайно продать самого себя.
Он лукаво усмехнулся, бережно обхватил её ладошку своей и уютно прижался — спать.
Мяо Сяожоу спала чутко: проснулась дважды и оба раза укрывала этого вечного «долгожителя», который всё время сбрасывал одеяло. Обычно она не просыпалась ночью, разве что за младшими сёстрами ухаживала. А теперь, видимо, появился ещё один «внук», требующий внимания, — сон стал тревожным.
Лицо Бай Суя всё норовило зарыться ей в грудь, и каждый раз, просыпаясь, она отодвигалась чуть дальше. В третий раз никто не лез к её груди, зато чьи-то пальцы возились с её поясом.
Рассветный свет уже пробивался сквозь окно, ясно освещая лицо Бай Суя — он с сосредоточенным видом разбирался с двумя лентами, нахмурившись от непонятной загадки. Его вороватый вид так и просил получить пощёчину.
— Бах!
Мяо Сяожоу преподнесла ему пощёчину в качестве утреннего приветствия.
— Ого! — Бай Суй подскочил, схватившись за щеку, и растерянно огляделся. Увидев, что Мяо Сяожоу уже проснулась и смотрит на него с ледяным огнём в глазах, он возмутился: — За что ты меня ударила?!
— Ещё спрашиваешь? — Она села, туго перевязала ослабевший пояс и старалась говорить спокойно, хотя в голосе чувствовалась ярость.
Она волновалась за этого дурака, нарушила все условности ради него, лишь бы он обрёл покой и не сломался под тяжестью бремени. А он, мерзавец, воспользовался её сном, чтобы шнырять руками!
— Я всего лишь хотел завязать тебе пояс! — Бай Суй в ужасе вскочил на кровать и затопал ногами. Увидев, что она не верит, спрыгнул и загородил ей дорогу: — Разве я такой человек?! Посмотри — пояс распустился, боюсь, как бы ночью рубашка не развалилась и не показалось… нижнее бельё… или… кожа… Если бы я случайно увидел — тогда бы точно конец!
Мяо Сяожоу не знала, верить ему или нет, но злилась всё равно. Она же девушка, по доброте душевной согласилась провести ночь рядом, а теперь, проснувшись, обнаружила такое недоразумение. Если она просто так отпустит это — подумают, что она легкомысленна.
— Мне всё равно! Ты мерзавец! Прочь с дороги!
Бай Суй не уступал:
— Мяо Дабяо! Я не трогал — и всё! Думаешь, только Линь Хэн на свете джентльмен? Я тоже! Я даже джентльменственнее его! Только если бы душу мне дымом закоптили, стал бы делать такие бесстыжие вещи!
Она сама легла с ним в постель, а он прошлой ночью, кроме как за руку держать, ничего не делал. Обманул её лишь потому, что не хотел расставаться ни на миг из двенадцати часов суток.
Ни единой грязной мысли у него не было.
Мяо Сяожоу не слушала его оправданий, схватила счёты и занесла, чтобы ударить. Щёки её то бледнели, то краснели от злости:
— Какое тебе дело до Линь Хэна? При чём тут он?
Значит, даже упоминать нельзя? Он специально повысил голос:
— Не трогал — и всё! В академии я не раз слышал, как его товарищи по классу пошлятся о женщинах, а он молчит. Разве молчание делает его джентльменом? Ерунда!
Линь Хэн?
Что он имеет в виду?
http://bllate.org/book/12054/1078276
Готово:
