— Да, ха-ха, не совсем… просто миниатюрный — двадцать тысяч квадратных метров, хватит развернуться.
Сяо Янь слушал и всё больше недоумевал. Увидев её мечтательный взгляд, он спросил:
— Сестрица хочет жить во дворце?
Фэн Янь призадумалась. Как NPC он задаёт слишком много вопросов и чересчур интересуется мыслями игрока. Неужели разработчики заложили в него функцию отслеживания поведенческих паттернов и внутренних устремлений пользователей — чтобы потом на основе этого улучшать игровую среду и опыт?
Но юноша выглядел так серьёзно и был так неотразим, что Фэн Янь ответила ему с полной искренностью:
— Дворец, конечно, прекрасен… Но за высокими стенами живущие там люди по-настоящему свободны и счастливы?
— «Один раз ступив во дворец, попадаешь в бездну», — добавила она. — Мне милее мой маленький уютный дворик, где цветы цветут, а жизнь течёт спокойно и размеренно.
Сяо Янь полностью согласился. Двор сестры действительно изящен и умиротворяющ — пребывание в нём дарит душевное спокойствие. Но разве во дворце невозможно быть свободным и счастливым?
Если бы он сам привёл её туда… смог бы защитить её покой и радость?
Он посмотрел на девушку, задумчиво глядящую в звёздное небо, и почувствовал лёгкий испуг от собственных мыслей.
После долгого времени, проведённого на ночном ветру среди ароматов цветов, Фэн Янь начала клевать носом. Взглянув на время, она поняла, что уже почти полночь, и решила отправляться домой.
— Пора, пора! Маленький Люми, пошли домой!
Дорога вниз по склону была перегружена, ехать верхом не получалось, поэтому она вызвала бумажного змея-летуна и пригласила его прокатиться вместе.
Сяо Янь на миг замер, но затем взял её за руку и забрался на летательный аппарат. В детстве, когда они спешили в Лоян и оказались перед пропастью, он тогда очень волновался. Но сестра спокойно убрала белого коня и создала вот этот летающий артефакт, который перенёс их через бездну и сильно сократил путь.
Убедившись, что он удобно устроился, Фэн Янь мило улыбнулась:
— По прилёту сразу отдыхай. А я пойду получу письма и открою сундуки Линлун.
Сяо Янь знал, что речь идёт о награде за сегодняшнее соревнование, и кивнул:
— Иди, сестрица.
Добравшись до дома, Фэн Янь убрала бумажного змея, проводила NPC во двор, приготовила ему всё необходимое для умывания и, закончив все дела, мгновенно перенеслась в Янчжоу.
— Цветочек, открываем сундуки!
Хуау уже завершила ежедневные задания и, увидев, что время подходит, сформировала с ней группу. Фэн Янь стояла у почтового ящика и нервно теребила пальцы:
— Цветочек, я так волнуюсь! А вдруг я правда заняла первое место?
Ведь победа досталась благодаря NPC — неужели это считается?
Хуау невозмутимо ответила:
— Рейтинг уже зафиксирован. Если тебе показалось, значит, и мне тоже?
— Ха-ха, скоро всё узнаем!
— Угу.
— Надо позвать Гуань Хэна, пусть тоже посмотрит, как я буду открывать сундуки! — Фэн Янь открыла список друзей и написала ему: — Быстрее сюда, начинаю своё шоу по вскрытию сокровищ!
Сундуки Линлун надёжнее сундуков «Хуачао» — в них чаще выпадают редкие и ценные предметы. Хотя, конечно, многое зависит от удачи: тот же Ло Цинфэн однажды вытянул питомца прямо из сундука «Хуачао».
Гуань Хэн: «Иду».
Как только он появился перед ними, Фэн Янь поддразнила:
— Сегодня почему-то не с Ло Цинфэном?
— А, его сегодня нет.
— Кстати, я сегодня заходила в его домашний мир, но никого не застала — не получилось войти.
— Как там выглядит? — тоже заинтересовалась Хуау.
— Стены такие высокие, что ничего не видно. Но снаружи пейзаж потрясающий — идеальное место, чтобы любоваться панорамой острова Пэнлай.
Гуань Хэн, слушая их, улыбнулся:
— В следующий раз, когда он будет дома, сходим вместе в гости.
— Точно! Эту миссию возлагаю на тебя — договорись, чтобы Ло Цинфэн нас пригласил!
— Обратный отсчёт начался! Ааа, сейчас я обниму свою великолепную ширму! Триста тысяч золотых и двадцать сундуков Линлун — мои!! — Фэн Янь лихорадочно обновляла почтовый ящик.
В полночь Хуау получила свою награду и начала открывать сундуки.
— Медицина, рубин, агат, снежный лотос с гор Тянь-Шаня… неплохо, но ничего особенного. А у тебя, Янь? — Хуау закончила, не получив ничего выдающегося, но и не проиграв.
Фэн Янь всё ещё обновляла почту:
— Странно…
— Что? Не пришло?
Она кивнула, обеспокоенная:
— Может, меня вообще не засчитали? Ведь я победила с помощью NPC… Может, это просто игра?
— А вдруг инвентарь переполнен? — предположила Хуау.
Фэн Янь вдруг осенило. Она открыла рюкзак — и точно: после сбора трав в миндальном саду она забыла переложить материалы на склад. Быстро передав всё Хуау, она снова обновила почту.
[Поздравляем вас, Фэнъян, с отличным результатом на празднике «Хуачао»! За первое место вы получаете: ширму из пурпурного сандала с двусторонней вышивкой «Танцевальные апсары Дуньхуана», 300 000 золотых и 20 сундуков Линлун.]
— Аааа! Это правда! Это всё моё!! — Фэн Янь мгновенно забрала награду и с нетерпением начала открывать сундуки.
— Самоцвет восьмого уровня!!
Хуау: ??
Гуань Хэн: ??
— Первый такой удачный! Интересно, что дальше? — оба с замиранием сердца наблюдали за ней.
Фэн Янь взяла второй ключ.
— Ого! Два купона на скидку 18 % в магазине! И действуют на всё!
Хуау: ??
Гуань Хэн: ??
Она продолжила:
— Резной деревянный стул, туалетный ящичек, пятицветный камень… Ааа! Двести тысяч золотых! Чичи!!
Гуань Хэн и Хуау молчали. Сегодня они не хотели быть друзьями Фэн Янь.
Она, заметив их выражения, с улыбкой протянула Чичи Хуау:
— У меня уже есть, дарю тебе!
— Тогда, пожалуй, я ещё подумаю, дружить ли с тобой сегодня, — сказала Хуау.
— А мне? — спросил Гуань Хэн.
— Есть и для тебя! Вот сто пятьдесят тысяч — возвращаю долг. В следующий раз не проигрывай мне!
Сегодняшний день и правда был невероятно удачным.
Фэн Янь, прижимая к себе награды и подсчитывая их ценность, вдруг захотела немедленно броситься домой и обнять своего сокровищного NPC.
Раньше она колебалась, покупая ему даже простую одежду, а теперь один приз с праздника «Хуачао» перекрыл все расходы с лихвой. Ей стало немного стыдно.
«Обязательно поведу его по магазинам! — решила она. — Всё, что он хоть раз взглянет — куплю без раздумий!»
— Только не перевозбудись до бессонницы, — подшутила Хуау, глядя на её сияющее лицо. — Завтра приду полюбоваться твоей ширмой.
— Конечно! Приходите, давно не были у меня!
— Обязательно явимся, чтобы поклониться шедевру, — сказала Хуау и, зевнув, вышла из игры.
— И я логаюсь. Спи, Янь.
— Угу, пока-пока!
Фэн Янь, не в силах дождаться утра, немедленно вернулась в свой домашний мир и помчалась в кабинет. Там она убрала старую ширму и установила новую — двустороннюю, с вышивкой «Танцевальные апсары Дуньхуана». Этот предмет не только уникален (единственный в игре), но и даёт бонус, мгновенно повышающий уровень её домашнего мира на три ступени и открывающий множество новых функций.
«Просто… невозможно радоваться больше!»
Она любовалась результатом: кабинет стал роскошнее в несколько раз. Уже в голове рождался новый дизайн — более величественный и изысканный. И всё это — благодаря NPC!
С энтузиазмом она побежала в гостиную и по дороге встретила Цзыцы.
— Хозяйка, уже поздно. Может, лучше провести время с семьёй?
— Цзыцы, хорошая девочка, сейчас ложусь! Не напоминай.
В игре «Чжаохуа» действует система защиты от переутомления: если игрок слишком долго или поздно остаётся онлайн, NPC на разных локациях мягко напоминают ему об отдыхе.
Обойдя Цзыцы, Фэн Янь подошла к гостиной. Все двери были распахнуты, ночной ветерок колыхал лёгкие занавески.
В комнате горел лишь один светильник на мраморном столе, самого же NPC нигде не было видно. Она проглотила готовый вырваться возглас и тихо вошла внутрь.
Юноша уже спал на ложе. Шёлковое одеяло наполовину сползло на пол, а на нём была лишь тонкая шелковая рубашка. Окно оставалось открытым — ветерок, хоть и слабый, всё же нес прохладу.
Фэн Янь тихо вздохнула, подошла к ложу, аккуратно подняла одеяло, встряхнула его и накрыла спящего.
Его чёрные пряди растрепались, несколько локонов упали на высокий нос. Боясь, что ему станет некомфортно дышать, она наклонилась и осторожно убрала волосы за ухо.
Ресницы NPC дрогнули. Фэн Янь замерла, даже дышать перестала — боялась разбудить.
К счастью, он лишь почувствовал лёгкий зуд и не проснулся.
Она села на вышитый табурет и задумчиво смотрела на его спящее лицо. Когда он был маленьким мальчиком, то был милым, мягким и нежным. Теперь, став юношей, он остался послушным и кротким, но при этом стал элегантным, благородным и невероятно обаятельным — именно таким, какого мечтают видеть все женщины-игроки.
«Интересно, на каком этапе сейчас моё особое задание? — размышляла она. — Получила награду с праздника „Хуачао“, а NPC всё ещё рядом. Значит, это не финальная награда за выполнение квеста — достижение „особое задание“ так и не получено».
Но сейчас ей было жаль отпускать этого NPC. Она вдруг не захотела запускать следующую часть сюжета — вдруг тогда он исчезнет из её дома навсегда?
С другой стороны, незавершённое дело не давало покоя. Ведь NPC принадлежит всем игрокам, а не только ей. Наверное, стоит завершить задание, чтобы другие тоже могли его получить.
— Хозяйка! Цзыцы снова вас видит! Почему вы ещё не спите? — вдруг раздался голос служанки у входа в гостиную.
Фэн Янь быстро приложила палец к губам:
— Сейчас ложусь! И ты отдыхай, Цзыцы.
— Хорошо, хозяйка! Через десять минут я проверю снова.
Цзыцы ушла. Фэн Янь обернулась к ложу — к счастью, юноша не проснулся.
Она наклонилась к его уху и прошептала так тихо, что это был почти выдох:
— Спасибо тебе, Люми. Ты подарил мне самое желанное. Ты мой самый любимый NPC — и других таких нет.
— Спокойной ночи, сладких снов, Люми.
— Надеюсь, завтра утром сестрица снова увидит тебя.
Она встала и вышла. За её спиной юноша открыл глаза — ясные, глубокие, без единого следа сонливости. Он смотрел, как её силуэт исчезает в темноте сада, и в его взгляде появилась грусть — тоска, боль, невозможность примириться с неизбежным.
Это всё равно что… большой сон, который вот-вот закончится.
* * *
В штаб-квартире «Чжаохуа» Чжан Цихуэй остановил Ло Цинфэна, только что вошедшего в офисное здание.
— Цинфэн! Цинфэн!
Юноша нахмурился:
— Что тебе?
— Маленький Ло, сделай одолжение! — не дав ему отказаться, Чжан Цихуэй радостно вытащил планшет, открыл приложение «Чжаохуа» и перешёл на страницу конкурса дизайна внешнего вида персонажей. — На этот раз я нашёл настоящую жемчужину! Обязан сделать её первой!
Ло Цинфэну было неинтересно:
— У меня дел по горло.
— Постой! — Чжан Цихуэй побежал за ним. — Все мужские аккаунты в компании уже проголосовали, кроме тебя!
http://bllate.org/book/12052/1078161
Готово:
