Фух… Как же повезло! Всё-таки выбралась.
Оглянувшись на мужчину, разговаривающего по телефону, Цзян Ли слегка сжала губы и направилась вниз по лестнице.
Увидев вернувшуюся Цзян Ли, Цзун Сян решительно швырнул ручку на стол и вскочил.
Цзян Ли не стала вдаваться в подробности, лишь улыбнулась:
— Цзун Сян, сегодня, наверное, домой не получится вернуться. Пойдёшь ко мне ночевать?
Глаза Цзун Сяна засияли:
— Хорошо!
А? — Цзян Ли склонила голову набок. Похоже, этот мальчик очень доволен?
От её взгляда Цзун Сян покраснел и чуть опустил голову.
— Ну… пойдём уже… — пробормотал он неловко.
Цзян Ли умилилась его застенчивому виду, но, заметив, как он всё больше смущается, решила его пощадить и указала на ручку на столе:
— Убери ручку.
Цзун Сян проворно сунул её в портфель.
Они вышли из книжного магазина один за другим. Цзян Ли спросила:
— А если твоя мама спросит, где ты сегодня ночуешь, что ей ответишь?
Цзун Сян презрительно фыркнул:
— Она и не спросит.
Подумав немного, добавил:
— Но если вдруг спросит, скажу, что у одноклассника остался.
Цзян Ли посмотрела на него с печальной улыбкой и почувствовала боль в сердце.
Других детей дома начинают расспрашивать, стоит им задержаться чуть дольше обычного, а ему, получается, можно и вовсе не возвращаться всю ночь — и никто не обратит внимания?
Но потом она вздохнула. Вспомнив всё, что ей довелось наблюдать за Линь Шуъюнь, удивляться было нечему.
Когда они добрались до квартиры Цзян Ли, уже почти стукнуло восемь. Впервые приглашая Цзун Сяна переночевать у себя, она старалась изо всех сил быть хорошей хозяйкой и без устали хлопотала, застилая ему кровать.
Цзун Сян заглянул в комнату:
— Помочь?
Цзян Ли, державшая угол простыни, сразу отмахнулась:
— Нет, иди делай уроки.
Но Цзун Сян не ушёл, а вошёл внутрь:
— Уже сделал. Давай помогу тебе.
Цзян Ли подумала: помощь, конечно, не помешает — сама уже устала до одури.
— Ладно, тогда держи вот этот край, — сказала она, указывая на противоположный угол простыни.
— Раз, два, три…
Они встали по разные стороны кровати и, хором считая, дружно встряхнули простыню, чтобы разгладить её.
Мелкая пыль поднялась в воздух от резкого движения ткани.
Цзян Ли чихнула:
— Апчхи!
Цзун Сян поднял на неё глаза, и в их глубине мелькнули крошечные искорки света.
Заметив его взгляд, Цзян Ли прищурилась и, потирая нос, весело хихикнула.
Цзун Сян тоже улыбнулся — уголки губ приподнялись, и отражение Цзян Ли в его зрачках слегка дрогнуло.
Когда постель была готова, Цзян Ли похлопала по мягкой перине:
— Ложись, проверь, удобно ли?
Цзун Сян не двинулся с места, и тогда Цзян Ли сама рухнула на кровать, утопившись в пушистом одеяле, и, повернув к нему лицо с ярко блестящими глазами, сказала:
— Попробуй! Очень мягко, правда?
Увидев её довольную, расслабленную мордашку, Цзун Сян забыл о своей скованности и последовал её примеру — бросился на кровать.
Повернувшись к ней, он увидел её щёчки с едва заметными ямочками.
— Удобно? — спросила она.
Цзун Сян ничего не ответил, лишь плотнее сжал губы, пряча улыбку, а в глазах его заплясали звёздочки.
— Ладно, — Цзян Ли резко села. — Иди умывайся. Завтра рано вставать в школу.
Неожиданное движение вывело Цзун Сяна из состояния радостной растерянности.
Цзян Ли уже подошла к шкафу и достала оттуда чистый детский пижамный комплект.
— Вот, переоденешься после душа.
Бросив ему одежду, она поманила рукой:
— Иди сюда, покажу, где лежат принадлежности для умывания.
Цзун Сян, ошарашенный, послушно последовал за ней в ванную. Там она выложила на полочку новую зубную щётку и свежее полотенце.
Подняв глаза, Цзян Ли увидела его растерянный вид:
— Что случилось?
— Это… всё ты купила для меня? — тихо спросил Цзун Сян, прижимая к груди пижаму.
— А кто же ещё? — подняла бровь Цзян Ли.
Цзун Сян крепче обнял одежду, уголки губ сами собой поползли вверх, а в груди разлилось тёплое чувство, будто в ней булькали пузырьки горячего источника.
Она заранее подготовила для него одежду и всё необходимое… Неужели это значит, что она тоже хочет, чтобы он жил с ней?
— Ладно, всё, — Цзян Ли осмотрела полочку и, убедившись, что ничего не забыла, сказала: — Принимай душ и ложись спать пораньше.
С этими словами она напевая вышла из ванной.
Вернувшись в свою комнату, Цзян Ли включила компьютер и продолжила рисовать эскиз главной героини, который пришлось прервать ранее.
Через десять минут последний мазок был готов.
Она зашла в свой аккаунт в соцсети и выложила рисунок.
Её профиль давно превратился в «зомби» — кроме пары странных ботов-продавцов подписчиков, настоящих фолловеров у неё не было.
Пост появился, но даже малейшего отклика не вызвал.
Цзян Ли вдруг с тоской вспомнила те времена, когда каждый её пост тут же заваливали комментариями восторженные поклонники.
Но ничего, надо двигаться понемногу. Ведь раньше всё начиналось именно так — шаг за шагом. Считай, теперь у неё шанс пройти этот путь заново.
Когда в ванной стих звук воды, Цзян Ли как раз потянулась.
Выключив компьютер, она вышла из комнаты проверить, как там Цзун Сян.
Как раз в этот момент дверь ванной распахнулась, и оттуда вырвался клуб пара. Чистенький, свежевыкупанный Цзун Сян, облачённый в ярко-жёлтую пижаму с медвежатами, вышел, шлёпая тапочками по полу.
Мокрая чёлка прилипла ко лбу, а от горячего пара его щёчки порозовели, будто сочный, аппетитный персик.
Увидев Цзян Ли, он поднял на неё блестящие, влажные глаза, и в глубине тёмно-коричневых зрачков заиграли водянистые блики.
Цзян Ли растаяла от такого милого вида и прищурилась:
— Цзун Сян, ты такой милый!
От такой прямолинейной похвалы ресницы мальчика дрогнули, и лицо, и без того аленькое от пара, стало пылать ещё ярче.
Его влажные глазки начали метаться в поисках спасения:
— Да нет же!
Он сжал кулачки в протесте:
— Мальчишек ведь нельзя называть милыми!
Ха-ха-ха-ха! Цзян Ли еле сдерживала смех внутри. Его неприкрытая растерянность и попытки сохранить серьёзный вид были чертовски забавны.
Она подмигнула и продолжила:
— Почему это нельзя? Ты именно милый! Самый милый на свете!
Губы Цзун Сяна задрожали, и он онемел от её напора.
Он внимательно посмотрел ей в глаза, уловил там несдерживаемую улыбку и, обиженный и смущённый одновременно, надул губы:
— Я в свою комнату!
С этими словами он пулей выскочил из коридора.
Точно испуганный зайчишка.
Как только он скрылся из виду, Цзян Ли наконец позволила себе рассмеяться.
Но тут же вспомнила: волосы-то у него до сих пор мокрые!
Забрав из ванной фен, она постучала в дверь:
— Цзун Сян, открой.
Дверь приоткрылась, и в щель выглянула мокрая голова.
Цзун Сян приподнял подбородок и спросил сквозь щель:
— Что?
Очевидно, он всё ещё не оправился от смущения.
Цзян Ли помахала феном:
— Высушим волосы.
Цзун Сян бросил взгляд и покачал головой:
— Не надо. Само высохнет.
Цзян Ли нахмурилась:
— А если простудишься?
— Не простужусь! — упрямо возразил он.
Цзян Ли не стала спорить. Приоткрыв дверь шире, она вошла, нашла розетку, включила фен и посмотрела на него:
— Иди сюда, я высушу.
На этот раз Цзун Сян не стал возражать. Он постоял немного на месте, а потом медленно подошёл.
Цзян Ли похлопала по краю кровати:
— Садись сюда.
Цзун Сян послушно сел. Цзян Ли включила фен, и из сопла хлынул тёплый воздух.
Направив струю на мокрые волосы мальчика, она машинально потянулась, чтобы взъерошить их руками.
Но пальцы прошли сквозь пряди, как сквозь дым, и только тогда она вспомнила о своём нынешнем положении.
Ведь сейчас она всего лишь призрак… Такое, конечно, неудобно.
Она слегка сжала губы, впервые по-настоящему ощутив грусть.
Пока она задумалась, поток горячего воздуха всё ещё был направлен прямо на голову Цзун Сяна.
— Ой!.. — Он вскрикнул, схватился за голову и отпрянул в сторону.
Цзян Ли очнулась и тут же выключила фен:
— Прости, прости! Обжёгся?
Цзун Сян обернулся к ней и, увидев её обеспокоенное лицо, быстро замотал головой:
— Нет.
Цзян Ли нахмурилась и протянула ему фен:
— Лучше сам суши. Я ведь тебя не чувствую — неудобно получается.
Но Цзун Сян не взял прибор, а уставился на неё прямо:
— Нет. Сделай это ты, хорошо?
Цзян Ли горько усмехнулась:
— Боюсь снова обжечь.
— Не боюсь, — покачал головой Цзун Сян, но тут же поправился: — Не обожжёшь.
— Ладно, — вздохнула Цзян Ли. — Но сам растирай волосы, ладно?
Так, совместными усилиями, они наконец высушили его волосы. Цзян Ли взяла свою пижаму и отправилась в ванную.
Хотя в её нынешнем состоянии принимать душ было совершенно необязательно, она не могла позволить себе вести себя как настоящий призрак. Ведь это не просто сон — здесь она прожила целые годы, и нельзя же, проснувшись, обнаружить, что потеряла все привычки нормального человека.
Намазав лицо кремом, Цзян Ли похлопала себя по щекам и, с пучком растрёпанных волос на макушке и с ароматом цветов вокруг, вышла из ванной.
Самое приятное время суток — лечь в постель перед сном и полистать телефон. Настоящее блаженство!
Цзян Ли открыла сайт аниме и собиралась поискать что-нибудь интересное, как вдруг в дверь постучали.
Стучать мог только Цзун Сян, поэтому она сказала:
— Заходи.
Ручка опустилась, и в щель между дверью и косяком выглянула голова мальчика.
Он вошёл, прижимая к груди подушку.
Цзян Ли моргнула. Неужели он хочет спать с ней?
Но Цзун Сян не подходил ближе и молчал, стоя у двери.
Подушка была пухлой, но он так сильно её сжимал, что та будто истончилась в его руках, прикрывая подбородок и делая его глаза ещё больше и более затуманенными.
Его ресницы слегка дрогнули — взгляд получился невинным и трогательным.
Раз он молчал, Цзян Ли пришлось первой заговорить:
— Что случилось?
Цзун Сян, прячась за подушкой, облизнул губы и, опустив глаза, тихо произнёс:
— Не спится… Немного не привык к постели.
— И что ты хочешь делать? — с улыбкой спросила Цзян Ли.
Цзун Сян на миг отвёл взгляд, чувствуя, что все его хитроумные уловки уже прочитаны ею насквозь.
Тогда он махнул рукой на стыд и признался:
— Я… можно мне с тобой поспать?
— Э-э-э…
Цзян Ли прикусила губу, размышляя. У неё никогда не было привычки спать с кем-то.
Мама рассказывала, что с шести лет она ни разу не ложилась спать вместе со взрослыми — всегда была очень самостоятельной девочкой.
Когда-то во время путешествий ей приходилось ночевать в одном номере с подругами, но ощущение чужого тела рядом в постели вызывало у неё сильнейший дискомфорт.
Поэтому ей совсем не хотелось делить свою кровать.
Однако она не стала отказывать прямо, а мягко сказала:
— Послушай, Цзун Сян, я обычно допоздна смотрю телевизор. Не хочу мешать тебе спать — завтра же в школу. Лучше ложись сам, немного полежишь — и заснёшь.
Её голос был тихим и ласковым, почти убаюкивающим.
Но Цзун Сян услышал в нём только отказ. Сердце его будто провалилось, и лицо побледнело.
Он явно расстроился — выражение лица мгновенно погасло.
Крепче прижав подушку к груди, он опустил голову, и глаза его наполнились слезами.
— Тогда я пойду, — прошептал он глухо.
Мелькнувший в уголке глаза блеск слёз не ускользнул от Цзян Ли. Её сердце сжалось от жалости.
Слова вырвались сами, не дойдя до разума:
— Иди сюда.
Цзун Сян замер на месте и медленно обернулся.
— Правда? — осторожно спросил он, склонив голову набок.
«Нет! Нет!» — закричала про себя Цзян Ли, но на лице сохранила вымученную улыбку:
— Зачем мне тебя обманывать? Только принеси своё одеяло, ладно? Я не люблю делить одеяло.
Это был её окончательный компромисс!
— Угу! — Цзун Сян расплылся в счастливой улыбке, энергично кивнул и выбежал из комнаты.
Через пару секунд он вернулся, положил подушку у изголовья кровати и снова исчез.
http://bllate.org/book/12040/1077215
Готово:
