— Сегодня семейный ужин, — сказал отец. — Минъяо наконец-то вернулся, да и Чжэнцзе с Цзинь пришли. Давайте расслабимся и не будем церемониться.
— Именно! У папы слишком много правил, — подхватил Сюй Минъяо.
Сюй Дин лишь вздохнул:
— Ладно, ладно, больше ничего не скажу.
Цзинь сидела рядом с Минъяо и в его тоне уловила почти детское капризное подначивание.
Она бросила взгляд на Сюй Чжэнцзе. Тот заметил, что она ест только то, что лежит прямо перед ней, и, выбрав кусочек по её вкусу из блюда «Фуфэнь», аккуратно положил ей на тарелку говядину, залитую красным маслом.
Цзинь скромно опустила голову и съела.
— Вкусно? — спросил Сюй Чжэнцзе.
— Очень! — кивнула она и беззвучно добавила: — Ещё хочу.
Блюдо стояло далеко, и она действительно не могла до него дотянуться.
Сюй Чжэнцзе вновь подложил ей немного.
Их тихие перешёптывания совпали с паузой в разговоре, и дедушка услышал:
— Чжэнцзе, передвинь это блюдо поближе к своей жене.
Раз дед уже заговорил, Сюй Чжэнцзе не стал возражать и встал, чтобы исполнить просьбу.
Цзинь вежливо улыбнулась старику:
— Спасибо, дедушка.
Затем её взгляд снова скользнул по тарелке, где среди красного масла плавали не только кусочки говядины, но и язык с рубцом.
Она повернулась к Сюй Чжэнцзе. Он, словно поняв, слегка наклонился и приблизил ухо.
Цзинь тихо прошептала:
— Ты ведь этого не ешь, но, наверное, можешь хотя бы посмотреть?
Сюй Чжэнцзе наконец осознал, о чём она. Его взгляд скользнул по верхнему кусочку рубца в блюде.
— Конечно, — также тихо ответил он.
Цзинь добавила почти шёпотом:
— Хорошо хоть, что в таком виде рубец не пахнет, как зелёный лук, кинза или кориандр.
Это была просто невольная реплика.
Но глаза Сюй Чжэнцзе на мгновение потемнели.
— Да… хорошо, что нет, — пробормотал он.
В этот момент из кухни принесли индивидуальные порции жареной утиной печёнки.
— Не забывай и сам есть, — мягко и осторожно сказала Юй Ваньхуа. — Я попросила повара приготовить именно так, как ты любишь. Попробуй.
Цзинь на секунду замерла.
Проглотив то, что было во рту, она громко, чтобы все услышали, произнесла:
— Тётя, он на самом деле не любит утиную печёнку и вообще субпродукты. И ещё не ест лук, чеснок и кинзу. Тёте Фан каждый день приходится очень стараться.
За столом на миг воцарилась тишина.
Сюй Чжэнцзе, очевидно, тоже не ожидал, что Цзинь скажет об этом сейчас.
Он посмотрел на неё, и она встретила его взгляд.
— Лук и чеснок я знаю, но, Чжэнцзе… разве ты не любишь утиную печёнку? — голос Юй Ваньхуа прозвучал почти хрупко. Она натянуто улыбнулась и тихо повторила: — Ты же в детстве её обожал.
Под столом Цзинь незаметно ткнула его ногой.
Сюй Чжэнцзе спокойно ответил:
— Сейчас уже не очень люблю.
— Ничего страшного, — вмешался Сюй Дин. — Пусть на кухне приготовят Чжэнцзе что-нибудь другое. Лао Уй...
Он позвал управляющего.
— Брат, если тебе не нравится, отдай мне, — сказал Минъяо. — Мне всё равно мало. Мама, брат ведь столько лет жил в Англии — там мясо совсем не такое свежее, как у нас, от него даже тошнит. Наверное, у него просто травма. Верно, брат?
— Да, — ответил Сюй Чжэнцзе одним словом.
Когда он передал свою порцию Минъяо, за столом вновь воцарилась лёгкая атмосфера.
Дедушка начал беседовать с сыном о делах конгломерата, но жена тут же сделала ему замечание, и он сменил тему на что-то, не связанное с бизнесом.
Все выглядели довольными, кроме Юй Ваньхуа напротив.
Цзинь бросила взгляд на её лицо — явно натянутая улыбка.
Та время от времени смотрела на Сюй Чжэнцзе.
В её глазах читалась безграничная материнская любовь.
Цзинь чуть не раскаялась — может, ей не следовало говорить об этом?
Глядя на выражение лица Юй Ваньхуа, казалось, будто её сердце вот-вот разобьётся.
Ужин наконец закончился. Цзинь сослалась на необходимость сходить в туалет и быстро набрала сообщение госпоже Чжун:
[Мама, я, кажется, ошиблась?]
Госпожа Чжун, видимо, была занята и не ответила сразу.
Цзинь подождала немного, вышла из туалета — и увидела Юй Ваньхуа, стоявшую неподалёку. Та, будто специально её поджидала, подошла, как только Цзинь открыла дверь.
— Цзинь, тётя хочет с тобой поговорить.
Отказываться было невозможно.
Цзинь кивнула. Юй Ваньхуа повела её из особняка в стеклянную оранжерею, где росли розы, и срезала букет цветущих эквадорских роз.
Цзинь прекрасно понимала: за такими цветами, особенно в условиях Бэйчэна, где они не растут естественно, нужно ухаживать с огромной заботой.
— Тётя, вы хотели меня о чём-то спросить? — спросила она.
Юй Ваньхуа кивнула, продолжая обрезать шипы с стеблей:
— С тех пор как Чжэнцзе уехал учиться в Англию... он почти не живёт дома. Я плохая мать. Прости меня. Теперь даже о вкусах собственного сына узнаю от тебя.
Цзинь была потрясена словами «прости меня».
Что должно было случиться, чтобы мать просила прощения у своего ребёнка?
Она не могла представить, но чувствовала: причина гораздо глубже, чем просто отправка сына за границу в детстве.
— Цзинь, — мягко прервала Юй Ваньхуа её размышления, — кроме того, что ты сказала, чего ещё он не ест?
Цзинь честно перечислила:
— На самом деле, я знаю не всё. Просто заметила за несколько обедов, что он не любит субпродукты, блюда с луком, чесноком и кинзой, жирное мясо и острое.
Юй Ваньхуа кивнула:
— Кроме субпродуктов, всё остальное он и в детстве не любил.
Её лицо немного смягчилось, и Цзинь улыбнулась:
— Наверное, просто вкус изменился. Я сама в детстве не любила острое, а теперь обожаю.
Она невольно добавила, желая утешить:
— Тётя, не переживайте так.
Юй Ваньхуа улыбнулась и, завернув розы в бумагу, протянула букет Цзинь:
— Я долго за ними ухаживала. Эти расцвели пару дней назад. Подарила тебе.
Цзинь обняла цветы:
— Какие красивые! Спасибо, тётя. Они так прекрасно цветут — вы, наверное, вкладывали в них много сил.
Юй Ваньхуа взяла её под руку, и они направились обратно. По дороге она тихо спросила:
— А теперь у него есть любимые блюда? В детстве он очень любил сладкие фрукты и торты. Изменилось ли это?
— Кажется, он вообще равнодушен к еде. Всегда ест что-то простое и лёгкое, особых предпочтений не замечала. Хотя... он правда в детстве любил сладкое?
Цзинь улыбнулась.
Представить себе плачущего от вина Сюй Чжэнцзе — такой милый образ! Жаль, она этого не видела.
Юй Ваньхуа тоже улыбнулась:
— Да. Но был очень привередливым: слишком сладкое не ел, только «в самый раз».
Цзинь запомнила.
Когда они дошли до фонтана, навстречу вышел Сюй Чжэнцзе.
Он, очевидно, искал её.
В руке он держал телефон у уха.
Цзинь почувствовала в кармане вибрацию — на экране высветилось имя «Сюй Чжэнцзе».
Он, увидев её, положил трубку.
— Поздно уже. Пора ехать? — спросил он.
Цзинь не успела ответить, как Юй Ваньхуа обеспокоенно сказала:
— Только поели! Останьтесь ещё ненадолго.
— Нужно кое-что доделать на работе, — ответил Сюй Чжэнцзе.
Цзинь решила, что у него действительно срочные дела, и после прощаний с семьёй Сюй села в машину. По дороге обратно на виллу Ханьшань, услышав, как он говорит водителю Сяо Чжэну: «Не торопись, главное — плавно», она удивилась:
— Разве у тебя не срочно на работе?
Сюй Чжэнцзе посмотрел на неё:
— Просто не хотел, чтобы тебе было неловко там надолго оставаться. Придумал повод.
Цзинь замерла.
— Тётя, кажется, очень хотела провести с тобой больше времени.
— В следующий раз, — спокойно ответил он. — В следующий раз я приеду один и побыть подольше.
Цзинь хотела что-то сказать, но передумала и промолчала.
Тётя Фан их ждала.
— Водитель из дома Ся только что привёз кое-что для вас. Не знаю, что это, поэтому не трогала, — сказала она Цзинь.
Цзинь улыбнулась и увидела коробку у двери:
— Это мелочи. Вам не нужно этим заниматься. Идите отдыхать, я сама разберу.
Она с нетерпением открыла коробку.
Когда Сюй Чжэнцзе вышел из ванной, вымытый и свежий, Цзинь уже бежала к нему с двумя хлопковыми куклами в руках:
— Милые, правда? Разве не очаровательные?
Сюй Чжэнцзе внимательно осмотрел обеих: на одной было красное беретик и игривый подмигивающий взгляд, на другой — другой наряд, другая причёска и чуть обиженное выражение лица.
Он взял ту, что в берете:
— Это ты?
Цзинь радостно кивнула:
— Умница! Это Сяся, а та, что у тебя в руках, — Цзиньцзинь. Мои доченьки.
Сюй Чжэнцзе невольно улыбнулся:
— Так всегда называют?
Цзинь нахмурилась:
— А что не так?!
— Очень мило, — ответил он и, погладив куклу по косичке, добавил: — Цзиньцзинь тоже очень мила.
Цзинь почувствовала странное смущение и быстро вырвала куклу из его рук:
— Говорила же, нельзя так меня называть! Сюй Чжэнцзе, разве CEO может нарушать обещание?
Он всё ещё улыбался и щёлкнул пальцем по щёчке куклы у неё в руках:
— Я про эту Цзиньцзинь.
— ... — Цзинь покраснела. — И её тоже нельзя так называть!
Она резко развернулась и ушла, усадив кукол на диван. Затем достала из коробки несколько новых нарядов, сшитых специально для них.
Внезапно ей пришла идея, и она приказала:
— Сходи, принеси маленького Сюй-Бэйби.
Сюй Чжэнцзе послушно выполнил.
Когда он спустился, Цзинь уже переодела Сяся в новое платье.
— Ты всё это сама шьёшь? — спросил он.
— Ага, — ответила она, не отрываясь от работы. — Иначе как я успела бы сшить маленького Сюй-Бэйби к твоему дню рождения за такое короткое время? Года тренировок стоят.
— Много таких делала?
— Папе с мамой, у Таоцзы и Сысы по несколько штук. А однажды моя ассистентка Элла увидела и попросила — я нарисовала её в Q-стиле и тоже подарила куклу.
Сюй Чжэнцзе сел рядом с ней.
Поставил маленького Сюй-Бэйби напротив себя на колени, а Цзиньцзинь — с другой стороны.
— Получается, стольким людям дарила... Я думал...
Цзинь уловила подтекст.
— Что? Даже если так, маленький Сюй-Бэйби — особенный подарок, сделанный лично для тебя! Очень ценный!
— Знаю, — ответил он. Её обиженный тон делал черты лица ещё живее. — Это мой самый любимый подарок на день рождения.
Цзинь фыркнула, но настроение улучшилось:
— Но кроме модельных кукол, ты первый мужчина, для которого я когда-либо шила одежду вручную.
Сюй Чжэнцзе посмотрел на неё:
— Даже папе не шила?
Цзинь замялась и виновато отвела взгляд:
— Ой, про папу забыла.
Сюй Чжэнцзе едва заметно усмехнулся.
Цзинь, продолжая переодевать куклу, пробормотала:
— Но папа — это же совсем другое! Ты разве не понимаешь?
Голос был достаточно громким, чтобы он услышал.
Он мягко сказал:
— Не очень. Может, великий дизайнер объяснит?
После этих слов Цзинь бросила на него взгляд.
— Правда не понимаешь?
— Не понимаю.
http://bllate.org/book/12051/1078082
Готово:
