— Нет. Днём я поработал в кабинете, а за час до твоего возвращения только спустился.
— Значит, кроме работы всё остальное время ты просто читал?
Сюй Чжэнцзе кивнул:
— Да.
Помолчав несколько секунд, он тихо спросил:
— Не кажется ли тебе, что моя жизнь слишком скучна?
— Вовсе нет. Чтение — это ведь так интересно, — покачала головой Ся Цзинь и добавила: — А что именно ты читаешь?
Сюй Чжэнцзе, будто чувствуя лёгкую неловкость, ответил с улыбкой в голосе:
— Биографию Карла Лагерфельда.
Ся Цзинь тоже рассмеялась:
— Как это ты вдруг решил почитать биографию самого «Карла»?
— Купил недавно, пробежался по аннотации и оглавлению — показалось любопытным. Раз всё равно свободное время, решил открыть и посмотреть.
Он замолчал на мгновение, заметив её внимательный взгляд, и тихо спросил:
— Что такое?
Ся Цзинь честно призналась:
— Просто мне казалось, что ты вряд ли заинтересуешься биографией кого-то из мира моды. Разве не следовало бы тебе читать что-нибудь вроде биографий Билла Гейтса или Стивена Шварцмана?
— Это я уже читал ещё в студенческие годы.
— Ладно, а какие впечатления после прочтения этой книги?
Сюй Чжэнцзе ответил:
— Как написано в самой книге, он — легендарная фигура, олицетворяющая целую эпоху моды.
Ся Цзинь улыбнулась:
— Ну конечно, ведь это же Карл Лагерфельд!
Войдя в спальню, она попросила Сюй Чжэнцзе положить всё, что они купили днём, в гардеробную.
Ей совсем не хотелось переодеваться. Подойдя к зеркалу и осмотрев себя, она спросила:
— Не хочу переодеваться. Можно пойти к тебе домой в этом платье?
— Конечно можно, — сказал Сюй Чжэнцзе. — Тебе очень идёт.
Ся Цзинь слегка замялась:
— Сюй Чжэнцзе, впредь не надо так внезапно меня хвалить.
Он прислонился к шкафу гардеробной и, глядя на неё в зеркало, с лёгкой усмешкой спросил:
— А как тогда хвалить? Я просто констатирую факт.
От этих простых слов сердце Ся Цзинь забилось гораздо быстрее.
Она вытолкнула его из комнаты, заявив, что ей нужно подправить макияж, чтобы немного успокоиться.
Дорога от виллы Ханьшань до особняка Юлань Биюань была немалой.
Когда они приехали, на улице уже стемнело.
Ночью стены особняка словно покрывались тонкой светящейся плёнкой, источая мягкий свет.
Перед входом работал фонтан, в воду которого были направлены прожекторы, создавая красивую игру света.
Ся Цзинь вышла из машины и глубоко вдохнула.
Сюй Чжэнцзе опустил на неё взгляд.
— Я просто делаю психологическую подготовку, — заявила она, стараясь сохранить серьёзность. — Если за ужином нельзя будет ни слова сказать, я точно задохнусь.
Сюй Чжэнцзе еле заметно улыбнулся, взял её за руку и успокаивающе произнёс:
— Не волнуйся, сегодня, скорее всего, всё будет хорошо.
Ся Цзинь вошла вслед за ним в особняк и сразу поняла, почему он так сказал.
Ещё не успев увидеть никого, она услышала весёлые голоса и смех.
Сняв обувь в прихожей и повернув за угол, они увидели всю семью: дедушка и бабушка Сюй, господин Сюй и Юй Ваньхуа слушали рассказы Сюй Минъяо о студенческой жизни.
Эта картина напомнила Ся Цзинь её собственное детство: каждый день после школы родители встречали её, и она с восторгом делилась всем — чему научилась на уроках, что ела на обед, какие сладости покупала с подружками в перерыве или как одноклассница угостила вкусным тортиком и просила передать привет родителям.
Тогда эти пустяки казались ей невероятно важными, а родители всегда с удовольствием их выслушивали.
С годами такие разговоры становились всё реже.
А сейчас перед ней разворачивалась почти та же сцена, только вместо школьных историй Сюй Минъяо рассказывал о лабораторных работах, научных статьях, лекциях и семинарах.
Старшие внимательно слушали, время от времени улыбаясь и поддерживая разговор.
Ся Цзинь невольно взглянула на Сюй Чжэнцзе.
Тот молча смотрел на происходящее в гостиной. На его лице не было никаких эмоций.
Их первым заметил Сюй Минъяо.
— Брат! — воскликнул он, прервав свой рассказ. — Наконец-то вернулся! Мы тебя так долго ждали!
Взгляды всех взрослых тут же переместились на них.
Ся Цзинь не стала дожидаться, пока заговорит кто-то другой, и, перекрыв голос Сюй Минъяо, радостно и чётко поздоровалась со всеми по очереди.
Затем она передала подарки, которые выбрала днём вместе с мамой, и мило сказала:
— Мама помогала мне их выбирать. Надеюсь, дедушке, бабушке, дяде и тёте понравится.
Реакция была тёплой и искренней.
Ся Цзинь окружили заботливые вопросы и ласковые слова. Ещё с детства, общаясь с собственным дедушкой, она отлично научилась радовать старших, поэтому легко справлялась с такой ситуацией.
Потом она протянула Сюй Минъяо отдельную коробочку:
— Не знаю, что тебе нравится, поэтому выбрала запонки и ароматическую свечу.
Сюй Минъяо, несмотря на своё высокомерие, был воспитанным юношей. Он явно смутился от обращения «братец», но всё же принял подарок и буркнул:
— Спасибо.
Сюй Чжэнцзе бросил на него строгий взгляд, и тогда Сюй Минъяо добавил:
— Спасибо, невестка.
Ся Цзинь улыбнулась:
— Пожалуйста.
Ужин ещё не был готов, поэтому всех попросили пока присесть в гостиной.
Разговор естественно перешёл к молодой паре.
Старшие подробно расспросили Ся Цзинь обо всём — как она живёт и питается на вилле Ханьшань, и напомнили Сюй Чжэнцзе, что ему, как старшему на шесть лет, следует во всём уступать Ся Цзинь.
Наконец повар сообщил, что ужин подан. Все направились в столовую.
Юй Ваньхуа, улыбаясь, обратилась к сыну:
— Чжэнцзе, я специально велела приготовить твой любимый фуа-гра. Раз уж ты приехал, обязательно съешь побольше.
Ся Цзинь посмотрела на Сюй Чжэнцзе.
Тот лишь слегка кивнул:
— Хорошо.
Лицо Юй Ваньхуа сразу стало ещё радостнее:
— А ты, Цзиньцзинь, надеюсь, найдёшь среди блюд что-то по вкусу. Сегодня много разного. В следующий раз можешь заранее сказать тёте, что любишь, и мы обязательно приготовим.
— Спасибо, тётя, — ответила Ся Цзинь.
Юй Ваньхуа добавила:
— Может, останетесь сегодня ночевать? Комнату уже приготовили.
Ся Цзинь вопросительно взглянула на Сюй Чжэнцзе.
— Нет, — коротко ответил он, не давая дополнительных пояснений.
Улыбка Юй Ваньхуа снова померкла.
Как только разговор немного затих, Ся Цзинь потянула Сюй Чжэнцзе в ванную.
— Сегодня, вроде, всё неплохо прошло, — сказала она.
Сюй Чжэнцзе понял, о чём она:
— Когда Минъяо дома, всегда становится оживлённее.
Ся Цзинь подняла на него глаза.
Сюй Минъяо, от рождения наделённый выдающимися способностями и выросший в роскоши, вполне мог позволить себе быть немного высокомерным. Но дома, среди семьи, он превращался в обычного жизнерадостного мальчишку.
Близнецы… Люди неизбежно сравнивали его с Сюй Чжэнцзе.
По характеру они были совершенно разными.
Даже сейчас, когда все в гостиной обращали внимание на них двоих, внешне всё выглядело тёплым и гармоничным. Но Сюй Чжэнцзе всё время сохранял сдержанность, отвечая односложно и без лишних слов.
Он был словно монохромный рисунок углём, в то время как Сюй Минъяо — яркая, притягивающая взгляд картина маслом.
Ся Цзинь включила воду и нарочно подставила его руку под струю.
— Сюй Чжэнцзе, разве ты не терпеть не можешь субпродукты? Почему не сказал своей семье?
Она продолжала поливать его руку водой и наставляла:
— Так нельзя. Молчишь — плохо, а ещё хуже — отвечаешь «хорошо». Лао Шэ писал, что китайцы привыкли мучить самих себя. Ты просто идеальный пример. Если тебе что-то не нравится, надо говорить прямо. Иначе откуда другие узнают?
— Просто вкусы изменились. В детстве я действительно любил такое, — ответил Сюй Чжэнцзе, беря её за руки и намыливая их пеной для мытья.
Его голос стал тише:
— Иногда даже если скажешь, всё равно ничего не изменится.
— Но мне показалось, что твоя мама пытается быть особенно внимательной к тебе, — неуверенно сказала Ся Цзинь. — Как будто хочет угодить.
Сюй Чжэнцзе опустил глаза, его взгляд стал тяжёлым. Он обнял Ся Цзинь, слегка наклонился и положил подбородок ей на плечо, продолжая мыть ей руки.
— Цзиньцзинь, возможно, любовь некоторых родителей бывает условной, — тихо произнёс он. — А когда она наконец приходит, уже слишком поздно. Я давно перестал нуждаться в ней.
Ся Цзинь замерла. Ей стало больно за него.
— В детстве они тоже больше любили твоего брата?
Сюй Чжэнцзе промолчал.
— Как такое вообще возможно? — возмутилась она. — Кто может не любить тебя? Мне ты очень нравишься!
Уголки губ Сюй Чжэнцзе чуть дрогнули, но он сказал:
— Возможно, некоторые люди просто не умеют нравиться другим.
Ся Цзинь решительно возразила:
— Мне. Очень. Нравишься.
Сюй Чжэнцзе взглянул на неё в зеркало. Пена уже полностью покрыла их руки.
Он слегка пощекотал её ладонь и спросил:
— А если бы я выглядел иначе?
Ся Цзинь замерла.
— Если бы внешность не соответствовала твоим ожиданиям? — продолжил он.
Ся Цзинь растерялась и честно пробормотала:
— …Ты меня сейчас запутал.
Ся Цзинь закончила свою фразу с запинкой.
В ответ Сюй Чжэнцзе тихо рассмеялся ей в ухо — так, будто заранее знал, что она скажет.
Она подняла глаза и, встретившись с ним взглядом в зеркале, тоже улыбнулась.
— Но ты именно такой, какой есть. Если только ты не решишь сделать пластическую операцию, твоя внешность не изменится, — сказала она, опустив взгляд и сжав два его пальца под струёй воды. — Зачем задавать вопросы о том, чего никогда не случится и не изменится?
Пена уже смылась. Сюй Чжэнцзе выключил воду, взял бумажное полотенце и аккуратно вытер её руки, не разжимая объятий.
— Ты права, — мягко сказал он. — Такие предположения только мучают. Мне стоит учиться у Цзиньцзинь.
— Я же говорила — только в… В остальное время так меня не называй!
Сюй Чжэнцзе улыбнулся:
— Хорошо, я запомнил.
Ся Цзинь ощутила, как его грудная клетка слегка поднимается от смеха, и всё её тело охватило тепло, словно она укрылась в зимнем одеяле. Она вдруг почувствовала непривычную жажду тепла и близости.
Слегка пошевелившись, она поспешно сказала:
— Нам пора идти на ужин.
И, схватив Сюй Чжэнцзе за запястье, потянула его к столовой.
Обеденный стол в доме Сюй был длинным и прямоугольным. Дедушка сидел во главе, Сюй Минъяо разместился рядом с бабушкой с одной стороны, господин Сюй и Юй Ваньхуа — с другой.
Судя по расставленной посуде, Ся Цзинь и Сюй Чжэнцзе должны были сидеть напротив друг друга.
Но Ся Цзинь почему-то почувствовала тревогу — ей стало неуютно от мысли, что они будут разделены.
Когда она нерешительно посмотрела на Сюй Чжэнцзе, тот, словно прочитав её мысли, попросил слуг переместить их приборы на одну сторону стола.
Затем он сам пододвинул ей стул.
Никто ничего не сказал, и Ся Цзинь спокойно устроилась рядом с ним.
Бабушка, будучи христианкой, произнесла молитву перед едой, и только после этого все начали ужинать.
— Бабушка, свадьба брата уже прошла. Вы уже выбрали следующее место для путешествия? — спросил Сюй Минъяо.
— Пока нет. А у тебя есть предложения?
Ся Цзинь взяла ближайшее блюдо и бросила взгляд на господина Сюй.
На этот раз он не стал возражать.
Сюй Минъяо отложил палочки и начал перечислять бабушке и дедушке маленькие городки, где бывал сам и которые считал достойными внимания.
Господин Сюй молчал.
Только когда план поездки по Америке уже почти сформировался, он кашлянул и сказал:
— Об этом поговорите после ужина.
http://bllate.org/book/12051/1078081
Готово:
