Лин Жэнь стоял на месте, не шевелясь, явно ожидая, что она сама подойдёт и оденет его. На нём был надет парадный халат, который следовало снять, прежде чем облачиться в утреннее императорское одеяние.
Дянь Фу подошла ближе и уже собиралась заговорить, но он тут же поднял руки. С трудом стянув с него халат, она почувствовала, как на лбу выступил лёгкий пот.
Ростом она была вовсе не маленькая — даже среди женщин считалась выше обычного, однако перед Его Величеством всё равно ощущала себя почти на полголовы ниже.
Покраснев, Дянь Фу аккуратно расправила его нижнюю рубашку и взяла с красного деревянного подноса парадный костюм императора.
Из-за разницы в росте одеть на него этот наряд было задачей не из лёгких, особенно когда император Шуньюань стоял совершенно прямо, не делая ни шага навстречу.
Внезапно Дянь Фу поняла: Его Величество нарочно хочет унизить её перед придворными!
Сжав губы, она окликнула его, но тот не отреагировал — будто не услышал или намеренно притворился глухим.
Хотя все слуги в покоях стояли, опустив головы, Дянь Фу чувствовала, как они насмехаются над ней в душе.
«Сенсация! Императрица разгневала императора — с самого утра получает холодный приём!»
Сердце её кровью обливалось, но, стиснув зубы, она окликнула его снова:
— Ваше Величество!
— Императрица зовёт меня? — Лин Жэнь взглянул на неё, и в его чёрных, как тушь, глазах мелькнуло недоумение.
— Ваше Величество, я не достаю, — сказала Дянь Фу, глядя ему прямо в глаза ясным и чистым взглядом.
Лин Жэнь замер на мгновение, затем отвёл лицо в сторону и чуть наклонил корпус к ней.
Дянь Фу не могла знать, о чём он думает. Увидев, что он отвернулся, решила, будто он просто не желает смотреть на неё, и поспешила воспользоваться моментом, чтобы надеть на него парадный халат. При этом неизбежны были прикосновения — когда она застёгивала пояс, случайно задела его руку и заметила, как брови императора нахмурились.
Она никак не могла понять: если Его Величество так не любит, когда его трогают, зачем же сам нарочно устраивает ей такие мучения?
Дрожа всем телом, она закончила одевать его лишь спустя две четверти часа. В парадном одеянии император Шуньюань казался ещё более внушительным и величественным — на него невозможно было смотреть без трепета.
Конечно, Дянь Фу ни за что бы не призналась, что боится. Просто… видя его бесстрастное лицо, она действительно страшилась. Особенно вспомнив наставления отца — от этого страха становилось ещё хуже.
Лин Жэнь заметил, как её щёки порозовели, а глаза от волнения стали влажными и блестящими. Наконец, смилостивившись, он сказал:
— Императрица тоже переоденьтесь.
По сравнению с императорским одеянием, наряд императрицы был куда сложнее и многослойнее. Вдобавок требовалось ещё нанести макияж и уложить волосы. Когда Дянь Фу наконец завершила все приготовления, прошло уже полчаса.
— Госпожа, готово, — доложила служанка.
Дянь Фу кивнула и встала. Повернувшись, она вдруг увидела, что император Шуньюань сидит на прохладном ложе.
Его Величество до сих пор здесь!
Во время причёски и нанесения макияжа она не могла двигаться, поэтому не обратила внимания на него. Да и времени прошло немало — она и предположить не могла, что император всё ещё остался.
— Пойдёмте, императрица, — сказал Лин Жэнь, взглянув на неё.
Дянь Фу скрыла удивление и поспешила следовать за ним.
Он ждал её так долго — наверняка уже до предела раздражён. Дянь Фу решила, что в ближайшее время стоит быть особенно осторожной.
Церемония представления ко двору была делом серьёзным. Дянь Фу боялась допустить ошибку и одновременно старалась не вызывать ещё большего недовольства императора. К счастью, всё прошло гладко.
После церемонии Чэнвэнь, главный управляющий императорского двора, торжественно объявил у главных ворот указ о всеобщей амнистии и повсеместном праздновании.
Завершив все обряды, Лин Жэнь и Дянь Фу направились во внутренние покои.
Дянь Фу теребила пальцы, ускоряя шаг, чтобы догнать императора, опередившего её на несколько шагов.
— Ваше Величество!
Лин Жэнь остановился и обернулся.
— Ваше Величество, мы направляемся во дворец императрицы-матери? — спросила Дянь Фу. На второй день после свадьбы новобрачная обязана была явиться с поклоном к императрице-матери, но никто об этом не упомянул. Подумав, она всё же решила уточнить.
Не успела она договорить, как атмосфера вокруг мгновенно изменилась.
— Дянь Фу, запомни раз и навсегда: в любое время держись от неё подальше.
Лин Жэнь и без того был человеком холодным, а теперь, прищурившись и глядя на Дянь Фу, излучал такой ледяной холод, что сердце её дрогнуло.
Она моргнула и, собрав всю решимость, выдержала его взгляд:
— Но, Ваше Величество, на второй день после свадьбы императрица должна явиться с поклоном к императрице-матери — это же…
— Дянь Фу, ты совсем безмозглая, что ли?
— …
Увидев её изумлённый взгляд, Лин Жэнь больше ничего не сказал и ушёл.
Дянь Фу сжала губы, в глазах мелькнула обида.
Что значит «безмозглая»? Это что, он считает её глупой?
Она вовсе не глупа!
Она прекрасно помнила, как её обманула императрица-мать, но помнить — одно, а действовать — другое. Она — императрица, а та — императрица-мать! Даже если однажды её и обманули, в будущем можно быть осторожнее, но пропустить обязательный визит после свадьбы — значит дать повод для сплетен.
Неужели император Шуньюань нарочно ставит её в трудное положение? Или всё ещё помнит, как она тогда, под действием уловки, оскорбила его?
Глядя, как он уходит всё дальше, Дянь Фу стояла на месте, кусая губу. Люди часто говорят, что женщины обидчивы, но, похоже, мужчины ничуть не уступают им в этом.
Вспомнив его нетерпение и изначальное нерасположение, она решила, что лучше вообще не показываться ему на глаза.
От напряжения между ними воздух в коридоре словно застыл. Слуги, следовавшие сзади, не осмеливались даже дышать. Чэнвэнь, заметив, что лицо императрицы побледнело, осторожно окликнул её:
— Госпожа?
Дянь Фу обернулась и удивилась:
— Почему вы не последовали за Его Величеством, господин управляющий? Вы же главный управляющий двора и личный доверенный Его Величества — вам следует всегда быть рядом с ним.
Чэнвэнь на миг растерялся — он привык терпеть унижения от императора и быстро пришёл в себя.
— Госпожа, Его Величество опасается, что вы ещё не освоились во дворце, и велел мне временно остаться при вас, чтобы помогать.
— Правда? — Дянь Фу внимательно взглянула на него, не веря своим ушам.
Она получила императорскую печать, а значит, теперь отвечает за управление всем внутренним двором. Хотя мать заранее обучала её ведению хозяйства, управлять таким количеством людей в гареме — задача не из простых.
Но если рядом будет Чэнвэнь, всё пойдёт гораздо легче. Ведь его присутствие — знак расположения самого императора!
Теперь, когда она стала императрицей и имеет поддержку Его Величества, кто осмелится ей перечить?
Именно поэтому она и не верила: судя по характеру императора, он скорее радовался бы её неудачам.
Чэнвэнь не знал, сколько всего она успела обдумать за эти секунды, и с искренним выражением лица добавил:
— Госпожа, это правда. Я хорошо знаю все дела двора — если у вас возникнут вопросы, смело спрашивайте меня.
Он не знал истинных намерений своего господина и не смел их раскрывать, поэтому решил пока говорить только хорошее об императоре.
Дянь Фу внимательно посмотрела на него и вдруг сказала:
— Тогда, господин управляющий, пойдёмте в Чжаоюэгун. Сегодня больше дел нет — я хотела бы встретиться со всеми управляющими дворца.
Лицо Чэнвэня на миг окаменело. Он хотел посоветовать ей побыстрее догнать императора, но, увидев её воодушевлённый вид, лишь кивнул.
В Чжаохуагуне проживал император Шуньюань, а в Чжаоюэгуне, разумеется, должна была жить императрица.
Дянь Фу уже знала, что её покои находятся именно там, и ей было любопытно. Однако согласно древнему обычаю, в первый месяц после свадьбы супруги обязаны жить вместе, поэтому пока ей нельзя было переселяться в Чжаоюэгун.
Чжаоюэгун находился совсем близко к Чжаохуагуну и располагался в том же направлении.
Пока Чэнвэнь вёл её по дорожке, он рассказывал:
— Госпожа, весь интерьер Чжаоюэгуна я подбирал лично. Если что-то покажется вам не по вкусу — обязательно скажите.
Дянь Фу оглядывалась по сторонам и, услышав это, кивнула.
Пройдя главный зал и свернув на галерею, они вскоре достигли внутреннего двора. Несмотря на название «внутренний», двор оказался довольно просторным: искусственные горки из камней, повсюду цветы и кустарники.
Особенно привлек внимание уголок, отгороженный деревянной решёткой и засаженный фуксиями.
— Откуда здесь столько фуксий? — удивилась Дянь Фу.
Она родилась в восьмом месяце, когда фуксии цветут особенно пышно, поэтому отец и дал ей имя «Фу». С тех пор она питала особую симпатию к этим цветам.
Увидев такое количество фуксий, она уже не сомневалась: это не случайность.
Чэнвэнь не ожидал, что она сразу обратит на это внимание, и с улыбкой ответил:
— Госпожа, это приказал посадить Его Величество.
Дянь Фу не поверила. Посмотрев на него с лёгким недовольством, она тихо фыркнула про себя. Она уже заметила: этот управляющий постоянно всё сводит к императору.
Недаром он так долго остаётся при нём.
Она отвела взгляд, решив, что он просто хочет заслужить её расположение, и больше не стала об этом думать.
Хотя в Чжаоюэгуне ещё никто не жил, всё уже было подготовлено, и слуги давно ожидали прибытия хозяйки.
Войдя в главный зал, Чэнвэнь тут же созвал всех слуг, назначенных служить в этих покоях.
— Быстро кланяйтесь императрице! — громко скомандовал он.
— Приветствуем императрицу!
— Да здравствует наша госпожа!..
— Вставайте, — сказала Дянь Фу мягко.
Слуги поблагодарили и поднялись, после чего каждый представился и рассказал, за какие дела отвечает.
Дянь Фу внимательно запоминала каждое слово.
Чэнвэнь стоял рядом с невозмутимым лицом.
Спустя некоторое время в Чжаоюэгун прибыли и старшие управляющие. Все они преклонили колени у входа в зал.
Когда императрицы не было, императрица-мать иногда интересовалась делами двора, но чаще всего все отчитывались прямо перед Чэнвэнем.
Теперь, когда появилась императрица, все понимали, кому теперь подчиняться. Даже те, кто имел свои планы, сейчас не осмеливались их показывать.
Дянь Фу время от времени задавала вопросы, запоминая, кто за что отвечает. Людей было много, и даже выбирая, кого спрашивать, она потратила целый час.
Когда всё необходимое было выяснено, Чэнвэнь отпустил всех и подал знак слугам. Те немедленно принесли чай.
Дянь Фу как раз захотелось пить, и она сделала пару глотков.
В этот момент стоявший у двери слуга вошёл и доложил:
— Госпожа, шуфэй и несколько цайжэнь с мэйжэнь узнали, что вы в Чжаоюэгуне, и пришли засвидетельствовать почтение. Сейчас ждут у входа.
Дянь Фу удивилась, но прежде чем она успела ответить, Чэнвэнь уже начал:
— Пусть возвращаются. Передайте, что госпожа устала и примет их через несколько дней.
Однако Дянь Фу прервала его:
— Пусть войдут.
— Слушаюсь, госпожа, — слуга быстро вышел.
Дянь Фу поставила чашку на стол, лицо её оставалось мягким и спокойным.
Её отец и брат никогда не брали наложниц, и среди знакомых тоже были такие, кто хранил верность одной женщине. Но большинство всё же имели вторых жён. А уж тем более император — иметь наложниц для него в порядке вещей. Тем более что сама она едва не стала одной из них.
Будучи императрицей, она должна была соответствовать своему статусу. Если император узнает, что она игнорирует его наложниц, он наверняка снова обидится!
Чэнвэнь же в это время сильно нервничал. Выражение лица Дянь Фу не изменилось, и он никак не мог понять, злится она или нет.
«Эта шуфэй… Зачем именно сейчас лезет со своим визитом!» — мысленно ругал он её.
Шуфэй и не подозревала, что её сейчас проклинают.
На ней было персиково-красное платье, лицо специально украшено макияжем «персиковый цветок», а в уголках глаз приклеены цветочные диадемы, отчего она выглядела особенно яркой и привлекательной.
Среди всех наложниц её ранг был самым высоким после императрицы, да и во дворце она находилась дольше других. Поэтому сегодня она пришла не просто засвидетельствовать почтение, но и сравнить себя с новой императрицей.
Она помнила, как видела Дянь Фу однажды во дворце императрицы-матери, но тогда не придала ей значения. Кто бы мог подумать, что эта девушка станет императрицей!
Мысли роились в голове, но уже через мгновение они вошли в зал и все вместе поклонились.
Дянь Фу поспешила пригласить их сесть.
http://bllate.org/book/12048/1077858
Готово:
