Больше всего Мо Чжу огорчало то, что Жэ Янь не проявляла к нему особой теплоты. С Ди У и Бэйтаном И она была куда ласковее, да и с Мо Цзюнем разговаривала явно свободнее, чем с ним.
Хотя они с Жэ Янь и проходили испытания вдвоём, она всё равно не считала его самым близким. От этого Мо Чжу чувствовал себя подавленным, растерянным и не знал, как поступить.
— Не может быть, чтобы так совпало? — с недоверием спросила Жэ Янь, глядя на Мо Чжу. В её голосе явно слышалось сомнение.
— А вот и совпало! Почему ты не веришь? — с уверенностью парировал Мо Чжу.
— Ну ладно, раз совпало — значит, совпало, — ответила Жэ Янь, мгновенно рассеяв недоверие и принявшись говорить совершенно безразличным тоном.
Увидев её полное безразличие, Мо Чжу сразу же утратил всякое желание спорить. Жэ Янь всегда была такой: если ей было интересно, она задавала вопрос, но стоило собеседнику ответить — она тут же становилась отстранённой, будто всё сказанное её больше не касалось. Это сильно выводило из себя.
— Кстати, Жэ Янь, как ты здесь оказалась? Разве ты не должна быть рядом со старейшиной Цзинъюйцзы? Ведь вам с Люй Ин строго запретили действовать самостоятельно. Неужели ты тайком сбежала?
Мо Чжу вспомнил слова Цзинъюйцзы, который велел Жэ Янь и Люй Ин оставаться позади него. Как же тогда Жэ Янь очутилась здесь?
— О, дядюшка-учитель сам отправил меня сюда, — ответила Жэ Янь, словно образцовая ученица, готовая отвечать на любой вопрос.
— Но ведь тебе прямо сказали не выходить на поле боя! Неужели слова старейшины уже ничего не значат? — с подозрением спросил Мо Чжу. Он думал, что пока Жэ Янь находится под присмотром старейшины Цзинъюйцзы, за неё можно не переживать. Однако, похоже, это было ошибкой.
— Да честно же тебе говорю — дядюшка-учитель сам меня послал! — Жэ Янь приподняла бровь, решительно подтверждая свои слова. Она поняла, что Мо Чжу пытается припугнуть её авторитетом Цзинъюйцзы, но теперь ей нечего бояться — ведь у неё есть разрешение самого дядюшки-учителя.
— Ты уверена, что старейшина лично разрешил тебе идти на поле боя? — Мо Чжу явно не верил, и в его голосе звучало недоверие.
— Конечно! Дядюшка-учитель поручил мне лечить раненых! — гордо заявила Жэ Янь, подняв голову.
— Ага? Лечить раненых? Тогда как ты вообще оказалась на поле боя? Ведь место, где сейчас находятся раненые, находится довольно далеко отсюда, — сказал Мо Чжу, сразу уловив несостыковку. Хотя, возможно, старейшина и дал разрешение на лечение, между этим и участием в бою — огромная разница.
Мо Чжу ясно чувствовал, что старейшина относится к Жэ Янь иначе, чем ко всем остальным. Казалось, он всеми силами стремился уберечь её от любой опасности. Иногда Мо Чжу даже думал, что старейшина пришёл руководить этой операцией исключительно из-за присутствия Жэ Янь. Конечно, это была лишь догадка, и подтвердить или опровергнуть её мог только сам Цзинъюйцзы.
— Хе-хе… Ну да! Я уже обработала самых тяжело раненных учеников, так что… хе-хе… — Жэ Янь сразу поняла, что проговорилась. Смущённо потёрла руки и почесала затылок, запинаясь на каждом слове.
На самом деле, Жэ Янь не боялась Мо Чжу. Просто она отлично различала, кто искренне к ней расположен, а кто лишь делает вид. Тем, кто был с ней по-настоящему добр, Жэ Янь никогда не могла противостоять напористо. Хотя лицо Мо Чжу обычно оставалось холодным, она всегда знала: он искренне заботится о ней. Поэтому, даже когда он допрашивал её, она не чувствовала ни обиды, ни раздражения, тем более — гнева.
— То есть старейшина разрешил тебе лечить раненых товарищей, но не разрешал приходить сюда? — сделал вывод Мо Чжу из её запинок.
— Хе-хе… ну… хе-хе… да… — Жэ Янь глуповато улыбнулась, надеясь таким образом выкрутиться. Хотя их общение не было таким непринуждённым, как с Ди У, она всё же хорошо знала Мо Чжу — ведь они вместе прошли несколько месяцев испытаний.
Жэ Янь понимала, что Мо Чжу — человек с крайне скупой мимикой. Чтобы он выразил эмоции отчётливо, нужно было нечто экстраординарное. Поэтому за время их совместных испытаний она научилась улавливать малейшие изменения в его выражении лица. Конечно, она не могла угадывать его настроение со стопроцентной точностью, но почти всегда попадала в цель.
Сейчас же по лицу Мо Чжу она поняла: он всерьёз обеспокоен тем, что она нарушила указания дядюшки-учителя. Вернее, тем, что она самовольно решила выйти на поле боя. Жэ Янь прекрасно осознавала, что Мо Чжу волнуется за неё. И не только он — остальные тоже бы переживали, поэтому она и не знала, как объясниться.
— Хм! Немедленно возвращайся! Тебе запрещено вмешиваться в бой, — недовольно фыркнул Мо Чжу и тут же начал прогонять её.
— Ладно, пойду! Чего ты так злишься? Пойду пожалуюсь дядюшке-учителю! Хм! — Жэ Янь гордо вскинула голову, обиженно кинула взгляд на Мо Чжу и, упрямо надувшись, развернулась, чтобы уйти.
Мо Чжу в этот момент почувствовал сильное внутреннее смятение. Его чувства и так трудно выразить словами, а теперь он ещё и тратит впустую те немногочисленные капли расположения, которые Жэ Янь к нему питает. Очень неразумно.
Но ради её безопасности неважно, как она к нему относится. Главное — чтобы она не оказалась в опасности. Эта мысль стала для него непоколебимой.
Вообще-то Жэ Янь изначально не собиралась вступать в бой — она просто хотела проверить, как там Мо Чжу и остальные. Раз уж она их увидела, больше нет причин расстраиваться.
Раз ей запрещают участвовать в сражении, лучше вернуться к старейшине Цзинъюйцзы. Там она сможет узнать подробности происходящего, а не торчать здесь, где её явно не ждут.
Однако, сделав всего несколько шагов, Жэ Янь и Мо Чжу одновременно ощутили распространяющуюся вокруг зловещую, агрессивную энергию. Сердца их сжало от тревожного предчувствия.
— Быстрее беги к старейшине! — приказал Мо Чжу, почувствовав эту энергию. Хотя и он был обеспокоен, его главной заботой оставалась безопасность Жэ Янь.
Цзинъюйцзы достиг стадии Выхода из Тела и был одним из немногих таких мастеров во всём Царстве Духов. Рядом с ним Жэ Янь точно будет в безопасности. Поэтому Мо Чжу и велел ей немедленно вернуться к нему.
— Нет, я хочу посмотреть, что это такое! — Жэ Янь наотрез отказалась уходить. Почувствовав ту зловещую энергию, она ощутила давление, но не ощутила реальной угрозы для себя. Значит, источник этой энергии не представляет для неё опасности. Но остальные — особенно Ди У и Мо Чжу — могут оказаться в беде. Именно поэтому Жэ Янь не собиралась уходить.
Для неё не составило бы труда уйти, если бы не было опасности. Но стоит появиться угрозе — она не могла бросить друзей, даже если бы они сами не стали её винить.
— Что ты говоришь?! Как ты можешь быть такой упрямой? Очевидно же, что появился демон высокого ранга! Как ты можешь отказываться уходить? — Мо Чжу, конечно, переживал за неё и хотел, чтобы она избегала всякой опасности.
Но он забыл кое-что. Вернее, не только он — все, кто стремился оградить Жэ Янь от риска, упускали из виду одно: Жэ Янь была вовсе не беспомощной девицей. Её уровень совершенствования, хоть и уступал Мо Чжу и Ди У, всё равно значительно превосходил средний. А на самом деле её истинная сила была сравнима с Бэйтаном И.
— Мо Чжу-гэ, это всего лишь высший демон. Да, его появление впечатляет, но для меня это не опасность. Мой уровень совершенствования не так уж плох — я вполне могу защитить себя. Не волнуйся так за меня, — сказала Жэ Янь серьёзно, отказавшись капризничать или показывать характер. Она хотела, чтобы Мо Чжу понял: она не тот, кого нужно постоянно опекать.
— Но… Ладно… Если ты так настаиваешь, оставайся. Только будь осторожна! Если почувствуешь, что не справляешься — немедленно отступай. И не стесняйся просить помощи, — согласился Мо Чжу, заметив необычную решимость на лице Жэ Янь. Он не ожидал от неё такой настойчивости, но, видя её серьёзность, вынужден был уступить.
Мо Чжу понимал: даже если он запретит ей оставаться, она всё равно не уйдёт. Раз так, лучше согласиться. Главное — чтобы она действительно могла справиться с демонами.
— Хорошо, я поняла, — кивнула Жэ Янь, показывая, что прислушалась к его словам.
Перед таким упорством Мо Чжу мог только сдаться. К тому же Жэ Янь была права: она — культиватор достойного уровня, а не обычная девушка из мира смертных, которой полагается прятаться при первой же опасности.
Поскольку выбора не оставалось, он согласился. В крайнем случае, он сам будет следить за ней и прикрывать. Уверен, что, присматривая за ней поближе, он сумеет уберечь её от беды.
Убедившись, что Мо Чжу больше не возражает, Жэ Янь не стала вырываться из его руки, которая всё ещё держала её за руку, и направилась обратно на поле боя, чтобы взглянуть на того демона, чья зловещая аура вызывала такое отвращение.
Её внезапное движение застало Мо Чжу врасплох и потянуло его за собой. Он не удержался и сделал несколько шагов вслед за ней, после чего с досадой отпустил её руку и последовал за Жэ Янь.
Они не ушли далеко, поэтому быстро вернулись на поле боя. За это короткое время ситуация кардинально изменилась: ученики Секты «Шуй Юнь», ранее имевшие преимущество, теперь с трудом сдерживали натиск. Демоны словно получили прилив сил — сражались всё яростнее, будто не ценили собственную жизнь.
Только Жэ Янь и Мо Чжу вернулись, как стали свидетелями, как тяжело раненный демон совершил самоподрыв, убив одного ученика Секты «Шуй Юнь» и тяжело ранив другого, успевшего отпрыгнуть чуть дальше.
— Подлые демоны! Как низко использовать такие методы, чтобы убивать наших учеников! — возмутилась Жэ Янь. Хотя она не могла изменить ход всей битвы, помочь хотя бы немного она была обязана. С этими словами она ринулась в самую гущу сражения и тут же атаковала ближайшего демона.
Увидев, что Жэ Янь уже в бою, Мо Чжу не остался в стороне. Он тут же выхватил клинок и бросился следом за ней, выбрав себе противника среди демонов.
Хотя Жэ Янь и не была знакома с боевыми приёмами демонов, она была не одна. Мо Чжу, сражаясь рядом, внимательно следил за ней и время от времени подсказывал, как лучше парировать или контратаковать. Благодаря этому Жэ Янь быстро приспособилась к их тактике.
В это же время из врат вышел человек в чёрном — тот самый, которого обманули и который поклялся отомстить. Он равнодушно оглядел хаос на поле боя, будто ничего не замечая, и даже трупы демонов не вызвали у него никакой реакции.
Он знал: перед его выходом «господин» уже приказал мелким демонам любой ценой уничтожить всех из Царства Духов.
Но это его не касалось. Ему нужно было лишь найти тех, кто обманул его, и организатора всей этой ловушки. Всё остальное — забота «господина». Его задача — месть.
Наблюдая за полем боя, человек в чёрном вскоре заметил одного из тех, кого искал — квадратнолицего мужчину, который тогда разговаривал с ним. Увидев, как тот сражается с демонами, человек в чёрном принял решение — и на мгновение замер, не предпринимая никаких действий.
Останется ли всё спокойно или последует удар — скоро станет ясно.
http://bllate.org/book/12008/1074053
Готово:
