Вскоре после того, как квадратнолицый мужчина уничтожил своего противника, человек в чёрном двинулся. Всё произошло мгновенно: он уже стоял перед ним, и его атака без малейшей паузы обрушилась на квадратнолицего.
— Дядюшка-учитель, берегись! — закричал один из учеников Секты «Шуй Юнь», стоявший рядом с ним и заметивший нападавшего человека в чёрном.
Квадратнолицый мужчина и сам уже ощутил надвигающуюся опасность, но знакомый голос предупреждения заставил его немедленно отпрыгнуть в сторону. Ещё до того, как атака человека в чёрном достигла цели, он успел выскочить из зоны поражения.
Лишь теперь он увидел, что место, где он только что стоял, превратилось в выжженную чёрную площадку. Если бы он не среагировал так быстро, то, скорее всего, разделил бы участь этой обугленной земли.
Собравшись, квадратнолицый мужчина внимательно взглянул на нападавшего. Перед ним был всё тот же типичный человек в чёрном — безликий, ничем не выделяющийся среди остальных. Он не мог припомнить, чтобы когда-либо встречал или обижал кого-то подобного. Почему же именно его выбрали целью?
Другие демоны нападали на ближайших противников, но этот преодолел значительное расстояние, чтобы атаковать именно его. Квадратнолицый мужчина не считал себя особенно выдающимся среди сражающихся — вряд ли демоны стали бы специально выделять его.
Как бы то ни было, он понимал: это не обычное столкновение. Хотя внешне этот демон ничем не отличался от прочих, квадратнолицый мужчина чувствовал внутреннюю разницу.
Теперь размышления не имели значения. Главное — сосредоточиться и дать отпор нападавшему. Кто бы он ни был и по какой бы причине ни выбрал его целью — всё это неважно.
Увидев, что атака уже началась, квадратнолицый мужчина выхватил клинок. Мгновенно возникла техника «Без Меча»: зеленоватые цветки стали выстроились в плотную цепь, образуя надёжную защитную стену. За ними, сквозь завесу ци, хлынули клики ци, словно тысячи мечей, устремившихся к демону в чёрном.
Похоже, человек в чёрном уже знал особенности техники «Без Меча». Он совершенно спокойно рассеял все клики ци ещё за метр до своего тела.
Между тем его собственная атака столкнулась со стеной из цветков стали. Чёрная демоническая энергия и зелёная ци шипели, сталкиваясь друг с другом, постепенно истощая силы обеих сторон.
Квадратнолицый мужчина усилил ритм «Без Меча» — новые цветки стали возникали и плавно вплетались в защитную стену, увеличивая её толщину.
Не дожидаясь реакции демона, он тут же начал следующую атаку.
В это же время Жэ Янь на другой стороне поля боя уничтожила очередного человека в чёрном — это был уже четвёртый демон, павший от её руки с начала сражения. Оставшиеся поблизости демоны начали нервничать. Они не могли понять: как такая хрупкая и миниатюрная девушка способна проявлять столь грозную мощь?
Жэ Янь не обращала внимания на их мысли. Воспоминание о том, как её племянники погибли из-за самоподрывов демонов, будто подбросило в неё порох — она была вне себя от ярости и жаждала отомстить за невинно погибших учеников.
Сжимая в руке клинок, она одним движением положила конец жизни ещё одному колеблющемуся демону и тут же отправилась на поиски новой цели.
Случайно перемещаясь по полю боя, Жэ Янь и квадратнолицый мужчина оказались совсем близко друг к другу. Взгляд Жэ Янь упал на человека в чёрном, сражающегося с её племянником.
Её глаза загорелись. До этого ей не попадались демоны высокого уровня, но этот явно выделялся! Судя по тому, что он уже долго держится против её племянника, его совершенствование должно быть значительно выше среднего.
Жэ Янь решила вмешаться. Увидев, что квадратнолицый мужчина испытывает трудности, она окончательно убедилась: этого демона она заберёт себе. Племянник, несомненно, будет благодарен.
Квадратнолицый мужчина действительно находился в затруднительном положении, как и предполагала Жэ Янь. Разница в уровнях совершенствования была слишком велика: он лишь на поздней стадии Цзюйцзи, тогда как демон достиг стадии золотого ядра. Пусть в Царстве Духов демонов и подавляли, но его понимание Дао и боевой опыт остались прежними — ограничению подвергалась лишь сила ци.
И всё же даже в таких условиях демон оставался сильнее. По мере продолжения боя преимущества квадратнолицего мужчины постепенно исчезали.
Именно в этот момент на помощь пришла Жэ Янь, и он с облегчением выдохнул. Это была не учебная дуэль, а смертельная схватка — отступление здесь означало почти верную гибель, и давление на него было огромным.
Вмешательство Жэ Янь мгновенно изменило ход боя, и он был искренне благодарен за её внезапное появление.
— Дядюшка-учитель, будьте осторожны, — сказал он, узнав Жэ Янь. — Этот демон не прост.
Как внутренний ученик Секты «Шуй Юнь», он хорошо знал Жэ Янь — её знали все, кроме самых новых внешних учеников. Поэтому, хоть её появление и удивило его, он быстро пришёл в себя.
— Хорошо, я знаю, — ответила Жэ Янь, даже не поворачивая головы.
Она не проявляла высокомерия — просто в этот момент уже вступила в бой с демоном и не могла отвлекаться. Что она вообще ответила — уже само по себе было милостью.
Жэ Янь приняла на себя атаку, предназначенную квадратнолицему мужчине, искусно нейтрализовала её и немедленно перешла в контратаку.
Демон, хоть и удивился её появлению, не замешкался ни на миг. Просто сменил цель — теперь он атаковал Жэ Янь.
В его глазах она была всего лишь культиватором на завершённой стадии основания — лишь на одну ступень выше её племянника. Такой противник не стоил особых опасений. Поэтому он относился к ней с пренебрежением.
Именно эта самоуверенность позже стоила ему тяжёлых ранений. Жэ Янь специально искала сильного демона, чтобы в полной мере проявить свою мощь. Слабых она убивала без усилий, так и не раскрывая весь свой потенциал.
Этот же демон явно был сильнейшим среди всех чёрных фигур, и именно поэтому она так стремилась занять его место в бою, вытеснив квадратнолицего мужчину.
Жэ Янь не собиралась щадить демонов. Её клинок вспыхнул, вокруг неё зацвели цветки стали и засверкали клики ци, образуя надёжную защиту. Затем она сжала кулаки, и те медленно озарились розовым светом.
Это был свет ци, текущей по её рукам. Те, кто знал Жэ Янь, сразу поняли: она собирается применить «Слоистый кулак».
Как и следует из названия, эта техника создавала бесконечные слои ударов — противник получал сотни, тысячи ударов в одно мгновение.
Жэ Янь действовала обдуманно — иначе не стала бы так рисковать. Гнев из-за самоподрывов демонов, унёсших жизни невинных учеников, заставлял её бить без пощады, не оставляя врагу ни единого шанса.
Она последовательно применяла и «Без Меча», и «Слоистый кулак». Демон, хоть и казался покорным перед своим господином, здесь проявлял настоящую ярость.
Он спокойно парировал её многоуровневые атаки, методично отвечая на каждый выпад, будто её техники вовсе не стоили его внимания.
Все его удары были пропитаны демонической энергией. Жэ Янь прекрасно помнила, как лечила раненых учеников и видела, как демоническая энергия, проникнув в тело, вызывала тяжёлые повреждения.
Поэтому, заметив чёрную ауру вокруг демона, она сразу поняла: нельзя допускать ближнего боя. Каждый раз, когда демон пытался приблизиться, она мгновенно отступала.
Её техники всегда были рассчитаны на дальнюю атаку — даже «Слоистый кулак» можно было использовать на расстоянии. Поэтому она тщательно избегала сближения с демоном.
Пока Жэ Янь и демон обменивались ударами, в логове демонов их господин тоже пришёл в движение.
В тёмной каменной комнате мерцал странный свет свечей. Тяжёлые чёрные занавеси колыхались без ветра, медленно распахиваясь и закрываясь.
В тишине, при мерцающем свете, раздался глубокий вздох — будто кто-то сетовал на судьбу.
Затем массивные, словно стена, чёрные шторы начали медленно расходиться в стороны, открывая то, что до сих пор скрывалось во мраке.
За ними оказалась небольшая комната: стол, два стула, на столе — вечногорящий подсвечник. В углу стояло что-то вроде кровати, но по виду было ясно — на ней никто никогда не спал.
Внезапно в пустой комнате снова прозвучал лёгкий вздох, и на левом стуле материализовался молодой мужчина в чёрном одеянии с огненно-рыжими волосами.
Его лицо было поразительно красиво — лет двадцати, с резкими чертами, как будто вырезанными ножом: прямые брови, орлиный нос, тонкие губы. Вся его внешность излучала солнечную энергию.
Он появился с закрытыми глазами, но через некоторое время распахнул их — и перед взором предстали глаза цвета небесной глубины, полные эмоций, будто в каждом отражался целый мир.
— Всё-таки куча никчёмных отбросов… — пробормотал он с горечью.
Этот человек и был тем самым таинственным господином демонов, которого все чёрные фигуры боялись до дрожи. Судя по внешности, он вовсе не походил на страшного правителя демонов — уж точно не на того, кого его подчинённые так трепетно величали «господином».
Но больше в этой комнате никого не было, и сомнений не оставалось — он и есть их повелитель.
С момента прибытия в Царство Духов и до начала боя он не выходил наружу, но внимательно следил за всем через духовное сознание. Благодаря этому он видел каждую деталь сражения.
Увидев, как его подчинённые бездарно терпят поражение, он пришёл в ярость. Но он также понимал: в Царстве Духов демоны сильно подавлены, и полностью винить их за неудачи было бы несправедливо.
http://bllate.org/book/12008/1074054
Готово:
