Хотя Дянь Фу никогда не общалась с мужчинами, у неё под боком был живой пример — её собственный брат с женой. Она на миг замерла, затем протянула руку, чтобы помочь ему снять верхнюю одежду.
Но прежде чем её пальцы коснулись ткани, чья-то рука схватила её за запястье — так сильно, что она чуть не вскрикнула от боли. В следующее мгновение хватка ослабла и отпустила её.
Дянь Фу невольно отступила на шаг, побледнев от испуга.
Если бы он задержался ещё на миг, её запястье, наверное, переломил бы!
Лин Жэнь тоже осознал, что натворил, и посмотрел на неё. Лицо Дянь Фу было бледным — она явно напугалась.
Он не ожидал, что она вдруг потянется к нему. Если бы был готов, такого бы не случилось.
Но раз уж всё произошло, теперь бесполезно об этом думать.
Взгляд Лин Жэня скользнул по её фигуре:
— Поднимись наверх.
Дянь Фу всё ещё терла своё запястье, и, услышав его слова, удивлённо взглянула на него.
Их глаза встретились. Щёки Дянь Фу вспыхнули, и она тут же откинула одеяло и решительно забралась на ложе.
Могла ли она признаться, что уже мысленно готовилась к тому, что её выгонят из брачных покоев?
Что задумал император? Он явно ею недоволен, но всё равно назначил её императрицей! Явно презирает её, но всё равно заставляет находиться с ней в одной комнате. Ему, наверное, очень тяжело.
Забравшись на свадебное ложе, Дянь Фу легла и не могла удержаться от новых тревожных мыслей.
Лин Жэню действительно было нелегко. Давно уже он не позволял никому быть рядом во время сна. Ему и так трудно засыпалось, а присутствие постороннего в спальне вызывало у него раздражение.
Поэтому ночью в его покоях никогда не оставляли прислугу. А сегодня здесь оказалась Дянь Фу.
Однако это чувство дискомфорта отличалось от прежнего.
Хотя в голове у него крутились тревожные мысли, на лице не отразилось ни единой эмоции. Он снял верхнюю одежду и повесил её на резную пурпурную деревянную вешалку.
Дянь Фу на ложе краем глаз наблюдала за ним. Заметив, что он на миг замер, она поспешно отвела взгляд.
Лежа на подушке с вышитыми драконом и фениксом, она не шевелилась, сложив руки на животе и даже дыша осторожно, чтобы не рассердить его.
Взгляд её упал на один из узоров балдахина, и в голове вдруг мелькнула догадка.
Неужели император женился на ней ради укрепления связей с родом Дянь?
Как будто завеса спала с глаз — всё стало ясно.
Ради государственных интересов он взял в жёны женщину, которая ему не нравится. Внезапно Дянь Фу почувствовала к нему сочувствие.
Пока она размышляла об этом, рядом кто-то лёг.
Дянь Фу резко очнулась и перестала дышать. В алых занавесках стояла такая тишина, что казалось, можно услышать сердцебиение друг друга.
Никто не говорил.
Дянь Фу моргнула. Она давно предвидела подобное развитие событий. Хотя её и холодно приняли, её всё же не выгнали из брачных покоев.
Но в этот самый момент она почувствовала, будто за ней наблюдает какое-то дикое зверьё, и инстинктивно напряглась. Однако прежде чем она успела что-то сделать, человек рядом внезапно перевернулся и уже навис над ней, опершись на руку.
Между их телами оставалось расстояние не больше кулака.
Дянь Фу машинально приподнялась, но в этот момент он опустил голову — их носы чуть не соприкоснулись.
Поза была слишком интимной. Лицо Дянь Фу мгновенно вспыхнуло, и она чуть не задохнулась.
— Императрица, ты меня боишься? — его тёплое дыхание коснулось её лица, и щёки стали ещё горячее.
Она попыталась отвернуться, но взгляд её угодил в глубокие, бездонные глаза императора Шуньюаня. В них, казалось, не было ни капли чувств, но ей стало невыносимо неловко.
Он называл её «императрица» так легко, будто повторял это бесчисленное количество раз.
Дянь Фу отвела глаза, прячась от его взгляда:
— Как… как можно… Ваше Величество… я… я…
— Ещё скажи, что не боишься. Ты даже говорить не можешь.
Его голос был звонким и чистым, но сейчас в нём прозвучали странные нотки. Воздух под алыми занавесками стал напряжённым и томным.
Дянь Фу была в ужасе. Она даже почувствовала, как на кончике носа выступила испарина.
Лин Жэнь смотрел на неё сверху, и в его глазах мелькнула тень чего-то тёмного.
Он никогда не думал, что рассыпанные по постели чёрные волосы могут быть таким искушением. Они были так близко, что он даже уловил лёгкий аромат, исходящий от неё.
Её глаза блестели от волнения, щёки пылали, и она забыла даже дышать от страха.
Их тела неизбежно соприкоснулись. Сначала он мог терпеть, но вскоре жар смешался с болью.
Лин Жэнь понял: это происходило из-за слишком долгого контакта. Его тело напряглось, и он спокойно произнёс:
— Императрица, тебе не стоит так нервничать. Сейчас ещё не время.
С этими словами он перевернулся и снова лёг на спину.
Дянь Фу наконец выдохнула. Но, вспомнив его слова, тут же снова затаила дыхание.
«Ещё не время»? Что это значит!
— Спи.
Дянь Фу тихо ответила:
— Хорошо, Ваше Величество.
Она больше не осмеливалась предаваться размышлениям и закрыла глаза.
На самом деле, после целого дня хлопот она давно устала, просто до сих пор держалась из последних сил.
Она собиралась немного полежать с закрытыми глазами, но, как всегда, быстро заснула.
Лин Жэнь на соседней половине кровати нахмурился, услышав её ровное дыхание. Он взглянул на неё и убедился: она действительно спит.
В его глазах промелькнуло недоверие, и он тихо фыркнул.
Он был готов провести ночь без сна, но, слушая её размеренное дыхание, вдруг почувствовал неожиданное желание уснуть.
Аромат всё ещё витал в воздухе. Лин Жэнь закрыл глаза.
…
Когда сознание вернулось, он на миг растерялся.
Лин Жэнь открыл глаза, и взгляд его прояснился. В следующее мгновение он нахмурился от неприятного ощущения в руке.
Повернув голову, он увидел, что Дянь Фу крепко обнимает его руку и мирно спит.
Она лежала на боку, ворот её одежды слегка распахнулся. Казалось, ей снилось что-то приятное — она прикусила губу.
Он некоторое время смотрел на неё, пока боль в руке не стала невыносимой. Тогда он аккуратно вытащил руку.
В этот момент спящая девушка тихо застонала. Он подумал, что она проснётся, но она лишь обняла угол подушки и перевернулась на живот.
Лин Жэнь ещё немного смотрел на неё, нахмурившись, но ничего не сделал и встал, чтобы одеться.
Надев одежду, он вышел в наружные покои выпить воды. Только что поставил чашку на стол, как снаружи донёсся робкий голос:
— Ваше Величество?
Он поднял глаза к двери и увидел, как та приоткрылась, и в щель просунулась тёмная голова.
Увидев его за столом, Чэнвэнь осторожно спросил:
— В-ваше Величество… Вы ещё не спите?
Лин Жэнь не ответил на его вопрос, а спросил:
— Который час?
Чэнвэнь, конечно, был любопытен: как же провели ночь император и императрица? Но он не осмеливался разглядывать государя и сразу ответил:
— Ваше Величество, уже четверть пятого.
Пальцы Лин Жэня слегка сжали фарфоровую чашку, и выражение его лица стало неуловимым.
Чэнвэнь испугался, увидев такое лицо императора, и поспешно прошептал:
— Ваше Величество, позвольте зажечь благовония, чтобы вы немного поспали? Сегодня придворная церемония, день точно затянется.
— Не нужно, — отказался Лин Жэнь. — Прикажи людям приготовиться. Я скоро их позову.
С этими словами он направился обратно в спальню.
Чэнвэнь, хоть и волновался, послушно удалился.
В спальне всё ещё горели свадебные свечи, стекая воском. Несмотря на то что прошло уже много времени, они ещё не догорели до конца.
Лин Жэнь сел на прохладный диван. Окно было приоткрыто, и в комнату проникал лёгкий ветерок.
Он смотрел в сторону свадебного ложа, и его глаза окутывал туман.
Обычно ему трудно давался сон, и лишь специальные благовония помогали заснуть. Но от них он спал слишком крепко, поэтому пользовался ими только в крайнем случае.
А прошлой ночью он не только заснул рано, но и проспал долго. Такого не случалось с ним много лет.
Благодаря этому отдыху он чувствовал себя отдохнувшим и лёгким, но радости это не приносило — ощущение потери контроля было крайне неприятным.
Глядя на беззаботно спящую девушку, Лин Жэнь всё больше хмурился…
Рассвет занимался, и во дворце Чжаохуагун начали суетиться слуги.
Кто-то гасил свет, кто-то подметал пол — все старались закончить уборку до пробуждения хозяев.
Дянь Фу тоже проснулась.
Она тихо застонала и, не открывая глаз, позвала:
— Нуаньюй…
Как обычно, она протянула руку за краем кровати, и рукав соскользнул, обнажив белое запястье. Она лениво помахала рукой:
— Хочу пить…
Она прищурилась в ожидании, и вскоре в ладонь ей положили прохладную чашку.
Дянь Фу мягко свесилась с кровати и пила воду, постепенно приходя в себя.
Ковёр показался ей незнакомым, маленький столик у изголовья тоже никогда не видели.
Внезапно она почувствовала чей-то пристальный взгляд — такой ощутимый, будто прикосновение.
Тело Дянь Фу мгновенно окаменело. Она старалась сохранять спокойствие, но рука с чашкой предательски задрожала.
Как она могла забыть о вчерашней свадьбе! Совсем голову потеряла от сна.
В комнате явно не было слуг, значит, воду ей подал… кто?
— Кхе-кхе… — От этой мысли она поперхнулась.
Она что, только что приказала императору!
Дянь Фу хотела, чтобы этого никогда не случилось. Набравшись храбрости, она осторожно посмотрела в сторону, откуда исходил взгляд.
Император был одет в длинный халат, ворот слегка распахнут — выглядел более небрежно, чем днём. Он сидел на прохладном диване, скрестив руки на груди, и безэмоционально смотрел на неё.
Его взгляд был сложным и непроницаемым. Вспомнив своё поведение и нынешний вид, Дянь Фу почувствовала, будто по голове ударили чем-то тяжёлым.
Она быстро вскочила с кровати, натянула туфли и села на край постели, скрестив руки на коленях.
— В-ваше Величество… давно проснулись?
Лин Жэнь заметил, что она всё ещё пытается изображать приличия перед ним, и прищурился. Затем встал и вышел в наружные покои.
Дянь Фу не знала, рассердил ли она его, и в отчаянии хлопнула себя по лбу. Она чувствовала, что опозорила весь род Дянь!
Подумав об императоре, она засомневалась, не пойти ли за ним, но едва встала, как снаружи донёсся шум. Вскоре император Шуньюань вернулся в спальню.
— Сегодня много дел, поэтому…
— Императрица, тебе больше нельзя спать.
Дянь Фу: «…» Щёки её вспыхнули, и она готова была провалиться сквозь землю.
Она очень хотела что-нибудь сказать, чтобы исправить впечатление, но тут в комнату вошли слуги.
— Ваше Величество, Ваше Величество, — первым вошёл Чэнвэнь, за ним — прислуга для утреннего туалета.
Дянь Фу знала, что сегодня придворная церемония, и не смела медлить.
Слуги без лишних слов поднесли тазы с водой и помогли обоим умыться.
Вода была тёплой. Дянь Фу плеснула себе на лицо и не удержалась — крадком взглянула на стоящего рядом.
Император Шуньюань тоже умывался. Сбоку его нос казался ещё более прямым и высоким, а на ресницах блестели капли воды.
Лин Жэнь вдруг замер и повернулся к ней:
— Императрица, зачем ты на меня смотришь?
Он заговорил так неожиданно, что Дянь Фу даже не успела отвести взгляд.
— Я… я… — За что она вообще на него смотрела?
Дянь Фу не могла ответить.
Лин Жэнь не стал её мучить. Увидев, что она молчит, он взял полотенце и вытер лицо, затем не спеша вытер руки.
Дянь Фу облегчённо выдохнула, но тут же снова напряглась.
— Императрица, не хочешь помочь мне одеться?
Могла ли она отказаться? Нет.
Ведь только вчера состоялась свадьба, а сегодня — придворная церемония, поэтому обоим предстояло облачиться в парадные одежды.
Слуга тут же поднёс красное деревянное блюдо, на котором лежали императорские одежды, головной убор и обувь.
Хотя она никогда не одевала мужчин, мужская одежда, казалось, не сильно отличалась от женской — должно быть, несложно. Но вскоре Дянь Фу поняла, что ошибалась.
http://bllate.org/book/12048/1077857
Готово:
