Бай Суй объявил при дворе, что намерен на время уйти на покой и передать управление государственными делами канцлеру, после чего немедленно покинул зал заседаний. Ещё не доехав до своих покоев, он вдруг услышал, что Мяо Сяожоу подралась с кем-то.
Он поспешил обратно — прямиком к её комнате.
Та «сумасшедшая бабка» заперлась внутри, сидела за столом растрёпанная, как птичье гнездо, и щёлкала семечки. Увидев его, она прищурилась и хихикнула — Бай Суй даже испугался: не явилась ли ему наяву настоящая сумасшедшая?
— Так рано закончил заседание? Иди сюда, бабушка угостит тебя семечками.
Услышав её речь, он понял: всё в порядке, она в своём уме.
Он сел рядом и потянулся за семечкой, но вместо этого невольно поправил ей прядь волос, мешавшую глазам:
— Слышал, ты сегодня славно потрудилась: изодрала кому-то лицо в клочья, вырвала целый пучок волос и даже обнаружила у Цуйчжи чётки, разоблачив её в обмане и краже казённого имущества?
При воспоминании об этом у неё внутри расцвело от удовольствия, глаза заблестели, будто звёзды:
— Именно так! Я уже спросила у мудрой наложницы — вина подтверждена. Теперь эта особа сидит в чёрной каморке и ждёт твоего приговора.
Её голос звучал легко и радостно — было ясно, что она в восторге.
Бай Суй всегда видел Мяо Сяожоу зрелой и благоразумной, а сегодня вдруг открыл для себя её девичью сторону — такую милую, что аж нос защекотало. В его сердце поднялись волны нежности, и он задумчиво уставился на её румяное личико.
Мяо Сяожоу, позволившая себе сегодня такую вольность, всё ещё была в приподнятом настроении. Она весело рассказывала о своих подвигах и одновременно щёлкала семечки, складывая ядрышки в маленькую тарелочку.
— Ха-ха-ха… Её нефритовая шпилька ударилась об пол и разлетелась на кусочки! Думаю, её сердце тоже разбилось.
Бай Суй кивнул: да-да-да, разбилось, разбилось.
— Да она совсем обнаглела! Как смела сопротивляться? Я ведь хозяйка здесь, а она, видимо, возомнила себя крабом и стала ходить боком!
Бай Суй снова кивнул: ммм-мм, краб, точно краб.
— Ешь же, я для тебя очистила.
Мяо Сяожоу подвинула ему тарелочку с ядрышками и продолжила с гордостью пересказывать свои сегодняшние победы:
— Как только она стала сопротивляться, мне стало ещё злее. Не знаю, откуда взялась такая решимость, но я одним рывком вырвала у неё целый клок волос… Эх, теперь думаю — может, перегнула палку.
Бай Суй рассеянно слушал и машинально отправлял в рот семечки из тарелки. Лишь через несколько мгновений до него дошло: она ведь всегда так заботится о своём внуке — очищает кучу семечек, сама ни одной не ест, всё ему отдаёт. А он каждый раз принимает это как должное и никогда не спрашивает, не болят ли у неё пальцы от щёлканья.
А если бы он и Линь Хэн сидели перед ней одновременно — кому бы она подала эту тарелочку?
Эта мысль мелькнула в голове Бай Суя, но он тут же подавил её. Соперник — дело второстепенное. Главное — чтобы она каждый день была такой же счастливой.
— А что было потом?
Мяо Сяожоу взяла тарелку и продолжила очищать семечки:
— Потом ты же знаешь — я изодрала ей лицо, сделала настоящую мордашку-раскраску… ха-ха-ха! Хотя она тоже поцарапала мне шею.
Как так? Лицо Бай Суя сразу потемнело:
— Где? Дай посмотрю.
— Ничего страшного, просто немного кожи содрала.
Она откинула густые волосы и показала красные царапины на шее, всё ещё улыбаясь:
— Вот здесь. Чуть-чуть щиплет.
Юноша тут же наклонился и внимательно осмотрел рану. Убедившись, что всё действительно несерьёзно, он успокоился:
— Давай подую?
— Давай.
Он приблизился и осторожно дунул на повреждённое место.
Мяо Сяожоу почувствовала щекотку и невольно вздрогнула. От его тёплого дыхания на щеках залился румянец. Сердце заколотилось, и она тут же передумала:
— Ладно, хватит дуть, щекотно!
Но Бай Суй уже не собирался останавливаться. Такая нежная, тёплая девушка прямо перед ним — стоит лишь чуть опустить голову, и он «случайно» коснётся губами её нежной кожи. Сердце стучало, как бешеное, а в голове боролись два голоса: один шептал — целуй, целуй, разве упустишь такой шанс?; другой твёрдо возражал — если уж целовать, то открыто и честно, а не тайком, как последний плут.
Мяо Сяожоу поняла: она, наверное, совершила ошибку. Радость так вскружила голову, что она без всяких раздумий позволила ему дуть на рану. Они сидели так близко, что стоило лишь чуть повернуть голову — и их лица соприкоснулись бы. Она растерялась настолько, что забыла, как дышать.
— Боль прошла, не надо больше дуть.
— Подожди, покраснело. Дай ещё гляну.
Мяо Сяожоу не выдержала и отстранилась, поспешно подталкивая Саньсуя к двери:
— Выходи, выходи! Мне нужно переодеться!
Изо всех сил она вытолкнула его за порог и громко захлопнула дверь.
Фух…
Лицо, наверное, пылает? Она прислонилась спиной к двери и начала судорожно моргать.
Боже, раньше они же обнимались — и ничего! А теперь даже не коснулись друг друга, а щёки горят, как у обезьяньего короля. Если так дальше пойдёт и чувства станут управлять ею, как же она будет впредь общаться с Бай Суем?
От злости на саму себя она даже фыркнула.
Юноша за дверью был ещё более растерян — неужели бабушка заметила его недостойные помыслы и рассердилась? Нет, он точно не уступит Линь Хэну в благородстве! Просто… просто он немного колеблется.
Бай Суй несколько раз прошёлся взад-вперёд у двери, но так и не придумал, что сказать. В конце концов, он махнул рукой и отказался от идеи постучаться и просить у Дабяо прощения. Вместо этого он приказал слугам принести стул и уселся под навесом, нахмурившись и сурово скрестив руки. Он решил лично допросить Цуйчжи.
Слух о драке между Цуйчжи и Мяо Сяожоу в пристройке быстро достиг зала Нинъань. Особенно разгневала мудрую наложницу история с чётками, которые предназначались Мяо Сяожоу, но оказались у Цуйчжи. Именно поэтому мудрая наложница и приказала заточить её в чёрную каморку.
Обман начальства — первый грех. Кража казённого имущества — второй. Непочтение к госпоже — третий. А нападение на хозяйку с нанесением увечий — грех за грехом. И вместо раскаяния эта дерзкая служанка ещё и не раз посылала сигналы Мао Чунчжи, надеясь на помощь.
Император бросил на неё несколько взглядов и увидел, что она вовсе не боится, а лишь демонстративно выпячивает подбородок, будто говоря: «Я — человек канцлера, попробуй тронь меня!» Похоже, она думала, что отделается парой палок.
Гнев императора вспыхнул, и он даже не стал выяснять подробности:
— Палачам!
Услышав эти два слова из уст императора, Цуйчжи широко раскрыла глаза — она никак не ожидала столь сурового наказания. Она принялась стучать лбом об пол:
— Ваше Величество! Ваше Величество! Рабыня просто оступилась… Пощадите ради святого лица!
Ради святого лица Го Фана?
Тем более надо казнить!
Как только прозвучало имя «канцлер Го», все вокруг замерли. Бай Суй в ярости швырнул чашку с чаем — осколки разлетелись во все стороны и порезали лицо Цуйчжи, и без того изодранное в драке:
— Чего застыли?! Хотите разделить с ней участь?
Несколько евнухов, дрожа, вынуждены были подойти, чтобы увести эту служанку, которая постоянно прикрывалась именем канцлера. Но Цуйчжи всё ещё сопротивлялась и умоляла главного управляющего Мао:
— Господин управляющий, спасите меня! Я правда просто оступилась!
Ведь все знали: именно Мао Чунчжи — самый доверенный человек у канцлера, а Цуйчжи — всего лишь ничтожество. Слово Мао Чунчжи равносильно слову самого канцлера, а император всегда с особым уважением относился к канцлеру. Достаточно было бы Мао Чунчжи произнести хоть слово — и император, даже если бы очень хотел, всё равно ограничился бы тем, что высек бы Цуйчжи до полусмерти и выгнал из дворца.
Но странное дело — главный управляющий лишь холодно сказал:
— Мы все слуги. Раз государь вынес приговор, кому из слуг возражать? — Уведите.
Мао Чунчжи не заступился за неё? У Цуйчжи от страха подкосились ноги. Она ещё немного поборолась, но потом потеряла сознание.
Приказ императора — «палачам!» — исполнили. Тело Цуйчжи отправили на кладбище для преступников.
Узнав, что тело Цуйчжи уже вывезли из дворца, Бай Суй немного успокоился. При мысли о том, как белоснежная шея его бабушки была поцарапана этой мерзавкой, он снова начинал кипеть от злости.
Однако, даже расправившись с Цуйчжи, он всё ещё не решался идти к Дабяо. Та наверняка сердится на него — иначе почему до сих пор не вышла, хотя за стенами уже столько шума?
Нет, нужно что-то придумать.
Прошло много времени, почти до самой ночи, но он так и не нашёл подходящего способа и сидел, уныло уставившись в пол.
Рядом одна из служанок меняла благовония в курильнице и случайно рассыпала немного пепла.
— Апчхи! — Бай Суй чихнул от поднявшейся пыли.
Служанка побледнела от страха и упала на колени, стуча лбом об пол:
— Рабыня не хотела! Простите, больше не посмею! Милости, государь!
Бай Суй потер нос и вдруг хлопнул ладонью по столу — ему пришла в голову отличная идея.
— Вставай! Беги скорее к госпоже Мяо и передай, чтобы она взяла ещё одно одеяло — на дворе похолодало, не надо простужаться, как я. Мне теперь всю ночь не уснуть от насморка.
Служанка подняла голову:
— …
А?
Неужели госпожа Мяо сошла с ума? Поймёт ли она?
— Чего стоишь?! Беги!
Служанка вздрогнула, поспешно поклонилась и вскочила на ноги:
— Благодарю государя за милость! Сейчас же отнесу одеяло госпоже Мяо!
— Постой, — Бай Суй потер переносицу, ему совсем не верилось в эту служанку. — Обязательно подчеркни: пусть хорошенько укутывается, чтобы не простудиться, как я. Мне теперь совсем плохо, спать невозможно.
Служанка:
— …
Государь, да вы же здоровы как бык!
Автор примечает:
Мяо Сяожоу: «Ради главной героини я готова на всё!»
Бай Суй: «Извини, но в этой главе MVP — я!»
Мяо Сяожоу уже залезла в постель, прижимая к себе свои счёты, и начала засыпать, когда её разбудила служанка. Она тут же закатила глаза — опять придётся притворяться сумасшедшей?
Служанка держала в руках одеяло. Увидев, что госпожа проснулась, она положила его в изголовье и робко сказала:
— Государь опасается, что вы замёрзнете, и велел принести ещё одно одеяло. Ещё строго наказал: обязательно укройтесь потеплее, а то заболеете, как он сам, и всю ночь мучиться будете.
Мяо Сяожоу крепче прижала к груди свои счёты и, испуганно съёжившись, прошамкала безумную фразу:
— Ты… ты тоже пришла отобрать мои счёты?!
Служанка испугалась, что та снова сорвётся и начнёт драку (а бить в ответ нельзя!), и поспешно отступила:
— Нет-нет! Я только одеяло принесла! Рабыня уходит!
И она пулей вылетела из комнаты.
Когда служанка скрылась, Мяо Сяожоу опустила голову и тяжело вздохнула. Чёрт возьми, двенадцать часов в сутки в режиме постоянной игры — скоро с ума сойдёшь по-настоящему.
Она попыталась снова уснуть, но мысли крутились в голове, и сон не шёл. В конце концов, она села, чертыхнулась и накинула одежду.
Эх… Ведь только что всё было нормально. Как он вдруг простудился?
Она всё больше походила на старую няньку. Раньше переживала за родителей и сестёр, теперь вот волнуется за этого императора, у которого и так полно прислуги. Без её проверки не спокойно — а вдруг этот глупец снова пнёт одеяло и будет мучиться ещё две недели?
Видимо, в прошлой жизни она заняла у него денег и не вернула — вот теперь судьба так её наказывает.
Держа счёты в руках, она шла по галерее. Ночные стражи старались держаться от неё подальше.
Вдруг она вспомнила Шуанфэн — хорошо ли им живётся? Не болели ли? Скучают ли по старшей сестре? Видимо, ей суждено всю жизнь быть трудяжкой, заботиться обо всём и обо всех. Только бы не надоесть всем своей назойливостью.
В покоях Бай Суя ещё горел свет. У двери Мао Чунчжи как раз отдавал последние распоряжения слугам и собирался уходить на отдых. Мяо Сяожоу потрясла своими счётами, и стоявшие у двери евнухи тут же обернулись.
Мао Чунчжи, который только что зевал, мгновенно расплылся в улыбке:
— О, госпожа Мяо! Счёты ведь уже нашлись?
— Журнал учёта пропал.
Мао Чунчжи распахнул дверь и указал пальцем внутрь:
— Наверняка остался у государя. Зайдите сами и поищите.
Она вошла, закрыла дверь и швырнула свои счёты, которые держала весь день, на стол. Затем сердито уставилась на Саньсуя, сидевшего, поджав ноги, на кровати:
— Раз простудился, чего сидишь?
Бай Суй потер нос и сделал вид, что ничего не понимает:
— А? Ты как сюда попала?
— Посмотреть, не умер ли ты ещё.
— Тогда тебе не повезло — до смерти ещё три черепахи.
— Тогда желаю вам долгих лет жизни.
Она остановилась у кровати и приложила ладонь ко лбу Бай Суя:
— Температуры нет. Выпил имбирный отвар?
http://bllate.org/book/12054/1078275
Готово:
