— Не ожидал, А Нань, что ты такая обидчивая. Ну что ж? Разве этот платок тебе глаза колет?
А Нань, делая это, не думала ни о чём подобном — просто ей этого не хотелось. Но когда Хэн Юй прямо спросил, она покраснела. Позже, когда подали еду, оба молчали.
Редкий случай безмятежности: с Хэн Юем рядом не нужно было бояться погони и убийц. После трапезы А Нань снова потащила его в самую шумную труппу Цзянчэна посмотреть цирковые представления.
Когда они вернулись в гостиницу на закате, Сусу нигде не было. Заглянули к Синь Сяньцзю и Лю Бинъи — комнаты тоже оказались пусты.
Решили, что трое просто отправились развлекаться.
Но глубокой ночью Синь Сяньцзю и Лю Бинъи, весь в ранах, ввалились в гостиницу. В тот момент А Нань сидела в общей зале и беседовала за вином с Хэн Юем. Увидев их состояние, сердце её замерло от страха.
Не успела она и рта раскрыть, как Лю Бинъи проревел хриплым голосом:
— Девушку Сусу похитили!
Всего несколько слов — и А Нань почувствовала, будто провалилась в ад. От переизбытка выпитого вина и такого известия она даже лишилась чувств.
Сусу… Сусу…
Они выросли вместе, никогда не расставались. Из-за того, что А Нань оказалась втянута в интриги боевого мира, её подругу похитили, и теперь та в опасности.
Теряя сознание, А Нань думала лишь об одном: если с Сусу что-нибудь случится, она сама больше жить не станет.
А Нань очнулась на рассвете и машинально окликнула Сусу, но никто не ответил.
Перед глазами вновь всплыла картина израненных Синь Сяньцзю и Лю Бинъи, и внутри всё опустело — ни капли безопасности. Когда Хэн Юй вошёл с завтраком, А Нань даже не захотела с ним разговаривать.
Она прикрыла глаза рукавом — сейчас ей не до посторонних. В голове крутилось только одно: что может случиться с Сусу после похищения? Будет ли она страдать?
Широкий рукав скрывал всё лицо, и она даже не хотела смотреть на Хэн Юя.
Через несколько мгновений Хэн Юй заметил, как на ложе тихо всхлипывает девушка. Плачь громко — это ещё можно пережить, а вот такое сдерживаемое рыдание особенно ранит душу.
Он подсел к ней с чашей отрезвляющего отвара и мягко похлопал по плечу. А Нань не отреагировала, лишь перевернулась и, закрыв лицо, продолжила плакать.
— Не плачь пока. С Сусу, скорее всего, всё в порядке. Те, кто её похитил, не убили сразу — значит, чего-то хотят. Тебе нужно беречь себя и собраться с силами, чтобы найти её.
Конечно, все эти рассуждения понятны в теории, но кто бы на её месте не страдал? Что им нужно? Да только одно — «Нефритовый Жетон Ханьюй». Её саму Хэн Юй охранял, а вот Сусу похитили… Как же не повезло Сусу, что служит такой хозяйке! И даже защитить свою служанку не смогла.
Где искать? Куда идти? Остаётся лишь «Облако рождает море» — там работают быстро, и даже если человека не найдут, хоть какие-то сведения будут.
Вспомнив об этом, А Нань вытерла слёзы и, не церемонясь, выпила отвар, который принёс Хэн Юй. Затем велела подать завтрак — надо есть досыта, чтобы хватило сил на поиски.
Пусть улик и нет, но «Нефритовый Жетон Ханьюй» всё ещё у неё, так что жизнь Сусу, по крайней мере сейчас, в безопасности. Лишь бы только не причинили ей зла.
— Хэн-гэ, сейчас в Цзянчэне множество сект. Кто мог похитить Сусу?
Хэн Юй задумался:
— Ты первая в списке разыскиваемых. Если бы хотели тебя, зачем похищать Сусу? Подумай, у тебя есть враги?
— Кто мои враги? Во-первых, Южная Звёздная Обитель Шангуань Цюйшуй, а во-вторых — дом Бай. — А Нань нахмурилась. — Неужели ради тебя Сусу и похитили?
Чем больше она думала, тем более вероятным это казалось. Шангуань Цюйшуй преследует только её; если бы Сусу просто раздражала как служанка, её бы сразу убили — зачем похищать? Скорее всего, это дело рук дома Бай. Но зачем им Сусу?
Увидев, что Хэн Юй замолчал и выглядит неловко, А Нань в отчаянии схватила его за руку:
— Хэн-гэ, пожалуйста, спроси у людей дома Бай, хотя бы намекни им. Если Сусу похитили из-за меня, я уйду подальше от тебя.
— По словам старшего брата Синя, стиль боя не похож на технику дома Бай. Да и при чём тут Сусу? Если у них есть дело до тебя или меня, зачем усложнять?
Когда человек в беде, он часто начинает упрямиться. В обычное время А Нань сочла бы слова Хэн Юя разумными, но сейчас они ранили её.
Ей казалось, что Хэн Юй боится испортить свои отношения с домом Бай — ведь у него там выгодная помолвка. Люди эгоистичны: она понимала, что помощь — это милость, а отказ — норма. Но всё равно не могла не обижаться.
Хэн Юй уловил её взгляд и, хотя догадывался, о чём она думает, не стал ничего объяснять.
После завтрака А Нань сказала, что пойдёт в местное отделение «Облако рождает море». Настроение было паршивое, и она даже не стала прятать лицо — вышла на улицу с непокрытым лицом.
Хэн Юй сопроводил её.
Отделение «Облако рождает море» в каждом городе выглядело скромно. В Цзянчэне это была просто винная лавка в переулке. Если бы не вывеска с пятью иероглифами «Облако рождает море», никто бы и не подумал, что перед ним — знаменитейшая организация Поднебесной.
Внутри на стуле дремал мальчишка-слуга. А Нань разбудила его и, не дожидаясь, пока тот протрёт глаза, выложила на стол банковский вексель на пятьсот лянов.
— Этого хватит, чтобы найти человека?
Парень, увидев деньги, мгновенно проснулся. Он даже не удивился красоте девушки, лишь улыбнулся и схватил вексель:
— Цена зависит от того, кого искать. Но если человек жив — мы всегда найдём.
— Ищу свою служанку, Сусу.
— Пятьсот лянов мало, госпожа. Вы же первая и в списке красавиц, и в списке разыскиваемых. Вашу служанку вполне могут похитить или убить — это обычная история. Нужно больше серебра.
— Сколько?
— Тысяча золотых.
А Нань даже не удивилась, откуда слуга знает, кто она. Она лишь широко раскрыла глаза и воскликнула:
— Десять тысяч лянов?! Да вы лучше грабьте!
— Госпожа, мы в «Облако рождает море» работаем честно, цены у нас фиксированные.
Хэн Юй шагнул вперёд, мягко отстранил А Нань и протянул слуге вексель на десять тысяч лянов:
— Помогите найти человека. Нужно ли что-то оформлять?
— Вот это по-настоящему щедро! Сейчас составлю вам квитанцию. Как только найдём человека, наши люди сами вас найдут — предъявите документ и всё будет улажено.
Хэн Юй заплатил, и А Нань не почувствовала ни малейшего стыда. Она ухватила слугу за руку:
— А если не найдёте?
— Вернём половину суммы.
Это были настоящие грабительские условия, но выбора не было. Чтобы найти Сусу, она готова отдать всё, что угодно. А Нань без колебаний поставила печать.
Выходя на улицу, Хэн Юй достал из кармана вуаль и попытался надеть её на А Нань.
Та, раздражённая и злая, вырвала вуаль, швырнула на землю и принялась топтать ногами. Потом, не унимая гнева, рявкнула на Хэн Юя:
— Кому нужна эта дурацкая тряпка! Почему я не могу показывать своё лицо? Я нарочно не буду прятаться! Пусть похитители явятся и меня тоже уведут! Лучше быть вместе с Сусу, чем жить с этой проклятой красотой и жизнью!
Хэн Юй промолчал. Через некоторое время он осторожно погладил её по голове. Волосы не были собраны в причёску — лишь перевязаны лентой, и прикосновение получилось особенно нежным.
— Злишься — злись, но не шути с собственной жизнью. Если кто-то метким ударом искалечит тебе лицо, даже я не успею защитить.
От этих слов А Нань снова зарыдала. В переулке никого не было, и Хэн Юй просто стоял рядом.
Будто небеса отозвались на её горе — начался дождь.
Хэн Юй предусмотрительно взял с собой зонт и теперь раскрыл его над А Нань, позволяя дождю намочить себе полспины, даже не моргнув.
Девушка плакала до хрипоты, свернувшись калачиком, пряча лицо в коленях. Такая хрупкая и беспомощная, а всё же способна сказать, что ради служанки готова отдать и жизнь.
В душе Хэн Юя родилось странное чувство — незнакомое и опасное.
До полудня они вернулись в гостиницу. А Нань не хотела разговаривать, заперлась в комнате и не позволила Хэн Юю и другим тревожить её. Она лежала на кровати и смотрела в потолок на резные узоры.
Хэн Юй не захотел расспрашивать дом Бай, и А Нань решила сделать это сама. Завтра начинается Великий Съезд Воинов, и дом Бай тоже будет присутствовать. Можно будет незаметно расспросить или даже напрямую обратиться к кому-нибудь из высокопоставленных.
Если человека похитили, значит, хотят чего-то. Обменять «Нефритовый Жетон Ханьюй» на Сусу — логично. Главное — не дать себя обмануть.
Погружённая в размышления, она даже не заметила, как рядом появился ещё один человек.
Лишь когда Шэнь Цэ помахал рукой у неё перед глазами, А Нань осознала его присутствие. У неё не было настроения спорить с ним, и она тихо прошептала:
— Отведи меня куда-нибудь, мне нужно кое-что обсудить.
Шэнь Цэ на этот раз не стал возражать и увёл А Нань в свой дворец с помощью «лёгких шагов».
На каменном столике уже стояли вино и закуски. Аппетита не было, и А Нань, сев, начала молча пить из чаши за чашей.
— Пить вино, чтобы забыть печаль, — не твой метод.
А Нань молчала и продолжала пить.
— Скорее всего, Сусу похитили не из-за тебя.
Она по-прежнему молчала, глотая горькое вино всё быстрее.
— Вторая в списке целителей — Линь Нянь, да ещё и без боевых навыков. Это само по себе приманка. Если кто-то узнал об этом, похищение неудивительно.
Только теперь А Нань взглянула на Шэнь Цэ:
— Откуда ты знаешь, что Сусу — Линь Нянь?
— Если захотеть, несложно догадаться.
— Тогда скажи, кто её похитил?
— Этого я не знаю.
— Тогда зачем болтаешь всякий вздор!
Шэнь Цэ приподнял бровь и взглянул на А Нань. Щёки её порозовели от вина, а глаза, покрасневшие от слёз, вызывали жалость. Он не рассердился, лишь усмехнулся:
— Сегодня же Хэн Юй заплатил за тебя десять тысяч лянов. Разве его семья, с таким влиянием в боевом мире, не знает, кто стоит за этим?
— Нет, не знает. Я вышла с тобой именно затем, чтобы попросить помощи. Найди Сусу для меня.
— Хорошо.
Она почти не верила в успех своей просьбы, поэтому ответ Шэнь Цэ поразил её.
Но следующие его слова тут же вернули всё на круги своя:
— Мои люди будут искать Сусу гораздо усерднее, чем «Облако рождает море». Однако… — Он сделал паузу, отхлебнул вина и продолжил: — Ты должна передать мне все свои владения и особняки по всей Поднебесной. А когда Сусу будет найдена, отдашь мне и «Нефритовый Жетон Ханьюй».
Услышав это, А Нань без выражения лица схватила куриную ножку со стола и швырнула прямо в лицо Шэнь Цэ.
Человек в чёрном колебался, но обязан был доложить. Сжав зубы, он заговорил:
— Молодой господин, глава недоволен смертью Быстрого Ножа А Лю. Боюсь, по возвращении вас ждёт суровое наказание.
Белый силуэт за письменным столом не отреагировал. Он сосредоточенно резал деревянную фигурку. Взглянув на ночь, окутанную лунным светом, он потеребил переносицу, снимая усталость, и наконец посмотрел на стоящего на коленях человека в чёрном:
— Впредь не докладывай мне его мнения. Раз уж он так много болтает, увеличь дозу лекарства.
— Молодой господин, клинок «Чи Ие» пока не найден, но местонахождение «Нефритового Жетона Ханьюй» известно. Сообщать ли главе?
— Пока скрывай. Ещё не время.
— Но…
Не договорив, человек в чёрном замолк: белый силуэт метнул резец.
Острый и точный — лезвие просвистело мимо щеки и вонзилось в стену за спиной.
Человек в чёрном похолодел от страха.
— Иди и получи наказание. В следующий раз, если посмеешь оспаривать мои приказы, тебе не жить.
— Есть!
Когда человек в чёрном ушёл, в комнате воцарилась тишина.
Белый силуэт погладил деревянную фигурку, вспомнил что-то и снова взялся за резец.
http://bllate.org/book/12038/1077061
Готово:
