Сяо Янь, не видя в этом ничего особенного, кивнул. Жизнь старшей сестры казалась ему по-настоящему беззаботной: каждый день она выращивала цветы, ухаживала за садом и гуляла по окрестностям. Такая жизнь вызывала зависть — настолько она была уютной и желанной. А вот он… Он видел, как отец корпел над горами императорских меморандумов до поздней ночи, видел его бессонные ночи; скакал верхом по улицам столицы и встречался со взглядами простых людей, полными безграничных надежд. Его судьба была предопределена — служить Великой Юэ.
Они вышли из бамбукового двора и начали подниматься по ступеням. Казалось, что крыши с изящно загнутыми уголками уже совсем рядом, но, пройдя немало времени, преодолели лишь половину пути.
Фэн Янь в обычной игре никогда не ходила пешком — либо летела, либо скакала на коне во весь опор. Но теперь, сопровождая NPC, всё возвращалось к первобытным методам передвижения.
Впрочем, ходьба тоже имела свои преимущества. За время подъёма они успели полюбоваться разнообразной архитектурой, созданной игроками.
В одном полузакрытом дворике ярко светились фонари. Изящная изогнутая галерея тянулась по периметру двора, а лёгкие алые занавески на деревянном павильоне трепетали на ветру. Зелёная листва и вьющиеся лианы плотно обвивали балкон второго этажа.
— Феникс, я давно восхищаюсь тобой! Стань моей девушкой! — донёсся мужской голос, за которым последовал оглушительный взрыв фейерверков и хлопушек. В тишине прекрасной ночи этот грохот прозвучал особенно резко, испугав птиц на деревьях — те в панике взмыли ввысь.
Фэн Янь, проходившая мимо, тоже вздрогнула от неожиданного шума, оступилась на краю ступени и начала падать назад. Она уже мысленно приготовилась к тому, чтобы упасть в игре: дорога здесь довольно крутая, и без применения навыка «лёгкие шаги» для стабилизации можно было бы даже покатиться вниз.
Но падение так и не произошло. Её руку схватили, и она оказалась в мягких, тёплых объятиях. Сверху раздалось глухое «хм».
Фэн Янь быстро выпрямилась и обернулась. Перед ней стоял NPC, слегка сжав губы, а его красивая рука осторожно прижимала плечо — там, где недавно была рана.
— Прости… прости меня, маленький Люми, — сказала она, чувствуя вину. Она не ожидала, что NPC бросится её ловить, и теперь, видя, что больно ударила его, чувствовала себя неловко. Ведь ей стоило лишь применить один навык, чтобы избежать падения.
Но в игре это ведь не страшно — просто немного поваляться, никакого вреда.
— Ничего страшного. Темно, дорогу плохо видно. Сестра, будь осторожнее, — ответил он и перевёл взгляд на соседний двор, где вовсю бушевали фейерверки. Посреди круга красных вспышек смутно различались силуэты мужчины и женщины.
— Сестра, что это?
Фэн Янь приложила палец к губам:
— Тсс! Молчи. Пойдём «доедать арбуз»!
Сяо Янь и так был в замешательстве, а теперь стал ещё более растерянным: что за «доедание арбуза»?
Старшая сестра потянула его за руку и остановилась в тени под грушевым деревом у забора этого двора. Она обернулась и помахала ему, шепча:
— Сюда, сюда!
Сяо Янь встал рядом с ней, но она вдруг резко притянула его ближе и спрятала в тень.
Он поднял глаза и недоумённо посмотрел на неё.
Она улыбалась, её глаза блестели от озорства, а палец снова прикоснулся к губам — знак молчания.
Глоток пересох у Сяо Яня. Он отвёл взгляд и уставился на качающиеся на земле тени цветов, но сердце его бешено колотилось.
Ночь была тихой. Он осторожно бросил взгляд на её лицо — она с полным погружением следила за парой во дворе. Лишь тогда он немного успокоился и выдохнул, хотя сердце всё ещё стучало, как бешеное.
Женщина во дворе была пышной фигуры, с тонкой талией и округлыми бёдрами. На голове сверкали золотые заколки, а на теле — длинное платье фиолетово-красных оттенков. Каждое её движение было томным и соблазнительным.
— Прости, Сяоси, но я не хочу вступать в любовную связь, — сказала она мягким, почти ласковым голосом, от которого у слушателя мурашки бежали по коже.
Фэн Янь невольно вздохнула:
— Как же она манит!
Теперь Сяо Янь понял: «доедать арбуз» — значит подслушивать чужие разговоры!
Он огляделся: вокруг никого не было. Ночной ветерок колыхал тени фонарей.
«Я, третий принц Великой Юэ, сейчас подслушиваю чужую беседу», — подумал он с лёгким смущением.
— Но, Феникс! Ты ведь постоянно называешь меня Сяоси! Мы вместе искали сокровища, сражались с монстрами, путешествовали по всему миру! Не верю, что ты меня не любишь! — настаивал юноша с уверенностью. — Феникс, я знаю, ты ценишь свободу. Даже если мы будем вместе, я не стану тебя привязывать! Ты сможешь жить так же, как раньше, и не меняться ради меня ни капли!
— Пфф! Да он же фанатик! — прошептала Фэн Янь, едва сдерживаясь, чтобы не крикнуть: «Соглашайся уже!»
Парень, конечно, был наивен, но в нём чувствовалась искренность.
— Ах, Сяоси… — женщина лениво поправила волосы, её голос звучал томно, мягко и с лёгким сожалением. — Я же целительница. Моё призвание — помогать там, где нужно. Искать сокровища, сражаться с монстрами, путешествовать — я делаю это не только с тобой.
Молодой человек всё ещё не сдавался:
— Тогда почему ты всегда мне улыбаешься? Почему так добра ко мне? Даже песни пела!
Женщина с лёгкой досадой вздохнула и развернулась, чтобы уйти.
Он в панике схватил её за руку, но вырвал лишь алую ленту с её запястья.
— Ах, Сяоси… — красотка остановилась, её взгляд оставался ленивым.
— Феникс! — взывал он с обожанием.
— Ты прекрасен и мил, но… я никого не люблю.
— ФЕНИКС!! — раздался отчаянный вопль, разнесшийся по всей ночи.
Фэн Янь зажала уши от боли.
— Видишь, маленький Люми? — наставительно сказала она своему странному NPC-спутнику. — Не думай, что если девушка мила с тобой, ласкова и добра — значит, ты ей дорог. Особенно если она красива.
Сяо Янь, только что наблюдавший, как юноша безуспешно признался в любви, был озадачен:
— Но разве сама сестра не красива, мила, ласкова и добра?
Ага? NPC научился парировать?
Фэн Янь взяла нефритовую веерную подвеску и, поднявшись на цыпочки, лёгонько стукнула его по голове:
— Сейчас получишь!
Автор добавляет:
Некто Фэн (робко): «Янь-Янь, мне кажется… ты сама себе яму копаешь…»
Фэн Янь: «Где? Где?»
— Свист!
Фэн Янь, приподняв подол платья, собиралась уйти, как вдруг без предупреждения мимо её шеи просвистела серебряная игла и вонзилась в дерево. Лепестки груши осыпались, а на шее осталась тонкая царапина.
Сяо Янь в ужасе бросился осматривать рану, но она остановила его жестом:
— Со мной всё в порядке.
Это всего лишь самый слабый контрольный навык целителя — не причиняет настоящего вреда. Гораздо страннее было то, что NPC так сильно встревожился.
— Кто там за воротами? Прошу, зайдите, не стесняйтесь!
Всё-таки они подслушивали чужой разговор, поэтому, будучи пойманными, нельзя было просто молча уйти.
— Раз Феникс приглашает, не посмею отказаться! — поддела Фэн Янь под манеру того самого влюблённого юноши.
В Чжаохуа, чтобы войти в чужой участок, требовалось либо достичь уровня дружбы «Близкие друзья», либо получить приглашение от владельца. Без этого попасть внутрь было невозможно.
Фэн Янь вошла во двор, намереваясь лишь вежливо поздороваться и уйти. Но женщина, увидев её, удивлённо воскликнула:
— Это ты — Фэнъян?
— А? Я? — Фэн Янь растерялась. Она уже полгода почти не выходила из своего участка, но, оказывается, стала такой знаменитостью, что даже эта красавица узнаёт её?
Женщина улыбнулась. Её лицо было белым, как жирный топлёный молочный жемчуг, а губы — сочно-алыми:
— Говорят, ты победила Ло Цинфэна?
Фэн Янь догадалась, что речь о поединке на арене в Лояне. Тогда собралась большая толпа зрителей, но с тех пор прошло немало времени. К тому же нынешний Ло Цинфэн уже не тот, что раньше: их последняя встреча в Абрикосовой Бухте потребовала немало ума и усилий.
— Он просто не знал особенностей нашего стиля, — скромно ответила она. — Проиграл случайно.
— Может, сразимся? — предложила женщина с соблазнительной улыбкой и томным голосом.
Фэн Янь мысленно вздохнула: «Что происходит с этим миром? Я же давно не участвую в соревнованиях, а все подряд хотят со мной драться!»
Прежде чем она успела ответить, к ним подошёл мужчина в жёлтом одеянии и золотой короне на голове. Он важно поднял подбородок:
— Феникс, зачем тебе самой сражаться? Я справлюсь!
Женщина по имени Феникс отстранила его в сторону и бросила презрительный взгляд:
— Ты? Серьёзно?
— Феникс! Неужели ты считаешь, что я проиграю ей? Посмотри на её экипировку — она в разы хуже моей! Я легко её раздавлю!
Фэн Янь посмотрела на этого вычурно одетого юношу и подумала: «Да он просто сын богатого помещика — невежественный и самоуверенный». Хотя она давно не обновляла снаряжение, её навыки остались на высоте, и отставание не было критичным. С таким противником можно было легко справиться.
На самом деле, именно она бы его «раздавила». Фэн Янь лишь усмехнулась и промолчала.
Но аура этой женщины была очень сильной. Несмотря на то, что она целительница, с ней будет нелегко.
Фэн Янь терпеть не могла сражаться с целителями. Если противник совсем безрукий — быстро закончишь бой. Но если он хоть немного умеет играть, победа всё равно придёт, но процесс окажется долгим и утомительным, без малейшего удовольствия.
— Давай не будем, — искренне отказалась она. — Сегодня просто хочу полюбоваться пейзажем.
— В одиночестве? — усмехнулась женщина, явно не веря.
Фэн Янь обернулась и посмотрела на своего NPC. Тот стоял у пруда с лотосами, спокойно наблюдая за ними. Заметив её взгляд, он кивнул и улыбнулся.
— Ещё немного домашних заданий сделаю.
— Куда пойдёшь любоваться?
— Посмотрю на самый роскошный и большой дом здесь. Пойдёшь?
Услышав это, женщина нахмурилась:
— Ты и Ло Цинфэн…
Фэн Янь не знала, какие у них отношения, но, судя по всему, Ло Цинфэн — богач и постоянный участник рейтинга мастеров боя, так что у него наверняка полно поклонниц.
Не желая ввязываться в неприятности, она поспешила пояснить:
— Не понимай превратно! Я просто хочу посмотреть на окрестности. Внутрь ведь не пустят, ты же понимаешь.
«Ох, только бы не навлечь на себя проблем», — подумала она с тревогой.
Женщина, наконец, отстала:
— Ладно, не буду мешать тебе делать задания и любоваться видами.
Фэн Янь вышла, но у ворот ещё услышала, как внутри недовольно ворчал мужчина:
— Феникс! Ты правда так меня презираешь? Даже она тебе кажется сильнее меня?
Фэн Янь покачала головой, улыбаясь про себя: «Юноша, ты слишком наивен».
— Сестра, твоя рана… Не стоит ли обработать? — спросил NPC, когда они снова шли вдвоём.
— А? — Фэн Янь удивлённо посмотрела на него. Прошло уже столько времени, а он всё ещё беспокоится?
Она подошла ближе:
— Посмотри, всё в порядке.
Сяо Янь взглянул на её шею и изумился: ведь только что там была царапина, а теперь и следа нет!
Мерцающий свет фонарей… Не показалось ли ему?
Наконец они добрались до самой высокой точки Пэнлайского жилища. Но чем ближе подходили, тем больше видели лишь высокую стену и запертые ворота. Внутреннего двора не было видно совсем.
Они постучали — никто не отозвался. Похоже, Ло Цинфэн сейчас не здесь.
Фэн Янь расстроилась: зря пришла.
К счастью, прогуливаясь снаружи, она заметила, что окрестности действительно великолепны: величественные ворота с резными колоннами, причудливые камни, водопады и цветущие деревья. Она взяла NPC за руку, и они взлетели на вершину главных ворот. Там, на самой высокой точке, они стояли, ощущая морской бриз, любуясь ночной панорамой Пэнлая и безбрежным звёздным небом — было по-настоящему приятно.
— Сестра, тебе здесь нравится? — тихо спросил Сяо Янь, разглядывая этот дом. Высокие стены, глубокие покои — всё напоминало дворянские резиденции Великой Юэ, ничем не примечательные и уж точно не такие уютные, как дворик его сестры.
Услышав вопрос, Фэн Янь оживилась:
— Очень!
Сяо Янь увидел её сияющее лицо и почувствовал лёгкую грусть. Если бы они были в Великой Юэ, разве было бы трудно подарить ей лучшую резиденцию? Он бы с радостью отдал ей всё. Но здесь, в этом мире, он ничего не мог изменить.
— Что с тобой? Ты расстроен? — спросила Фэн Янь, заметив, что настроение NPC внезапно упало до «грусти и тоски». Неужели здесь что-то напомнило ему о прошлом?
— Ты вспомнил что-то о своём происхождении?
Сяо Янь покачал головой:
— Просто подумал… Ты хочешь этот дом, но не можешь его получить. Мне за тебя грустно.
Фэн Янь не ожидала таких слов:
— Ничего страшного! В начале игры у всех лишь клочок земли, а дальше всё строится самим. Мне весело обустраивать свой дворик.
— Обустраивать? — Сяо Янь растерялся.
Фэн Янь кивнула:
— Сначала я хотела купить этот участок и построить здесь дворец, точь-в-точь как императорский. Жить здесь вместе с Хуа-хуа…
— Дворец?! — удивился Сяо Янь. — Ты хочешь построить императорский дворец?
http://bllate.org/book/12052/1078160
Готово:
