— Строго взглянув на Шэнь Цэ, который сидел рядом совершенно безучастный и лишь перебирал фигуры на шахматной доске, А Нань, не выдержав, резко смела всё ладьёй по столу. — Ты ещё можешь спокойно играть в шахматы? Бай Цзэ уже занял четвёртое место! Неужели твоё мастерство и правда уступает его? Что будем делать, если проиграешь?
Шэнь Цэ, не обращая внимания на разбросанные повсюду фигуры, спокойно начал собирать их по одной и расставлять заново.
— На самом деле, даже без оружия я должен был бы победить. Но у Бай Цзэ есть клинок «Чи Ие» — так что, конечно, не одолеть.
— Значит, клинок «Чи Ие» действительно находится в Обители Чунлянь, а не просто слухи?
— Клинок «Чи Ие» изначально и принадлежал Обители Чунлянь. Пятьдесят лет назад он был утерян в пустынях Зауралья, но тогдашний глава Обители, признанный лучшим во всём Поднебесье, вернул его. Сейчас же неизвестно, как эта новость снова просочилась наружу.
— А? Так он и правда всегда был их оружием?
Шэнь Цэ кивнул.
— Клинок «Чи Ие» был выкован основателем Обители Чунлянь ценой всей своей жизни. Он узкий и длинный, алого цвета, и после убийства на нём не остаётся ни капли крови. То, что он режет железо, как мягкое дерево, — это ещё мелочи.
— Все в боевом мире знают, что он принадлежит Обители?
— Только старшее поколение помнит об этом.
— Тогда откуда ты знаешь?
А Нань, не дожидаясь ответа, сама продолжила:
— Ах да, конечно… Ты ведь тоже древность какая-то.
— Ты считаешь меня старым? — Шэнь Цэ потянулся и щёлкнул пальцами по её щеке. Увидев, как она поморщилась от боли, он убрал руку и продолжил расставлять фигуры. — Пока Бай Цзэ сражается с клинком «Чи Ие», кроме трёх первых в списке мастеров, никто в боевом мире ему не соперник.
Услышав это, А Нань совсем приуныла. Она ещё надеялась, что если Бай Цзэ окажется слабее этого наглеца, то можно будет силой отнять у него Сусу. Но теперь выходит, что и в бою, и в оружии он превосходит всех.
Взглянув на два меча, висевших в углу кареты, А Нань потянула за рукав Шэнь Цэ:
— А эти два твоих меча — откуда они?
— Ничего особенного. Их выковала моя матушка.
— А где твоя матушка?
— Умерла.
— А отец?
— Умер.
— А тётушка?
— Умерла.
— А твой дядюшка?
— Его убила моя тётушка. Тоже умер.
— Э-э… — А Нань не знала, что сказать. Вся семья вымерла — неудивительно, что он так защищает Шангуань Цюйшуй. Ведь она единственная оставшаяся кровная родственница. Жаль только, что эта женщина сердцем змея.
Не слыша ответа от подруги, Шэнь Цэ повернулся к ней и улыбнулся:
— Почему замолчала? Неужели жалеешь меня?
— Кто тебя жалеет! Меня ещё в детстве мои мерзавцы-родители бросили в кучу нищих!
— Если бы они увидели, какой ты стала сейчас, наверняка горько пожалели бы.
Конечно, и без твоих слов. А Нань поправила прядь волос и, вспомнив, что Чунья целый день управляет повозкой, пнула Шэнь Цэ ногой:
— Чунья же девушка! Как ты можешь заставлять её весь день сидеть на ветру? И так лицо не очень красивое, а тут ещё и кожа растрескается от холода!
Тот поймал её маленькую ножку в носочке:
— А тебе не жалко меня? Хочешь, чтобы я сидел там и мёрз?
А Нань внимательно посмотрела на его лицо. Действительно — выпускать такое сокровище на холод было бы кощунством.
Она махнула рукой, решив не спорить, и попыталась выдернуть ногу. Но этот негодяй, держа её правой рукой, левой всё ещё спокойно расставлял шахматные фигуры.
— Прекрати постоянно ко мне прикасаться! Я ведь благовоспитанная девушка, а не какая-нибудь распутница, чтобы ты мог так вольничать со мной!
— Всё равно станешь моей женой. Ничего страшного.
— Кто станет твоей женой?! Не надо каждый день ходить с этой наглой рожей и болтать всякую чепуху!
В ответ на эти слова А Нань пнула его второй ногой. Ножка была изящной, даже в простом носочке вызывала сочувствие. Шэнь Цэ, не раздумывая, прижал и её к себе.
А Нань вырывалась до тех пор, пока её причёска не растрепалась, одежда не сбилась, щёки не покраснели, а дыхание не стало прерывистым.
Шэнь Цэ с улыбкой смотрел на неё. В конце концов, не выдержав, подполз ближе, вынул из её волос украшение и распустил косу. Однако сползшую с плеча ткань поправлять не стал.
А Нань лежала на животе, и с его точки зрения изгибы её талии и бёдер были особенно соблазнительны. Неизвестно, на чём она выросла, что фигура получилась такой совершенной.
(На самом деле, Сусу годами подбирала для неё лечебные отвары и ежедневно делала массаж.)
Схватив Шэнь Цэ за воротник, А Нань попыталась подняться, но ударить его не получилось. Тогда она решила использовать голову — и со всей силы стукнулась лбом ему под подбородок.
Рассмеявшись над её выходкой, Шэнь Цэ легко уклонился и притянул её к себе. Ему показалось, что белоснежное плечо и ключица слишком бросаются в глаза, поэтому он аккуратно подтянул ткань и прижал её голову к своей груди:
— Успокойся. И не говори, будто я тебя обижаю. Ты ведь сама сказала, что выйдешь за меня замуж.
А Нань продолжала ругаться, но он сначала делал вид, что не слышит, закладывая пальцы в уши. Потом, когда её толчки стали слишком настойчивыми, даже ругательства в адрес его предков перестали доходить до сознания.
Его мысли давно унеслись далеко — вдыхая её аромат, чувствуя мягкость её тела.
Воспользовавшись моментом, когда этот негодяй задумался, А Нань подняла голову, чтобы продолжить ругаться, но, оказавшись слишком близко к нему, резко замолчала.
Их взгляды встретились. Шэнь Цэ заметил, как она тяжело дышит, глаза затуманились — и немного напрягся.
А Нань напряглась ещё больше. Хотя она и девственница, но ведь столько лет управляла борделем — глупо было бы не понимать, что означает эта твёрдость, которую она сейчас ощутила. Щёки её мгновенно вспыхнули.
Заметив, что взгляд Шэнь Цэ становится всё более опасным, а лицо приближается всё ближе, она машинально плюнула ему прямо в лицо.
Видимо, опыт жизни среди нищих всё-таки пригодился в трудную минуту.
После этого оба застыли. Вся романтическая атмосфера мгновенно испарилась.
А Нань:
— Я не хотела… Просто отойди подальше.
Шэнь Цэ:
— …
Вскоре он вышел из кареты и велел Чунья сесть внутрь, а сам уселся снаружи, чтобы остудить пыл на холодном ветру.
Старый возница, недолюбливавший этого «красавчика» с лицом нежнее девичьего, проворчал с сильным акцентом Цанчжоу:
— Ну и чего ты, парень высокий, сидишь тут, будто девица какая? Лицо у тебя и вправду лучше, чем у любой красавицы. Такое сокровище на ветру морозить — грех!
— Да и вообще, — продолжал он, — если уж у тебя такая красотка-жена, так уступай ей! Чего дуться-то? Мужчине надо быть мужчиной, а не вести себя, как баба!
Он не знал, что между А Нань и Шэнь Цэ нет никаких супружеских отношений, и считал их обычной поссорившейся парой. Сам он всю жизнь жил в любви и согласии со своей женой и гордился тем, что балует супругу. Поэтому особенно презирал такого «неженку», как Шэнь Цэ.
— Слушай сюда, парень! Если жена сердится — ночью залезай к ней в постель и хорошенько потешься! Гарантирую, вся злоба как рукой снимет!
Шэнь Цэ:
— …
Когда старик начал говорить ещё более грубо, Шэнь Цэ не выдержал. Он глубоко пожалел, что нанял именно этого старого развратника.
Вернувшись в карету, он велел Чунья снова выйти и управлять лошадьми.
А Нань притворялась спящей, будто не замечая, что Шэнь Цэ вернулся. Тот сделал вид, что не замечает её притворства, и снова взялся за шахматы.
Отряд двигался до самого вечера, прежде чем остановился на ночлег.
Дорога из Цанчжоу к горе Бу Чжоу проходила через глухие и суровые места, где городов почти не было, поэтому приходилось останавливаться там, где застанет ночь.
А Нань, конечно, не собиралась помогать с лагерем. Шэнь Цэ же, чувствуя, что находиться рядом с ней — настоящее испытание, вместе со старым возницей принялся ставить палатки.
Другие женщины смотрели на Шэнь Цэ с большим восхищением, чем на Хэн Юя: во-первых, такого никогда не видели, а во-вторых, у этих двоих совершенно разная аура. Даже просто наблюдать за ним издалека было приятно.
Тем временем Чунья готовила еду.
«Богиня» была очень привередлива и специально велела, чтобы на походе еду для неё рубили особенно мелко и аккуратно, чтобы не выглядело неприлично. Чунья жарила кролика, на другом огне варила баранину, а также подготовила посуду, чайник и горячую воду.
За время, проведённое во дворце, Чунья не пришлось много работать физически, зато старшая служанка научила её множеству тонких навыков.
Такой изысканный подход к готовке заставил многих воинов, питавшихся сухим пайком, мечтать попробовать хоть кусочек.
Конечно, Хэн Юй и Шангуань Цюйшуй были исключением. У Хэн Юя было много охранников, у Южной Звёздной Обители — множество учеников. Хотя они и не привезли много продуктов, им хватало того, что можно было добыть на месте.
Хэн Юй велел Лунь Иню разложить немного пирожных в коробочку. Заметив, что они остыли, он согрел их внутренней энергией и, пройдя несколько шагов к роскошной карете, тихонько постучал в дверцу:
— А Нань, возьми немного пирожных.
А Нань поблагодарила, но не выходила — просто протянула руку и взяла.
У всех воинов хороший слух, поэтому многие услышали это имя и сразу всё поняли. За время пути они уже не раз слышали о романе между госпожой А Нань и Хэн Юем.
Теперь же, видя, что А Нань путешествует вместе с Шэнь Цэ, пятым в списке мастеров, все начали строить догадки и перешёптываться.
Особенно жалели Шангуань Цюйшуй. Обе женщины — первоклассные красавицы, но одну окружают заботой и вниманием, а у другой — ни одного поклонника.
Раньше у Шангуань Цюйшуй их было немало, но восемь из десяти она сама прогнала, а двое остальных предпочли исчезнуть при первом же намёке.
Одна болтливая ученица школы Цанъюнь подошла к Шангуань Цюйшуй:
— Глава Обители, ведь у вас с госпожой А Нань давняя вражда. Теперь она прямо перед вами — почему же вы ничего не делаете?
Шангуань Цюйшуй холодно взглянула на неё:
— Мои дела тебя касаются? Мы с тобой знакомы? Как ты смеешь, обычная ученица второго ранга школы Цанъюнь, заговаривать со мной?
Это было правдой: Шангуань Цюйшуй, хоть и молода, но занимает семнадцатое место в списке мастеров и является главой целой обители. Однако её слова прозвучали слишком резко. Девушка смутилась:
— Я просто так сказала… Зачем так злиться?
Шангуань Цюйшуй презрительно усмехнулась. Она терпеть не могла таких вот учениц. Если бы не её боевые навыки, сколько бы женщин завидовало ей и строило козни? Теперь же появилась ещё более прекрасная А Нань, и Шангуань Цюйшуй может преследовать её просто потому, что хочет. Но использовать её для своих игр — это уже перебор.
— Убирайся, — одним словом оборвала она ученицу, заставив ту замолчать и поспешно удалиться.
А Нань ела пирожные, которые принёс Хэн Юй, но ни за что не хотела выходить из кареты. При отправлении она тайком осмотрелась — вокруг было полно людей, мужчин и женщин.
Мужчин она боялась. Женщин — ещё больше.
Если даже Шангуань Цюйшуй, увидев её красоту, желает ей смерти, что уж говорить об остальных? Даже если среди них есть добрые, их явно меньшинство.
А мужчины и вовсе… Разве мало их было в Цзиньлинге? Тем более теперь её голова оценена в десять тысяч золотых — она словно ходячее золото. Если бы не необходимость добраться до горы Бу Чжоу, где нужны эти «рыбы» для расчистки пути, она бы ни за что не путешествовала с такой толпой.
Гора Бу Чжоу — высокая и крутая, вдвоём с Шэнь Цэ туда не подняться. А уж тем более с таким количеством последователей Обители Чунлянь… При этой мысли А Нань тяжело вздохнула.
Шэнь Цэ принёс еду, аккуратно разложил по тарелкам и лично подал в карету. Он сидел с ней за трапезой, а потом сам вынес посуду.
Такое поведение вызвало у других женщин зависть, ревность и даже злобу.
Все слышали, что первая в списке самых прекрасных женщин Цзянху невероятно красива. Но разве можно быть красивее Шангуань Цюйшуй? Как же выглядит эта А Нань?
Ночью, когда в палатке Шэнь Цэ уже воцарилась тишина, а у Хэн Юя тоже всё было спокойно, чья-то тень подкралась к роскошной карете.
Только человек собрался открыть дверцу, как с двух сторон раздалось:
— Что ты делаешь?
— Ты чего хочешь?
От неожиданности странствующий воин чуть не свалился с кареты. Собравшись с духом, он встал и неловко пробормотал:
— Я просто хотел посмотреть, насколько прекрасна госпожа А Нань.
Но под ледяными взглядами обоих мужчин он не смог добавить ни слова и быстро убежал в свою палатку.
http://bllate.org/book/12038/1077077
Готово:
