Она и знала, что Шэнь Цэ наверняка позвал её не для доброго дела! В прошлый раз в пагоде чуть с ума не сошла от страха — чего же он задумал теперь? Неужели хочет, чтобы она, как девицы из Красного Лунного павильона, выступала на подмостках?
Раз уж Шэнь Цэ так искусно владеет искусством перевоплощения, неудивительно, что в боевом мире почти ничего не слышно о его передвижениях. А Нань ничуть не удивилась, узнав, что он осведомлён о Красном Лунном павильоне. Её тревожило лишь одно: вдруг он снова начнёт шантажировать её «Нефритовым Жетоном Ханьюй». В прошлый раз потребовал поясок от нижнего белья, а теперь захотелось потанцевать?
Да это же оскорбление! Да это же подлость!
От злости даже рука, берущая еду, задрожала. Хруст костей во рту звучал особенно громко — грак-грак! А Нань сверлила Шэнь Цэ взглядом:
— Ты вообще чего хочешь?
— Не злись. Просто мечтаю хоть раз увидеть, как ты танцуешь. Тогда я точно не зря прожил жизнь.
— Мечтай дальше! Я скорее умру, чем стану танцевать для тебя!
— О? Правда? — Шэнь Цэ усмехнулся. — Тогда сейчас спущусь вниз и громко объявлю всем, что «Нефритовый Жетон Ханьюй» у тебя.
А Нань прекрасно понимала: этот человек способен на такое. И сразу сникла. Такое унижение… Даже у неё, с её толстой кожей, терпения не хватило. В горле защипало, и слёзы сами потекли.
И не могла остановиться.
Шэнь Цэ не ожидал, что та вдруг расплачется, и на миг растерялся. А потом взглянул на её слёзы, стекающие по уродливому лицу (от маскировки), и решил, что зрелище совсем уж немыслимое.
— Перестань реветь, я пошутил.
А Нань не слушала — плакала ещё громче.
— Запрещаю рыдать. Слишком безобразно выглядишь.
Тогда А Нань решила: раз уж всё равно опозорилась, то уж лучше выплакаться до конца.
Шэнь Цэ только руками развёл и быстро нажал ей точку, блокируя слёзы. В комнате сразу стало тише.
— Чего ты вообще плачешь? Я ведь не сказал, что обязательно заставлю тебя танцевать. Сейчас разблокирую точку, но чтоб ни единой слезинки больше, ясно?
А Нань лишь моргнула в ответ.
— Если заплачешь снова, не дам тебе ничего для умывания.
Моргание участилось.
Когда точка была разблокирована, перед ним сидела уже не плачущая девушка.
Шэнь Цэ остался доволен. Пригубив вина, он с интересом наблюдал за обиженной А Нань:
— Сегодня я пригласил тебя по двум делам.
— Каким?
— Первое: отдай мне «Нефритовый Жетон Ханьюй».
— Не отдам.
Он и не ожидал другого ответа. Это было просто ради приличия — вряд ли она сама добровольно отдаст такой артефакт. Он продолжил:
— Дом Бай прислал людей, чтобы убить тебя. На Великом Съезде Воинов их будет немало. Будь осторожна.
Почему дом Бай охотится за ней, А Нань прекрасно понимала. Потому новость её не особенно потрясла.
Она лишь широко раскрыла глаза и уставилась на Шэнь Цэ. Ресницы трепетали, словно птичьи перья. Недоверчиво спросила:
— Ты… предупреждаешь меня?
— Конечно. Всё-таки хочу, чтобы ты сама захотела греть мне постель.
И тут же добавил, резко сменив тон:
— Кстати, с людьми из дома Хэн лучше держаться подальше. Там почти все — мерзавцы.
Как и следовало ожидать, из его уст не вылезет ничего приличного. А Нань мысленно плюнула: видимо, он просто упал в бочку с уксусом.
— Мне Хэн Юй кажется вполне порядочным. А остальные Хэны — мне вообще до фонаря.
— Девушке следует говорить вежливее.
— Сам до фонаря!
И тут же А Нань снова оказалась парализована. На этот раз он не спешил снимать блокировку.
Через полчаса А Нань, держась за перила, медленно спускалась по лестнице. Ноги её дрожали от онемения. Шэнь Цэ пришлось поддерживать.
Гости внизу, увидев это, начали судачить про себя: «Ну и ну! Что же там такого происходило, если девушку вынесли в таком состоянии? И кто бы мог подумать, что этот белокожий юноша со скромным видом оказывается… сверху! Да ещё и с такой уродиной! Настоящий герой!»
«Вот уж правда: внешность обманчива!»
А Нань не догадывалась, какие мысли вертелись в головах окружающих. Когда чувствительность в ногах вернулась, она уже стояла у выхода и оттолкнула Шэнь Цэ, решив идти сама.
Тот не стал её догонять, а неторопливо шёл следом. Но вскоре А Нань в ярости развернулась и подбежала к нему:
— Где мои вещи?! И как мне смыть эту дрянь с лица?!
Шэнь Цэ рассмеялся, в голосе прозвучала даже лёгкая обида:
— Я уж думал, ты больше не будешь со мной разговаривать.
— Ты что, влюбился в меня?
Шэнь Цэ лишь глубже улыбнулся, но ничего не ответил — хотел посмотреть, что ещё скажет эта девчонка.
— Если ты действительно в меня втрескался, знай: тебе придётся относиться ко мне получше. С таким поведением ни одна девушка тебя не полюбит. Без твоей рожицы ты бы вообще никому не был интересен.
Шэнь Цэ почесал ухо, взглянул на луну и вздохнул.
— Госпожа А Нань, вы слишком много себе позволяете. Отдайте мне жетон — и клянусь, вы больше никогда в жизни меня не увидите.
А Нань ему не поверила. Решила, что он просто стесняется. Ведь если бы он её не любил, зачем бы лично приносил такие важные новости?
Они шли вместе, пока не добрались до одного двора. Именно отсюда А Нань вышла ранее. Она сердито ворвалась внутрь, переоделась и умылась. Затем с размаху пнула дверь в соседнюю комнату — ту, где остановился Шэнь Цэ.
Тот уже снял маску и лежал на мягком ложе, читая книгу. Его лицо, способное свести с ума богов и людей, было совершенно спокойным.
— Отведи меня обратно.
Шэнь Цэ даже не поднял глаз:
— Сначала скажи «братец Шэнь», тогда провожу.
— Ты, случайно, дверью не прихлопнулся?
— Не хочешь — иди сама.
А Нань понимала: так возвращаться нельзя. Если её заметят, как она объяснит своё отсутствие Хэн Юю и остальным? Хотела попробовать очаровать — но тот даже не смотрел в её сторону.
После долгого молчания она, наконец, сжала край одежды и тихо, неохотно произнесла:
— Братец Шэнь…
— Не расслышал. Громче.
— БРАТЕЦ ШЭНЬ!
Лишь теперь Шэнь Цэ поднял голову и, улыбаясь, сказал:
— Вот и умница.
Перед А Нань Шэнь Цэ лишь слегка усмехался, но она уловила в этой улыбке торжество, насмешку и даже удовлетворение от того, что одержал над ней верх.
«Верх? Какой ещё верх? Разве он просто развлекается надо мной?»
Если раньше она ещё допускала, что Шэнь Цэ может испытывать к ней какие-то чувства, то теперь в голове закралась мысль: а вдруг он вообще её не любит? Просто забавляется?
«Не любит меня?! Только ради потехи?!»
А Нань крепко стиснула губы. Это казалось невероятным. Она подняла глаза на Шэнь Цэ, который подходил ближе, и сначала уставилась на его подбородок. Потом сообразила, что так выглядит слабо, отступила на шаг и пристально, враждебно уставилась ему прямо в глаза.
— Шэнь Цэ, предупреждаю: больше не появляйся передо мной без причины! Понял?
Он бросил на неё взгляд, будто на задиристого петуха, и презрительно усмехнулся:
— Твоё предупреждение, похоже, ничего не стоит.
— Тогда чего тебе вообще нужно?! Ни у меня, ни у Сусу нет боевых навыков, все твои секреты тебе известны. Если так хочешь жетон — забирай силой! Мы всё равно не сможем помешать. Зачем же постоянно лезть мне под ноги и портить жизнь?!
— Ага? Значит, ты сама понимаешь, что я могу отнять его в любой момент? — Шэнь Цэ снова почесал ухо, решив, что словечко «жалкий» звучит не очень приятно, но не стал возражать. — Просто… жизнь стала слишком скучной. Решил немного развлечься за твой счёт.
— Ты псих!
— Ну, не так уж и плохо.
— Почему бы тебе не заняться Шангуань Цюйшуй, этой сумасшедшей?
— Ты куда милее её.
А Нань не поверила этим сказкам. Она просто решила, что Шэнь Цэ выбрал её потому, что у неё нет ни покровителей, ни влияния — удобная мишень для издевательств. Подумав, она спросила:
— То есть ты будешь постоянно лезть ко мне?
— А зачем тебе это знать? Пойдём уже, чего стоишь?
А Нань окинула взглядом его одежду — шёлковый камзол цвета светлой канарейки с золотой вышивкой по воротнику. Хотя во дворе она особо не присматривалась, но хорошо разбиралась в тканях. А когда заметила, что ложе, на котором он лежал, сделано из золотистого наньму — дерева, которое не купить ни за какие деньги, — зависть буквально переполнила её. «Как же несправедлив этот мир! Такой мерзавец, как Шэнь Цэ, живёт в роскоши!»
Шэнь Цэ, устав ждать, внезапно схватил её за руку и, используя лёгкие шаги, унёс прочь из двора. От резкого движения А Нань едва не вырвало. Когда он доставил её обратно в гостиницу, она тут же бросилась в спальню.
Изнутри послышались звуки рвоты.
Шэнь Цэ потер нос и исчез.
Сусу внутри чуть сердце не разорвалось от жалости: каждый раз, как её госпожа встречается с этим Шэнь Цэ, то ли плачет, то ли тошнит. Она осторожно похлопала А Нань по спине и, опасаясь, что Хэн Юй услышит, тихо спросила:
— Госпожа, разве вы не отравили его? Убейте этого мерзавца!
А Нань махнула рукой, подошла к столу, выпила глоток чая и наконец почувствовала облегчение.
— У меня мозгов не хватает, так уж и у тебя тоже? — вздохнула она. — Мы с тобой — маленькие рыбёшки. Не стоит и мечтать убить этого негодяя Шэнь Цэ. Он же четвёртый в списке мастеров, да ещё и держит меня за горло. Лучше забудем об этом.
— Эх… — Сусу тоже тяжело вздохнула.
А Нань села на кровать, потянула за рукав Сусу и с мечтательным видом сказала:
— Интересно, чем вообще занимается этот подлец Шэнь Цэ? У него во дворе всё из золотистого наньму! Какая роскошь!
— Может, украл?
— Даже если украл — это талант. Но, скорее всего, всё это от его любовниц. С такой рожей он легко находит поклонниц, которые обеспечивают его всем необходимым.
Сусу энергично закивала.
Если бы Шэнь Цэ знал, как его обсуждают за спиной, А Нань точно пришлось бы несладко!
Когда начался Великий Съезд Воинов, город Цзянчэн наполнился людьми. На улицах невозможно было протолкнуться.
На этот раз А Нань не надела вуали, а выбрала широкую дорожную шляпу с густой сетчатой вуалью, полностью скрывавшей лицо. В конце августа под такой одеждой было невыносимо жарко.
Хэн Юй шёл рядом, защищая её. Они направлялись в дом клана Цзян, чтобы представиться хозяевам.
Но улицы были переполнены. Даже с тремя спутниками пробираться сквозь толпу было трудно, и её то и дело толкали.
Сначала она просто злилась, но когда появилась Шангуань Цюйшуй, злость превратилась в обиду.
«Люди и правда бывают разные!» — думала А Нань. Обе они — первые красавицы боевого мира, но посмотрите на Шангуань Цюйшуй: глава Южной Звёздной Обители, окружена свитой, идёт с великолепной свитой, и никто не осмеливается даже приблизиться.
Когда-то и А Нань выходила из дома только в роскошных паланкинах, с десятками служанок. А теперь вынуждена прятать лицо под вуалью! И виновник всего этого стоит прямо перед ней, но она не только не может отомстить — должна прятаться! Как же жалко!
Правда, как бы она ни злилась, снять вуаль не собиралась.
Хэн Юй тоже заметил Шангуань Цюйшуй вдали. Даже сквозь вуаль он, казалось, чувствовал настроение А Нань и успокаивающе сказал:
— Не бойся. Мы далеко, она тебя не узнает. Как только минуем эту улицу, пойдём окольной дорогой — там будет свободнее.
А Нань кивнула, приблизилась к Хэн Юю и приподняла уголок вуали, обдав его ослепительной улыбкой.
Хэн Юй на миг замер, затем аккуратно опустил вуаль, скрыв её лицо, способное свести с ума любого.
Толпа давила, становилось душно. Обойдя стороной свиту Южной Звёздной Обители, они наконец добрались до дома клана Цзян. Но и здесь было полно народу. Глядя на бесконечный поток гостей у входа, А Нань почувствовала головокружение.
Но выбора не было: оставаться в гостинице — значит ждать смерти. Она с тоской вспоминала Цзиньлин и свою родную Башню Звёздного Сбора.
Прислуга клана Цзян проводила их в главный зал. Там собралась огромная толпа воинов. А Нань и Сусу невольно спрятались за спину Хэн Юя.
Все взгляды тут же устремились на них двоих. А Нань хотя бы была скрыта вуалью, а вот Сусу чувствовала себя крайне неловко.
Слухи о романе между Хэн Юем и первой красавицей боевого мира А Нань давно ходили по всему миру. Кто-то даже утверждал, что А Нань — всего лишь наложница Хэн Юя, которую он держит втайне, и что его нынешняя миссия по поимке Сяхоу Сюаня — не более чем предлог для встречи с ней.
Эти сплетни множились, и даже неправда стала казаться правдой. Поэтому все с огромным любопытством хотели увидеть, насколько же прекрасна легендарная А Нань, раз сумела заставить Хэн Юя забыть о помолвке.
http://bllate.org/book/12038/1077059
Готово:
