— Люми, я тебе… выбрала… — Фэн Янь смотрела на то место, где только что стоял NPC, но теперь там осталась лишь пустота. На землю упал белый свиток, и она осеклась, проглотив незаконченную фразу.
Значит, задание завершено?
— Эй, Янь-Янь, чем ты тут занимаешься?
Гуань Хэн появился неизвестно откуда и хлопнул её по плечу. Заметив в её руках цветной фонарик, он потянулся за ним, но Фэн Янь уклонилась и, глядя на фонарь, пробормотала:
— Это не для тебя.
— Ой, Янь-Янь, ты изменилась! Даже фонариком со мной делиться не хочешь!
Фэн Янь не слушала его. Она, словно во сне, подошла к тому месту, где только что стоял NPC. На земле лежал свёрнутый рулон — тот самый белый свиток, выпавший из его рукава.
Она нагнулась, подняла его и торопливо развернула. Изображение было абстрактным, но повозка с цветами и сама Фэн Янь выделялись чётко и ясно. Картина оставалась нераскрашенной — простой угольный эскиз. В углу значился один иероглиф: «Янь». Надпись была изящной и уверенной.
Неужели это и есть награда за странствие?
Что означает «Янь»? Имя NPC?
Сердце Фэн Янь сжалось от разочарования. Её спутник снова исчез, не сказав ни слова, без малейшего намёка на завершение сюжета. В душе осталась горечь невысказанного прощания.
«Чжаохуа, я ненавижу тебя! Ты ничего не понимаешь в чувствах игроков!»
— Ууу… Хуау, мой NPC опять пропал…
— А? — Хуау удивилась, получив такое сообщение. — Опять исчез без причины?
Фэн Янь помедлила, затем кивнула, всхлипывая:
— Да.
— Слушай, Янь-Янь, может, ты плохо высыпаешься?
Фэн Янь не поняла, к чему она клонит, но ответила:
— Нет, со сном всё в порядке.
— Или, может, учёба слишком напрягает? Стресс большой?
Фэн Янь удивилась ещё больше, но всё же сказала:
— Нет, тоже нет.
Хуау вздохнула:
— Янь-Янь, тебе правда стоит отдохнуть. Не засиживайся так долго в «Доме».
Теперь Фэн Янь поняла.
— Ладно, я ложусь спать.
Гуань Хэн как раз подбежал, чтобы вместе запустить фонарик, но перед ним мелькнула фигура — и та мгновенно исчезла из игры. Он отправил личное сообщение Хуау:
[Гуань Хэн]: Мне кажется, у Янь-Янь сегодня плохое настроение.
[Хуау]: Возможно, она просто переутомилась. А этот NPC… меня это тревожит…
[Гуань Хэн]: Боишься, что он не настоящий?
[Хуау]: По её описанию он слишком умный. Такие NPC вообще возможны? И странствия без отслеживания заданий — они реально существуют?
Гуань Хэн согласился: её опасения имели смысл.
[Гуань Хэн]: Лучше не говори ей об этом прямо. Не стоит усугублять грусть. Со временем она расслабится — и всё забудется.
Он был совершенно уверен в этом.
* * *
— Янь-эр!!!
— Господин герцог, Ваше Высочество… неужели он…
— Не болтай глупостей!
— Господин герцог, Его Высочество… он… он же исчез!
Се Динфан бросил взгляд на ложе и увидел, что Сяо Янь плотно укутан одеялом, но выражение лица его резко изменилось — теперь он выглядел вполне здоровым и с удивлением смотрел на собравшихся.
— Ан Цифу, ты что несёшь? Его Высочество же прямо здесь лежит! — грубо произнёс другой воин.
Ан Цифу потер глаза:
— Ах, наверное, мне показалось… Мне почудилось, будто лицо Его Высочества стало нормальным, а губы перестали быть синими.
Он сделал шаг вперёд и спросил врача:
— Или мне всё это привиделось?
Врач, поглаживая бороду, задумчиво смотрел на принца. Он хотел взять пульс, но тот вдруг крепко натянул одеяло, полностью закрывшись. Сейчас была глубокая осень, принц был в доспехах и плаще, да ещё и ранен — так лежать было невозможно.
Стрела ведь ещё не вынута! Любое движение могло усугубить рану и отравление.
Но врача поразило другое: мгновение назад принц находился при последнем издыхании, отравление парализовало его, а теперь дыхание ровное, взгляд ясный, даже следов усталости после месяцев сражений не осталось.
— Ваше Высочество, позвольте осмотреть вас.
Сяо Янь окинул взглядом обеспокоенных и изумлённых людей. В душе у него возникло чувство тоски: он снова вернулся?
И время здесь не продвинулось ни на миг — он оказался ровно в том месте и в тот самый момент, когда исчез. Значит, здесь время не течёт?
Его рана полностью зажила, под плащом уже не было доспехов. Если другие узнают об этом чуде, могут начаться слухи и беспорядки.
Он слегка прикрыл рот ладонью и кашлянул, нахмурившись от боли. Все снова встревожились и стали уговаривать:
— Ваше Высочество, позвольте врачу заняться раной! На стреле яд — нельзя медлить!
— Со мной всё в порядке, — сказал он и перевёл взгляд на Герцога Вэя. — Дедушка, у меня есть к вам разговор.
— Ваше Высочество, вы ведь только что… — начал было Ан Цифу.
Но Се Динфан махнул рукой, давая понять, что хватит.
— Воины, вы сражались с врагом долгие месяцы. Сегодня мы отбросили войска Цян, но победа далась дорогой ценой. Отдохните как следует. Через два дня мы возвращаемся в столицу.
Он не дал никому возразить:
— Мне нужно поговорить с Его Высочеством. Можете идти.
Раз принц и главнокомандующий приказали, никто не стал спорить, хоть и переживали за состояние Сяо Яня. Но раз он выглядел нормально, решили подчиниться. Несколько человек остались у шатра, но вскоре вышел и врач, что ещё больше их удивило.
— Не будете лечить рану? — спросил Ан Цифу.
— Его Высочество велел оставить аптечку и уйти, — ответил врач.
Они переглянулись, но раз Герцог Вэй внутри, волноваться не стоило. После стольких сражений, когда враг отступил и Юньчжоу спасён, всем хотелось снять доспехи и хорошенько выспаться перед возвращением домой.
Когда все ушли, Сяо Янь откинул одеяло и встал. Даже Герцог Вэй, проживший долгую жизнь и видевший немало чудес, не мог скрыть изумления. Принц был совершенно здоров, а одежда под плащом — явно не из Великой Юэ.
— Что это значит? — спросил он.
Сяо Янь попросил деда сесть и налил ему горячего чая.
— Дедушка, вы верите, что человек может мгновенно переместиться в другой мир?
Се Динфан был поражён. Конечно, в это невозможно поверить… Но перед ним стоял Сяо Янь — только что умирающий от яда, а теперь абсолютно здоровый, без стрелы в плече и в чужой одежде.
Он покачал головой, ожидая объяснений.
Сяо Янь достал из кармана два узких фарфоровых флакона, открыл один и высыпал на ладонь коричневую пилюлю.
— Думаю, именно это лекарство сняло отравление.
Герцог Вэй взял пилюлю, понюхал — сильный запах трав, но определить состав не смог. Главное — откуда у него это снадобье? Когда он его принял? Куда делась стрела? Кто перевязал рану? И откуда эта одежда?
Он задал все эти вопросы.
Сяо Янь посмотрел на него серьёзно:
— Я хочу рассказать вам всё. Но не знаю, поверите ли вы… Поймёте ли… Примете ли.
Лицо Се Динфана стало суровым:
— Ты мне не доверяешь? Разве я такой упрямый старик?
Сяо Янь знал, что нет. При жизни матушки она часто рассказывала ему о молодости деда: тогда он ещё не был прославленным полководцем Великой Юэ, а скорее напоминал типичного столичного юношу — ветреного и своенравного. Однажды он даже сбежал из дома с мешком золота, объездил множество священных гор и знаменитых мест, встречался с чудаками и мастерами. Именно поэтому в бою он всегда действовал неожиданно, заставая врага врасплох.
— Это лекарство называется «Панацея», — начал Сяо Янь и вдруг замолчал. Он вновь исчез, не попрощавшись… Последнее, что он видел, — как сестра бежала к нему с фонариком в руках.
Среди мерцающих огней она смеялась — так радостно, так искренне.
«Люми, подожди меня немного! Никуда не уходи! Я куплю фонарик и сразу вернусь!»
Её голос всё ещё звучал в ушах.
А теперь он просто исчез у неё на глазах… Будет ли она грустить? Расстроится ли?
Он сунул руку в рукав — там ничего не было. Лицо его изменилось. Он начал лихорадочно искать на ложе — но и там не нашёл того, что потерял.
Где картина?
— Ты что ищешь? — спросил Герцог Вэй.
— Один рисунок.
Се Динфан молчал, но потом спросил:
— Какая сестра?
У императора было мало детей, и старше Сяо Яня была лишь принцесса Аньнин, которая почти не выходила из дворца и не общалась с ним.
Объяснить всё было сложно. Сяо Янь усадил деда, налил чай и начал рассказывать.
— Неужели такое возможно? — воскликнул Герцог Вэй, услышав историю. Конечно, он не верил… Но ведь это рассказывал Сяо Янь — человек, которого он знал с детства, воспитанник, будущий правитель, чьи слова всегда были взвешенными и лишёнными вымысла.
Сяо Янь кивнул:
— Это случилось со мной лично. Вы сами видите: мои раны зажили, одежда не из нашего мира, а минуту назад я был при смерти — и даже врач сказал, что спасти меня невозможно.
Се Динфан чуть не упал на колени перед небом:
— Благодарю Небеса и предков за то, что сохранили жизнь Янь-эру! Если народу Великой Юэ понадобится моя помощь, я отдам за него жизнь без колебаний!
Затем он спросил:
— Когда и при каких обстоятельствах ты попадаешь в тот мир?
Сяо Янь вспомнил оба случая:
— Судя по опыту, я оказываюсь там, когда нахожусь при смерти. А возвращаюсь сюда, как только раны полностью заживают.
Но он не был до конца уверен.
— Дважды? — удивился Герцог Вэй. — Когда ещё ты был на грани смерти?
Сяо Янь почти забыл ту детскую травму. Тогда он знал, что госпожа Чжун совершила злое деяние, но доказательств не было. Чтобы не причинять боль близким, он никому не рассказал об этом. Событие давно миновало, но воспоминание всё ещё вызывало боль. Однако дед всегда требовал знать всё до конца, поэтому он кратко поведал о злодеянии наложницы.
Се Динфан так разозлился, что ударил кулаком по столику — чашки упали и разбились.
— Подлая женщина! Она осмелилась так поступить с тобой?! Если бы не то… — он не договорил, не смея представить последствия.
Сяо Янь налил ему новый чай:
— Не злитесь, дедушка. За эти годы они не раз пытались навредить мне, но я научился быть осторожным. И потом…
Герцог Вэй взглянул на него, взял чашку и с такой силой поставил на стол, что чай расплескался. Мысль о том, что внука в детстве так мучили, заставляла его желать схватить эту женщину и живьём содрать с неё кожу. Для него Сяо Янь был бесценен — как она посмела так с ним обращаться!
http://bllate.org/book/12052/1078163
Готово:
