Увидев Мо Чжу лежащим без движения, огромная змея пришла в изумление. Как так вышло, что Мо Чжу получил столь тяжкие раны, а он, духовный зверь, даже не почувствовал этого? Мысль эта глубоко поразила его.
Глядя на измождённое состояние Мо Чжу, змея внезапно ощутил укол вины. Ведь ещё недавно он сердился на то, что Мо Чжу вдруг прекратил поставлять ему духовные травы. А теперь понял: в ту минуту, когда его хозяин оказался в смертельной опасности, как духовный питомец он обязан был выйти ему на помощь. Вместо этого он заперся в медитации. Возможно, именно из-за его отсутствия Мо Чжу и получил такие ранения. От этой мысли змее стало тяжело на душе.
Он вытянул шею, чтобы внимательнее осмотреть раны Мо Чжу — вдруг сумеет чем-то помочь? За тысячи лет культивации он повидал немало, и, может быть, найдётся способ облегчить страдания хозяина.
— А-а-а…! — Бай Лин распахнула дверь и первой же увидела огромную змею, склонившуюся над кроватью Мо Чжу. Инстинктивно решив, что та собирается съесть её товарища, она закричала. Даже будучи культиваторшей, девушка не смогла сдержать испуга при виде змеи в такой неожиданной ситуации. Тем более что, по её мнению, змея явно собиралась напасть на Мо Чжу — как же ей было молчать?
— Нечисть! Как ты посмел явиться в Секту «Шуй Юнь» и устраивать здесь беспорядки?! Сейчас я тебя проучу! — воскликнула она, быстро взяв себя в руки, и мгновенно вызвала клинок, бросившись в атаку.
Змея всего лишь хотела получше рассмотреть раны Мо Чжу, но внезапный крик заставил её вздрогнуть, а сразу вслед за ним она ощутила смертельную угрозу сзади. Теперь уже некогда было думать о состоянии хозяина — змея немедленно отреагировала на опасность.
Резко развернувшись, она оказалась лицом к лицу с Бай Лин. Увидев её клинок, змея одним ударом хвоста выбила оружие прямо из рук девушки. Звонкий звук металла разнёсся по комнате.
Возможно, из-за чувства вины перед Мо Чжу змея, заметив стандартный клинок Секты «Шуй Юнь», сразу поняла: перед ней — соратница его же школы. Поэтому инстинктивно смягчила силу удара. Отбив меч, она больше не нападала на Бай Лин, а лишь пристально и настороженно смотрела на неё тусклыми глазами.
Бай Лин никак не ожидала, что её атаку так легко отразят. От потрясения она замерла на месте, не зная, как реагировать дальше.
В этот момент услышавший её крик Чэн Минхуэй тоже подоспел. Он шёл чуть позади Бай Лин, и, когда услышал её вопль, сердце его сжалось — он решил, что случилось что-то серьёзное, и ускорил шаг.
Когда Чэн Минхуэй вбежал в комнату, атака Бай Лин уже была отражена. Он увидел, как его сестра по секте стоит в полном оцепенении, а огромная змея пристально наблюдает за ней.
— Сестра, с тобой всё в порядке? — немедленно подскочил он к Бай Лин, обеспокоенно взглянул на неё, а затем напряжённо уставился на змею, готовый в любой момент защитить товарища.
— А! Со мной всё хорошо, но вот она… — услышав голос Чэн Минхуэя, Бай Лин пришла в себя и указала на змею.
— Понял! Эта нечисть явилась сюда, чтобы съесть второго старшего брата! Хм! Раз посмела заявиться в нашу Секту «Шуй Юнь», посмотрим, на что ты способна! — не дожидаясь окончания фразы Бай Лин, выпалил Чэн Минхуэй. По его мнению, появление змеи в комнате Мо Чжу могло означать только одно — она пришла причинить вред хозяину.
С этими словами он тут же достал свой клинок и занял боевую стойку, готовясь атаковать змею.
— Что случилось? — в этот момент раздался голос Жэ Янь, заставивший Чэн Минхуэя замереть на месте. И сама змея облегчённо выдохнула: хотя она и знала, что эти двое — товарищи Мо Чжу и убивать их нельзя, но если они будут атаковать, ей придётся защищаться. А это чревато травмами с обеих сторон. Появление Жэ Янь вовремя решило эту дилемму.
Жэ Янь изначально возилась с целебными травами во дворе, как вдруг услышала громкий хлопок из задней части здания. Любопытствуя, она отложила травы и направилась туда. Не пройдя и нескольких шагов, она услышала крик Бай Лин и ускорила шаг.
Издалека она уже заметила, что дверь в комнату Мо Чжу распахнута, и потому сразу спросила:
— Что происходит?
Затем она вошла в комнату.
Первым делом Жэ Янь увидела, как змея облегчённо опустила голову, а Бай Лин с Чэн Минхуэем стояли в напряжённой боевой готовности.
— Дядюшка-учитель! Здесь нечисть хочет съесть второго старшего брата! — завидев Жэ Янь, Бай Лин и Чэн Минхуэй сразу почувствовали облегчение. Бай Лин тут же указала на змею, но удивилась: стоило Жэ Янь появиться, как змея тут же опустилась на землю, перестав угрожающе выгибать шею.
Жэ Янь тоже на миг замерла, увидев змею, и не сразу ответила Бай Лин. Она внимательно осмотрела змею, потом перевела взгляд на обоих учеников и вдруг рассмеялась.
— Ну что вы так разволновались? Это просто недоразумение.
— Дядюшка-учитель, какое же тут недоразумение?! Эта нечисть явно собиралась съесть второго старшего брата! — воскликнула Бай Лин, совершенно не понимая, почему Жэ Янь так спокойна. Ведь она своими глазами видела, как змея склонилась над Мо Чжу!
— Э-э-э… Бай Лин, ты точно что-то напутала. Она ни за что не станет есть Мо Чжу, можешь быть спокойна, — сказала Жэ Янь, понимая, что девушка, вероятно, увидела какую-то двусмысленную картину. — Это духовный питомец Мо Чжу. Разве питомец станет есть своего хозяина? Так что расслабьтесь.
— Духовный питомец? Не может быть! — Бай Лин остолбенела, и Чэн Минхуэй тоже выглядел крайне удивлённым. Они и представить себе не могли, что эта огромная змея — питомец Мо Чжу. Услышав такое от Жэ Янь, они были поражены до глубины души.
— Дядюшка-учитель, вы не шутите? — не удержалась Бай Лин. Она не сомневалась в словах Жэ Янь, просто это было слишком трудно принять.
— Э-э-э… Конечно, не шучу. Это действительно духовный питомец Мо Чжу, и живёт с ним уже много лет. Просто мало кто знает, что у Мо Чжу есть такой питомец, поэтому ваше недоумение вполне понятно, — улыбнулась Жэ Янь, слегка смущённая реакцией учеников.
— Ладно, теперь мы поняли, — сказала Бай Лин, вспомнив, что после того, как змея выбила у неё клинок, больше не предпринимала никаких действий.
Отправив огромную змею на поле с целебными травами, Жэ Янь с удивлением обнаружила, что то самое поле, которое она когда-то создала по прихоти, теперь превратилось в огромное хозяйство.
Хотя Жэ Янь большую часть времени не управляла этим полем лично, её особый статус в Секте «Шуй Юнь», а также важность духовных трав и эликсиров для развития любого клана обеспечивали полю должный уход. Поэтому даже в её отсутствие травы здесь росли в идеальных условиях.
Теперь перед Жэ Янь простиралось поле, в несколько раз превосходившее по размеру первоначальное. Различные духовные травы были аккуратно разделены по участкам, каждая росла на своём месте. Лёгкий ветерок разносил по воздуху тонкие ароматы множества целебных растений.
— Почтенный дядюшка-учитель, вы пришли! — несмотря на страх перед огромной змеей, несколько учеников, ухаживающих за полем, немедленно подошли к Жэ Янь и почтительно поклонились.
— Хм, вы отлично справляетесь. Но ведь раньше поле было гораздо меньше, верно? — спросила Жэ Янь. После кампании по истреблению демонов она вообще не появлялась здесь: сначала её не было в секте, а потом, вернувшись, она полностью посвятила себя лечению Мо Чжу и Ди У. К тому же она знала, что за полем присматривают специально назначенные люди, поэтому спокойно не заглядывала сюда.
Именно поэтому она и не знала, как поле успело так разрастись — всего за несколько лет площадь увеличилась в несколько раз!
— Ответьте, пожалуйста, почтенный дядюшка-учитель, — один из учеников, преодолев страх перед змеей, сделал пару шагов вперёд и сказал: — Это приказал глава секты. Он велел расширить поле и подготовить участки под все возможные духовные травы, чтобы вам было удобнее пользоваться ими в будущем.
— А, понятно. Хорошо, я запомню, — кивнула Жэ Янь. — Вы проделали отличную работу. Я довольна.
Она с удовольствием оглядела пышные зелёные участки, аккуратно разделённые по видам трав.
— Это наш долг, почтенный дядюшка-учитель, — ответил один из учеников. Удовлетворённость Жэ Янь стала для них высшей наградой за все усилия. Все знали: Жэ Янь — требовательный наставник, особенно когда речь шла о качестве духовных трав. Она часто говорила: «Качество трав напрямую влияет на качество эликсиров». Поэтому ученики всегда старались изо всех сил.
— В любом случае, вы молодцы. Наверняка из-за ухода за травами у вас остаётся мало времени на собственную культивацию. Вот, возьмите эти пилюли «Юнь Лин» и разделите между собой, — сказала Жэ Янь, протягивая небольшой флакон одному из учеников.
Хотя Секта «Шуй Юнь» и получала эликсиры от Жэ Янь, даже с её пространственным преимуществом и избытком времени невозможно было обеспечивать всех бесконечными запасами. Поэтому внутренний круг учеников получал эликсиры в достатке, а внешний — гораздо скромнее. Эти же ученики, ухаживающие за полем, все были из внешнего круга.
Несмотря на то, что среди внешних учеников они пользовались особым уважением (иначе бы их не назначили сюда), по сравнению с внутренним кругом их положение было скромным. Поэтому пилюли «Юнь Лин», которые дала им Жэ Янь, стали для них настоящим подарком.
Пилюли «Юнь Лин» обычно использовались для восстановления ци, но для низших культиваторов они имели и другое важное значение — ускоряли процесс культивации благодаря концентрированной энергии. Поэтому ученики были искренне рады.
— Почтенный дядюшка-учитель, вы пришли так поздно… Что-то случилось? — один из учеников, взглянув на уже вечернее небо, с любопытством спросил.
— Ой, совсем забыла! — хлопнула себя по лбу Жэ Янь и улыбнулась. — Это духовный питомец Мо Чжу. Поскольку Мо Чжу ранен, я решила временно разместить его здесь. Не тревожьте его и не подходите слишком близко. Но можете не бояться — он не нападёт на вас. Правда, поливать травы он, конечно, не будет, зато сможет сторожить их.
Она указала на огромную змею. Заметив, как выражение лиц учеников изменилось, она тут же добавила пояснение.
— Да, почтенный дядюшка-учитель. Мы обязательно поладим с ним, — ответили ученики. Хотя страх перед змеей не исчез полностью, слова Жэ Янь придали им уверенности.
Все они были из внешнего круга и имели невысокий уровень совершенствования. Как культиваторы, они инстинктивно чувствовали, насколько мощнее змея, и потому изначально боялись её. Но теперь, услышав заверения Жэ Янь, немного осмелились и даже начали рассматривать змею с безопасного расстояния.
— Хм… Кажется, неподалёку есть пещера. Пусть пока живёт там. Не беспокойте его без нужды — пусть спокойно культивирует, — сказала Жэ Янь, осматривая окрестности и вспоминая пещеру, которую заметила когда-то при осмотре местности.
http://bllate.org/book/12008/1074088
Готово:
