— Не ожидал, что ты так ловко укладываешь волосы в пучки! — с лёгким удивлением спросил А Нань. — Ты часто причёсываешь других? Какие ещё умеешь делать причёски?
Чунья честно перечислила всё, что знала. Чем больше она называла, тем ярче загорались глаза у девушки перед ней — той самой, что походила на небесную фею.
Вечером, когда за окнами выл пронизывающий холодный ветер, А Нань сидела в коридоре перед главным домом, облачённая в парчовый халат с широкими рукавами, и играла на цине. Губы её были подкрашены алой помадой, отчего казались особенно сочными и соблазнительными.
Шэнь Цэ как раз вернулся к ужину и увидел эту картину: девушка была одета в новое платье из Сада Ткачихи — белое, с вышитыми красными цветами сливы, поверх него — полупрозрачная белая шаль. Несмотря на стужу, в ней чувствовалась особая грация.
С тех пор как исчезла Сусу, А Нань обычно делала простые узлы или вовсе распускала волосы. Но сегодня она уложила их в изысканный «Пучок Линсюй» — извилистый узор на макушке придавал ей необычайную пикантность.
Подойдя ближе, он увидел, как она игриво повела глазами. Шэнь Цэ улыбнулся:
— Если ты так пойдёшь со мной в павильон Гуаньюэ, все прочие девушки там покажутся тебе обычной румянной пылью.
Она захлопала ресницами:
— Так когда же мы пойдём? Мне уже смертельно скучно сидеть во дворе!
— Не торопись. Дай мне переодеться.
Чунья наблюдала, как вскоре сам Шэнь Цэ, обычно похожий на божественное существо, тоже надел белую одежду — поверх тонкой белой туники с вышивкой белых слив.
Когда они встали рядом, служанке даже зажмурилось — глаза не выдерживали такого зрелища.
— Зачем ты оделся так же, как я? — недовольно проворчала А Нань. Ей совсем не хотелось выглядеть слишком близкой с этим Шэнь Цэ.
— Потому что красиво, — просто ответил он.
Прежде чем Чунья успела опомниться, господин Шэнь подошёл, обнял А Нань и взмыл с ней в воздух. Они напоминали пару бессмертных, сошедших с небес. Служанка долго смотрела им вслед, не в силах отвести взгляд.
Но потом её деревянная голова всё-таки сообразила: если она видит в них божественных существ, то другие, ничего не знавшие, могли бы принять их за призраков!
Она встряхнула головой, прогоняя эти глупые мысли, и занялась уборкой двора.
Если бы А Нань знала, что в павильоне Гуаньюэ сегодня встретит Шангуань Цюйшуй, ни за какие деньги не пошла бы туда.
Всего лишь выпив пару чашек вина в отдельном зале, она увидела, как эта женщина, полная энергии, входит через главные двери вместе с пятью-шестью ученицами.
Как всегда вызывающе, она схватила одного из слуг и прямо спросила, где Шэнь Цэ.
А Нань бросила взгляд на Шэнь Цэ и недружелюбно сказала:
— Твоя старая возлюбленная явилась. Ты уж позаботься обо мне, а то она сейчас хлыстом меня отхлестает!
— По твоим словам получается, будто я должен враждовать со своей старой возлюбленной? — Он заметил, как лицо девушки потемнело от гнева, и ласково погладил её по голове. — Не бойся, я тебя защитлю. И… Шангуань Цюйшуй — не моя любовница и уж точно не возлюбленная.
— Тогда кто она тебе? Вы ведь явно знакомы. Когда Хэн Юй ранил её, ты так переживал!
— Моя матушка была ученицей Южной Звёздной Обители, а её родная сестра — прежней хозяйкой этой обители. Цюйшуй — дочь моей младшей тёти.
— О-о-о! Так это твоя двоюродная сестра! — А Нань было всё равно, кто кому там родственник. Она знала множество историй, где двоюродные брат и сестра вступали в брак. Не думала же она, что стоит сказать «двоюродная сестра», и она сразу поверит! У этого негодяя хоть одно слово правды?
Увидев её реакцию, Шэнь Цэ понял, что она считает его слова выдумкой, и снова похлопал её по голове:
— В пределах пяти колен родства брак невозможен. Не выдумывай лишнего.
Однако весь их разговор попал в поле зрения Шангуань Цюйшуй.
В прошлый раз она сама говорила ему, что А Нань и Хэн Юй ходят, словно муж и жена. А теперь оказалось, что А Нань уже с ним, Шэнь Цэ!
Цюйшуй в мгновение ока взлетела на второй этаж, сердито сверкнула глазами на А Нань и разъярённо крикнула Шэнь Цэ:
— Почему ты с ней?!
Шэнь Цэ слегка повернулся, закрывая собой А Нань, и с лёгкой иронией произнёс:
— Надо же её защищать, иначе бедняжку весь боевой мир будет преследовать.
— Так ты винишь меня?!
— Да.
Такой прямой ответ заставил её сердце перевернуться от боли. Цюйшуй не стала отвечать, но внезапно метнулась вперёд. Шэнь Цэ попытался её остановить, и её ладонь, полная внутренней силы, прошла в сантиметре от щеки А Нань.
От страха та нырнула под стол.
Раз Шэнь Цэ её защищает — и притом так решительно — значит, Цюйшуй точно не сможет одолеть этого мерзавца. Поэтому А Нань, прячась под столом, без умолку кричала:
— Ты, стерва, такая наглая! Я тебе ничего не сделала, а ты хочешь меня убить!
— Даже у самой злобной ведьмы нет такой злобы, как у тебя!
— Эй! Твой любимый человек как раз защищает меня! С таким характером тебя никто не полюбит!
— Гарантирую, ты никогда не выйдешь замуж! Ты просто сумасшедшая баба, у тебя в голове тараканы!
Пока она с наслаждением ругалась, стол разлетелся на две половины от удара хлыста. А Нань в ужасе выскочила из зала и, прижавшись к перилам, замерла, не зная, что делать.
Цюйшуй снова взмахнула хлыстом, но Шэнь Цэ широким рукавом смягчил удар, ловко перехватил оружие и швырнул его на пол. В голосе его прозвучало раздражение:
— Хватит устраивать сцены!
Но Цюйшуй не сдавалась. Лишившись хлыста, она снова рванулась к А Нань. Шэнь Цэ встал на пути, но А Нань всё равно вскрикнула от испуга.
Мощный поток ци был заблокирован его ладонью, тогда Цюйшуй резко выставила ногу.
А Нань знала, что Шэнь Цэ её защитит, но тело инстинктивно подпрыгнуло.
И этого движения оказалось достаточно — она потеряла равновесие и, перекувырнувшись через перила, полетела вниз.
Шэнь Цэ побледнел. В панике он нанёс Цюйшуй такой удар, что та выплюнула кровь.
Неужели он ради этой девчонки готов так со мной поступить?! У Цюйшуй из глаз потекли слёзы. Она упрямо вытерла кровь с уголка рта.
В следующее мгновение Шэнь Цэ уже летел вниз, в воздухе поймал А Нань и только тогда немного успокоился.
Они приземлились перед всеми гостями павильона. Все взгляды мгновенно обратились на эту пару — многие просто остолбенели.
А Нань была напугана до смерти. Она спрятала лицо у него на груди и долго не могла прийти в себя.
Цюйшуй не отступала. Подбежав, она снова замахнулась ладонью на А Нань.
В тот самый момент, когда эта стерва протянула руку, Шэнь Цэ резко щёлкнул пальцами и закрыл точку на теле Цюйшуй.
А Нань увидела, что та больше не может двигаться, и чуть не запрыгала от радости.
— Не задирай нос! Мы же в Цанчжоу! Раз я тебя встретила, тебе недолго осталось жить!
Зная, что Цюйшуй влюблена в этого мерзавца Шэнь Цэ, А Нань решила подразнить её. Раз уж та теперь обездвижена, чего её бояться?
Она томно прижалась к Шэнь Цэ и с вызывающей ухмылкой посмотрела на Цюйшуй:
— Что делать… Братец Шэнь обещал взять меня в жёны.
Увидев, как Цюйшуй ещё больше разъярилась, она бесстрашно продолжила:
— Братец Шэнь ещё сказал, что теперь я его женщина, и весь боевой мир должен об этом знать!
Шэнь Цэ взглянул на прижавшуюся к его плечу озорницу, усмехнулся, но не стал её опровергать. Подняв глаза на Цюйшуй, он сказал:
— Будь благоразумнее. Разве Великий Съезд Воинов не научил тебя уму-разуму? Когда действие точки пройдёт, хорошенько подумай.
Не обращая внимания на то, как Цюйшуй сжала губы и наполнила глаза слезами, он увёл А Нань.
Вернувшись во двор, он слегка ущипнул её за щёку:
— Она же мелочная. Зачем так злить её?
— А я ещё мельче! — раздражённо отмахнулась А Нань. — Это она хотела меня убить!
— Ну да, поэтому я и помогаю тебе. Разве не с самого первого дня я тебя защищаю? — Шэнь Цэ усмехнулся и добавил: — Кстати, когда это я говорил, что возьму тебя в жёны?
— Ты же сам постоянно несёшь всякие глупости! Я у тебя этому научилась! — А Нань сердито бросила на него взгляд и, оттолкнув, зашла в комнату.
Она не была неблагодарной — он ведь её защищал. Просто виновата была эта проклятая родственница Шангуань Цюйшуй. Если бы не эта семья, у неё бы не пропала Сусу, не исчез Красный Лунный павильон и не пропали бы все деньги!
Видя, как сильно она злится, Шэнь Цэ почесал нос и тоже ушёл в свою комнату.
Прошло ещё два дня. В Цанчжоу начались дожди, стало ещё холоднее. В такую погоду следовало бы лежать в тёплой постели и никуда не выходить, но Шэнь Цэ с самого утра вёл себя, будто его укололи иголкой.
А Нань лежала на ложе и упорно отказывалась вставать.
— Зачем ты меня будишь?! На улице холодно и грязно! Зачем мне выходить? — Она полностью завернулась в одеяло, думая: «Я же девушка! Этот негодяй, каким бы наглым он ни был, не посмеет вытащить меня силой. Тем более при Чунья!»
Но Шэнь Цэ сделал вид, будто Чунья здесь нет, и просто подошёл к кровати.
Чунья видела, как этот человек, обычно похожий на божество, вёл себя как отъявленный хулиган: сначала стащил одеяло у своей госпожи, потом вытащил её наружу, так что даже воротник платья сполз, обнажив половину белоснежного плеча.
Шэнь Цэ обернулся к служанке:
— Выйди.
Чунья немедленно опустила глаза, вышла и плотно закрыла за собой дверь, оставшись караулить снаружи — как и подобает хорошей служанке.
Плечи А Нань были округлыми и белыми, как нефрит, а ключицы — будто высечены лучшим мастером. Шэнь Цэ хотел рассмотреть получше, но А Нань быстро поправила воротник и сердито взглянула на него.
— Распутник!
Он невольно протянул руку, но, вспомнив что-то, отвёл её назад и, отодвинувшись, с улыбкой сказал:
— Не надо называть меня распутником. Это просто случайность.
А Нань встала и босиком ступила на пол. Пол был устлан толстым ковром — этот мерзавец, у которого, видимо, в карманах полно серебра, каждый день велел няне и Чунья убирать и приводить всё в порядок.
Пол был идеально чистым, так что босиком ходить было не страшно — всё равно скоро вернётся в постель. Подойдя к столу, она налила себе горячего чая и обернулась к Шэнь Цэ:
— С чего это ты с утра такой нервный? На улице дождь! Зачем меня будить?
Шэнь Цэ не ответил, а задумчиво смотрел на её маленькие ножки.
Заметив его взгляд, А Нань попыталась спрятать ноги. Но ночное платье было слишком облегающим — ничего не скрыть.
Увидев её смущение, Шэнь Цэ улыбнулся:
— Не прячься. Нечего прятать. Ведь, по твоим же словам, ты моя невеста. Так что посмотреть — не грех.
— Фу! — возмутилась она.
— Иди сюда, садись. Пол всё равно холодный. Скажи, что хочешь выпить или съесть — я принесу.
Отойдя от кровати, она почувствовала, что в комнате, несмотря на угли в жаровне, всё равно прохладно. А Нань фыркнула, но возражать не стала.
Шэнь Цэ, однако, решил пошутить. Как только А Нань подошла к скамеечке у кровати, её ноги внезапно подкосились, и она упала прямо ему на колени.
Тёплая, мягкая и ароматная — как устоять?
Чунья услышала шум внутри, но не проявила любопытства. Когда Шэнь Цэ вышел, на его божественном лице красовался отчётливый след ладони. Из-за белоснежной кожи синяк выглядел особенно ярко. Служанка поскорее опустила глаза и уставилась себе под ноги.
Шэнь Цэ слегка кашлянул, чтобы скрыть смущение:
— Зайди и помоги госпоже собраться. Причёску сделай попроще.
— Слушаюсь.
Когда А Нань закончила туалет, Шэнь Цэ уже превратился в мужчину средних лет — даже осанка у него стала какой-то пошловатой. А Нань поддразнила его, но сама тут же превратилась в женщину средних лет.
— Разве ты не говорил, что больше не хочешь, чтобы я маскировалась?
— Сегодня в Доме Хэн собрались представители всего боевого мира, чтобы обсудить поход против Обители Чунлянь. Маскировка избавит тебя от лишних хлопот.
А Нань подозрительно посмотрела на него:
— Значит, Шангуань Цюйшуй тоже там?
— А Жо случайно убила двух учениц Южной Звёздной Обители. Конечно, она там.
«Да уж, с её-то мстительным характером она непременно будет подстрекать всех, чтобы уничтожить Обитель Чунлянь. Вероятно, только полное уничтожение секты утолит её ярость».
http://bllate.org/book/12038/1077074
Готово:
