Глядя на правила и ещё раз бросив взгляд на Ло Цинфэна — того самого, кто с виду такой ледяной и неприступный, будто держит весь мир на расстоянии вытянутой руки, — Фэн Янь про себя ворчала: «Лучше бы уж я одна играла».
И вправду, первая попытка вышла полным провалом. Ло Цинфэн несся вперёд так стремительно, что Фэн Янь приходилось изо всех сил за ним гнаться, лишь бы не отстать и не выбыть из игры. Из-за этого она пропустила множество фонариков и редких цветов, которые давали ценные очки. В итоге у Ло Цинфэна набралось высокое количество баллов, а Фэн Янь, пытаясь не отстать и одновременно увернуться от ловушек на земле, почти ничего не собрала. Их средний результат получился, мягко говоря, жалким.
Хуау и Гуань Хэн прибыли к финишу на целых шесть минут позже, но, проверив свои очки, оба довольные улыбались.
— Маленький Хэн иногда даже надёжен, — сказала Хуау Фэн Янь.
Гуань Хэн, услышав похвалу, стал ещё более самодовольным:
— Ещё бы! Кто тут, по-твоему? Твой малый господин умеет летать — и тебя обязательно унесёт!
Затем он спросил Фэн Янь:
— Вы-то как так быстро пробежали? Я сзади еле за вами угнался. Ну и как результат?
Фэн Янь развела руками:
— У меня всего девяносто очков.
— Пф! Малышка Янь, ты, часом, не шутишь? Девяносто? Даже два маленьких фонарика стоят больше!
— Это моя вина, — раздался холодный голос Ло Цинфэна, уже направлявшегося к NPC для регистрации. — В следующий раз я подстроюсь под тебя.
Хуау тихонько спросила Фэн Янь:
— У вас что, совсем нет слаженности?
Фэн Янь хмыкнула:
— Какая ещё слаженность? Мы же едва знакомы, просто случайно в одну команду попали.
— А как же ваша связь через Лиса?
После этого они сыграли ещё две партии. В этом соревновании каждый игрок мог участвовать трижды в день, и система сохраняла лучший результат из всех попыток. По окончании события все участники получали награды согласно своему финальному месту в рейтинге.
Мероприятие уже шло несколько дней, и сегодня был предпоследний день. Те, кто хотел победить или был готов усердно трудиться, давно выложились по полной. На данный момент места в рейтинге практически окончательно определились, и серьёзных изменений ожидать не стоило.
Во второй партии Ло Цинфэн намеренно подстраивался под темп Фэн Янь, и их совместная игра прошла довольно гладко. Их средний результат сразу подскочил до тридцать шестого места.
Награды за первые пятьдесят мест были вполне приличными, и Фэн Янь была довольна: за тридцать шестое место полагалось пять сундуков Линлун и сто тысяч золотых монет. К тому же у Ло Цинфэна было на две тысячи очков больше, чем у неё, и благодаря этому средний результат вывел их далеко вперёд — сразу на двадцать с лишним позиций выше.
Когда вторая партия закончилась, Фэн Янь поблагодарила Ло Цинфэна:
— Спасибо тебе. Мне кажется, этого достаточно.
— Начал — заверши. Сыграем ещё раз.
Фэн Янь не любила слишком обременять других. Одна партия занимала около двадцати минут, и ей не хотелось быть в долгу.
— Ты и так потратил на меня кучу времени. Не хочу ещё больше тебя задерживать.
— Ничего страшного. Если войдём в десятку лучших, после окончания соревнования сразимся.
Он произнёс это совершенно спокойно, но Фэн Янь только и осталось, что удивлённо хлопать глазами.
«Что за ребёнок такой боевой? — подумала она. — Неужели, как Гуань Хэн, так и не смог ни разу победить и теперь зациклился на этом?»
Она вспомнила, как недавно шутила с Хуау, что в следующий раз обязательно проиграет ему. Так скоро представится возможность стать его жертвой?
Сердце Фэн Янь даже забилось чуть быстрее от радости. Она решила, что в этот раз точно сольётся и даст ему победу.
В третьей партии они уже действовали куда слаженнее, хотя и не сумели пробиться в десятку лучших, но всё же поднялись на двенадцать позиций — до двадцать четвёртого места.
Когда соревнование завершилось, Фэн Янь, стоя в тихом персиковом саду за пределами Янчжоу, бросила вызов Ло Цинфэну:
— Хотя мы и не вошли в десятку, ты продемонстрировал отличный результат. Давай сразимся.
Однако «фанат боёв» Ло Цинфэн неожиданно отказался, бесстрастно ответив:
— Раз цель не достигнута, сегодня драться не стану.
Фэн Янь: «??? Сначала сам предлагаешь бой, потом сам отказываешься. Ладно, как скажешь…»
Они вернулись в город. Хуау проверила рейтинг и радостно подбежала к Фэн Янь:
— Янь, я сегодня выдалась на славу! В последней партии у меня очков даже больше, чем у Гуань Хэна!
— Ого, Хуау, ты молодец! А какое у тебя итоговое место?
— Тридцать девятое, — прошептала Хуау, наклоняясь к уху подруги. — Ло Цинфэн очень силён, вы заняли двадцать четвёртое место.
— Да, это так.
Поскольку призы полагались всем, кто вошёл в первую пятёрку десятков, Хуау была в восторге и предложила всем отправиться в Янчжоу выпить и запустить фейерверки.
— Молодой господин Ло, пойдёте с нами? — Гуань Хэн, заметив, что Ло Цинфэн собирается уходить, метнулся вперёд и весело улыбнулся.
— У меня дела. Не пойду, — ответил тот и исчез в толпе.
Когда соревнование закончилось, Фэн Янь вспомнила о своём прекрасном NPC и сказала Хуау:
— Вы с Гуань Хэном идите в трактир «Юэлай». Я скоро подойду.
Попрощавшись с друзьями, она направилась к месту, где договорилась встретиться со своим NPC. Издалека она увидела, как он сидит верхом на Сюаньине у дороги и наблюдает за прохожими. За его спиной сияли разноцветные фейерверки, запущенные игроками над Янчжоу, и красные фонари, свисающие с павильонов и башен.
Тысячу раз искала тебя в толпе — и вот он, стоит в самом конце огней праздника.
Уголки губ Фэн Янь сами собой приподнялись, и она побежала к нему. На этот раз он не исчез.
— Привет, маленький Люми! На что смотришь?
— Сестрица, ты пришла, — Сяо Янь, услышав её голос, опустил взгляд и увидел перед собой девушку с милым личиком. Она смотрела на него, слегка улыбалась, а в её глазах отражались праздничные огни. Ночной ветерок растрепал чёлку, и в свете фонарей её кожа казалась белоснежной.
— Ага, соревнование закончилось, — сказала Фэн Янь, машинально кликнув по своему коню Сюаньиню, чтобы сесть верхом. Но вдруг тёплая ладонь легла поверх её руки, и в следующий миг, почувствовав лёгкий рывок, она оказалась в седле прямо перед NPC.
Фэн Янь: «…Что за чёрт?»
Обычно «взойти в седло» — это системное действие, которое активируется при выборе своей лошади. Но сейчас на коне уже сидел NPC, и она никак не ожидала, что окажется с ним на одной лошади!
Ощутив его дыхание над головой и тепло за спиной, Фэн Янь тут же спешилась и подозрительно уставилась на юношу в седле.
Раньше, когда она сама предлагала двойную верховую езду, это требовало активации особого навыка. А сейчас она просто хотела сесть на своего коня в одиночку — и система сама посадила её вместе с NPC? Неужели в игре действительно есть такой функционал?
«Этот NPC… нет, эта игра Чжаохуа чересчур умна!»
Сяо Янь тоже выглядел растерянным:
— Сестрица, разве ты не хочешь ехать со мной?
Он подумал, что она протянула руку, чтобы он помог ей сесть, поэтому и подхватил её. Но сестрица пробыла в седле лишь мгновение и тут же спрыгнула.
— Я просто проверяла, — неловко улыбнулась Фэн Янь. — Лучше слезай. Пойдём в трактир «Юэлай» пешком — в городе сейчас полно народу.
Сяо Янь спустился с коня и последовал за ней. Заметив, что настроение у неё хорошее, он спросил:
— Сестрица, как прошло соревнование?
— Неплохо, получу часть наград.
На самом деле Сяо Янь наблюдал за всем состязанием с обочины трассы и уже понял основные правила. Эта игра напоминала ему одно из традиционных соревнований Великой Юэ во время праздника фонарей, где тоже нужно было скакать верхом и стрелять из лука. С детства он отлично владел верховой ездой и стрельбой, поэтому теперь знал, как можно набрать максимум очков.
— Хочешь снова поучаствовать в соревновании? — спросил он.
Фэн Янь удивилась: «Как много вопросов у этого NPC!»
— Нет, — улыбнулась она. — Двадцать четвёртое место — уже неплохо. Больше не потяну.
— Сестрица, я могу.
— А?.. — Фэн Янь подняла глаза и недоумённо посмотрела на NPC. Он смотрел на неё с твёрдой решимостью в глазах, и в них отражались звёзды.
«Боже мой, как же он послушен… и так красив!»
— Ты ведь не хочешь идти снова? — продолжил Сяо Янь. — Твой друг сказал, что завтра ещё можно участвовать.
Фэн Янь удивилась:
— Ты можешь участвовать?
Сяо Янь тоже не понял, почему бы и нет.
— Есть какие-то особые требования для участия?
Фэн Янь: «…Особенных требований нет, любой игрок Чжаохуа, достигший максимального уровня, может участвовать».
Главное слово здесь — «игрок»!
— Может, тогда завтра попробуем? — решила Фэн Янь. Возможно, это как раз шаг к новому квесту или скрытому событию.
— Хорошо.
Они направились к трактиру «Юэлай». Во время праздника цветов Янчжоу становился особенно оживлённым: и игроки, и NPC облачались в наряды, соответствующие торжеству. Все были ярко одеты, собирались группами и запускали фейерверки.
Хуау протянула Фэн Янь несколько штук ручных фейерверков. Та тут же передала пару Сяо Яню:
— Держи, поиграй.
— Янь, с кем ты разговариваешь? — спросила Хуау.
— Да с тем самым NPC из квеста, — тихо ответила Фэн Янь, улыбаясь.
Хуау нахмурилась и посмотрела на Гуань Хэна. Тот пожал плечами. Они переглянулись: «Неужели правда существует NPC, который следует за игроком повсюду?»
После фейерверков компания выпила ещё немного вина. Фэн Янь заметила, что у её NPC нахмурен лоб. Наверное, сегодня он слишком устал, да ещё и ранен, подумала она, и попрощалась с Хуау и Гуань Хэном, чтобы отвести NPC в свой сад на отдых.
Перед уходом Фэн Янь обернулась к Хуау:
— Хуау, у тебя ещё остались Панацеи, что ты мне давала?
— Закончились, но можно сделать новые.
— Отлично! Сделай, пожалуйста, ещё.
— Зачем тебе так много? Этот эликсир даёт всего десять минут иммунитета ко всем ядам, но не даёт никаких особых бонусов и не нужен для очистки от чего-либо. Зачем тебе столько?
— Для моего NPC, — бросила Фэн Янь и уже побежала вниз по лестнице.
Хуау снова посмотрела на Гуань Хэна:
— Не сошла ли наша Янь с ума?
【Глава 22. Искусный мастер】
Сяо Янь ждал сестрицу внизу. Он прижимал ладонью плечо, где была рана, и на лбу выступили мелкие капельки пота. Весь этот шум и веселье вокруг уже не казались ему праздничным весельем — лишь мучительной какофонией, нарушающей покой его разума.
Когда Фэн Янь подбежала к нему, она увидела, как он страдает и едва держится на ногах. Она подхватила его под руку, и сердце её тоже сжалось от боли. Достав пилюлю, она положила её ему в рот.
— Похоже, это лекарство помогает твоей ране, но не исцеляет её полностью. Пилюль осталось мало, но я попросила Хуау сделать ещё. Пока что хорошо отдохни, обо всём остальном не беспокойся.
После приёма лекарства ощущение, будто по голове ползут тысячи муравьёв, постепенно прошло. Однако после таких мучений Сяо Янь стал совсем слаб — без поддержки сестры он бы не смог сделать и шагу.
Фэн Янь посмотрела на карту: обратно в сад добираться долго, да и лодки секты Цинъгэ поблизости нет. А завтра NPC хочет пойти с ней на то же соревнование… Посмотрев на его бледное, измождённое лицо, она призадумалась.
— Сестрица, мы сейчас возвращаемся? — спросил Сяо Янь, заметив, что она замерла на месте.
— Дай подумать…
Туда-обратно — слишком утомительно.
— А давай лучше остановимся в гостинице! — вдруг озарило Фэн Янь.
— Как скажешь, сестрица.
Фэн Янь мысленно ликовала: «Ха-ха-ха! Да я гений! Как я сама до такого додумалась?!»
Сяо Янь же увидел, как перед ним возникла роскошная карета: две белые лошади в упряжке, фиолетовые занавески, жемчужные подвески по бокам, а внутри — мягкие подушки, закуски и вино.
Фэн Янь помогла Сяо Яню забраться внутрь, а сама села на козлы и направила карету к ближайшему городку за пределами Янчжоу.
— Сейчас в Янчжоу слишком шумно из-за праздника. Боюсь, тебе не удастся нормально отдохнуть. Лучше поедем в городок Фуфэн — там река рядом и целый сад сакуры. Очень красиво.
— Хорошо. Спасибо, сестрица.
— Не за что. Только бы разработчики не скупились на награды… Иначе я, пожалуй, уйду из игры!
Добравшись до городка, Фэн Янь убрала карету и выбрала гостиницу у реки. Когда они вошли внутрь, навстречу им выбежал услужливый мальчик:
— Господа, будете ночевать или просто перекусить?
http://bllate.org/book/12052/1078155
Готово:
